Судя по названию, место должно быть безопасным.
— Кха-кха... — Старик зашелся в сильном кашле. Толстяк даже испугался, что тот выплюнет легкие.
Прихрамывая, старик подошел к столу, пошарил в ящике и, выудив что-то, с грохотом бросил на стол.
— Разбирайте сами. Комнат столько, сколько есть. Если можно жить — живите, в конце концов, цена соответствующая, — прохрипел старик в перерывах между приступами кашля.
Опираясь на трость, он, пошатываясь, отошел в сторону.
На стеклянной поверхности стола лежало около дюжины ключей. Они выглядели очень старыми и, судя по всему, подходили к таким же древним замкам.
К каждому ключу был приклеен кусочек белого скотча, на котором шариковой ручкой был написан номер комнаты.
Взяв ключ, Лю Го нахмурился и, подняв голову, спросил:
— Что это значит?
На скотче его ключа было написано «2803».
Но как ни посмотри, этот жилой дом никак не выглядел так, будто в нем есть двадцать восемь этажей.
Старик, держа в руке большую чайную чашку, обвел Лю Го своим единственным глазом и хрипло произнес:
— Это Корпус 2, комната 803.
— Корпус 2? — удивился Толстяк.
Старик прищурился, в его глазу блеснул странный огонек.
— В Апартаментах Пинъань всего три здания: Корпус 1, Корпус 2 и Корпус 3, — он сделал паузу, его уродливые губы дрогнули. — Вы будете жить раздельно.
Цзяо Тайлан поджал губы и, глядя на старика, спросил осторожным, проверяющим тоном:
— Мы все — друзья, у нас отличные отношения. Не могли бы вы позволить нам...
— Нет, — отрезал старик, не дав ему договорить. Его тон стал крайне нетерпеливым. — Свободных комнат больше нет. Хотите — живите, не хотите — выметайтесь.
Разумеется, никто не собирался спорить с НПС, про которого еще не было ясно, человек он или призрак. Все быстро разобрали ключи, и именно в этот момент возникла проблема.
— Уважаемый, — обратился Вэй Цзиньтин, подавшись вперед. — Почему здесь только одиннадцать ключей?
— С-с-с... Ха-а... — Старик отхлебнул горячего чая из чашки и, не поднимая головы, ответил: — Если не хватает, ищите в ящике сами.
Это явно был не лучший вариант, поэтому никто не шелохнулся. В данный момент ключи были у всех, кроме мужчины по имени Пустота.
Люди, стоявшие рядом с ним, даже невольно отодвинулись, опасаясь, что он решит отобрать ключ силой.
Однако Пустота просто подошел к столу, достал из ящика последний ключ и вернулся на место. На его открытой половине лица застыло такое спокойствие, будто ничего не произошло.
Чу Цзю украдкой взглянула на него, но он был в шляпе с низко опущенными полями, и пряди волос скрывали его глаза.
— Нужно ли нам знать что-то еще? — перед уходом Чэнь И задала крайне важный вопрос. — Например, можем ли мы покидать комнаты, какова зона передвижения...
— Это ваше дело, — зловеще усмехнулся старик. — Но я советую вам не бродить снаружи по ночам.
— Ночью случится что-то плохое? — сглотнув слюну, тихо спросила Юй Лань.
«Тук!»
«Тук!»
Почти мгновенно старик, опираясь на трость, в несколько шагов оказался прямо перед Юй Лань. Его уродливое лицо приблизилось к ней вплотную, а единственный глаз наполнился ядовитой злобой.
— Кто?! — прорычал старик. — Кто сказал тебе, что в Апартаментах Пинъань происходит что-то плохое?! Кто?! — Юй Лань оцепенела от ужаса. Придя в себя, она чуть не рухнула на пол. Никто не ожидал от старика такой бурной реакции.
— Не... — Юй Лань была готова разрыдаться. — Нет, никто не говорил...
— Это всё слухи!
— Гнусная ложь!!
— Проклятые твари!
Мимика старика была пугающей: казалось, уголки его глаз вот-вот лопнут, а единственный зрачок застилает кровавая пелена.
