Это была пугающая загадка.
Среди жертв были самые разные люди: от верховных мастеров школ до загадочных личностей, ушедших от мира более десяти лет назад.
Единственное, что их объединяло, — их положение, влияние и мастерство в боевых искусствах были настолько велики, что позволяли им вершить судьбы Мурима.
Разве, исходя из этого, боевое искусство Манттхон Сосэна, убившего их, не кажется чем-то непостижимым?
Долгий мир в Муриме... начал медленно давать трещины.
От каждой фракции неслись гонцы; повсюду велись переговоры, устраивались встречи, разрабатывались контрмеры и планы мести — в Канхо постепенно сгущалась зловещая аура.
К настоящему моменту, за три месяца — апрель, май и июнь, — число жертв достигло двадцати четырех человек.
И в самом деле...
Сколько еще жизней будет принесено в жертву в будущем?
В июне по Срединным Равнинам гулял не по сезону холодный ветер.
В особенности среди всего этого самым примечательным событием стало выступление Десяти Священных Семей.
Десять Священных Семей, переживающие свой величайший расцвет со времен Девяти Школ и Одного Союза...
Они были десятью величайшими кланами, когда-либо рожденными Срединными Равнинами.
— Святой Сабли, Поместье Небесной Стены, Клан Чжонгван;
— Королева Меча, Павильон Кровавой Луны, Клан Чхонри;
— Несравненный Яд, Сычуаньская Башня, Клан Тан;
— Король Огня, Зал Раскатов Грома, Клан Ночхон;
— Бог Воды, Дворец Белых Вод, Клан Чамолён;
— Мастер Иллюзий, Лес Невозвращения, Клан Кихван;
— Святой Медик, Поместье Спасения Мира, Клан Сонсу;
— Небесный Мастер, Поместье Небесного Механизма, Клан Чжонри;
— Несравненный Звук, Дворец Ста Цветов, Клан Танмок;
— Мудрец Небес, Поместье Каменных Врат, Великий Клан Сок.
О...
Они были десятью небесами Мурима.
В каждой из областей Десять Священных Семей не знали себе равных; их положение было настолько прочным, что превосходило даже мощь обладающих тысячелетними традициями Девяти Школ и Одного Союза.
И вот они...
Десять Священных Семей внезапно объявили:
— Мы провозглашаем Демона-убийцу Мурима, Манттхон Сосэна, и Врата Всеобъемлющего Знания врагами общества! Мы, Десять Священных Семей, объявляем об их полном истреблении!
О!
Наконец-то по зеркальной глади некогда спокойного огромного озера, именуемого Муримом, пошла рябь.
И вскоре эти круги разошлись по всем Срединным Равнинам.
x x x
Рука.
Белая, красивая рука.
В этой руке зажат кубок.
Это была обычная чарка из белого фарфора, наполненная бесцветным, прозрачным байцзю.
Глаза.
Глаза, в которых странным образом сочетались мягкость и холод, смотрели на чарку.
Медленно рука поднялась.
Юный ученый осушил кубок одним глотком.
«Объявили меня врагом общества? Ха-ха... Смешно. Еще совсем недавно они тайно давали поручения Вратам Всеобъемлющего Знания, а теперь твердят об "общем враге"...»
Сомун Чанчхон...
Это был именно он.
Он тихо напевал про себя, а на его губах играла пленительная улыбка.
Слухи, сотрясающие Мурим, о том, что Десять Священных Семей начали его преследование, уже набили ему оскомину.
Однако он оставался совершенно спокойным.
«У вас есть земли ваших кланов, но мои единственные друзья — ветер... и облака. Сможете ли вы, обремененные грузом чести и традиций, поймать меня, того, кто ничем не связан?»
Сомун Чанчхон снова улыбнулся.
Он находился на верхнем этаже роскошного терема.
— Первый Трактир Героев.
Это был древний город Юэян. Здесь царила особая атмосфера, отличная от знаменитого терема Хуанхэлоу, из которого открывался вид на достопримечательность Юэяна — озеро Дунтин.
Если Хуанхэлоу был излюбленным местом ученых мужей и богачей, то Первый Трактир Героев, напротив, привлекал воинов — мастеров Канхо.
В особенности среди молодых мастеров, только ступивших на путь боевых искусств, ходила поговорка...
— Сделаешь первый шаг в мир из Первого Трактира Героев — и прославишь свое имя.
Это было изречение, обладавшее странной магической силой.
Поэтому для большинства неопытных новичков стало своего рода обычаем заходить в Первый Трактир Героев и выпивать чарку сразу после того, как они покидали родные стены.
В результате в Первом Трактире Героев всегда было полно юных героев.
В этом было еще одно преимущество: здесь они могли услышать множество историй и получить ценные сведения о делах Канхо.
[...]
Сомун Чанчхон поставил чарку и устремил взор в одну точку.
Привычкой Сомун Чанчхона было всегда занимать место в тени.
Он выбирал позицию, удобную для наблюдения за другими, но скрытую от чужих глаз.
Это было следствием его врожденного таланта и богатого опыта в Канхо.
В этот момент его глаза ярко блеснули.
Обновлено: 04.04.2026