Глава 12 — Глава 12

По пути почти не разговаривали, лишь обменялись простыми представлениями, после чего замолчали, даже обычно жизнерадостный и болтливый Астольфо притих. Карт и трое других теснились на колеснице, что сильно ограничивало пространство и не позволяло свободно менять позу, поэтому сохранять одно положение на протяжении всего пути было настоящим испытанием. Но это продолжалось недолго: разведчики Хаоса нисколько не скрывали своих следов, оставляя отпечатки, словно следы на снегу, что позволяло высшим эльфам без труда их выслеживать. К наступлению темноты отряд успешно подобрался к лагерю. Воины Хаоса, несмотря на свою храбрость, не осмеливались идти ночью, ведь передвигаться по незнакомой земле в темноте очень опасно. Даже получив благословение тёмных богов, в кромешной тьме можно было видеть лишь то, что освещал факел. А если во время похода угодить в яму, то даже самые толстые доспехи не спасут от увечий и смерти. В этом мире было две луны: Манслиб и Морслиб. В полнолуние видимость была относительно хорошей, и можно было передвигаться даже без факела. Но сегодня было облачно, и свет небесных тел не мог пробиться сквозь толщу туч, поэтому было особенно темно. *** В ночной мгле видимость была плохой, поэтому отряд остановился в километре от лагеря разведчиков Хаоса, отделив колесницу и лошадей: ночная атака на колеснице была не лучшей идеей. — Нарвите растительности, чтобы замаскировать её, а после боя вернётесь и заберёте! — Саст не стал объяснять недовольство своих подчинённых. Сняв коней с колесницы, он получил шесть лошадей, пригодных для атаки. Одним из основных способов ведения боя на колеснице Тайрлока была атака в лоб. Эти эльфийские кони были обучены не бояться даже строя вражеской пехоты с копьями наперевес, в отличие от обычных лошадей, которых охватывал ужас. Освобождённые от колесницы эльфийские скакуны были распределены между шестью подчинёнными Саста, временно исполняющими роль кавалерии. Две лошади из состава прикрытия не годились, так как необученные кони легко пугались оружия древкового типа и огня, поэтому их оставили привязанными к колеснице. Оставшимися девятью пехотинцами командовал Арагон. Закончив приготовления, все собрались вместе. — У нас нет времени на слаживание, поэтому нужно примерно определить план боя. — Саст указал на карту, которую набросал на земле с помощью камней. — Эти отступники, как всегда, слишком самоуверенны и не выставили дозорных. Все собрались у опушки леса. Сначала мы обойдём их слева, обмотаем копыта лошадей тканью, подкрадёмся на сто метров и вместе начнём атаку! Вы, пехотинцы, используйте луки, чтобы воспользоваться моментом и по возможности уничтожить несколько низкоуровневых отступников без брони, а затем все вместе атакуйте! Мы вшестером временно будем кавалеристами, но нам не хватает снаряжения и навыков, поэтому, после того как пехотинцы отстреляются, вы тоже должны вместе с нами идти в атаку, чтобы в первую очередь уничтожить тех, кто закован в полный доспех, об остальных можно не беспокоиться! Да, будут жертвы, но превентивная атака даст нам преимущество. — С этими словами Саст посмотрел на одного из своих подчинённых, высшего эльфа с серебристыми волосами, который только что подбирался, чтобы вблизи осмотреть лагерь Хаоса. — В лагере всего шесть закованных отступников, у пяти из оставшихся одиннадцати броня наполовину, а остальные безоружны. — Сассета кивнул и продолжил смотреть на Арагона. — В первом раунде мы сосредоточимся на уничтожении тех отступников, у которых броня наполовину, а затем уничтожим безоружных, так как наши луки не годятся против закованных отступников на дальней дистанции. Но каждый из принесённых мной охотничьих арбалетов оснащён огненной магической стрелой. Даже если она не пробьёт броню, магия, заключённая в ней, сможет их остановить. Мы проведём