Заметив, что атмосфера в салоне накалилась, водитель попытался разрядить обстановку и, хохотнув, произнес: — Этот тоннель здорово срезает путь, так что не переживайте. Сейчас я поддам газку, и мы мигом выскочим.
Однако вскоре водителю стало не до смеха.
Они мчались по тоннелю добрых пять минут. Если вначале навстречу еще изредка попадались машины, то теперь, кроме тусклых ламп под сводом, осталась лишь бесконечная, всепоглощающая тьма.
Мрак вокруг сгустился, напоминая вязкие чернила; казалось, стоит лишь бросить взгляд в окно, и сама пустота поглотит твое зрение.
— В чем... в чем дело? — голос водителя дрогнул от нарастающей паники. — Я же постоянно здесь езжу! С каких это пор тоннель стал таким бесконечным?
Разумеется, с тоннелем все было в порядке. Проблема крылась в тех, кто находился внутри машины.
«Бам!»
С крыши донесся странный звук, будто кто-то с силой ударил по металлу ладонью.
«Бам!»
«Бам!»
— Твою мать! Что это за звуки? — голос водителя сорвался на крик. Он испуганно покосился на потолок, а его руки, сжимающие руль, начали заметно дрожать.
— Брось меня, — раздался едва различимый шепот возле уха Цзян Чэна. Он повернул голову и увидел мертвенно-бледное лицо Сюй И.
Ее красивые брови были мучительно сдвинуты к переносице — можно было лишь догадываться, какую нечеловеческую боль она сейчас испытывала. — Высади меня, иначе оно не оставит вас в покое.
Цзян Чэн промолчал, но его взгляд переместился на дверную ручку. Он прекрасно понимал, что Сюй И права: если выбросить ее из машины, они окажутся в безопасности.
В конце концов, в этот раз Призраку нужна была только она.
Левая рука Сюй И безжизненно свисала вдоль тела, и лишь правой она могла едва шевелить. Было очевидно, что у нее не осталось сил даже на то, чтобы просто открыть дверь.
Цзян Чэн медленно протянул руку к двери рядом с Сюй И, но прежде чем он успел принять окончательное решение, снова раздался ее слабый, но прерывистый голос.
— Не сомневайся, — ее зубы выстукивали дробь, а сознание начало затуманиваться.
Она прислонилась к плечу Цзян Чэна и закрыла глаза, поэтому не заметила движений его руки. Продолжая говорить сама с собой, она прошептала: — Не трать на меня время. Я больше не представляю ценности. Если я останусь, это лишь подвергнет всех опасности.
В следующее мгновение Цзян Чэн почувствовал, как девушка на его плече мучительно покачала головой. Ее голос, слабый, но твердый, прозвучал вновь: — Это того не стоит. — Сюй И тяжело дышала. — В этом нет... нет никакого смысла.
Рука Цзян Чэна, уже коснувшаяся внутренней ручки двери, на мгновение замерла.
«Нет ценности», «не стоит», «нет смысла»...
Эти простые слова словно ожили, врезаясь в его память подобно вспышкам молнии. Когда-то давно кто-то уже говорил ему нечто подобное... В этот миг сердце Цзян Чэна болезненно сжалось.
С его точки зрения, избавиться от бесполезного напарника не было чем-то из ряда вон выходящим или аморальным. Напарницу уже пометил Призрак, и, оставив ее, он подвергал риску всех остальных.
Более того... она сама предложила это, он ее не принуждал.
Эта женщина была на пороге смерти, и сейчас любые действия казались бессмысленными — в лучшем случае он просто немного оттянет неизбежное. Шансы на ее спасение были ничтожно малы.
Но почему... почему внутри возникло это странное чувство?
Его охватил необъяснимый страх. Он смотрел на дверь так, словно перед ним был свирепый доисторический зверь. Казалось, стоит ему открыть эту створку, и он навсегда сгинет в непроглядной тьме снаружи.
За считанные секунды его спина взмокла от холодного пота, а тяжелое, прерывистое дыхание заглушило даже свист ветра за окном.
Ощущая слабое дыхание девушки на своем плече, он почувствовал, как его рука дрогнула. Затем он медленно убрал ее от двери и, перехватив руку Сюй И, тянувшуюся к замку, положил ее себе на колени.
— Потерпи еще немного, — Цзян Чэн приобнял ее одной рукой, прижавшись подбородком к ее лбу, и тихо произнес: — Мы почти приехали.
Он немного пригнулся, стараясь, чтобы Сюй И было удобнее опираться на него. В то же время леденящая аура начала заполнять салон, и невидимое давление стало переходить на него самого.
