Вместе с этим странным чувством узнавания в глубине души начал зарождаться страх.
Но что больше всего сбивало Толстяка с толку — он никак не мог понять причину этого ужаса. Его взгляд прошел мимо Женщины средних лет и Молодой служанки, впившись в ту самую ярко-красную дверь.
Правая рука неосознанно сжалась, и роуцзямо, который он так бережно нес, сплющился. Густой соус потек по пальцам, оставляя липкий след.
Как раз в тот момент, когда он, кажется, что-то осознал, звуки внутри прекратились.
Толстяк словно очнулся от кошмара.
Сам того не заметив, он весь взмок от холодного пота, его Театральный костюм прилип к телу. Он тяжело дышал, а дурное предчувствие в груди становилось всё сильнее.
И тут —
«Скрип...»
Дверь слегка качнулась. Сначала появилась узкая Щель, а затем она распахнулась настежь.
Увидев то, что скрывалось за дверью, Толстяк замер, его лицо окаменело, а в голове словно что-то взорвалось.
Посреди двора, на пустом месте у подножия ступеней, лежала, скорчившись, маленькая фигурка. Старая одежда на спине была насквозь пропитана свежей Кровью.
Лицом вниз. Не шевелясь.
— В поместье свои правила, — проскрежетала Женщина средних лет едким тоном. — Любого, кто посмеет воровать, ждет такая участь. — Она окинула присутствующих ледяным взглядом и усмехнулась: — Исключений не будет ни для кого.
Цзян Чэн тут же попытался схватить Толстяка за руку, но тот вырвался. Шатаясь, он подбежал к телу и рухнул на колени рядом с Маленькой попрошайкой. Дрожащими руками он приподнял голову ребенка.
Он осторожно коснулся лица мальчика, словно хотел стереть кровь и грязь, но их становилось только больше, пока его собственные ладони не стали багровыми.
Он продолжал тереть, словно одержимый.
— Проснись, — губы Толстяка задрожали. — Я... я принес тебе роуцзямо, специально для тебя оставил, он очень вкусный. — Он попытался вложить в руку ребенка булку, из которой уже вывалилась добрая половина мяса, но пальцы мальчика были безжизненны, и роуцзямо с глухим звуком упал на землю.
Он тут же поднял его и насильно прижал к груди ребенка. — Не надо... не делай так, — взмолился Толстяк. — Открой глаза, посмотри на меня, прошу тебя, умоляю...
— Брат Толстяк, — Чэнь Цян подошел, намереваясь поднять его, но Толстяк с такой силой оттолкнул его, что Чэнь Цян отлетел на несколько шагов, прежде чем устоял на ногах.
— Толстяк, — позвал Цзян Чэн.
Услышав голос Доктора, Толстяк вскинул голову, и в его глазах снова вспыхнула надежда. — Доктор! — Он словно внезапно что-то вспомнил и заговорил с отчаянной поспешностью: — Доктор, вы же врач! Вы можете её спасти! Вы ведь спасете её, правда? Доктор, скорее, помогите ей! Спасите её!
Едва взглянув на Маленькую попрошайку, Цзян Чэн понял, что спасать некого. Тело уже остыло — очевидно, смерть наступила не сейчас.
Ребенок был мертв уже какое-то время.
А те звуки ударов, что они слышали... это был лишь спектакль, разыгранный специально для них.
— Толстяк... — Глядя в покрасневшие, полные слез глаза друга, Цзян Чэн почувствовал, как слова застряли в горле. Он не мог это произнести.
— Она мертва, — отрезала Ся Мэн.
— Ты лжешь! — вскричал Толстяк. — Она не умерла, она жива! Здесь Доктор, он не даст ей умереть, он не...
— Она же еще ребенок, она совсем молодая, она даже роуцзямо не успела съесть, я же приготовил ей... — На этих словах голос Толстяка сорвался, он зарыдал, крепко прижимая к себе Труп Маленькой попрошайки. Густая кровь пачкала его одежду.