кавалерийскую атаку до того, как они успеют среагировать, и рассеем их строй, после чего вы вступите в бой. Вот примерно такой план, может, кто-то заметил что-то упущенное? Арагон внимательно подумал и, решив, что всё нормально, собирался кивнуть в знак согласия. Но тут вмешался Карт, который стоял рядом и слушал: — Капитан Арагон, капитан Саст, можно мне высказать своё мнение? — Саст приподнял брови и кивнул, Арагон тоже жестом предложил ему продолжать. — Говори. — Воинов Хаоса в полном доспехе не так-то просто уничтожить. Благословлённые тёмными богами, они не в своём уме. Увидев нас, они скорее пойдут в атаку, чем убегут. Если это так, то почему бы нам не отказаться от кавалерийской атаки, выбрать выгодную позицию и сначала застрелить безоружных и полуобнажённых отступников, а затем собраться вместе и уничтожить этих здоровяков, иначе я боюсь, что если мы сразу же ворвёмся к ним, и что-то пойдёт не так, это может позволить этим здоровякам развернуться, и жертвы будут немалыми. — Опасения Карта были не беспочвенны. В последние годы, с частыми вторжениями армий Хаоса, многие высшие эльфы, сражавшиеся с воинами Хаоса в ближнем бою, недооценивали этих двухметровых парней в полном доспехе. Особенно некоторые эльфийские аристократы, полагаясь на своё магическое оружие, часто хотели в лоб столкнуться с демонами Хаоса, и у этих храбрецов редко был хороший конец. — Ты прав, в последние годы я не видел ни одного отступника, который бы убежал, — Саст кивнул. — Мы можем выделить одного-двух человек, которые после сигнала в первую очередь уничтожат лошадей Хаоса, чтобы те испугались или были убиты, но главное, чтобы отступники не сели на коней и, в первую очередь, уничтожили безоружных отступников или одетых в броню наполовину. Если мы хорошо разберёмся с оставшимися шестью в полном доспехе и используем принесённые тобой магические стрелы, то сможем убить троих, а затем оставшихся троих мы в количестве дюжины человек сможем одолеть с большей уверенностью. Если всё пройдёт хорошо, мы сможем одержать победу без потерь! — Пока было горячо, Карт быстро убедил Саста и Арагона изменить план. И отряд начал действовать по плану. *** Карту и Леголасу была отведена славная роль — войти в небольшой отряд «Убийц коней». Каждый из них взял по 30 стрел, согнулся и медленно приблизился к лагерю Хаоса. Их тела были вымазаны грязью и листьями, от них исходил запах природы, чтобы избежать распространения запаха по ветру и обнаружения, а также чтобы избежать отражения брони и разоблачения. Хотя от плана нападения кавалерии отказались, шестерых коней всё же привели, чтобы было легче преследовать противника. Когда они подползли к хаотическим боевым коням на расстояние 70 метров, то остановились, залегли на землю и, крепко сжимая свои луки, стали ждать подходящего момента. Лагерь Хаоса располагался у опушки леса. Хаотические боевые кони были привязаны к деревьям, падшие суетливо кричали что-то вокруг костра, а несколько хаотических воинов непрерывно обменивались ударами двуручными топорами и другим оружием. Падшие, получившие благословение от злых богов в достаточной степени, больше не нуждались в еде, и все их мысли были сосредоточены на том, как угодить злым богам. Хаотическим воинам без доспехов или в полудоспехах все еще нужно было пополнять запасы еды. Они держали в руках части тел неизвестных существ и жадно пожирали их. Гниющие выражения лиц в сочетании с кровавой сценой жадного пожирания вызывали у зрителей неприятные эмоции. Остальные из высших эльфов, которые вели лошадей, осмелились приблизиться только на расстояние около ста метров, потому что запах от лошадей был слишком сильным. Если бы не встречный ветер, им, возможно, пришлось бы остановиться еще дальше. Если бы они недооценили этих хаотических существ, то сейчас были бы уже мертвы или раскаивались бы в животах