Глубоко вздохнув, Цзян Чэн заметно успокоился. Он покосился на телефон под рукой и пояснил: — Время не сходится. С того момента, как он положил трубку, до стука в дверь прошло меньше семи минут.
— Его голос звучал взволнованно, но дыхание оставалось ровным. Он не бежал сюда, по крайней мере, не поднимался по лестнице бегом.
— К тому же они только что потеряли товарища. Как бы он ни спешил, он ни за что не рискнул бы ехать в лифте в одиночку. А расстояние между двумя корпусами немалое, — Цзян Чэн поднял взгляд на Толстяка. — Он что, прилетел?
— Значит, тот, кто звонил — призрак? — Толстяк сглотнул, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Цзян Чэн немного подумал и ответил: — Не обязательно.
Толстяк посмотрел Доктору в глаза и через мгновение, кажется, уловил ход его мыслей. — Доктор, ты хочешь сказать, что звонивший мог и не быть призраком? Может, это был настоящий Цзяо Тайлан, но призрак перехватил звонок, узнал, что тот идет сюда, и опередил его, чтобы прикинуться им?
Цзян Чэн долго молчал.
Толстяк видел блеск в его глазах. У него даже возникло мимолетное ощущение, что Доктор — не человек, а высокотехнологичный робот с искусственным интеллектом из будущего.
Он был точен, как машина, и при этом невероятно хитер и, что немаловажно, беспардонен. Будь то человек или призрак — обмануть его хотя бы раз было задачей почти невыполнимой.
— Думаю, у Цзяо Тайлана действительно что-то случилось, — произнес Цзян Чэн.
— Юй Лань тоже мертва? — моргнул Толстяк. После слов Доктора он уже не понимал, кому можно верить.
— Не знаю, — Цзян Чэн посмотрел в окно. — Но затишье затянулось. Пора бы уже чему-то произойти.
— И что нам теперь делать?
Цзян Чэн обошел комнату. Не обнаружив ничего подозрительного, он налил себе воды, выпил её залпом, и его лицо приобрело более здоровый оттенок.
В коридоре, где какое-то время царила тишина, снова послышались звуки. Это были очень тихие, осторожные шаги.
Раздался негромкий стук в дверь, но не в их. Кажется, это было чуть дальше по коридору.
Толстяк мгновенно понял: кто-то стучит в комнату 610, ту самую, где должен был быть Доктор.
Затем тихие шаги переместились к их двери, и стук повторился: «Дон, дон-дон».
Спустя мгновение послышался приглушенный голос: — Господин Цзян. — Голос звучал с одышкой, как после тяжелой физической нагрузки, например, после бега по лестнице. — Вы здесь?
Это был голос Цзяо Тайлана.
Снова услышав его, Толстяк почувствовал себя крайне неуютно. Он посмотрел на Доктора, не смея издать ни звука.
Право выбора... лучше оставить Доктору.
— Господин Цзян, — Цзяо Тайлан за дверью, казалось, начал нервничать. — Господин Цзян, вы меня слышите?
Секунд через десять Цзяо Тайлан, видимо, отчаялся дождаться ответа. Шаги стали удаляться, а когда они достигли лестничной клетки, послышался звук быстрого спуска вниз.
Толстяк внезапно почувствовал укол сожаления. Похоже, этот Цзяо Тайлан был настоящим.
— Доктор, — выдохнул Толстяк. — Мне кажется, этот был настоящий. Иначе он не ушел бы так быстро.
В конце концов, Цзяо Тайлан не был их близким знакомым, так что, не обнаружив никого в комнате, он вполне логично решил уйти.
А тот, первый, был слишком настойчив.
Заметив, что Доктор молчит, Толстяк продолжил уговаривать: — Доктор, может, нам стоит уйти отсюда? Здесь... здесь творится слишком много странного.
