Глава 21 — Глава 21

Битва вступила в самую жаркую фазу. Воины Хаоса начали взбираться по лестницам, как и бесчисленное множество их предшественников, полагаясь на свою толстую кожу и не боясь ни копий, ни палок, торчащих из бойниц (эффект отталкивания тот же, и не нужно беспокоиться о том, что острие копья проткнет броню и повредит её). Однако вскоре эти воины Хаоса, находящиеся на лестницах, начали один за другим падать вниз, или же, схватившись за лестницу, вместе с ней опрокидываться назад. Десятерым уланьским ополченцам, охранявшим одну из комнат, «повезло»: помимо большого отверстия перед баллистой, у них было четыре небольших бойницы, но к ним были приставлены две осадные лестницы, что заставило их попотеть. Помимо Луканны, Румаки и Хакаса, которые продолжали управлять баллистой, стреляя по дальним «большим целям», остальные под командованием Арагона начали сражаться с воинами Хаоса, взбиравшимися по лестницам. Крепко сжимая копье в руках, Карт пристально смотрел в бойницу. Оттуда был виден грубо сделанный поручень примитивной осадной лестницы, который постоянно дрожал, очевидно, кто-то взбирался по ней. Нервы Карта были на пределе, когда он вдруг увидел голову, человеческую голову, которую трудно было описать. Кожа под черным рогатым шлемом была истрепана, глазные яблоки, казалось, вот-вот вылезут из орбит, а зубы были уродливо большими и острыми. Застыв на секунду, Карт инстинктивно вонзил в бойницу своё копье, и острое острие проткнуло голову воина Хаоса. Копье, вошедшее через глазницу, тут же пронзило его голову насквозь, оставив небольшое отверстие в затылочной кости. Придя в себя, Карт отдернул копье, и потерявшее сознание тело воина Хаоса рухнуло вниз со стены. — Фух… Фух… Карт тяжело дышал, впервые оказавшись лицом к лицу с воином Хаоса. Хотя раньше он вместе со своими товарищами из Уланьского ополчения сражался с несколькими воинами Хаоса, но это было ночью, с численным перевесом и из засады, что не оставило у Карта глубокого впечатления. Однако знания о воинах Хаоса, которые он, как попавший сюда из другого мира, имел, стали оковами для его мышления, заставляя его думать, что эти закованные в латы мужчины в эпоху холодного оружия были непобедимы, особенно под влиянием кадров из видеоигр Warhammer. Но со смертью того воина Хаоса он также осознал, что, хотя эти железные болваны действительно сильны, их можно убить. Просто они обладает живучестью, носят тяжелую броню и практически не нуждаются в тыловом обеспечении, что и заставило его думать, что «обычный человек не может их победить». Убийство воина Хаоса с близкого расстояния развеяло многие из этих мыслей, и он начал концентрироваться на том, как эффективно убивать врагов. Воины Хаоса, взбиравшиеся по лестницам, даже если бы у них было несравненное мастерство, могли только беспомощно смотреть, как эти креветки вонзают в них свои копья. …… Благодаря усилиям защитников средней части стены, многие солдаты Хаоса всё ещё взбиравшиеся по лестницам, «умирали, не добившись успеха». Считая потери при штурме, за короткие десять минут они потеряли более тысячи живых сил и были разделены на несколько разрозненных частей. Но в конце концов первый воин Хаоса всё же взобрался на стену, весь в стрелах. — Р-р-ра!!! Кровь — Кровавому Богу!!! Взобравшись на стену по осадной лестнице, он схватился одной рукой за край стены и, приложив усилия, совершил довольно эффектный переворот, перевалив через стену и ступив на землю, принадлежащую высшим эльфам. — За Азуриана!!! — За Кейна! Пятеро высших эльфов, находившихся поблизости и обстреливавших врага, увидев эту ситуацию, тут же отбросили свои луки за спину, схватили копья и щиты и окружили воина Хаоса ростом более двух метров, похожего на живую мясную башню. Воин Хаоса, нетерпеливо разобравшись в ситуации, тут же отбросил щит, схватился обеими руками за рукоять топора, слегка согнул ноги и, приложив усилия, высоко подпрыгнул на месте, чтобы атаковать эльфийского копейщика, стоявшего впереди. Увидев эту безрассудную атаку в прыжке, эльфийский копейщик тут же расширил свои светло-зеленые глаза, повернулся боком и поднял щит, и в последнее мгновение перед ударом скорректировал своё положение. — Хрясь! — А-а-а! От мощного удара в прыжке воина Хаоса прочный таранитовый щит мгновенно разлетелся на бесчисленное количество осколков, и держащий щит копейщик с криком отлетел назад, врезался в стену, склонил голову и потерял сознание, из уголков рта и носа потекла кровь, а держащая щит левая рука была вывернута под неестественным углом. Но прыжок с топором также сделал воина Хаоса уязвимым, и когда он оказался «в невыгодном положении», четыре окружавших его эльфийских копейщика не колебались. Они