этих тварей. Несколько хаотических воинов сражались очень ожесточенно, но их тяжелые пластинчатые доспехи были действительно хорошего качества. Даже если двухметровый хаотический воин, обладающий огромной силой, рубил двуручным топором, на них не появлялось больших трещин, их просто отбрасывало на несколько шагов назад от удара. Катер, наблюдая за этой сценой, даже позеленел лицом, но это было скрыто темнотой ночи и грязью. Основному отряду не пришлось долго ждать двоих. Вскоре ракета, летя по параболе, яростно вонзилась в спину бездоспешного падшего. Катер и Леголас тут же отряхнули с себя пыль и встали. Катер, который уже немного заждался, тут же достал стрелу, положил ее в центр лука, зажал оперение средним, указательным и большим пальцами, но не сразу натянул тетиву, а прицелился в хаотического боевого коня, привязанного к дереву в лесу, немного приподнял лук, рассчитал упреждение и тут же тремя пальцами натянул тетиву до полной луны и отпустил ее. Было слишком темно, и Катер совершенно не видел траектории полета стрелы, но хаотический боевой конь, в которого он целился, тут же начал метаться и непрерывно извиваться, очевидно, он попал. Леголас начал стрелять позже Катера, но, используя специальный метод удержания стрел, Леголас правой рукой держал три стрелы, а левой рукой, держащей лук, - две, что позволило ему выпустить целых пять стрел за несколько секунд. Полубронированный хаотический воин, пытавшийся приблизиться к боевому коню, мгновенно был пронзен мощными стрелами и рухнул на землю. Увидев это, Катер тут же собрался, и, по мере того как напряженное настроение ослабевало, мастерство Катера сразу же возросло. Он начал безумно убивать боевых коней и пытавшихся приблизиться хаотических воинов с частотой менее пяти секунд на выстрел. В то же время основной отряд также начал всеми силами обрушивать огонь. Плотный дождь стрел был похож на злобных демонов, забирающих жизни в темноте. Можно было слышать только один за другим звуки тетивы, и затем те хаотические воины, которые не смогли достаточно угодить злым богам, начали падать один за другим. Если бы не щиты и доспехи в их руках, которые с трудом блокировали часть стрел, хаотическая пехота без полных пластинчатых доспехов к этому моменту уже должна была бы быть мертва после этого залпа стрел. После потери пяти человек хаотические воины, которые все еще дрались друг с другом, тут же отреагировали, зашагали и устремились в направлении, где звук тетивы был самым интенсивным. Полностью черная ночь в сочетании с тем, что высшие эльфы намеренно покрасили свое снаряжение в черный цвет, превратила хаотических воинов в слепцов. «Рев!! Во славу Милостивого Отца!!!» Тяжелые доспехи позволяли этим шести хаотическим воинам игнорировать стрелы, летящие с большого расстояния. Под их предводительством оставшиеся полубронированные воины тут же последовали за ними. Благословение злых богов затрудняло понимание их мышления нормальными людьми, но это не означало, что они глупы. Зная, что огонь выдал их, хаотические воины, устремляясь к большим силам высших эльфов, наступив несколько раз на костер, погасили его. Мгновенно на сцене остались только ревущие хаотические существа. «Беннас, используй световые стрелы!» Заранее подготовленные высшие эльфы тут же выпустили стрелу с наконечником, сделанным из кристалла. Когда эта стрела, выпущенная вертикально в небо, потеряла импульс и начала падать вниз, наконечник стрелы мгновенно взорвался, излучая ослепительный белый свет, освещая окрестности на сотни метров, как днем. Леголас и Катер вскоре разобрались со всеми привязанными хаотическими боевыми конями, тем самым освободив руки. Хаотические воины, быстро устремляющиеся к отряду эльфов, не обращали на них внимания, но тем самым обнажили свой тыл. Луки и стрелы Катера и Леголаса не могли навредить хаотическим