Лицо Чэнь Сяомэн потемнело, взгляд стал ледяным, а из левого рукава наполовину высунулась острая Деревянная шпилька.
Цзян Чэн помолчал несколько секунд и вдруг тихо сказал: — Да шучу я, просто видел, как ты напряжена, — он поднял голову с видом праведника и добавил: — Конечно, я пойду первым.
Чэнь Сяомэн молча убрала шпильку и освободила ему дорогу.
Цзян Чэн осторожно подобрался к двери, долго всматривался в щель и только под тяжелым взглядом напарницы медленно открыл дверь, подождал еще немного и вышел наружу.
В гостинице царила мертвая тишина, словно здесь не осталось ни одной живой души.
Они не стали сразу подниматься по Лестнице, решив сначала полностью осмотреть 1-й этаж.
Ведь если здесь затаились враги, то, опрометчиво поднявшись наверх, они рисковали оказаться в ловушке без пути к отступлению.
Чэнь Сяомэн бесшумно следовала за Цзян Чэном на расстоянии пары метров. Она уже решила для себя: если они наткнутся на засаду, она без колебаний бросит Цзян Чэна и рванется на 3-й этаж, чтобы схватить Цянь Цзяньсю.
Она лишь надеялась, что Цзян Чэн сможет отвлечь врагов на достаточно долгое время.
Первым делом они заглянули в Ванную комнату. Для Цзян Чэна это место было особенным — его «точкой появления» в этом мире.
Из-за отсутствия света внутри было очень темно. Низкий Потолок затянуло паутиной, на стенах виднелись бурые пятна, а в воздухе стояло невыносимое зловоние.
Они проверили все кабинки — пусто.
Переглянувшись, они тихо вышли.
Затем они подошли к двери на Кухню — это была последняя неисследованная зона на этаже. Если и здесь никого не окажется, значит, Староста и его люди еще не прибыли.
Это была хорошая новость, но на лицах обоих не было и тени радости.
Ведь это означало, что таинственная «сообщница» уже добилась своего.
И, возможно, уже покинула этот мир через Дверь.
Цзян Чэн глубоко вдохнул и толкнул кухонную дверь. Резкий, пронзительный скрип прозвучал подобно удару Ножниц, перерезавшему натянутые нервы напарников.
Чэнь Сяомэн гневно уставилась на Цзян Чэна, безмолвно упрекая его в неосторожности.
Но тот понимал: дело не в нем. Он едва коснулся двери, просто кто-то намеренно подстроил этот скрип.
Раз скрываться больше не было смысла, Чэнь Сяомэн не стала тратить время на упреки. Они мгновенно ворвались на Кухню: в руке Цзян Чэна блеснул острый обломок железа, Чэнь Сяомэн сжала шпильку.
Прошло десять секунд, но в Кухне ничего не изменилось.
Теперь настала очередь Чэнь Сяомэн недоумевать.
Цзян Чэн, словно что-то почувствовав, прошел вглубь помещения. Чэнь Сяомэн закрыла за ними дверь и последовала за ним, держась на безопасном расстоянии.
Кухня оказалась больше, чем они предполагали. За плитой с рядом закопченных Железных котлов находилась перегородка, за которой хранили Дрова.
Поленья были аккуратно сложены в штабеля.
Лицо Чэнь Сяомэн внезапно помрачнело — она почувствовала запах, который всегда предвещал беду.
Запах крови.
Цзян Чэн вошел в дровяной склад и отодвинул одну из связок у стены. Перед глазами Чэнь Сяомэн предстала жуткая картина: из-под дров виднелись человеческие ступни.
Цзян Чэн медленно присел и убрал нежно-голубой фартук в цветочек, прикрывавший лицо покойного. Как он и ожидал, мертвецом оказался владелец гостиницы Цянь Цзяньшэ.
Его тело застыло в скрюченной позе, руки были туго связаны Пеньковой веревкой за спиной, во рту торчала грязная Тряпка. Глаза были широко распахнуты, лицо исказила жуткая гримаса, а одежда была пропитана кровью. Зрелище было поистине леденящим душу.
В другом, укромном месте Чэнь Сяомэн обнаружила еще два трупа.
Один принадлежал беременной женщине — они видели ее раньше, это была Хозяйка таверны, жена Цянь Цзяньшэ.
Второй — молодому парню, почти подростку. Они его не знали, но по одежде он был похож на прислугу гостиницы.
У всех троих было перерезано горло — чисто, профессионально, одним ударом.
Цзян Чэн поднялся и подошел к окну, занавешенному бамбуковой циновкой. Одним рывком он сорвал ее.
В комнате стало светлее.
Они внимательно осмотрели тела и заметили, что только у Цянь Цзяньшэ, помимо смертельной раны на шее, было множество других повреждений.
Связанные руки и кляп во рту подтверждали догадку: перед смертью его подвергли жестоким пыткам.
Это сделала их пропавшая «сообщница».
Пытки были не целью, а средством — она выбивала из него Информацию.
Когда в комнате стало светлее, на засаленном полу проступили едва заметные кровавые Следы. Они вели прочь из склада.
Следуя по ним, Игроки вышли к затененному углу кухни.
Там, за грудой бамбуковых Метел и темно-зеленым чаном с водой, Следы обрывались.
Чэнь Сяомэн тут же напряглась.
Она заподозрила, что убийца притаился где-то здесь...
К ее удивлению, Цзян Чэн решительно шагнул вперед. В Щель между метлами и чаном он разглядел низкую Тайную дверь.
Она была такой маленькой, что взрослый человек мог пролезть туда только на четвереньках. На двери висело медное кольцо.
Затаив дыхание, Цзян Чэн дернул за кольцо и тут же отпрянул за чан, готовый к нападению.
Но ничего не произошло.
Спустя мгновение он осторожно заглянул внутрь.
Из-за Тайной двери лился слабый свет. В углу стоял изящный Подсвечник с толстой Белой свечой, пламя которой едва колебалось.
Впереди виднелась узкая деревянная лестница.
Кровавые следы вели прямо по ней.
Цзян Чэн отступил на пару шагов к Чэнь Сяомэн и внезапно спросил: — Когда мы встретились в Разрушенном здании семьи Цянь, как ты туда попала?
Чэнь Сяомэн не хотела отвечать, но выражение лица Цзян Чэна стало иным — в нем чувствовалась скрытая угроза.
Она не понимала, к чему он клонит, но все же ответила: — Через второй этаж, по той веревке.
— На первый этаж не спускалась?
— Нет. Я только начала осматривать второй этаж, как почувствовала, что кто-то вошел. Потом вы потревожили Призрака, а дальше... — она замолчала.
Дальше Цзян Чэн и сам все знал. Он прищурился и через секунду произнес: — Это Ли Лу.
Чэнь Сяомэн удивленно моргнула: — Она?
— Да. На лестнице в Разрушенном здании семьи Цянь я видел странные следы, явно женские, — он посмотрел на Чэнь Сяомэн. — Тогда я подумал, что это была ты.
В глазах Чэнь Сяомэн промелькнуло понимание.
Ли Лу, которая под предлогом травмы ноги осталась одна в Старом доме...
У нее было предостаточно времени, чтобы исследовать Разрушенное здание семьи Цянь, оставаясь незамеченной для остальных.
#
Обновлено: 08.04.2026