Цзян Чэн уже поднимался на второй этаж вчера, и планировка полностью соответствовала словам девушки.
Спальни мальчика и девочки было легко различить: одна была заставлена разнообразными куклами, а на стенах другой висели плакаты с изображениями военного оружия, на столе же лежали журналы на военную тематику — комната истинного фаната милитари.
Затем обе группы перевели взгляды на Цзян Чэна и девушку.
— Похоже, в этой семье происходили бурные ссоры. В мусорном ведре мы обнаружили множество осколков разбитых тарелок и чашек, на некоторых из них виднелись следы крови, — сообщил Цзян Чэн.
Девушка добавила:
— На деревянных перилах лестницы тоже остались отметины. Мы полагаем, что это могут быть следы от ногтей.
Эту подсказку нельзя было игнорировать. Группа подошла к лестнице и в том месте, куда указала девушка, действительно обнаружила следы трения.
Здоровяк поднялся и потрогал их рукой. Его лицо слегка изменилось в цвете. — Верно, это следы от ногтей.
Семья из четырех человек, нездоровая атмосфера в доме, разбитая посуда, царапины и вероятность того, что молодую девушку держали взаперти...
Как ни крути, все эти детали складывались в картину семейной трагедии.
Когда-то здесь жила девушка, подвергавшаяся жестоким истязаниям.
— И что нам делать дальше? — пробормотал мужчина-клерк. — Спасти эту несчастную?
— Что бы здесь ни произошло, это дела минувших дней, и мы бессильны изменить прошлое, — отрезала женщина с родинкой у губы. — Все, что мы можем — это докопаться до истины и завершить задание.
— Но разве мы уже не вывели истину путем логических рассуждений?
Здоровяк, теряя терпение, рявкнул:
— Вывели, черта с два! Как именно истязали девушку, кто в этом участвовал, жива она сейчас или мертва? Без ответов на эти вопросы задание не закрыть!
От окрика здоровяка мужчина-клерк в испуге притих.
Взгляд, который бросила на него девушка, был полон жалости.
*Ур-р-р...*
*Ур-р-р...*
Все посмотрели на источник звука. Толстяк, смутившись, прикрыл живот руками.
— Ну... это...
— Ладно, первый этаж мы более-менее осмотрели. Давайте подготовимся и поедим, — здоровяк, после утренней суматохи, тоже почувствовал голод.
Когда все уже собрались идти готовить, сзади раздался голос:
— Там мы еще не проверяли, — Цзян Чэн указал на ванную комнату, где лежал труп мужчины средних лет. — Думаю, там могут быть подсказки.
При этих словах лица присутствующих посуровели. То, о чем сказал Цзян Чэн, понимали все, но заставить себя войти туда было крайне трудно.
Ведь там уже погиб человек, и кто знает, не столкнется ли входящий с тем самым табу, что несет смерть.
При распределении зон поиска все негласно обходили это место стороной.
В конце концов разум возобладал над страхом. Здоровяк глубоко вздохнул и произнес:
— Он прав. Там наверняка скрыты подсказки. Риск есть, но если не разгадать задание, мы все равно покойники.
Женщина с родинкой у губы на этот раз не стала спорить, явно осознавая серьезность положения, но язвительно поинтересовалась:
— И кто же пойдет?
Тут вмешался Цзян Чэн:
— Кто из присутствующих заходил в ванную комнату на первом этаже? Считается даже простое пересечение порога.
Все подняли руки.
Цзян Чэн пересчитал их и продолжил:
— Значит, каждый из вас мог активировать смертельное табу. Так что это уже не просто поиск улик, а борьба за собственную жизнь.
Девушка, нахмурившись, спросила:
— Не можем же мы войти туда все вместе?
Здоровяк, потирая щетину на подбородке, кивнул:
— Там слишком тесно. Если набьется толпа, в случае опасности мы даже не сможем толком развернуться.
