Глава 38 — Глава 38: Ночной Аромат (38)

Ни подтверждая, ни отрицая. Таинственный незнакомец произнес дрожащим голосом: — Я не стану принуждать тебя. Однако... я лишь надеюсь, что в твоем сердце пробудится желание... действовать из сострадания к людям... Вслед за этим тело незнакомца сотрясла сильная судорога, и он сплюнул кровь. — Кха... времени нет... слушай внимательно... Слабеющим голосом незнакомец начал повествование о пугающей тайне прошлого. x x x — Линия Небесных Ученых. Наряду с течениями Сонджон, Синджан и Кванхэ, они были одной из таинственных ветвей, принадлежащих к четырем школам Белого Пути. Будучи последователями конфуцианства, они на протяжении тысячи лет почти не вмешивались в дела Мурима. Своими принципами они считали достоинство ученого, благородство бедного книжника и добродетель отшельника, тайно передавая эти традиции из поколения в поколение. Однако их боевые искусства за века достигли поразительного развития. Это произошло благодаря страсти ученых к исследованиям: они изучали бесчисленные техники как Срединных Равнин, так и земель за их пределами. Тем не менее, они никогда не выставляли свое мастерство напоказ. И эта линия формировалась вокруг одной таинственной академии... Божественная Академия Изящных Искусств. Именно это место хранило легенды четырех школ Белого Пути. Нынешний глава академии, будучи наследником Линии Небесных Ученых, руководил этим заведением. Ученики Божественной Академии Изящных Искусств были гениями, чьи таланты рождаются раз в тысячелетие, и владели божественными техниками. — Небесный Ученый Ыльджу Сингён! Именно он был главой академии в то время. Его характер, добродетель и глубокие познания выделяли его даже среди выдающихся предшественников Линии Небесных Ученых. Однако... У него был брат-близнец, о существовании которого никто не знал. — Ыльджу Синхван! Узколобый и непомерно амбициозный, он по своей натуре больше походил на коварного тирана, чем на ученого. В некоторых аспектах его способности даже превосходили таланты старшего брата, Ыльджу Сингёна. Однажды ночью... Разыгралась трагедия, порожденная чудовищными амбициями, поправшими все законы человечности. Это случилось двадцать лет назад... Небесный Ученый Ыльджу Сингён получил тайное послание от своего брата, Ыльджу Синхвана, с просьбой о встрече и отправился к обрыву на горе Тэхонсан. Но кто бы мог подумать... Что за этим скрывался ужасающий заговор. В Божественной Академии Изящных Искусств всегда были те, кто выражал недовольство правилами, запрещающими общение с людьми Мурима. Предводителями были четверо из девяти великих старейшин, и многие ученики поддерживали их. И именно они устроили засаду на вершине утеса! В ту ночь Ыльджу Сингён подвергся групповому нападению. Уровень его боевого мастерства достиг стадии Божественного Превращения. Однако врагов было слишком много, и когда к ним наконец присоединился Ыльджу Синхван, Сингён получил тяжелое ранение и в итоге сорвался в бездну Долины смерти. Можно ли это назвать чудом? По счастливой случайности он упал в пруд с Тяжелой водой черного неба, что спасло ему жизнь. Однако из-за удара его нижняя часть тела была парализована, и он не мог выбраться наружу. С тех пор прошло долгих двадцать лет... Не в силах подавить обиду и Хан, он постепенно стал полубезумным. Когда минуло почти двадцать лет, в долину упал юноша, превратившийся в кровавое месиво. Именно он стал нынешним Духом Мертвых. Ыльджу Сингён возложил на него последнюю надежду. Однако его безумие к тому времени зашло слишком далеко, и моменты просветления были крайне редки. В эти краткие миги он передавал Духу Мертвых формулы тайных техник Линии Небесных Ученых, которыми владел. И в конце концов... Припадок безумия усилился настолько, что привел к обрушению пещеры. Это было поистине полное Хан прошлое, ставшее великой тайной Мурима. x x x Конечности таинственного незнакомца — то есть Ыльджу Сингёна — начали неестественно выкручиваться. Превозмогая боль с нечеловеческим терпением, он заговорил: — Кха... Наверняка Божественная Академия Изящных Искусств сейчас находится под властью этого негодяя Синхвана... Зная его натуру... он определенно стремится к осуществлению своих пугающих амбиций... — ...! Дух Мертвых продолжал пристально смотреть в небо, словно и не слышал его слов. — Ах... Теперь все зависит только от тебя. Мне жаль, что я не могу помочь тебе вернуть потерянное прошлое... К счастью, за это время я передал тебе почти все тайные знания Линии Небесных Ученых, а твое мастерство и так поразительно... Возможно... с твоей силой ты сможешь все разрешить... — ... — Дитя... исполнишь ли ты мою просьбу? Однако Дух Мертвых внезапно задал совершенно неожиданный вопрос: — Вы пытались найти способ выбраться из этого ущелья за последние двадцать лет? — ...! В черных зрачках Ыльджу Сингёна на мгновение вспыхнул странный блеск. «Точно. Нужно предложить этому ребенку условие!..» Он тяжело произнес: — Хе-хе... Разумеется. Я изучил единственный способ побега. — Тогда скорее научите меня ему!