Едва он договорил, как Толстяк, словно его осенило, поднял голову и нерешительно спросил: — А может... может, они что-то услышали?
Вспоминая поведение Золотоволосого мужчины и его людей, казалось, что они услышали некий звук, который внушил им такой ужас, что они бросились наутек.
— Ты хочешь сказать, что в этой комнате можно услышать то, что недоступно обычному человеку? — взгляд Девушки-скалолазки стал странным.
После этих слов все затаили дыхание, будто в тишине действительно можно было что-то уловить.
За квадратным окном морской город все так же сиял огнями, среди которых сновали светящиеся точки — несомненно, люди с факелами.
Легкая дымка черного тумана окутывала город, а шум волн делал этот Морской город еще более таинственным.
Спустя несколько секунд зрачки Цзян Чэна и Молодого господина резко сузились. Они действительно услышали!
Это было слабое, но очень частое дыхание.
Прямо в этой комнате.
Кроме них здесь был кто-то еще!
Оба быстро определили источник звука — он доносился из корзины, где раньше лежали дрова.
Молодой господин подошел ближе, держа факел наготове. Цзян Чэн перехватил свой погасший факел за другой конец, превратив его в подобие дубинки.
В этот момент проявилось преимущество команды, состоящей из Опытных игроков. Никто не запаниковал, каждый знал свое дело.
Цзян Чэн, Молодой господин и Толстяк начали теснить врага, а Девушка-скалолазка, Девушка-лоли и Высокий мужчина перекрыли единственный выход. Кем бы ни был незваный гость — человеком или призраком, путь к отступлению нельзя было отдавать.
Молодой господин протянул руку и резким движением сорвал крышку с корзины. Его взору предстало лицо, искаженное гримасой ужаса.
— Это ты! — воскликнул Толстяк.
В корзине, скорчившись, сидела Пожилая женщина. Ее лицо приобрело землистый оттенок и было жутко перекошено, сухие, похожие на куриные лапы руки крепко зажимали рот, а глаза, казалось, вот-вот выскочат из глазниц.
При взгляде на нее в памяти Толстяка тут же всплыл образ Се Юя, погибшего в первом инстансе.
Женщина была напугана чем-то до полусмерти.
К тому же Толстяк, оглядев корзину, никак не мог понять, как в нее втиснулся взрослый человек. Она подошла бы ребенку лет шести-семи, но никак не взрослой женщине. И я действительно не понимаю, как эта женщина умудрилась туда залезть.
Многие подумали о том же, но именно из-за предвзятости они в спешке не проверили все корзины.
Это была их оплошность.
Цзян Чэн и Молодой господин подхватили женщину под руки и вытащили наружу. Она, казалось, лишилась рассудка от страха: она лишь непрерывно дрожала и отчаянно пыталась зажать себе рот руками.
Схватив ее за предплечье, Цзян Чэн почувствовал, насколько она истощена. Это была запредельная худоба — кожа, обтягивающая тонкие кости, как у узников концлагерей.
Ее усадили в стороне, но она продолжала дрожать, ее взгляд был пустым и блуждающим. Все наблюдали за ней с подозрением.
Девушка-скалолазка хотела закрыть каменную дверь, но Девушка-лоли остановила ее.
Игроки окружили женщину полукольцом, пока та забилась в угол.
Они перевернули остальные корзины, тщательно обыскали всю комнату, даже сдвинули стеллаж, но Девушку на мотоцикле так и не нашли.
— Куда делась вторая женщина? — спросила Девушка-скалолазка.
Ей уже осточертело вечно недовольное лицо старухи. Потеряв терпение, она шагнула вперед, схватила ту за воротник и, напрягая мышцы предплечья, вздернула ее вверх: — Я тебя спрашиваю! Где та девчонка? Это ты с ней что-то сделала?!
В Кошмарах многие погибают не от рук призраков, а от рук товарищей, потерявших самообладание. Молодой господин вмешался и разнял их.
Девушка-скалолазка с силой оттолкнула старуху, и та повалилась на пол.
Упав, женщина осталась лежать в позе полутрупа, ее взгляд был застывшим, а тело — пугающе иссохшим. — Оно пришло... — внезапно прохрипела она. — Все умрут.
— Что ты сказала? — голос Толстяка дрогнул от страха, он начал озираться по сторонам. — Кто пришел? Здесь кто-то был?
— Я слышала Его голос, — внезапно возбудилась женщина, ее голос стал пронзительным. — Я слышала Его голос, Он зовет меня! Он зовет меня!
— Оно узнало меня, Оно точно узнало меня!!
Женщина словно впала в демоническое препятствие, она начала быстро бормотать, будто ведя диалог с кем-то внутри себя: — Я должна была умереть здесь еще тогда, умереть вместе с ними!
— Нет! — женщина уставилась на них налитыми кровью глазами и закричала: — Не только я, Он наверняка почувствовал и их тоже! Они не умерли! Никто не умер!
— Все живы! Нет, это вы, вы все живы, вы живете в моем теле! — женщина то плакала, то смеялась, в ее глазах безумная ярость сменялась фанатичной преданностью.
— Он ждет нас, ждет нашего возвращения... никто не спасется, никто!!
Сказав это, женщина внезапно обмякла и потеряла сознание.
После короткого замешательства Молодой господин быстро подошел к ней, проверил дыхание, пощупал пульс на шее и, обернувшись, выдохнул: — Просто обморок.
Старуха и так была слаба, так что обморок от перевозбуждения был вполне объясним.
Устроив женщину поудобнее, остальные сели в круг, чтобы обсудить дальнейшие действия.
— Неужели действительно был какой-то звук? — Толстяк облизнул губы и покосился на лежащую женщину. — Она ведь тоже сказала, что слышала.
— Она могла просто сойти с ума и нести бред, — сердито бросила Девушка-скалолазка. — Я подозреваю, что исчезновение второй девушки — ее рук дело.
Молодой господин усмехнулся: — Но эта сумасшедшая не видела людей из Города Черного Камня.
Девушка-скалолазка осеклась, ее лицо помрачнело.
Он был прав. Эта женщина не могла знать о приходе горожан и о том, что они говорили, но их слова пугающе совпадали, особенно в части таинственного «голоса».
Она тоже сказала, что слышала его.
Холод начал медленно пробираться в души игроков. Похоже, этот «звук» действительно существовал, просто большинство из них были к нему глухи.
И самое досадное, что единственный человек в их группе, способный воспринимать этот «звук», сейчас был без сознания, да и к тому же явно не в себе.
— Пока на этом всё, всем отдыхать, — Молодой господин взглянул на морской город. — Я возьму первую смену, а потом...
— Это Песнь кита, — тихо произнесла Девушка-лоли.
Ее голос был негромким, но в нем чувствовалась непреклонная сила. Она подняла глаза на Высокого мужчину, который сидел рядом и крепко сжимал ее руку, похлопала его по ладони и продолжила: — Этот звук — Песнь кита. Обычные люди его не слышат, но он — может.
#
Обновлено: 08.04.2026