Цяо Юй!
Звонок по видеосвязи поступил именно от Цяо Юя!
— Как... как это возможно? — реакция мужчины была куда острее, чем у всех окружающих. Он знал лучше кого бы то ни было: его младший брат, Цяо Юй, мертв.
Этот факт был официально подтвержден полицией.
Любой здравомыслящий человек сбросил бы этот вызов, решив, что кто-то взломал аккаунт ради злой шутки, но мужчина словно впал в транс. Дрожащей рукой он нажал на кнопку ответа.
Хуа Ло, стоявшая ближе всех, протянула руку, пытаясь остановить его, но было уже поздно.
«Шорх...»
«Шорх...»
Из динамика донесся странный звук трения, вызывающий крайне неприятное чувство. Казалось, будто кто-то шаркает подошвами по грубой поверхности, не отрывая ног от земли.
Раз уж дело дошло до этого, остальные, пересилив страх, придвинулись ближе, впиваясь взглядами в экран мобильного телефона.
Изображение было темным; судя по всему, действие происходило в подземном гараже. Слышалось отчетливое эхо. Все затаили дыхание.
В кадре никто не появлялся. Картинка подергивалась, словно кто-то вел прямую трансляцию, держа телефон в руке.
Переломный момент наступил примерно через полминуты. Ракурс сменился: человек с телефоном вошел на темную лестничную клетку.
Возле двери висела светло-голубая табличка. Хотя кадр замер на ней меньше чем на две секунды, все успели разобрать слова.
«Культурная группа Хэцзун».
А ниже была приписана цифра «9».
— Оно направилось в Культурную группу Хэцзун! — Толстяк вскочил, хлопнув ладонью по столу. — Оно хочет... хочет уничтожить подсказки! — взволнованно воскликнул он.
Хотя все понимали, что это, скорее всего, ловушка призрака, пытающегося заманить их туда, иного выхода не оставалось.
Ведь только там можно было отыскать последнюю городскую легенду.
Не теряя времени, группа начала собираться, но мужчина внезапно схватил Цзяо Тайлана за одежду: — Я пойду с вами. Это касается моего брата.
Было очевидно, что все эти годы он не прекращал поисков истинной причины смерти Цяо Юя, и только с появлением этих людей почувствовал, что дело сдвинулось с мертвой точки.
События последних дней дарили ему предчувствие, что истина вот-вот откроется.
— Ты не такой, как мы, — Цзяо Тайлан сжал руку мужчины, заставляя его отпустить ткань. — Я не могу объяснить причины, но ты и сам видишь: все гораздо сложнее, чем кажется, — попытался он его вразумить.
Однако упорство мужчины превзошло все ожидания: — Я знаю, что это опасно! Но Цяо Юй — мой брат, мой родной брат! Я обязан узнать, что за тварь его погубила!
Мужчина сорвался на крик, его захлестнули эмоции.
Шум в комнате привлек внимание официанта и мужчины в костюме, похожего на менеджера, которые заглянули в дверь.
Чу Цзю, почуяв неладное, тут же вскочила и вышла к ним.
— Все в порядке, всё хорошо, — с улыбкой объяснила она, прикрывая дверь. — Мы из съемочной группы, зашли поужинать, а режиссер заодно помогает актерам отрепетировать сцену.
Должно быть, вид этой милой девушки внушал доверие, и люди снаружи, не заподозрив лжи, разошлись.
Менеджер лишь вежливо попросил их вести себя потише, чтобы не мешать другим гостям.
Чу Цзю рассыпалась в обещаниях.
— Это задание смертельно опасно. Ты можешь погибнуть, так что хорошенько подумай, — Цзян Чэн протянул руку и похлопал мужчину по руке, которой тот держал Цзяо Тайлана, давая знак отпустить.
Мужчина медленно разжал пальцы.
— И учти: если ты попадешь в беду, мы не станем рисковать собой ради твоего спасения, — Цзян Чэн холодно посмотрел ему в глаза. — У каждого из нас только одна жизнь.
