— Владелец магазина подошел ближе и обнаружил, что дверь в кладовую не заперта, а лишь слегка приоткрыта. Он медленно толкнул ее, и звук звонка донесся из самой глубины помещения.
— Он осторожно вошел внутрь и за последним рядом стеллажей нашел Сяою. Она сидела на корточках, отвернувшись от него и уткнувшись лицом в стену.
— Звонок шел прямо от нее.
— Уже тогда владелец почувствовал неладное, ведь Сяою всегда была послушной девушкой и не стала бы устраивать подобные розыгрыши.
— Поэтому он направился к ней, выкликая ее имя, но Сяою никак не реагировала. Так продолжалось до тех пор, пока он легонько не коснулся ее плеча. — На этом моменте лицо женщины мгновенно побледнело, словно из него выкачали всю кровь. — Сяою... Сяою была мертва! — Ее дыхание стало прерывистым. — Глаза у нее были вытаращены, а рот и ноздри — до отказа забиты волосами!
— Вы сказали — волосами?! — Дыхание Цзяо Тайлана резко участилось, он тут же вспомнил призрака, с которым столкнулась Чу Цзю в Корпусе 1.
Способом атаки того существа тоже были волосы.
К счастью, женщина списала его реакцию на обычный испуг и продолжила: — Да, именно волосами. Лицо Сяою к тому моменту уже стало иссиня-фиолетовым от удушья. Владелец магазина париков вскрикнул от ужаса и рухнул на пол, и лишь спустя долгое время догадался вызвать полицию.
— Позже появились какие-нибудь новости? — спросила Хуа Ло, пытаясь выстроить логическую цепочку.
— Потом люди, имеющие связи в полицейском участке, рассказывали, что после вскрытия судебный медик обнаружил огромное количество волос в желудке, трахее, носоглотке и во рту Сяою. Они были спутаны в плотные комки, забившие всё так плотно, что не осталось ни малейшей щели. — Она сделала паузу и понизила голос: — Она задохнулась заживо.
— Скажите сами, разве нормальный человек способен на такое? — тяжело дыша, спросила женщина, явно всё еще не оправившись от ужаса воспоминаний.
В обычной ситуации такое было бы невозможно, а значит, дело определенно было нечисто.
Здесь явно был замешан призрак.
И каждый из присутствующих в глубине души догадывался: если бы с Чу Цзю прошлой ночью что-то случилось, ее смерть, вероятно, выглядела бы так же, как у этой девушки, Сун Сяою.
Иными словами, их преследовал один и тот же призрак.
Согласно классификации Цзян Чэна, это был Призрак с длинными волосами.
— Замечали ли вы что-нибудь странное в поведении Сяою перед случившимся? — спросила Гуань Юаньнин. Ее спокойный взгляд внушал чувство уверенности.
Женщина из маникюрного салона немного успокоилась и, подумав, ответила: — Раз уж вы спросили, то кое-что странное действительно было.
— Что именно?
— Это случилось примерно за неделю до трагедии, — вспоминала она. — Она пришла ко мне занять денег, причем попросила сразу сумму, равную ее месячной зарплате. Вид у нее был крайне встревоженный, она постоянно оглядывалась, будто за ней кто-то гнался.
— Я подумала, что у нее неприятности, и специально сказала ей не бояться, даже вышла посмотреть на улицу, но никого подозрительного не заметила.
— Она говорила, зачем ей деньги?
— Да, — кивнула женщина, глядя на Хуа Ло. — Сказала, что ей нужно переехать.
— Переехать... — Цзяо Тайлан поспешно спросил: — Вы знаете, где она жила?
— Апартаменты Пинъань, Корпус 2, Комната 404, — не слишком уверенно произнесла женщина. — Если мне не изменяет память, адрес был именно таким.
Лицо Цзяо Тайлана слегка изменилось. Похоже, призрак в его комнате — это и есть та самая Сун Сяою.
— А зачем вам это? — нахмурившись, запоздало спросила женщина.
— Да так, просто...
