Купюры в его руках исчезли подобно порыву ветра — так быстро, что Толстяк даже не успел моргнуть.
— Это я утром выронила, когда за продуктами ходила, — голос женщины звучал совершенно естественно, будто так и должно быть. — Но все равно спасибо.
Дверь медленно отворилась шире. Женщина окинула их взглядом, и ее взор на мгновение задержался на Цзяо Тайлане. Спустя секунду она отступила в сторону: — Раз уж пришли, заходите, присядьте.
— Спасибо, сестра Цин, — Цзян Чэн вошел внутрь с таким видом, будто пришел к старой знакомой.
Толстяк последовал за ним, а Цзяо Тайлан зашел последним.
Все трое уселись в ряд на диване, стараясь выглядеть как послушные дети, пришедшие навестить родственницу.
Вэн Цин ушла на кухню и вернулась с несколькими чашками и изящным чайником.
Окна в комнате были занавешены плотными шторами, горела лишь одна маленькая лампа, испускавшая тусклый, безжизненный свет. Атмосфера была крайне гнетущей.
Однако Цзяо Тайлан был слегка удивлен: Вэн Цин вовсе не выглядела старухой или уродиной, как описывал ее Цзян Чэн. Ее наряд и манера держаться не казались устаревшими.
Свободная пижама винного цвета не могла скрыть ее статную фигуру, черные как смоль волосы рассыпались по плечам, а на бледном лице виднелся легкий макияж.
Пара алых глаз, горевших потусторонним огнем, придавала ей пугающую, болезненную красоту.
Эта женщина вызывала у Цзяо Тайлана совершенно иные чувства, чем он ожидал.
Цзян Чэн, не таясь, разглядывал хозяйку, в то время как трусливый Толстяк либо смотрел в пол, либо украдкой озирался по сторонам.
Слегка наклонившись, Вэн Цин наполнила чашки. Выпрямившись, она поправила выбившуюся прядь волос, и ее колдовские глаза снова остановились на Цзяо Тайлане: — А это кто?..
— Я — Цзяо Тайлан, — парень неловко кивнул, представляясь, и тут же отвел взгляд.
От встречи с ее глазами его сердце забилось чаще.
— Сестра Цин, — вежливо спросил Цзян Чэн, — вы здесь совсем одна живете?
— Да, — ответила Вэн Цин, переводя взгляд на него. — Одна, если не считать двух моих собак.
Она указала длинным пальцем на дверь спальни: — Они не очень жалуют гостей, поэтому я заперла их там.
Голос Вэн Цин обладал какой-то странной силой — он был чарующим, обволакивающим, словно забирал душу. Цзяо Тайлан невольно сжал кулаки.
Словно в ответ на ее слова, из спальни донесся скрежет когтей по дереву. Прямо за дверью слышалось приглушенное, угрожающее рычание.
Слова Вэн Цин полностью совпадали с рассказом старика. Похоже, их первоначальная догадка была неверной: в спальне была не призрачная рука, а собаки.
— Вы все еще не съехали? — женщина поднесла чашку к губам и сделала маленький глоток.
В тот момент, когда она опустила чашку, зрачки Цзян Чэна сузились. Он увидел, что ее губы окрасились в ярко-алый цвет.
В чашке был вовсе не чай. Это была кровь.
Глядя на нее, Цзян Чэн подавил внутренний трепет и выдал самую невинную улыбку, на которую был способен: — Сестра Цин, — Цзян Чэн сжал губы, — я уже собирался съезжать, но никак не мог перестать думать о вас.
— Мне кажется, такой очаровательной женщине опасно жить здесь одной. Вдруг какой-нибудь негодяй решит причинить вам вред? — он сжал кулаки с видом искренней заботы.
Толстяк поспешно схватил чашку, чтобы сделать глоток и унять дрожь.
Но как только он поднес ее к губам, до него дошло: это проклятый дом, перед ним призрак, а значит, в чашке…
К счастью, все внимание Вэн Цин было приковано к Цзян Чэну. Она расплылась в улыбке, и ее кроваво-красные губы сложились в гримасу, от которой кровь стыла в жилах.
— Неужели найдется кто-то хуже тебя? — прошептала она, прищурившись.
Толстяк не выдержал и одним махом осушил чашку.
Цзяо Тайлан вздрогнул и тоже последовал его примеру, пытаясь скрыть страх.
Вкус у «чая» оказался густым и насыщенным, бог знает, что туда было подмешано.
Цзян Чэн прикинулся напуганным мальчишкой, не знающим жизни. Вэн Цин не стала продолжать и снова посмотрела на Цзяо Тайлана.
Тот, кто до этого украдкой наблюдал за ней, тут же отвернулся, делая вид, что ничего не замечает.
— Ты ведь здесь не живешь, верно? — голос Вэн Цин разливался подобно воде, и даже его отголоски заставляли Цзяо Тайлана трепетать.
У него еще никогда не было девушки. Хотя в школе за ним бегали многие, он никогда не сталкивался с таким откровенным взглядом, будто его хотели съесть живьем.
— Я… я не живу здесь, — запинаясь, ответил он.
Красивые губы Вэн Цин слегка изогнулись. Похоже, парень интересовал ее куда больше Цзян Чэна. Подлив ему еще «чая», она со смешком заметила: — Ты, кажется, очень нервничаешь.
— Вовсе нет, — Цзяо Тайлан лихорадочно подбирал слова и выпалил: — Я просто… просто не ожидал, что вы такая молодая.
— Что, неужели они… — Вэн Цин мельком взглянула на Цзян Чэна и Толстяка, а затем снова на Цзяо Тайлана. — Неужели они сказали, что я старая?
Ее рука легла ему на плечо. Длинные, лишенные тепла пальцы медленно скользнули по его шее. Вэн Цин мгновенно оказалась рядом с ним.
Холод от ее прикосновения не проходил, напоминая прикосновение ядовитой змеи.
Пока Цзян Чэн лихорадочно соображал, как выручить товарища, Цзяо Тайлан вдруг поднял голову. Он накрыл своей ладонью ее ледяные пальцы, согревая их своим теплом. Вэн Цин удивленно вскинула брови.
Он слегка погладил тыльную сторону ее ладони. — Можно ли считать, что я… привлек ваше внимание? — спросил он, глядя ей прямо в глаза. В его чистом, невинном взгляде отражалась только она.
Взгляд Цзян Чэна мгновенно изменился.
Постепенно холод в глазах Вэн Цин начал таять, уступая место какому-то иному чувству.
Цзян Чэн украдкой взглянул на часы: прошло уже 18 минут.
Плохо…
Еще немного, и товарищи снаружи могут натворить глупостей, хотя Цзян Чэн и не особо им доверял.
Но если уйти сейчас, шанс будет упущен. Время не ждет, а тайна Комнаты 808 висит над ними дамокловым мечом.
Вэн Цин заметила его движение и спросила: — У вас какие-то дела?
Цзян Чэн поджал губы.
Но секунду спустя Цзяо Тайлан неспешно произнес: — Вы идите, если заняты. — Он бросил взгляд на Цзян Чэна, будто боялся, что тот испортит ему свидание.
Пока Вэн Цин отвернулась, Цзяо Тайлан едва заметно кивнул Цзян Чэну.
Было видно, что он на взводе, но, кажется, обрел некоторую уверенность.
Однако отпустит ли их Вэн Цин — зависело только от нее.
— Уходить сразу после прихода — это так невежливо. Позвольте мне остаться и составить вам компанию? — он посмотрел на нее с предельной искренностью.
Скрипнула дверь — и плотно закрытая дверь приоткрылась.
#
Обновлено: 08.04.2026