Толстяк и сам прекрасно понимал: в этот раз он выжил лишь благодаря тому, что Цзян Чэн тащил его на себе. В следующий раз удача могла и отвернуться.
Разоблаченный Толстяк смущенно замолк. Цзян Чэн быстро обыскал его, не нашел ничего подозрительного и отпустил, щелкнув выключателем.
Толстяк, прислонившись к стене и потирая ушибленную руку, принялся с любопытством разглядывать Мастерскую Цзян Чэна.
— Слушай, — Толстяк вытянул шею, заметив на столе стопки медицинских карт. — Ты что... Доктор?
— Угу.
— И какая специализация?
Цзян Чэн подошел к столу, сел и, закинув голову, ответил: — Лечу любые формы неповиновения.
Толстяк сглотнул, хотел было что-то добавить, но благоразумно промолчал. По указанию Цзян Чэна он уселся на диван напротив.
Диван выглядел старым, обивка на подлокотниках потрескалась и облупилась. Одну сторону можно было разложить, превращая его в подобие кровати.
Иногда Цзян Чэн просил пациентов прилечь здесь, чтобы помочь им расслабиться.
В ходе расспросов выяснилось, что Толстяка зовут Ван Фугуй. За свою жизнь он сменил множество профессий, а последним его местом работы была кабина грузовика для дальних перевозок.
Однако из-за определенных обстоятельств он уволился. Жил он в городе Эчэн, что находился довольно далеко от Жунчэна.
Ван Фугуй подтвердил, что это был его первый визит в Мир Кошмаров.
Цзян Чэн в ответ спросил, почему же он был так основательно одет и даже догадался взять с собой зонт — не самый типичный наряд для сна.
Толстяк неловко почесал затылок и объяснил, что крупно поссорился с боссом из-за задержки зарплаты, после чего его выставили из Общежития для сотрудников. Денег на гостиницу не было, и он решил перекантоваться в небольшом парке до рассвета. Но кто же знал...
Цзян Чэн понял: он не ожидал, что, едва уснув, окажется в том проклятом месте.
— Тоже через дверь?
— Именно, — Толстяк кивнул, и его лицо снова помрачнело. — Дверь появилась прямо на стене в парке, хотя я точно помню, что ее там никогда не было.
Опыт Толстяка был схож с его собственным. Похоже, все, кто попадал в Мир снов, проходили через несуществующую дверь, разница была лишь в ее местоположении.
Цзян Чэн мельком взглянул на часы — была глубокая ночь.
Он повернулся к Толстяку и официально заявил: — Можешь остаться до рассвета. Но как только взойдет солнце, ты должен уйти.
Толстяк посмотрел на него умоляющими глазами.
Однако Цзян Чэн не собирался менять решение. Сказав это, он перестал обращать внимание на гостя, достал из кармана многократно сложенную бумагу и разложил ее на столе.
Толстяк начал вытягивать шею, а потом, не выдержав, подошел поближе.
Это была газета. Бумага пожелтела от времени, текст во многих местах стерся. Цзян Чэн перевернул страницу и на видном месте увидел крупный заголовок: «Дело о зверских убийствах на вилле раскрыто: семья преступников погибла при падении в реку».
Ниже приводились подробности дела.
Хозяева виллы и две их дочери были еретиками. Глава семейства использовал автобус, замаскированный под туристический, чтобы заманивать ничего не подозревающих жертв в лесную глушь. Одна дочь притворялась гидом, другая публиковала ложные посты в интернете, а мать координировала все действия.
Они запирали похищенных людей на вилле и подвергали их жестоким пыткам. Всего за месяц местная полиция получила множество заявлений о пропаже людей.
Среди пропавших были и братья-близнецы.
В конце концов, сопоставив маршруты исчезнувших, полиция вышла на след скрытой в лесу виллы. Однако преступное семейство, обладая звериным чутьем, успело сбежать, прихватив с собой троих заложников.
Глубокой ночью они мчались на том самом автобусе по заброшенной тропе. Из-за проливных дождей часть дороги размыло, и автобус на огромной скорости рухнул в реку.
Когда машину нашли, все четверо преступников и трое заложников были мертвы — они утонули.
Похоже, это и была предыстория последнего Кошмарного задания. Истина, скрытая за пеленой ужаса.
Но внимание Цзян Чэна привлекло не только это. Ниже были напечатаны фотографии тел утопленников, опубликованные по требованию полиции.
Подписи гласили, что личности некоторых погибших установить не удалось, и полиция просит всех, кто располагает информацией, выйти на связь.
На одном из фото был запечатлен крупный, широкоплечий мужчина. Его лицо было размыто, вероятно, подверглось обработке, но черная кожаная куртка с отложным воротником была очень узнаваема. Рядом были снимки его личных вещей.
Взгляд Толстяка скользил вниз, пока не наткнулся на изображение карманных часов. Он замер, а затем возбужденно воскликнул: — Доктор, это же...
Цзян Чэн не дал ему договорить: — Похоже на Фань Ли.
Газета была датирована 1 июня 2006 года. Это означало, что преступление произошло 14 лет назад. А Фань Ли... погиб в пространстве, принадлежащем прошлому.
Неудивительно, что полиция в свое время не смогла найти о нем никаких данных.
— Получается, каждый Мир Кошмаров существовал на самом деле? И эта дверь отправляет нас в прошлое, чтобы мы заново пережили то, что случилось с теми людьми? — пораженно спросил Толстяк.
Цзян Чэн задумался и ответил: — Возможно. Но один случай — не доказательство. Мы прошли лишь через один Кошмар, так что делать выводы пока преждевременно.
— И еще, в одном ты неточен, — Цзян Чэн сложил газету и посмотрел на Толстяка. — Даже если дверь и отправляет нас в прошлое, то, что мы переживаем — это лишь трагедия бывших жертв, или, точнее сказать, другой кошмар.
Толстяк немного поразмыслил и понял правоту Доктора. Если люди в том мире называли его Миром Кошмаров, то это подчеркивало его ужас. Очевидно, каждый раз им придется сталкиваться со смертельной опасностью.
Сестра Нуань и Фань Ли явно прошли не через одно задание, но всё равно встретили свой конец от рук Мстительного призрака.
— Доктор, — губы Толстяка задрожали. — Ты помнишь, что везде, где появлялся призрак на вилле, оставались следы воды?
Цзян Чэн кивнул: — Потому что вся та семейка утонула. Даже став призраками, они сохранили эту черту.
Бледный Толстяк кивнул, а затем, словно что-то вспомнив, уставился на газету в руках Цзян Чэна.
Заметив настороженный взгляд Доктора, он поспешно пояснил: — Доктор, не пойми неправильно, мне просто интересно, откуда у тебя эта газета?
Цзян Чэн ответил не моргнув глазом: — Чэнь Сяомэн подарила.
— Она? — Толстяк недоверчиво посмотрел на него, а затем добавил: — Доктор, пусть я не так умен, как ты, но я не дурак. Если бы у нее действительно была эта вещь, она бы скорее сожгла ее, чем отдала тебе.
#
Обновлено: 08.04.2026