— Гони быстрее! — рявкнул Цзян Чэн на впавшего в ступор водителя.
Казалось, его усилия принесли плоды: лицо Сюй И чудесным образом немного разгладилось, а к губам начал возвращаться цвет. — Кха-кха... — Она зашлась в тяжелом кашле, в уголках ее рта запузырилась Кровавая пена. Открыв глаза, первым, что она увидела, был его профиль.
Цзян Чэн дрожал от пронизывающего холода, но так и не выпустил руку Сюй И. Он пристально всматривался в темноту впереди, и в его темных глазах забрезжил слабый огонек.
— На что уставилась? — заметив, что она очнулась, Цзян Чэн тут же сменил выражение лица на привычно-развязное. Он покосился на нее и, притворившись злым, проворчал: — Предупреждаю, я спасаю людей не за просто так. Либо плати деньги, либо расплачивайся натурой. Денег у тебя, небось, нет, так что придется отрабатывать красотой. Я прикинул, долг за спасение жизни потянет раз на сто. Пока ты спала, я уже раз двадцать авансом взял, остальное запишем в счет, сочтемся, когда выберемся.
Сюй И, только придя в себя, выглядела совершенно растерянной, но быстро осознала, что этот дрожащий от холода Мужчина действительно помог ей.
— Не смотри на меня так, — Цзян Чэн вытаращил глаза, изображая испуг, а затем заговорил умоляющим тоном, тяжело дыша: — Дай мне хоть дух перевести, а?
— Спасибо, — тихо проговорила Сюй И.
Помолчав мгновение, Цзян Чэн отвернулся и пробурчал: — Спасибо в карман не положишь. Вот выберемся, и если снова пересечемся на Задании, попроси своих коллег, чтобы дали мне фору.
— Меня легко узнать, — воодушевленно продолжал Цзян Чэн. — У меня два творческих псевдонима. Один — Молодой Господин Серебряное Копье, это для работы с молоденькими девушками. Второй — Таитянский Одуванчик, для богатых дам. Запомни хорошенько, не забудь.
К удивлению Цзян Чэна, Сюй И, казалось, действительно задумалась на мгновение, а затем, посмотрев ему прямо в глаза, кивнула: — Хорошо.
Опешив, Цзян Чэн медленно убрал руку и, пока ситуация не ухудшилась, поправил воротник, стараясь запахнуться поплотнее.
Впереди, в конце тоннеля, наконец показался свет. Чу Цзю от радости едва не подпрыгнула на месте: — Сестра Сюй И, мы выбираемся!
Водитель тоже с силой вдавил педаль газа в пол. Мотор издал яростный рев, и теперь Такси напоминало не обычную машину, а мощный Внедорожник, который долго сдерживали.
Глядя на приближающийся свет, Цзян Чэн тоже облегченно выдохнул.
Леденящее чувство все еще присутствовало, но заметно ослабло. Похоже, способностей сущности хватило лишь на то, чтобы удерживать их в ловушке до этого момента.
— Как твое имя? — серьезно спросила Сюй И, глядя на него.
Цзян Чэн покосился на нее: — Хао Шуай.
— Настоящее?
— Клянусь родителями, — Цзян Чэн поднял три пальца вверх.
— Ну ладно, — Сюй И беспомощно улыбнулась. — Тогда буду звать тебя Господин Хао. Спасибо, что спас меня. — Она сделала паузу и, глядя Цзян Чэну в глаза, добавила: — Ты хороший человек.
Бросив взгляд в окно, Сюй И повернулась и продолжила: — Я хочу, чтобы ты жил. И если это возможно, пожалуйста, помоги выжить остальным.
Услышав это, Цзян Чэн мгновенно изменился в лице. Выход из тоннеля был уже совсем рядом, в салон начал проникать свет, и при этом свете он быстро взглянул в зеркало заднего вида.
В следующую секунду у него перехватило дыхание. Он увидел, что Призрак, который раньше сидел на Сюй И, теперь проявился полностью — в его глазницах виднелись лишь белки.
Что еще страшнее, Женский призрак сменил позу: упершись ногами в плечи Сюй И, он начал переползать на самого Цзян Чэна.
— Господин Хао, — Сюй И распахнула дверь, и в салон ворвался ревущий ветер. Резинка, стягивавшая ее Конский хвост, лопнула, и черные пряди волос разметались в воздухе, напоминая хаотичные мазки туши на картине.
— Пожалуйста, обязательно выживи!
В следующее мгновение машина вырвалась из тьмы, и лишь рука Цзян Чэна на заднем сиденье осталась застывшей в пустоте.
В лучах солнца салон автомобиля заполнили танцующие пылинки.
#
Обновлено: 08.04.2026