вонзили свои острые копья в подмышки, спину, горло и лоб. — Бульк! Холодные металлические копья тут же пронзили «слабую» плоть в уязвимых местах, и огромное, некогда сильное тело рухнуло на землю, как игрушка, потерявшая сигнал. Эльфийский копейщик, воткнувший копье в подмышку, не колебался, тут же выхватил свой меч и вонзил его в промежуток между шлемом и латами в область мозжечка, чтобы эти ужасающе живучие создания Хаоса не смогли внезапно ожить. — Двое из вас сбросьте тело вниз! Потом вылечите раненых, остальные продолжайте сражаться!! Тринадцатый отряд, прекратите стрелять, берите копья и щиты, чтобы защититься от врагов, взбирающихся по стене! Остальные, выжмите из себя все силы и стреляйте! Эльфийский офицер в полулатных доспехах и шлеме с фениксовыми крыльями тут же начал командовать явно замедлившимися солдатами, особенно теми, кто отвечал за управление баллистами. В то же время он поднял свою глефу и бросился на полубронированного мародера Хаоса, который только что высунул половину своего тела из-за стены. Тот, только что выбравшийся на стену и собиравшийся совершить прыжок с топором, тут же увидел несущуюся на него фигуру и холодный блеск. Он успел лишь поднять щит, чтобы хоть как-то защититься, но был тут же сбит с ног огромным ударом. — А-а-а!!! Упав с десятиметровой высоты, его позвоночник, естественно, сломался на несколько частей, а кровь хлынула из ран, как из фонтана. Началось ожесточенное сражение за Таль-Тордэль. ………… — А-а-а!!!! Араун Башалка!!! Громкий голос на поле боя заглушил крики других существ Хаоса и последователей. Усеянные трупами мутировавших зверей и последователей хаоса, непрерывно штурмующих издалека, они образовали крепость из тел высотой в человеческий рост примерно в 160 метрах, убитые таким количеством стрел, словно из разбрызгивателя воды. Эта ужасающая стена из трупов стала неплохим укрытием для последующих войск. Последователи Хаоса, штурмовавшие стену, услышав этот громкий вой, тут же остановились и временно спрятались за "стеной из трупов", не обращая внимания на корчащиеся тела и слабые крики своих "сородичей". Используя "стену трупов" в качестве прикрытия, первоначально хаотичная формация наконец-то перегруппировалась до нескольких сотен "людей". Чемпион Хаоса был очень доволен, увидев, что штурмовые войска временно остановились. Он был намного выше обычного воина Хаоса, более двух с половиной метров, и даже в доспехах можно было увидеть его взрывающиеся мышцы сквозь щели. Он ничего не сказал, просто взмахнул топором и побежал по очищенному проходу, мгновенно вырвавшись из "стены трупов", состоящей из сломанных рук и ног. Существа Хаоса позади него, подталкивая друг друга, последовали за ним. В одно мгновение прерванный штурм был начат снова; последователи Хаоса, выскочившие из нескольких точек, подняли свои щиты, образовав тонкую ударную формацию, которая мгновенно лишила семьдесят процентов стрел, которые в основном могли стрелять с тыла крепости в соответствии с параметрами дальности, всякой эффективности, и они попадали либо в щиты, либо в землю. Хотя дождь стрел, выпущенный эльфийскими лучниками, изливающимися с городских стен, вовремя изменил цели огня, на этот раз количество стрел было далеко не таким плотным, как в начале, и потери армии Хаоса резко сократились. Простая стратегия чемпиона Хаоса сразу же сделала ситуацию на поле боя непредсказуемой. Если позволить этой группе в несколько сотен человек догнать осадную команду, осаждённые, чьё давление резко возрастёт, не обязательно смогут удержаться. Эти облачённые в латные доспехи воины Хаоса — не шутка. Даже если несколько человек сотрудничают, используя местность, чтобы победить немногих большим числом, эльфийские защитники всё равно почти убивают друг друга с воинами Хаоса, поднимающимися на город, в соотношении один к одному. И это при том, что на всей восточной стене есть менее сотни различных пехотинцев Хаоса. В то время как защитники на стене безумно атаковали, пытаясь подавить вторую волну войск, ситуация на поле боя снова изменилась. ... Ветры магии, которые обычно не видны и не ощущаются, начали собираться, и магический белый феникс собрался в мощную магию всего за несколько мгновений. — Свет изгнания! Вслед за этим нежным криком над отрядом, лично возглавляемым чемпионом Хаоса, появилась огромная белая трещина. В первое же мгновение, когда она показала себя, эта трещина начала высвобождать мощную силу всасывания. Ближайший последователь Хаоса был немедленно разорван на куски этой мощной силой всасывания. Кровь и сломанные конечности и руки начали непрерывно вращаться вместе с вихрем, превращая первоначально белый вихрь в цвет алого цвета. Всё в радиусе десятков метров