воинам, но незащищенные спины хаотических отступников были отличными целями. «Быстро! Катер, уничтожь этих падших!» Сказал Леголас, не останавливая рук. Колчан с тридцатью стрелами к этому моменту был почти наполовину пуст, и ни одна стрела не промахивалась, что демонстрировало его мастерство стрельбы из лука. «Вонь!» Когда Ласса отпустил пальцы, еще одна бронебойная стрела преодолела сопротивление ветра и яростно полетела в сторону обнажившего спину хаотического отступника, а затем, не глядя на результат, тут же вытащил стрелу и продолжил стрелять. Под непрерывным обстрелом двух человек оставшиеся полубронированные и бездоспешные хаотические воины тут же рухнули на землю. Даже тела, благословленные злыми богами, не могли выдержать огромную кинетическую энергию, переносимую стрелами. ………… От начала внезапного нападения до начала атаки хаотическими воинами в полных доспехах весь процесс казался долгим, но на самом деле все произошло в течение минуты. «Поднять арбалеты! Отступаем и стреляем!» Наступающие хаотические воины были весьма внушительны. Рост более двух метров в сочетании с гигантским оружием в руках создавал неостановимую мощь. «Во славу Милостивого Отца!» Как вторая раса, созданная Древними Святыми, высшие эльфы не были низкорослыми, наоборот, довольно высокими, но в то же время сохраняли стройное телосложение, тем самым сохраняя способность к быстрому передвижению. «Двигаемся!» Продолжение стрельбы из лука во время движения - это навык, который эльфы оттачивали с детства в диких лесах. Хотя их взаимное расположение и координация не были идеальными, этого было достаточно, чтобы не позволить этим хаотическим воинам сократить дистанцию. «Ж-ж-ж-» Обычные эльфийские длинные луки не могли пробить пластинчатые доспехи на расстоянии десятков метров, но огромная кинетическая энергия, переносимая стрелами, все же могла немного остановить движение хаотических воинов вперед. «Быстро стреляйте магическими стрелами!» Несколько человек, держащих тяжелые арбалеты, услышав это, тут же повернулись и подняли заранее подготовленные тяжелые арбалеты. Эти грозные воины Хаоса находились всего в 20 метрах от них, и с их скоростью передвижения пройдет всего две-три секунды, прежде чем они набросятся на высших эльфов и одним ударом топора превратят их в ужасную смерть. Такое ужасающее давление сломило бы любого нормального смертного, но чрезвычайно долгая жизнь высших эльфов выработала у них мастерство владения оружием и смелость. Все трое, державшие арбалеты, успокоились и, тщательно прицелившись, нажали на спусковой крючок. Как только спусковой крючок был нажат, болты на тетиве были мгновенно выпущены. Все трое были очень меткими, и волшебные стрелы целились исключительно в уязвимые места шлемов и доспехов — горло. Выстрелив, они, не колеблясь, развернулись и побежали, мгновенно преодолев около десяти метров, чтобы избежать зоны взрыва. На таком расстоянии болты, летящие с невидимой невооруженным глазом скоростью, мгновенно достигли воинов Хаоса, и перед такой скоростью они не успели среагировать. В момент касания доспехов наконечники стрел, сделанные из магических кристаллов, мгновенно взрывались. Оранжево-красное сияние и сильный взрыв мгновенно повергли близлежащих друзей и врагов в состояние кратковременного звона в ушах. Температура пламени мгновенно достигла ужасающих тысяч градусов, и хотя пламя длилось всего несколько секунд, верхняя часть тела пораженных воинов Хаоса была расплавлена пламенем. Доспехи, дарованные злыми богами, все еще имели примерные очертания, но воины Хаоса внутри них были сожжены до неузнаваемости и, потеряв жизненную силу, бессильно упали. Огромное тело упало, подняв большое количество пыли, а странный запах распространился по окрестностям вместе с ветром. ………… Успешное уничтожение трех воинов Хаоса воодушевило всех. Первоначально