Крупные слезы катились по его щекам, падая на лицо ребенка и на землю. Слушая этот надрывный плач, Ся Мэн замолчала.
— В этом поместье не терпят воров и предателей, — на ступенях вырос Здоровяк с яростным блеском в глазах. Опираясь на толстую Деревянную палку, он с усмешкой оглядел группу. — Любой, кто посмеет наглеть в Резиденции Хуан, закончит так же, как эта псина.
Вошедшая следом Женщина средних лет поддакнула: — Управляющая Чжоу велела скормить её труп собакам, чтобы все знали, что бывает с теми, кто переходит дорогу семье Хуан...
— Только попробуйте! — Толстяк рывком вскочил на ноги. Увидев в руках Здоровьяка деревянную палку, он окончательно потерял рассудок, его глаза налились кровью.
— Держите его!
Чэнь Цян, оказавшийся ближе всех, обхватил Толстяка, Цзян Чэн бросился следом, пытаясь надавить ему на плечи, но сейчас они вдвоем не могли его удержать.
Разъяренный Толстяк напоминал живой Танк, он просто волок Чэнь Цяна за собой.
Здоровяк на ступенях довольно оскалился. Ему даже не пришлось звать на помощь — из-за ворот и с лестницы выскочили еще шесть или семь человек.
Мужчины и женщины, все с хищными взглядами, вооруженные короткими палками или остро заточенными пиками. Было видно, что это опытные бойцы.
Ся Мэн мгновенно всё поняла. Это была провокация, Ловушка, расставленная Управляющей Чжоу.
Они наверняка прознали о связи Маленького попрошайки с ними и расправились с ребенком лишь для того, чтобы заставить их напасть первыми.
Если они продолжат медлить, то соберут все Подсказки и завершат Задание.
Но правила запрещали Управляющей Чжоу и её людям атаковать первыми, поэтому они прибегли к такому гнусному методу.
Забили ребенка до смерти на их глазах.
Чтобы спровоцировать их.
Поняв это, Ся Мэн больше не колебалась. Она вскинула руку и нанесла резкий удар ребром ладони по шее Толстяка, надеясь вырубить его.
Но, к её изумлению, мышцы Толстяка были так напряжены, что он походил на бешеного быка на корриде. Она ударила дважды, но ощущение было такое, будто бьешь по дереву.
В конце концов Цзян Чэн резко ударил локтем в основание шеи Толстяка, и тот, пошатнувшись, рухнул. Даже теряя сознание, он продолжал сверлить налитыми кровью глазами Здоровьяка на ступенях.
Пока окончательно не провалился в темноту.
Когда он пришел в себя, то обнаружил, что лежит на кровати. Он смотрел в пустоту, уставившись в Потолок, и не произносил ни слова.
Цзян Чэн сидел на краю его кровати, а Чэнь Цян — чуть поодаль за столом.
В комнате стояла гнетущая, пугающая тишина.
Снаружи уже начало смеркаться, скоро должна была наступить ночь.
— Где она? — голос Толстяка был сиплым.
— Мы в итоге забрали её тело, — спокойно ответил Цзян Чэн. — Днем, когда никого не было рядом, мы похоронили её на Берегу озера. — Он помолчал, глядя на друга. — Не волнуйся.
Услышав это, Толстяк медленно повел глазами, не поворачивая головы. Его взгляд остановился на лице Цзян Чэна. Спустя мгновение он произнес:
— Доктор. Вы говорите неправду.
Цзян Чэн поднял взгляд, но промолчал.
— Такие люди, как вы, не стали бы рисковать собой ради Трупа, — тихо сказал Толстяк. — В этом нет смысла.
— Если бы она была жива, вы бы спасли её, потому что из неё можно вытянуть Информацию. — Толстяк отвел взгляд. — Но она мертва. Она потеряла ценность. Теперь она для вас — лишь опасная Обуза.
#
Обновлено: 08.04.2026