*Цзы-ы-ы —*
Лампа над головой внезапно погасла, и всё вокруг погрузилось в кромешную тьму. — Проклятье! — выругался Цзяо Тайлан. — Мой фонарик не включается!
— У меня тоже!
— И у меня!
— Не бойтесь, это, должно быть, проблемы с проводкой, — раздался голос женщины, но по тону казалось, что она напугана больше всех. — Я... я пойду посмотрю.
Послышались звуки копошения, женщина словно пробиралась на ощупь, звуки ее шагов постепенно удалялись. Через мгновение раздался голос Гуань Юаньнин: — А?
Следом за ней из темноты послышался голос Хуа Ло: — Вы... вы все здесь? — Его голос звучал странно, будто он что-то обнаружил.
— Юй Лань? — позвал Цзяо Тайлан.
— Юй Лань?!
Спустя несколько секунд сердца у всех екнули: Юй Лань исчезла.
— Где она?
На подобные вопросы отвечать не имело смысла. Очевидно, что-то случилось, иначе, зная ее трусость, она бы и на шаг не отошла от группы.
И дело тут было вовсе не в желании скрыть свои способности.
— Прижмитесь друг к другу, — вполголоса скомандовал Цзяо Тайлан. — Спина к спине.
Вскоре троица сгруппировалась. Стоя спина к спине, они образовали оборонительное построение. В темноте они не видели лиц друг друга, но отчетливо слышали тяжелое дыхание и даже стук сердец.
— Идите за мной, — тихо произнесла Гуань Юаньнин. — Нам нужно уходить отсюда.
— Ты помнишь дорогу? — спросил Цзяо Тайлан.
— Да.
Следуя указаниям Гуань Юаньнин, им действительно удалось выбраться из комнаты. Когда они оказались снаружи, к их облегчению, фонарики снова заработали.
— Я собираюсь в тот магазин париков, — сказала Гуань Юаньнин. — Там могут быть подсказки.
Она посмотрела на спутников, не договорив главного: Юй Лань тоже может быть там. Конечно, вряд ли она еще жива.
Та женщина из салона тоже бесследно исчезла.
— Хорошо.
В тот миг, когда Гуань Юаньнин отвернулась, Хуа Ло и Цзяо Тайлан обменялись взглядами и одновременно бросились на нее, мгновенно скрутив ничего не подозревающую девушку.
Прежде чем она успела среагировать, тридцатисантиметровый тесак Цзяо Тайлана уже прижался к ее горлу.
— Кто ты на самом деле? — Хуа Ло словно преобразился, его острый, как клинок, взгляд впился в переносицу Гуань Юаньнин.
Гуань Юаньнин не смела шелохнуться, клинок Цзяо Тайлана в любой момент был готов пустить кровь. — Что вы делаете? — спросила она.
— В такой темноте — как ты нашла выход? — сурово спросил Цзяо Тайлан. — Вокруг полно склянок, столов и стульев, но ты ни на что не наткнулась. Почему?
Спустя мгновение Гуань Юаньнин выдохнула и ответила: — Всё дело в моих глазах. Я могу видеть окружающие предметы в темноте, когда обычные люди ничего не различают.
Услышав про глаза, Хуа Ло тут же направил свет фонарика прямо в лицо Гуань Юаньнин. В следующую секунду она, словно от сильной боли, резко зажмурилась, ее зрачки сузились.
Она плотно сжала губы, не произнося ни слова.
Ее радужка под ярким светом внезапно отлила призрачным голубым цветом, напоминая прозрачный аквамарин.
Несмотря на красоту, в данный момент это зрелище показалось остальным двоим крайне жутким.
Медленно Цзяо Тайлан опустил клинок, а Хуа Ло разжал руки. Гуань Юаньнин выпрямилась и посмотрела на товарищей всё с тем же спокойным выражением лица, будто ничего и не произошло.
— Кстати, — внезапно спросил Цзяо Тайлан, — раз уж ты видишь в темноте, что ты там заметила?
При этих словах лицо Гуань Юаньнин мгновенно изменилось.
#
Обновлено: 08.04.2026