Однако последующее поведение Цзян Чэна в очередной раз заставило Толстяка пересмотреть свое мнение о нем.
С совершенно спокойным лицом он смотрел на лицо, залитое кровью так, что не было видно черт, и похлопал Чжэнь Цзяньжэня по руке:
— Я знаю, что ты не умер. У тебя есть пульс.
Голос Цзян Чэна звучал крайне убедительно, и Чжэнь Цзяньжэнь стал вести себя не так агрессивно, как вначале.
— Сначала отпусти руку, я осмотрю твои раны, — добавил Цзян Чэн спустя мгновение.
Чжэнь Цзяньжэнь тяжело дышал — то ли от боли, то ли от слов Цзян Чэна, но в итоге он медленно разжал пальцы, сковывавшие запястье Доктора.
Две кровавые дыры на месте глаз были устремлены в сторону Цзян Чэна; казалось, он возложил на него свою последнюю надежду.
Но как только его рука соскользнула с запястья Цзян Чэна, Толстяк увидел, как тот невозмутимо снял с пояса сумку для фотоаппарата и несколько раз обмотал ремень вокруг ладони.
Толстяк вытаращил глаза, не понимая, что задумал Цзян Чэн.
До тех пор, пока Цзян Чэн не раскрутил сумку, словно боевой цеп, и под потрясенным взглядом Толстяка с силой не обрушил ее на лицо Чжэнь Цзяньжэня.
«Бам!»
Совершенно не ожидавший такого подвоха Чжэнь Цзяньжэнь не удержал равновесия и рухнул обратно в сундук. Его высокий нос хрустнул и искривился в нескольких местах, а из ноздрей хлынула кровь.
Цзян Чэн подскочил к сундуку, захлопнул крышку и крикнул Толстяку:
— Бежим!
Толстяк еще не успел сообразить, что к чему, а Цзян Чэн уже был у двери.
Но когда Цзян Чэн занес ногу, чтобы одним мощным ударом выбить мешающую деревянную дверь, в его ушах внезапно раздался звук.
«Дон... дон... дон...»
Звук был негромким и не слишком близким, но в нем таилась какая-то магическая, дурманящая сила.
Нога Цзян Чэна опустилась на пол.
Толстяку пришлось еще хуже: он замер на месте, не в силах пошевелиться.
Хотя тело его не слушалось, мысли оставались ясными.
Он прислушивался несколько секунд и понял, что звуки не были хаотичными — в них угадывался четкий ритм.
Ритм был странным. Слушая его, Толстяк заметил, что его онемевшие ноги начали непроизвольно отбивать такт.
Барабанная дробь?
Нет, Толстяк лихорадочно соображал.
Этот звук был тяжелее ударов в барабан, но он плохо разбирался в музыкальных инструментах и не мог определить источник.
«Дон! Дон! Дон!»
Ритм ускорялся, каждый удар словно отдавался в самом сердце.
Он невольно сглотнул.
Легкий, ритмичный звук становился все отчетливее и яростнее, пока не раздался финальный, оглушительный «Дон!».
Этот звук окончательно привел Толстяка в чувство.
Даже тело Цзян Чэна непроизвольно вздрогнуло.
Оба почти одновременно подняли головы, в их глазах промелькнула гамма сложных эмоций.
Этот звук... он отличался от всех предыдущих. Он был... совсем рядом, буквально за спиной!
Толстяк, дрожа всем телом, обернулся. На стене в нескольких метрах от них висели темно-красные шторы. Не было сомнений: то, что издавало звуки... пряталось за ними.
Что это могло быть?
Его зрачки пульсировали от страха.
Чэнь Яо?
Или нечто подобное тому, что лежало в сундуке?
Он до сих пор не был уверен, является ли Чжэнь Цзяньжэнь человеком или какой-то иной нечистью.
Невыносимое чувство давления заставило горло Толстяка пересохнуть. Он боялся шелохнуться, словно уже смирился со своей участью.
Пока Цзян Чэн не подошел и одним рывком не сорвал шторы.
За ними...
Толстяк широко раскрыл глаза. Там было огромное зеркало.
