— Ну как? — Толстяк подбежал поближе и с тревогой посмотрел на Цзян Чэна. — Все прошло гладко?
Цзян Чэн помолчал несколько секунд, а затем внезапно спросил: — Сколько примерно времени меня не было на этот раз?
Толстяк задумался. — Минут двадцать? — и добавил: — В любом случае, недолго. Ночью здесь становится ужасно холодно, я только успел надеть одежду поплотнее, как вдруг... услышал шум внизу, спустился — а вы уже вернулись.
Услышав ответ Толстяка, Цзян Чэн получил более четкое представление о кошмаре.
Его пребывание в кошмаре определенно не длилось двадцать минут. Те двадцать минут, о которых говорил Толстяк, вероятно, отсчитывались с того момента, как он вошел в спальню.
Но Толстяк не учел время, необходимое для того, чтобы уснуть.
Если вычесть этот промежуток, Цзян Чэн пришел к выводу, что реально проведенное в мире кошмаров время составляло всего несколько минут, а то и меньше.
При этом в самом мире кошмаров он провел добрых несколько дней.
Очевидно, что течение времени там не совпадает с реальностью, а связующим звеном между двумя мирами служит та самая черная железная дверь.
Толстяк стоял рядом с Цзян Чэном и тоже заметил, что на этот раз тот вернулся другим: он казался подавленным и был непривычно немногословен.
— Доктор, — Толстяк сглотнул и постарался заговорить как можно спокойнее, — вы... вы в порядке?
— За то время, что я отсутствовал, случалось что-нибудь необычное?
Толстяк на мгновение задумался и серьезно ответил: — Нет.
— После того как вы ушли в спальню спать, я все время дежурил у двери и ничего подозрительного не заметил, — продолжал он. — Я не видел, чтобы вы выходили из комнаты, а потом вы просто появились здесь.
Цзян Чэн поднял чашку и снова отхлебнул воды. — А звуки?
— Ну... — Толстяк замялся.
Цзян Чэн повернулся к нему. Выражение лица Толстяка не говорило о том, что он что-то скрывает, скорее он сам не был уверен в своих ощущениях и не знал, как их облечь в слова.
— Просто опиши, что чувствовал, — произнес Цзян Чэн.
— Доктор, на самом деле... когда вы уже должны были выйти, у меня возникло предчувствие, — пробормотал Толстяк.
Цзян Чэн резко нахмурился, рука с чашкой замерла. — Продолжай.
— Я не знаю, как описать это чувство. Словно в голове внезапно проскочил электрический разряд... очень странное ощущение. Как только оно появилось, я понял: что-то произошло. А зная, что вы отправились в кошмар, я догадался, что вы, скорее всего, возвращаетесь.
Цзян Чэн прищурился.
Толстяк, словно что-то вспомнив, заговорил быстрее, но при этом невольно понизил голос: — Доктор, — его кадык дернулся, — когда я раньше работал на фуре, во второй половине ночи меня часто клонило в сон. И вот однажды глубокой ночью я случайно поймал радиостанцию, где рассказывали мистические истории.
— Подумал, послушаю — как раз взбодрюсь. И темой того выпуска как раз были способы увидеть призрака, ну, то есть, как с ними встретиться.
— Они даже выводили в эфир нескольких гостей, которые утверждали, что имели подобный опыт.
— Помню, первая была студенткой. Она рассказывала, что вызвала духа с помощью игры Бисянь, а на следующий день ее друг сломал ногу. Она была уверена, что это из-за игры.
— Но в это я не особо поверил, — пояснил Толстяк. — Она представилась старшеклассницей, а голос звучал лет на тридцать, а то и на сорок. Думаю, это была подставная актриса от радиостанции.
Цзян Чэн не перебивал, он молча слушал, понимая, что раз Толстяк завел об этом речь, значит, он что-то нащупал.
— Второй способ заключался в том, чтобы на перекрестке стучать палочками по миске с недоваренным рисом.
Он сглотнул и продолжил: — Тот человек клялся, что так увидел с десяток костлявых черных теней, которые появились из ниоткуда. Это были души тех, кто умер от голода.
— Он еще подчеркивал, что во время процесса ни в коем случае нельзя переставать стучать, иначе призраки тебя заметят.
Затем Толстяк упомянул еще целый ряд способов: раскрывать зонт в помещении, наклоняться и смотреть назад между собственных ног, в полночь перед зеркалом шептать свое имя с закрытыми глазами, расчесывать волосы в темноте, подрисовывать брови на портретах покойников красной ручкой — в общем, все те методы, которыми якобы можно призвать потустороннее.
Брови Цзян Чэна сошлись на переносице — было видно, что его терпение на исходе.
Он сидел здесь явно не для того, чтобы слушать байки.
— Доктор, — Толстяк поджал губы, — дайте мне договорить.
Цзян Чэн посмотрел в глаза Толстяку и проглотил уже готовое сорваться замечание. Он редко видел у Толстяка такой взгляд.
Тот был напуган, Цзян Чэн не сомневался в этом.
Толстяк глубоко вздохнул и медленно произнес: — Пока они не связались с последним человеком.
— Это был уже очень старый мужчина. Я чувствовал, что он нездоров, он говорил с одышкой.
— Способ, который он описал... — Толстяк поднял взгляд на Цзян Чэна, его губы задрожали, — это мозговые волны.
— Позже я искал информацию об этом и думаю, он имел в виду электроэнцефалограмму, но... — Толстяк замолчал.
Он словно погрузился в воспоминания, и его логика начала путаться: — Он... нет, я до сих пор не уверен, мужчина это был или женщина, возможно, у него просто были сорваны связки.
— Тот человек говорил очень, очень медленно, и мне было крайне трудно разобрать слова. Я расслышал только последние фразы.
— Он сказал: чтобы увидеть призрака, твои мозговые волны должны войти в резонанс с волнами призрака.
— Иными словами... — Толстяк поднял голову, — в тот момент, когда ты думаешь о встрече с ним, призрак одновременно думает о тебе.
Толстяк до сих пор отчетливо помнил, что, когда старик произнес эти слова, гости в студии и ведущий, которые до этого подшучивали над ним и обвиняли в нагнетании страха, мгновенно замолчали.
Потому что вся их передача была посвящена тому, как увидеть призрака.
Следуя логике этого человека, прямо сейчас, в эту самую секунду!
Призрак вполне мог оказаться рядом с ними.
— Доктор, — выражение лица Толстяка было трудно описать словами, он посмотрел на Цзян Чэна и произнес необычайно тяжелым голосом: — Только спустя долгое время я осознал одну вещь.
— Той ночью, возможно, я плохо слышал его не из-за невнятной дикции, — он выдержал паузу, его тело мелко дрожало от страха, — а из-за того... из-за того, что нечто находилось прямо рядом с ним. И из-за того, что частоты их мозговых волн были близки...
— Возникли помехи, — холодно закончил Цзян Чэн, — как в случае с электромагнитными волнами.
— Именно! — Толстяк неистово закивал, его лицо исказилось от ужаса.
Но чего Толстяк не ожидал, так это того, что лицо Цзян Чэна через пару секунд тоже станет странным, а зрачки резко сузятся.
Цзян Чэн внезапно кое-что вспомнил.
В записи, которую оставила Ху Янь, впервые обратившаяся к нему за помощью, тоже были длинные, нескончаемые периоды помех.
#
Обновлено: 08.04.2026