было втянуто в белую трещину. — Аааа!!!!!! Пронзительные крики вырывались из уст этих созданий и последователей Хаоса, но это никак не могло помешать этому могущественному заклинанию собирать жизни. Ужасающая магия безудержно собирала их жизни. Через десять секунд эффект этого светлого заклинания закончился. Из сотен людей, следовавших за чемпионом Хаоса, осталось всего пара-тройка, волочивших свои покалеченные тела на месте и непрерывно воющих. Кровавая вонь распространилась в радиусе нескольких километров. Чемпион, потерявший одну руку, расширил глаза, глядя на всё вокруг. Через некоторое время, придя в себя, он единственной оставшейся рукой взял топор и продолжил бежать вперёд. — Кровь для бога крови! Черепа для трона черепов! В предсмертной агонии он не успел пробежать несколько шагов, как в него попала толстая арбалетная стрела, прилетевшая издалека, и пригвоздила его к земле. Личная доблесть никогда не бывает столь же эффективной на поле боя, как сотрудничество группы людей, и не так хороша, как военная техника. Этот чемпион, вырвавшийся из сотен или даже тысяч себе подобных, не умер после того, как его пригвоздили к земле, но после нескольких минут криков и воплей в конечном итоге умер от потери крови и окончательно пал на эту землю, принадлежащую эльфам. ... Эльфийская волшебница, выпустившая только что мощное заклинание света, теперь под охраной своей личной служанки-телохранительницы отступила с городской стены обратно в укрытие внизу города. — Госпожа Беатрис, пожалуйста, отдохните здесь некоторое время и скажите нам, что вам нужно. Три служанки-телохранительницы в чешуйчатых доспехах и с башенными щитами в руках разговаривали с эльфийской волшебницей, сидевшей на кровати. Эльфийка по имени Беатрис, несомненно, является могущественной волшебницей. На ней надета мантия волшебника, и выглядит она не очень старой. Ни её аура, ни внешность не кажутся зрелыми, но благодаря личности волшебницы каждый будет испытывать к ней почтение. Она сняла головной убор, который носила на голове (своего рода диадему, спереди которой было узкое веерообразное украшение), и её первоначально заплетенные золотые волосы тут же рассыпались, что в сочетании с её относительно юным и милым лицом облегчало людям сочувствие и любовь. — Со мной всё в порядке, просто мне не очень по себе от того, что я впервые использую такое заклинание против живых существ. — Не хотите ли выпить лимонада? — Да, если есть, пожалуйста, принесите мне стакан. Три эльфийские телохранительницы, стоявшие рядом с Беатрис, больше напоминали старших сестёр, заботящихся о своей сестре, чем телохранительниц, а картина, образованная четырьмя красавицами лицами, была довольно красивой. ……………… Если есть книга, то длинная, если нет, то короткая. Вскоре после того, как четверо вернулись в безопасное место, сотня или около того последователей Хаоса, которым удалось добраться до восточной стены, были убиты или забиты насмерть. После потери подкрепления, возглавляемого чемпионом Хаоса, последующий штурм больше не мог преодолеть скорректированный дождь стрел. Ситуация на других сторонах была примерно такой же. Мощная кинетическая энергия катапульты и точность, гарантированная долгосрочной подготовкой эльфийских инженеров, не позволяли никаким существам ростом более двух с половиной метров приблизиться к городской стене, и их расстреливали издалека. Что касается немногих пехотинцев Хаоса, которые бросились вперёд, то они не стоили упоминания. Ситуация в полевых условиях может сильно отличаться, но при осаде боевые возможности этих армий Хаоса очень средние. Если бы им пришлось иметь дело с обычными смертными, они всё равно могли бы быть непобедимыми, но долгая жизнь высших эльфов гарантирует, что даже временно призванные граждане и солдаты могли бы развернуть огромную боевую мощь при защите города. Возможно, дисциплина и боевые порядки эльфов не идеальны, но их личное мастерство боя весьма неплохо. В полевых условиях это слабость (потому что силы Хаоса сильнее в полевых условиях и более безрассудны), но при обороне города это, наоборот, преимущество. Первая волна боя прекратилась через полчаса. За такое короткое время легионы Хаоса, одновременно штурмовавшие со всех сторон, потеряли более пяти тысяч воинов, а мутировавшие звери и отродья Хаоса, использовавшиеся в качестве пушечного мяса, потеряли более половины своей численности, даже не коснувшись городских стен. Эльфы же понесли потери в пятьсот человек (двести из которых погибли от ран), что примерно соответствует количеству пехотинцев Хаоса, сумевших добраться до стен. На мгновение поле боя, до этого оглашавшееся криками, затихло. Обе стороны готовились к еще более ожесточенной битве.