В последнее мгновение перед тем, как дверь захлопнулась, Толстяк инстинктивно хотел окликнуть Доктора, но внезапный Холод прервал его порыв.
Его рука замерла в воздухе.
Вольно или невольно, крупицы воспоминаний о Задании начали всплывать в памяти.
Он вспомнил, как они с Доктором шли по Побережью. Доктор тогда наклонился, разглядывая белоснежные кружева пены, и спустя мгновение произнес: «Это Море... кажется, оно пустое».
Тогда эти слова настолько потрясли его, что он пропустил мимо ушей следующую фразу Доктора.
Глядя на волны, которые то накатывали, то отступали, Доктор медленно добавил: «С этими приливами тоже что-то не так».
Оказалось, дело было не в приливах, а в самом Острове.
И то Сердцебиение, доносившееся из-под воды, словно взрыв, наконец обрело свой источник.
Ужас, безумие, непонимание и смятение — за считанные секунды в глазах Толстяка промелькнуло множество эмоций.
По сравнению с Доктором он был человеком эмоциональным, но в плане контроля и подавления чувств он сильно ему уступал.
В груди стало тесно, словно кто-то повалил его на землю и начал накладывать на грудную клетку тяжелые каменные плиты, одну за другой.
Легкие сдавило. Он опустился на корточки, обхватив голову руками, и начал жадно хватать ртом воздух.
Неужели это всё еще тот мир, который он знал?
Это Аномалия вторглась в его мир, или же он сам, случайно заглянув в щель еще не закрытого Занавеса, узрел истинную суть мироздания?
Возможно, мир за Дверью тоже реален.
И, возможно, всё совсем не так, как предсказывал Доктор — что их действия в мире снов лишь бесконечное повторение истории.
Что бы они ни делали, они не могут изменить ход истории...
Но он был уверен: Дверь уже начала менять их самих. По крайней мере, его самого!
Толстяк одной рукой вцепился в волосы, а другую, дрожащую, с трудом поднял перед собой.
Он впился в нее взглядом, и небывалое чувство отчужденности медленно заструилось по его сердцу.
А в следующую секунду оно разлилось по всему телу.
Цзян Чэн лежал на Матрасе, укрывшись одеялом до самого подбородка. Его дыхание было ровным, словно ничего не произошло.
Руки лежали на груди, одеяло едва заметно вздымалось. Он смотрел в Потолок, будто там, наверху, кто-то висел вниз головой.
И если бы там кто-то был, у него наверняка было бы лицо, в точности как у Чэнь Жаня.
«Брат Хао, не бери в голову, это просто предчувствие, а мои предчувствия редко сбываются».
«Как и это Здание — оно кажется мне живым. Находиться внутри него — всё равно что в утробе Монстра, меня буквально душит».
«Клинок у тебя в руках. Перед тобой такой роскошный ужин, неужели тебе не хочется попробовать?»
«Шанс выпадает не всегда, поверь мне, пока он еще у тебя».
Каждое слово, сказанное тем мужчиной, эхом отдавалось в ушах Цзян Чэна.
И его мимика в те моменты.
Оскал, обнажающий мертвенно-белые Зубы.
Он был самонадеян, заносчив и запредельно уверен в себе.
Особенно... его взгляд, когда он смотрел на него.
Цзян Чэну казалось, что он уже видел этот взгляд.
Может, это был не он, а кто-то другой, очень на него похожий.
Но... кто именно?
И почему он смотрел на него именно так?
Вспышки боли отдавались в глубине мозга, тьма постепенно застилала взор.
Он медленно закрыл глаза.
Цзянчжоу.
Глубокая ночь.
Тихая Частная усадьба на Берегу реки Фухань в Южной части города.
Возле высоких закрытых Железных дверей, в Дежурной комнате, Мужчина средних лет от скуки листал ленту в Мобильном телефоне.
Рядом с ним дремал Старый пес.
Пес был на редкость смышленым и знал, что хозяева этой усадьбы любят тишину.
Поэтому по ночам он не издавал ни звука.
Если только не случалось чего-то из ряда вон выходящего.
Как, например... сейчас.
Он мгновенно вскочил, навострил уши, вся его шерсть встала дыбом.
Однако в следующую секунду его огрели по голове свернутым журналом.
— Да хватит тебе уже, — Охранник, не отрываясь от телефона, прикрикнул на пса тоном, полным угрозы: — В прошлый раз я тебе поверил, сдуру побежал проверять, а в итоге получил нагоняй от Дворецкого. Опять за старое взялся?
— Смотри у меня, съем твой корм вместе с кашей! — проворчал мужчина.
Своей работой он был вполне доволен: у хозяев забот немного, платят прилично — кто бы не хотел здесь работать?
И если из-за этой псины он лишится такого места, это будет просто свинство.
— Гав! Гав! — Старый пес бросился к двери, встал на задние лапы и начал отчаянно скрести когтями.
Это не на шутку напугало Мужчину средних лет. Он подбежал к нему, пытаясь утихомирить, или хотя бы заставить замолчать.
Но пес словно взбесился: он скалился, а из пасти текла слюна.
В прошлый раз было так же.
Тогда у него еще не было опыта, он решил, что в Усадьбу пробрался вор, выпустил собаку и сам помчался следом, сжимая Полицейскую дубинку.
Но когда он добежал, Старый пес просто сидел на ступенях перед домом хозяев и яростно лаял на дверь.
В итоге вышел Дворецкий и отчитал и пса, и его самого.
Неизвестно, было ли это Иллюзией, но Мужчина средних лет тоже почувствовал какой-то странный запах.
Нет, не запах.
Это было... подсознательное ощущение.
Ему казалось, что Здание перед ним стало каким-то другим.
Но сколько бы он ни всматривался, он не мог понять, в чем именно разница.
Дворецкий тогда бросил напоследок: если такое повторится, вылетишь с работы.
В конце концов появилась Хозяйка в светлом спортивном костюме.
Это была женщина с очень тонкими чертами лица, невысокая и совсем молодая — скорее даже Девушка.
Говорили, что ее родители рано ушли из жизни, но, к счастью, оставили весьма солидное состояние.
Один из старых коллег упоминал, что у нее есть Младший брат, но у того якобы проблемы с головой, поэтому его редко видят.
Сестра и брат вели затворнический образ жизни, и со временем об этом поползли нехорошие слухи.
Лицо Женщины, как всегда, оставалось холодным. Она не стала тратить лишних слов, лишь велела Дворецкому поскорее во всем разобраться, чтобы не тревожить сон брата.
Но только когда мужчина вернулся в Дежурную комнату, до него дошло: сейчас час ночи.
А Женщина была в спортивном костюме.
Она занималась спортом?
Одна?
Как странно...
Наверное, у богачей свои причуды. Он закрыл дверь, собираясь проучить непутевого пса, но обнаружил, что тот совсем поник: он больше не лаял, а забился под кровать.
Оттуда потянуло характерным резким запахом мочи.
#
Обновлено: 08.04.2026