Но по-настоящему его внимание привлекло то, что отражалось в нем.
Женщина, стоящая на цыпочках.
Хотя видна была лишь спина, нетрудно было заметить ее изящную фигуру и великолепный контроль над телом.
Женщина стояла в помещении, напоминающем танцевальный класс. Ее силуэт был прямым, но она стояла спиной к зеркалу. В тусклом свете, не произнося ни слова, она выглядела крайне аномально.
«Это Чэнь Яо...» — пронеслось в голове Толстяка.
Появление финального призрака заставило Толстяка даже забыть о нелогичности происходящего: сцена в зеркале явно принадлежала музыкальному классу до его переделки.
В этот момент зеркало словно утратило способность отражать свет и превратилось в медиум, связывающий два временных отрезка.
Снаружи зеркала было настоящее, внутри — события десятилетней давности.
Шло время, и Толстяк начал замечать другие странности в отражении. Оказалось, что в зеркале Чэнь Яо была не одна.
Десятки черных теней застыли вокруг, словно в акте поклонения, обратившись к стоящей в центре Чэнь Яо.
Из зеркала начал сочиться свет.
Неяркий, похожий на луч от карманного фонарика.
При этом скудном освещении Толстяк смог разглядеть среди теней нескольких людей в форме охранников и двух студентов.
Он медленно переводил взгляд слева направо, пока не увидел половину лица мужчины.
Это был... Чжоу Тайфу!
Точно, это был господин Чжоу!
Тот самый фонарик, излучавший свет, лежал у его ног.
Как и у других мертвецов, его глаза были жутко закачены вверх, а уголки глаз неестественно приподняты. Выражение лица перед смертью было невозможно разгадать.
Но было очевидно, что он умер не только от страха — у всех присутствующих здесь отсутствовали челюсти и языки.
Чудовищные следы крови заливали их грудь, напоминая какой-то кровавый пир.
Хотя Толстяк не впервые видел подобное, такое количество трупов, собранных в одном месте в подобии жуткого жертвоприношения, поражало воображение.
Ужас расползался по конечностям, а затем, словно ядовитая лоза, плотно обвил Толстяка, не давая вздохнуть.
Как только к ногам вернулась чувствительность, Толстяк на негнущихся ногах бросился к Цзян Чэну. Только рядом с ним он чувствовал себя в безопасности.
— Доктор! — Толстяк открыл рот, собираясь попросить поддержки, но в этот момент получил от Цзян Чэна звонкую пощечину.
Тот идеально рассчитал силу: в тот миг, когда рука коснулась лица Толстяка, он тут же зажал ему рот ладонью.
Не раздалось ни звука.
Толстяк в ужасе уставился на Цзян Чэна, не понимая, что он снова сделал не так.
Может, не стоило подходить?
Он заметил, что взгляд Цзян Чэна непрерывно блуждает по зеркалу, не задерживаясь на месте, а на его лице проступила несвойственная ему серьезность.
Это не на шутку напугало Толстяка. В его представлении Доктор был эталоном хладнокровия, способным даже перед лицом смерти отпустить какую-нибудь безобидную шутку.
Он с недоумением перевел взгляд на зеркало.
И почти мгновенно его лицо исказилось.
В самом центре зеркала... было пусто.
Чэнь Яо исчезла!!
По лицу Цзян Чэна Толстяк понял: тот тоже не знает, куда она делась.
Что может быть страшнее появления призрака?
Только то, что призрак появился, а затем внезапно исчез.
Ты совершенно не представляешь, где он окажется в следующую секунду.
Может быть, в твоем шкафу, в ванной комнате или даже под кроватью, под одеялом...
Самый сильный ужас порождается неизвестностью.
«Скрип...»
Оба почти одновременно обернулись, услышав за спиной странный звук трения.
Словно старая, сильно изношенная веревка натянулась до предела под непосильной ношей.
Спасибо за поддержку! Еще одна глава будет утром.
Пожалуйста, голосуйте, новой книге это очень нужно. Спасибо!
#
Обновлено: 08.04.2026