Дрейк подхватил Мейназу на спину и помчался так, словно от этого зависела его жизнь.
— За ними!
Из клубящегося дыма вырвался рой ниндзя, мгновенно выбрав Дрейка своей основной целью.
Но в следующую же секунду они все остановились.
Потому что еще одна толстая стопка взрывных печатей вылетела из руки убегающего мальчика, разлетаясь по воздуху, как смертоносные лепестки.
— Этот пацан из Конохи безумен?
— Он швыряет взрывные печати пачками?!
Столкнувшись с таким количеством печатей, у них не было выбора, кроме как снова рассыпаться и искать укрытие.
Через несколько минут Дрейк воссоединился с Командой Девять.
Что его удивило, так это то, что эти идиоты на самом деле вернулись, чтобы прикрыть его.
— Я правда не заметил сначала, — сухо сказал Какаши, явно смущенный тем, что потерял клиента во время побега.
Даже гении паникуют, когда из ниоткуда появляются пятьдесят чунинов.
— Дрейк, слава богу, ты в порядке, — сказал Обито, выпуская долгий выдох.
Во время бегства он внезапно понял, что Дрейк и клиент исчезли — именно поэтому команда развернулась.
— Так что нам теперь делать? — тревожно спросила Рин.
— Продолжать бежать. Ставьте взрывные ловушки по пути, чтобы замедлить их, — быстро сказал Какаши, прежде чем добавить:
— Пока мы доберемся до резиденции Даймё, мы должны быть в безопасности.
— Нет.
Дрейк мгновенно отверг эту идею.
Бежать по открытым дорогам было самоубийством — никакого укрытия, никакой маскировки.
А насчет безопасности резиденции Даймё?
С неизвестными силами, блокирующими границу, как это место вообще могло быть безопасным?
Шутка года.
— Если не особняк Даймё, то куда? — нахмурился Какаши.
— Лес.
— Лес? Наша скорость резко упадет, как только мы войдем.
— А их скорость не упадет? — холодно парировал Дрейк.
Как только они окажутся в лесу, преследование не только замедлится — это также рассеет строй врага.
Как только они рассеются, шансы на выживание возрастают.
Это была базовая логика.
Неужели Какаши действительно этого не видел?
Нет.
В его глазах миссия все еще была на первом месте.
Дрейк молча взглянул на него.
Если он не поймет, я просто покину корабль.
В лес
Команда Девять нырнула в лес.
Как только они вошли, Дрейк намеренно изменил направление — не к Даймё и не обратно к Стране Огня.
— Ты ведешь нас не туда, — предупредил Какаши.
— Туда, — ответил Дрейк, не оборачиваясь.
Обито и Рин обменялись растерянными взглядами.
Туда… или не туда?
Используя угол солнца, Дрейк снова и снова корректировал их маршрут, петляя глубоко среди деревьев.
Какаши стирал следы позади них, наконец делая что-то достойное его титула «гения».
Затем — проблема.
Мейназу подвернула лодыжку.
Не имея выбора, они соорудили грубые носилки из веток; Обито и Рин несли ее, пока они двигались.
— Дрейк… мы правда сможем сбежать? — нервно спросила Рин на ходу.
Она не зря волновалась.
Враг значительно превосходил их числом.
Даже если они временно оторвались от врага, масштабные поиски в конечном итоге найдут их — особенно с их замедленным темпом.
Реальность ситуации
Полчаса спустя, на скрытом склоне у подножия горы, Дрейк и Какаши стояли на верхушке дерева, сканируя расстояние.
Ниже них испуганные птицы взмывали в небо разрозненными стаями.
— Они ищут. И их много, — мрачно сказал Какаши.
Даже с его попыткой стереть след, спешка оставила пробелы.
— Если столкнешься с ними лоб в лоб, скольких сможешь уложить? — тихо спросил Дрейк.
— Четырех или пятерых точно. Семь, вероятно, мой предел.
Он не преувеличивал.
Эта оценка уже учитывала местность, усталость и использование чакры.
— Семь… — пробормотал Дрейк.
Это число ничего не значило перед лицом пятидесяти с лишним врагов — особенно когда остальные подадут сигнал подкреплению в момент начала боя.
Как только их окружат, Команда Девять будет уничтожена.
Вход в лес лишь отсрочил их казнь.
Дрейк тяжело вздохнул.
Он не хотел, чтобы до этого дошло.
Но на данном этапе… он должен был рассмотреть побег.
Свой собственный побег.
Последний вариант
Вернувшись в их временное укрытие, Дрейк выложил правду.
— Такими темпами, даже если мы продолжим бежать, они нас поймают.
Тишина.
Мертвая тишина.
Десятки чунинов охотятся на один отряд уровня генинов — не было чуда, которое могло бы это изменить.
Затем Дрейк заговорил снова.
— Но есть… одно последнее решение.
Все замерли.
— Решение?
— Какое?!
— У тебя еще есть способ?!
Даже Какаши с трудом мог в это поверить.
Под взглядами всех присутствующих Дрейк неловко почесал щеку и откашлялся.
— Единственный способ… это если кто-то выманит врага.
Отвлечь их.
Пожертвовать собой.
Воздух стал тяжелым.
Обито сжал кулаки — но страх удерживал его на месте.
Рин открыла рот, но слова не шли.
Какаши смотрел на Мейназу, борясь с собой… и в конечном итоге остался неподвижным.
Видя их реакцию, Дрейк тихо выдохнул.
— Хорошо.
Он повернулся к Какаши.
— С этого момента команда зависит от тебя.
И с этими словами он пошел вниз по склону — решительно, спокойно, без колебаний.
— Дрейк! — слабо позвал Обито.
Мальчик увидел спину своего друга, одна рука поднята в небрежном прощальном жесте — безмолвное прощание.
— Дрейк…
Глаза Рин покраснели, когда она смотрела, как эта фигура исчезает в лесу.
Эта спина…
Она казалась невероятно высокой.
— Значит, это… твой выбор…
Прошептал Какаши, чувствуя, как что-то глубоко внутри него тихо разбивается.
Даже Мейназу пробормотала его имя, словно высекая его в своей душе.
Дрейк.
Обновлено: 22.01.2026