преследовавшие их воины Хаоса также были затронуты взрывом и остановились. Высшие эльфы также держались на расстоянии около тридцати метров. Осталось всего три воина Хаоса, и пятнадцати из них не нужно было вести себя так "скромно", как в начале, запуская воздушных змеев. Леголас и Картер подошли сзади. Попутно они воткнули мечи в головы каждого павшего приспешника Хаоса, чтобы даже те, кто не умер сразу, теперь точно погибли. Опытные высшие эльфы хорошо знают важность контрольного удара. Остановившиеся воины Хаоса не собирались сдаваться, и, переговорив друг с другом криками, они мгновенно пришли в движение. Они с огромной скоростью бросились к трупам павших воинов Хаоса, подняли оружие в руках, а затем продолжили мчаться к высшим эльфам. — Держите дистанцию! Састер и Арагорн были ветеранами, закаленными в боях, и с самого начала не ослабляли бдительности. Несмотря на то, что натиск воинов Хаоса был быстрым, высшие эльфы все еще держались на безопасном расстоянии в двадцать-тридцать метров. Но в этот момент один из воинов Хаоса, державший в руках два топора, внезапно бросил свой преувеличенно большой двуручный топор в солдата-высшего эльфа, который был сосредоточен на беге вперед и не заметил спины. Преувеличенный двуручный топор был легко брошен его огромной силой. Двуручный топор яростно полетел вперед. — Шарнак! Сзади!! Было слишком поздно, когда товарищ заметил двуручный топор и закричал, чтобы предупредить его. Двуручный топор яростно обрушился вниз, Шарнак даже не успел выкрикнуть ни слова, как половина его головы и половина верхней части тела были срезаны под углом, а затем двуручный топор яростно вонзился в землю, и бессильное тело высшего эльфа быстро рухнуло на землю. Ужасающая кровь хлынула из аорты, окрасив близлежащих товарищей, а внутренние органы были окровавлены и выставлены напоказ в воздухе, испуская теплый пар. Трагическая ситуация с товарищем немедленно насторожила высших эльфов, которые раньше не обращали особого внимания на свои спины, и они начали постоянно оглядываться назад, но это неизбежно замедлило их скорость, а это было именно то, что нужно воинам Хаоса. Эти могущественные воины, получившие благословение, не боялись, даже если им приходилось сталкиваться с десятками людей одновременно, и, воспользовавшись замедлением их скорости, оставшиеся три воина Хаоса быстро сократили дистанцию. Воины Хаоса продолжили бросать оставшиеся два двуручных топора в своих руках, но бдительные высшие эльфы успешно уклонились от этих смертельных ударов, но неизбежно расстояние снова сократилось. Ситуация становилась все хуже и хуже. Расстояние между сторонами сократилось до десяти метров и все сокращалось с каждой брошенной атакой (топоры, воткнутые в землю, можно было поднять и использовать повторно). Волшебные стрелы были ценным припасом, и даже высшее королевство эльфов, где процветало волшебное оружие, не могло рассматривать это как штатное оружие. На этот раз Састер принес с собой только три огненные магические стрелы и одну светоносную для освещения. Састер не ожидал, что эти воины Хаоса окажутся такими коварными. Несмотря на то, что они приблизились на расстояние десяти метров, стрелы, выпущенные эльфами, все еще не могли пробить их доспехи, и в них можно было воткнуть только наконечник стрелы, и эта небольшая рана явно была для воинов Хаоса лишь незначительной. — Капитан! Мы должны развернуться и сражаться. Я могу задержать одного, а с двумя другими вы справитесь вместе! Но поторопитесь. Внезапно бегущий высший эльф крикнул Арагорну. Это был Астольфо. С этими словами он выбросил лук и стрелы, выхватил меч и, уклонившись от брошенного топора, без колебаний развернулся и с длинным мечом в руке бросился к воину Хаоса, находившемуся справа. Длинный меч в его руке начал испускать ослепительный свет, что явно указывало на то, что это