— Я знаю. Я сам в ответе за свои поступки! — тяжело дыша, ответил тот.
— Тогда решено, — Цзян Чэн развернулся и толкнул дверь. — Пошли. У нас нет денег, так что за такси платишь ты.
— Хорошо.
Хуа Ло нашла в сети адрес Культурной группы Хэцзун, и они вызвали две машины. Вскоре перед ними выросло массивное здание свинцово-серого цвета.
Войдя внутрь, они узнали, что Культурная группа Хэцзун занимает 9-й и 13-й этажи.
Заметив, что остальные направляются к лестнице, мужчина покосился на лифт неподалеку и в замешательстве спросил: — Но ведь здесь есть лифт?
— Просто иди за нами, — перебил его Толстяк, видя, что тот собирается продолжить расспросы. — И не спрашивай почему.
Мужчина помедлил, но предпочел промолчать.
В спешке они поднялись на 9-й этаж. В видео, оставленном Лю Го, фигурировала комната 910 — именно оттуда было отправлено письмо.
Постучав и не дожидаясь ответа, Хуа Ло решительно толкнула дверь.
Внутри оказался просторный офис, в котором царил жуткий беспорядок. Левая часть комнаты выглядела более-менее нормально: там стоял небольшой диван, а напротив двери — рабочий стол, заваленный книгами и стопками бумажных пакетов.
Цзян Чэн подошел ближе и заметил вскрытый конверт, листы из которого были разложены прямо на столе.
— Это наброски картин, — констатировал Цзян Чэн, бегло просмотрев их.
— Вы кто такие? — дверь распахнулась, и в комнату вошла женщина в домашней одежде. На вид она была не старой, носила очки в черной оправе и держалась весьма властно.
Увидев в руках Цзян Чэна черновики, она мгновенно изменилась в лице и сорвалась на крик: — Что вы делаете?! По какому праву...?
Хуа Ло невозмутимо достала удостоверение офицера полиции и, сделав пару шагов вперед, мельком показала его женщине: — Мы здесь, чтобы прояснить некоторые обстоятельства. Прошу вас о содействии.
— Полиция... — женщина недоверчиво окинула взглядом короткую юбку Хуа Ло. Очевидно, в её представлении полицейские выглядели иначе.
— Мы при исполнении, — ледяной тон Хуа Ло и её суровый вид мгновенно подавили волю женщины. Махнув рукой в сторону Толстяка и пришедшего с ними мужчины, Хуа Ло добавила: — А это задержанные подозреваемые. Мой наряд — лишь маскировка, чтобы не привлекать внимания.
Цзян Чэн тут же включился в игру, подыгрывая напарнице. Цзяо Тайлан рявкнул на Толстяка и мужчину, приказав им встать лицом к стене и не слушать то, что их не касается.
После такой демонстрации женщина окончательно поверила им. Цзян Чэн достал блокнот и с деловым видом начал допрос.
Женщину звали Ли Цзумэй, она была главным редактором Культурной группы Хэцзун и отвечала за прием и проверку рукописей. Это был её кабинет.
— Вы знали Линь Чэнь? — Цзян Чэн поднял голову, бросив на Ли Цзумэй равнодушный взгляд.
Именно этот взгляд окончательно убедил Ли Цзумэй в их статусе. Она сглотнула и понизила голос: — На самом деле, как только вы представились, я поняла, что вы пришли из-за того случая. Офицер, который был здесь в прошлый раз, уже говорил со мной.
Цзян Чэн перестал писать и просто смотрел на неё, не проронив ни слова.
В такие моменты лишние слова могли выдать их с головой.
Цзяо Тайлан тем временем настороженно прислушивался к звукам за дверью. Тот тип, что звонил по видеосвязи, всё еще не объявился, и бог знает, не притаился ли он прямо за порогом.
#
Обновлено: 08.04.2026