Видя это, Лю Го и Цзяо Тайлан тут же оттащили Юй Лань в сторону. Вся группа поспешила покинуть комнату старика и бегом вернулась по коридору на прежнее место.
— Ты в порядке? — утешала её Чу Цзю.
Юй Лань тяжело дышала и лишь спустя долгое время пришла в себя, поспешив поблагодарить всех за помощь.
Потирая свой ключ, Лу Хуасюй в шёлковых чулках произнес:
— У меня Корпус 3. Это здание — Корпус 1. Кто идет со мной в третий?
Неподалеку от вестибюля находился лифт, рядом с которым висела заметная синяя табличка с цифрой «1».
Это был Корпус 1.
— Я.
— И я.
Несколько человек вышли вперед — номера на их ключах начинались с тройки. Пустота, взявший ключ последним, тоже присоединился к ним.
Цзян Чэн и Толстяк оказались в первом корпусе, так что им никуда идти не требовалось.
Небо снаружи постепенно темнело. Те, кто жил во втором и третьем корпусах, попрощались и ушли — ведь если дождаться полной темноты, неизвестно, какая беда может приключиться.
Судя по поведению старика, Апартаменты Пинъань («Мирные апартаменты») явно не оправдывали своего названия.
Толстяк обернулся, чтобы перекинуться парой слов с Доктором, но обнаружил, что тот забился ему за спину и молчит, став паинькой, словно его подменили.
Толстяк с любопытством огляделся. В трех метрах стояла Чу Цзю, похожая на студентку, а рядом с ней — женщина с безупречной осанкой.
За стеклами очков в черной оправе её взгляд был холодным. Она смотрела прямо на Толстяка.
Спустя мгновение...
— Мы... мы нигде раньше не встречались? — спросила женщина по имени Чэнь И.
Толстяк опешил:
— Мы? — Он оглядел Сюй И и ответил: — Нет... вроде нет.
— Я не тебя спрашиваю, а того, кто за твоей спиной.
— Нет! — тут же отрезал Цзян Чэн. — Красавица, мы с вами никогда не встречались. Если я кажусь вам знакомым, то, вероятно... вероятно, у нас было духовное знакомство.
Сюй И: «...Не коси глазами, смотри на меня нормально, когда говоришь».
Цзян Чэн облизнул губы, и его косоглазие медленно пришло в норму.
— Точно, это ты! — Взгляд Сюй И мгновенно стал яростным.
— Нет-нет-нет, — замахал руками Цзян Чэн. — Это не я.
Толстяк редко видел Доктора в таком жалком положении перед женщиной. Ему стало безумно интересно, какая история их связывает. Судя по всему, корни у этой вражды были глубокие.
Вот уж судьба!
— В прошлый раз в «Бабочке-орхидее» ты посмел меня одурачить! — Сюй И, казалось, забыла, что находится в кошмаре. Она подсознательно потянулась рукой к поясу, видимо, собираясь достать снаряжение.
Но рука схватила пустоту: наручники и прочее нельзя было пронести в мир кошмаров.
Слушая их перепалку, Толстяк начал понимать суть дела.
Оказалось, что раньше Сюй И возглавляла группу в ходе рейда против проституции. Во время преследования подозреваемого она разминулась с напарниками и случайно наткнулась на очень скрытый элитный отдельный кабинет. Но не успела она выхватить оружие, как увидела, что ситуация внутри уже под контролем.
Целая шеренга полуодетых мужчин и женщин сидела на корточках в углу, а человек в полицейской форме читал им нотации.
Увидев ворвавшуюся Сюй И, человек в форме велел ей следить за подозреваемыми, а сам якобы отправился за подмогой.
Из-за темноты и того, что это была совместная операция нескольких служб, Сюй И подсознательно решила, что это полицейский из другого отдела.
Она без раздумий согласилась.
Но сколько бы она ни ждала, помощники не появлялись. Вместо этого ей позвонил капитан и спросил, куда она пропала — они уже погрузили всех задержанных и собирались возвращаться в участок.
Дорогие читатели, долго ждали, начинаю обновление!
#
Обновлено: 08.04.2026