было не обычное оружие. Видя, что какой-то "слабый коротышка" развернулся и контратаковал, воин Хаоса взревел и поднял двуручный боевой топор, чтобы яростно обрушить его на Астольфо. Но Астольфо, бросившийся навстречу, нисколько не испугался, поднял длинный меч в руке, слегка светившийся, и надежно заблокировал удар, отбросив воина Хаоса на несколько шагов назад. Сам он опустился на одно колено, и сквозь прорези в шлеме было видно, как он стиснул зубы, чтобы не дать себя оглушить. Затем он тут же поднялся и продолжил сражаться с воином Хаоса, и оружие с обеих сторон сталкивалось, высекая искры. В ходе этого процесса сияние длинного меча в руке Астольфо становилось все более и более ослепительным. Воодушевленные Астольфо, высшие эльфы, которые уже начали постепенно терять контроль и превращались из отступающих в бегущих, развернулись и встретили бой. Арагорн и Састер повели несколько человек на встречу с оставшимися двумя воинами Хаоса. Арагорн не вынул длинный меч, а вместо этого, держа копье, вместе с окружавшими его воинами бросился на центрального воина Хаоса. Приблизившись к нему на пять метров, Арагорн яростно метнул свое копье, и острое оружие, словно увеличенная версия, вонзилось в живот воина Хаоса, в незащищенное место доспехов в паху. Огромная рана сковала его движения. И хотя, благодаря благословению Нургла, они почти не чувствовали боли, двигаться стало сложнее. Он только успел поднять боевой топор, чтобы ударить по Арагорну, но тот парировал удар своим длинным мечом, отведя его в сторону, и оружие вонзилось в землю. Окружающие высшие эльфы тут же воспользовались моментом, вложив всю свою силу и скорость в копья, вонзая их в уязвимые места: горло, руки, живот. Арагорн же направил свой меч прямо в лицо шлема воина Хаоса и вонзил его со всей силы. Вонючие кровь и отвратительная зеленая жидкость хлынули из мозга. Арагорн не успел полюбоваться своим успехом, так как Астольфо все еще изо всех сил пытался задержать другого воина Хаоса. Было видно, что он не прост: казалось бы, хрупкое тело излучало ужасающую силу, и он сражался с воином Хаоса на равных. Длинный меч в его руках несколько раз столкнулся с боевым топором и не сломался, а сияние на нем стало почти материальным. – Умри! Во имя королевы Астартэлы! После этих слов меч в руке Астольфо стал подобен лазеру, легко разрубив боевой топор воина Хаоса и неудержимо устремившись к его мозгу. Вслед за ослепительной вспышкой света безголовое тело воина Хаоса бессильно рухнуло. – Отлично, Астольфо! Лилиан, позаботься о нем! Остальные – вперед! На поле боя остался только один воин Хаоса, и Арагорн и другие тут же окружили его. Впавший в безумие воин Хаоса начал атаковать без оглядки, и Карсон, вышедший из казарм, по неосторожности получил удар топором в живот, из которого хлынула кровь и вывалились внутренности. Огромная рана повергла его в шок, и он умер от потери крови менее чем через пять минут. В предсмертной агонии воин Хаоса начал вращаться, словно ветряная мельница, размахивая топорами обеими руками, устроив подобие «вихря клинков». – Не бойтесь! Во имя Азуриана! Его ликование длилось недолго: со всех сторон летели острые копья. Стороны продержались всего пять минут, и капитан Састер, воспользовавшись моментом, вонзил копье в бок врага, что на мгновение сковало его движения. Бей лежачего! – Убить! Десятки копий со всех сторон яростно вонзились в его тело, и огромный воин Хаоса был убит. Перед смертью он даже не смог издать последний крик ярости, так как его горло было пронзено копьем. – Бум! Вскоре после этого рухнуло последнее тело, и отряд высших эльфов одержал полную победу. Высшие эльфы, сражаясь в составе 15 человек против 17, ценой жизни двух товарищей полностью уничтожили разведывательный отряд сил Хаоса. …………………………………… Специально для Рулейт, сегодня это все, больше ничего нет!