Рёма фыркнул от смеха и кивнул:
— Ага. Это всё. — пожал плечами. — Не самая сложная техника, но должна немного помочь. Просто сосредоточьтесь на дыхании.
— Хах… быть вот так дразнимой своим ниндзя-охранником. — с притворной обречённостью вздохнула знатная дама.
— Это действительно настоящая техника, госпожа Икеда. — возразил Рёма, отступая на позицию наблюдения.
— Так ты сам так и охлаждаешься, господин джонин? — спросила она с насмешливым тоном.
— Хм? А, нет, я использую ниндзя-магии, когда мне нужно охладиться.
— Покажи! — потребовала она с лёгкой улыбкой на покрытом потом лице, махая рукой.
Рёма в действительности не чувствовал жары — тень от финиковых деревьев отлично справлялась со своей задачей — но удовлетворение клиента было важно.
Он сложил нужные печати, сформировал чакру и активировал дзюцу.
Вокруг него образовался пузырь из закрученного воздуха.
— Та-даа! — объявил он, раскинув руки и сделав маленький поворот.
— ...Встань рядом со мной. — приказала она.
— Я не смогу эффективно вас защищать, стоя там.
— Мне всё равно, слишком жарко!
Мари закатила глаза с весёлой улыбкой.
Страна Рек, по сравнению, была куда более приятным местом для жизни. Постоянные дожди на севере стекали вниз по сотням рек к заливу Хангури, формируя необычайно плодородные и умеренно тёплые земли. Эти земли заселяли предприимчивые фермеры, которые зарабатывали себе на жизнь производством впечатляющих объёмов пищи и её продажей всем желающим, обычно — Сунагакуре.
Если бы кто-то смог объединить всю эту землю под единым флагом, он получил бы чудовищное влияние на Сунагакуре за счёт контроля над поставками продовольствия. Поэтому было в интересах Суна не допустить этого. Так и сложилось давнее взаимопонимание с Танигакуре, Деревней, Скрытой в Долинах, действующей в пределах Страны Рек.
Ниндзя из Сунагакуре всегда приходили им на помощь, если на страну нападали более крупные и опасные державы, а Танигакуре, в свою очередь, следили, чтобы ни один человек не заполучил контроль над продовольствием Суна. Иногда это играло против обеих сторон, но в целом все были довольны такой договорённостью.
Именно угроза Танигакуре со стороны Конохи и Ивы втянула Сунагакуре в Третью Великую Войну Шиноби. Страна Травы, находящаяся к северу от Страны Дождя, была тайно захвачена Ивой для создания передовых баз, с которых было удобнее атаковать Коноху. Коноха вступила в конфликт, пытаясь этому помешать. В определённый момент обе стороны попытались обойти основные поля сражений, чтобы ударить с фланга — и для этого им нужно было пройти либо через Страну Дождя, либо через Страну Водопадов.
Страна Водопадов была плохим выбором для атаки — у них имелось живое супероружие. Страну Дождя было опасно вторгаться — у них был Ханзо. Оставались относительно слабые и безопасные Страна Рек и Страна Когтя. Последняя запомнилась лишь тем, что её легко забыть, так что и Ива, и Коноха без труда заходили в Страну Рек, пытаясь фланговать друг друга.
Что вызвало гнев Танигакуре, что, в свою очередь, спровоцировало Сунагакуре — и вот уже все вовлечены в войну как минимум на двух фронтах.
Геополитика казалась забавной темой, когда ты — ребёнок-солдат, потому что в те времена всё сводилось к: «там плохие парни — иди и убей их», по крайней мере, когда он был генином. Вероятно, взрослые думали, что объяснять дольше и сложнее. Но ребята из информационного отдела были достаточно добры, чтобы рассказать общую картину, когда он сам пришёл спросить. Ему тогда было... может, лет тринадцать? Он точно не помнил.
Учитывая всё это, было бы необычно, если бы на них напали ниндзя из Тани, пока они путешествуют по этой стране. Суна недавно помогла им в войне, и они уже несколько десятилетий были союзниками. Нападение со стороны Конохи было чуть более вероятным, но всё равно маловероятным. Они только-только вышли из войны и вряд ли захотят начинать новую из-за такой мелочи, как сопровождение какой-то дворянки на фестиваль.
Хотя, если честно, он бы не удивился — ниндзя часто сами себе враги.
Следовательно, самой вероятной угрозой были бы независимые группы или третьи стороны, желающие спровоцировать конфликт или воспользоваться слабой защитой путевой дворянки.
Вот и пример.
— Похоже, ты сам напоролся на меч, ниндзя… хухуху…
На границе между Страной Ветра и Страной Рек располагался довольно сонный городок. Трава была немного сухой, но воды и растительности вокруг хватало, чтобы не дать эрозии разрушить землю и поддерживать жизнь. Городок, похоже, был сосредоточен на натуральном хозяйстве и рыбной ловле в реке, дополненном торговыми потоками между двумя крупными регионами.
Или это было бы так — если бы город не оставался в основном разрушенным. Судя по всему, здесь использовали техники ветра и огня. Многие здания были опрокинуты или сожжены, а некоторые — и то и другое, и теперь их больше не населяли обычные жители. Вместо этого разрушенная деревня стала, по всей видимости, убежищем банды разбойников, о которой он раньше не слышал, а значит, она, вероятно, появилась недавно.
Худощавый мужчина, стоявший на мосту перед ним, был облачён в налегающие друг на друга пластины песочного металла — отполированные до блеска, но покрытые зарубками и царапинами. Его длинные волосы были стянуты назад, лицо изуродовано шрамами, а ухмылка — кривая. На его поясе болтались три ниндзя-повязки: две явно из Конохи и одна из Суны. Все они были потёртыми, побитыми и ржавыми.
— Я сделаю это просто, ниндзя. Отойдите, и Банда Охотников за Повязками пощадит ваши жизни! — провозгласил предполагаемый главарь, костлявой рукой сжимая рукоять катаны, а на лице его застыла насмешливая ухмылка. Вокруг, среди обломков деревни, появились другие разбойники с издевательским смехом, положив руки на разнокалиберное оружие: мечи, шипы и тому подобное.
— О-ой, нет! — воскликнул один из слуг, которых они сопровождали, испуганно пятясь к повозке. Он дрожал, нервно озираясь на окруживших их вооружённых людей. — У-у них повязки на поясах… неужели они охотятся на ниндзя?!
Обновлено: 18.01.2026