— Верно, — согласился Цзян Чэн. — Полагаю, двоих будет вполне достаточно.
— И кто же вызовется добровольцем? — взволнованно выкрикнул мужчина-клерк, прячась за спинами остальных.
В ответ воцарилась гробовая тишина.
— Ладно, решим жребием. Так будет честно по отношению ко всем, — Цзян Чэн развел руками.
— Хорошо!
— Я согласен.
После недолгих приготовлений Цзян Чэн достал несколько бумажных записок, две из которых были короче остальных. На глазах у всех он скатал их в маленькие шарики и зажал в кулаке. — Тот, кто вытянет короткую записку, идет внутрь. Возражения есть?
— Метод-то надежный, но... — толстяк уставился на кулак Цзян Чэна и сглотнул. — Почему записок всего пять? Нас ведь шестеро.
Остальные тоже заметили нестыковку и с недоумением воззрились на Цзян Чэна.
— Потому что я не тяну жребий, — невозмутимо ответил он.
Все замерли, а затем вспыхнули гневом. Здоровяк зычно прокричал:
— Это еще с какой стати?!
— Потому что я ни разу не заходил в ванную комнату.
— Ты торчишь здесь уже сутки, выпил столько воды, как ты мог не заходить в ванную?! — мужчина-клерк, словно найдя способ выплеснуть страх, истерично завопил: — Ты просто хочешь увильнуть! Пусть он один идет внутрь!!
Женщина с родинкой у губы недобро прищурилась и холодно процедила:
— Попытка схитрить здесь может стоить тебе жизни. Расплата будет суровой.
— Я знаю, — Цзян Чэн и бровью не повел. — Но я действительно там не был. И у меня есть доказательства.
Он указал рукой в сторону подоконника, где как раз колыхнулась от ветра занавеска, обнажив две спрятанные за ней бутылки минеральной воды.
Одна была полной, вторая — наполовину, и обе были наполнены жидкостью бледно-желтого цвета, который никак нельзя было спутать с цветом нормальной воды.
В лучах утреннего солнца они испускали своеобразное сияние.
— Это... — глаза мужчины-клерка округлились.
— Угу, — кивнул Цзян Чэн, с легким, едва заметным смущением подтверждая их догадки. — Мне показалось, что в ванной комнате слишком темно, поэтому я решил...
Здоровяк посмотрел на него со сложным выражением лица. — ...
Затем женщина: — ...
Мужчина-клерк: — ...
Девушка: — ...
Толстяк: — ...Ну ты и хитрожопый малый!
Раз Цзян Чэн не переступал порога ванной, предъявить ему было нечего. Оставшаяся пятерка потянула жребий, а Цзян Чэн, вытянув шею, с интересом наблюдал со стороны.
В итоге «счастливчиками» оказались здоровяк и мужчина-клерк.
Когда они открыли дверь ванной комнаты, выяснилось, что труп мужчины средних лет исчез.
Помещение было небольшим, и спрятать там тело взрослого человека было попросту негде.
— Это не тот мир, к которому мы привыкли, — внезапно произнесла стоявшая сзади женщина. — Здесь постоянно случаются необъяснимые вещи. Привыкайте.
Как она и предсказывала, здоровяк не выказал особого удивления. Досталось лишь мужчине-клерку: он, хныча, упирался на пороге, пока здоровяк не впихнул его внутрь пинком.
Остальные ждали снаружи.
Осмотр прошел оперативно. Не прошло и пяти минут, как оба вышли. В руках здоровяк держал кусок белой туалетной бумаги.
Закрыв дверь ванной комнаты, группа вернулась в гостиную. Здоровяк развернул бумагу, внутри которой лежала прядь волос.
— Нашел в ванне. Вчера их там точно не было.
Здоровяк действовал осторожно, даже не касаясь волос голыми руками.
Волосы были длинными, явно женскими.
#
Обновлено: 08.04.2026