— Остальные товарищи, возможно, уже вернулись. Поговорим с ними, вдруг найдем какую-нибудь подсказку. Честно говоря, Доктор, этот инстанс кажется мне каким-то неправильным.
При мысли о том, что в первую же ночь появилось три призрака, Толстяку стало не по себе. К тому же до сих пор неясно, не затесался ли кто-то из них в их ряды.
Это было самым страшным.
Волк снаружи загона не так опасен, как тот, что пробрался внутрь в овечьей шкуре.
Цзян Чэн задумался и, видимо, решив, что в словах Толстяка есть смысл, кивнул: — Хорошо.
Толстяк прильнул к двери и долго всматривался в дверной глазок.
Снаружи было мертвенно тихо, ни дуновения ветерка. На двери напротив всё так же висело объявление об аренде.
В тот момент, когда Толстяк положил руку на ручку и уже собирался нажать на неё...
Цзян Чэн снова его остановил.
Глядя в глаза Доктору, Толстяк подумал, что тот слишком много накручивает себя, и это не к добру.
Подойдя к Доктору, Толстяк после недолгого колебания прошептал: — Доктор, ты снова что-то придумал?
Цзян Чэн не ответил. Он посмотрел на дверь, затем молча взял телефон и начал набирать номер. Толстяк во все глаза наблюдал за ним.
Когда он понял, какой номер набирает Доктор, выражение его лица стало очень странным.
Как только Доктор нажал последнюю цифру и пошел вызов, внезапно раздалась мелодия.
Рингтон мобильного телефона.
Толстяк вздрогнул и мгновенно уставился на дверь.
Звук шел прямо из-за двери!
Откуда-то снизу.
Там была слепая зона дверного глазка.
В одно мгновение у Толстяка волосы на голове встали дыбом. У него не хватило бы духу подойти и снова заглянуть в глазок, опасаясь увидеть там нечто, от чего сердце могло остановиться.
Например, злого духа с разинутой пастью и спутанными волосами или просто один-единственный окровавленный глаз.
Любой вариант был бы чересчур.
Толстяк резко обернулся к Доктору и увидел, что тот стоит с трубкой в руке, не сводя глаз с двери. Его лицо... выглядело не намного лучше, чем у Толстяка.
Призрак... никуда не уходил. Звук удаляющихся шагов и бег по лестнице — всё это было обманом.
Просто иллюзия!
И тот Цзяо Тайлан, что приходил раньше, и тот, что прячется сейчас за дверью... оба были призраками!
Толстяк ни на секунду не сомневался: открой он сейчас дверь — и его жизни придет конец.
А возможно, он потянет за собой и Доктора.
Но еще больше Толстяка парализовало то, что после нескольких гудков трубку на том конце... сняли.
Цзян Чэн, видимо, тоже не ожидал такого поворота. Его рука, державшая трубку, дрогнула — Толстяк это отчетливо видел. Но через секунду Цзян Чэн всё же поднес телефон к уху.
Никто не говорил.
С обеих сторон царило молчание.
В трубке слышалось лишь тяжелое, свистящее дыхание, словно кто-то долго сдерживал его. Толстяку невольно вспомнились старые, дырявые кузнечные мехи.
Затем, услышав что-то, Цзян Чэн с резким щелчком бросил трубку. Толстяк увидел, как на лбу Доктора выступил холодный пот.
Капли пота слились в одну струйку и медленно покатились по щеке.
— Доктор, — прошептал Толстяк. — Что ты там услышал?
На памяти Толстяка Доктор крайне редко терял самообладание. Даже сталкиваясь лицом к лицу с призраком, принявшим облик товарища, он держался достойно.
А иногда даже умудрялся подставить противника.
Но в этот раз...
— До-Доктор, — Толстяк начал терять контроль над собой. Состояние Доктора пугало его. Неужели... он расширил глаза, неужели у этого призрака есть способ атаковать через телефон?
#
Обновлено: 08.04.2026