Глава 11 — Глава 12

Снаружи остров окаймлял полукруглый пляж, а внутри густел лес — типичный небольшой островок. В центре, на лесной поляне, яростно полыхал костёр, отбрасывая человекоподобную тень. На сломанном бревне перед огнём сидел чрезвычайно высокий и мускулистый мужчина, верхней частью тела напоминающий гориллу. Его светло-фиолетовые волосы были перехвачены белой повязкой. Он слегка опустил голову, открывая лишь половину мрачного лица, по которому плясали отсветы пламени. Перед ним стояла группа людей, трое из которых были окружены остальными. — Почему? Громила заговорил низким голосом: — Скажи мне, почему ты не захватил корабль? Почему не спустил пиратский флаг? — Глык... — послышался звук тяжёлого сглатывания от троицы. Тот, что стоял впереди, — с растрёпанными волосами, щетиной, смуглой кожей, пухлыми губами и глубокими тёмными кругами под глазами, — пробормотал: — Босс, пиратский флаг — это наш символ, мы не можем... Бам! Не успел он договорить, как верзила внезапно вскочил и нанёс размашистый удар, предплечьем впечатав подчинённого в землю. — Полагаешься только на маленькую лодку?! Если ты не спустишь пиратский флаг, то не захватишь ни одного корабля! О каком символе ты говоришь в такое время? Без корабля как мы выйдем в море?! Он перешагнул через костёр и поставил ногу на голову мужчины, вдавливая её в почву. — Почему ты не выполнил мой приказ? Отвечай! — Босс! Пиратский флаг — это честь! Мы не можем постоянно спускать его. Нас становится всё меньше, если мы снова спустим флаг, боевой дух... Бам! Ещё один тяжёлый удар ногой. Верзила злобно наступил ему на лицо, снова перебивая. — Боевой дух — это то, что вернётся, как только мы захватим судно! Пока у нас есть корабль, мы можем снова выйти в море, а пока мы в море — мы можем набрать людей! Рёв гиганта заставил всех содрогнуться. Он продолжил втаптывать лежащего в землю, крича: — Из-за того, что ты не выполнил приказ, я упустил ещё одну возможность! Ждёшь, пока мы сдохнем с голоду на этом острове, чтобы ты был доволен?! — Б-босс... Из толпы вышел высокий мускулистый человек с длинными конечностями и смело сказал: — Капитан сделал это не нарочно, он просто хотел сохранить честь пиратов Крига... — Хм?! Громила резко вскинул голову. — Ты тоже хочешь нарушить приказ, Перл?! — Нет, вовсе нет! Здоровяк задрожал. Холодный пот потек по его лбу, намочив прядь волос в форме полумесяца. — Я следую за боссом! — Хорошо. Предводитель уставился на него и произнес: — С завтрашнего дня ты ведёшь команду. Когда вернёшься, я не хочу видеть эту маленькую деревянную лодку. Он поднял ногу, глядя на человека, чья голова была наполовину зарыта в землю: — А что касается тебя... если не изменишься... тогда проваливай из пиратов Крига! — Босс! Как только нога поднялась, лежащий упёрся руками в землю и медленно встал. Не обращая внимания на грязь на лице и кровь в уголках глаз и рта, он сказал: — Босс, когда-то, хоть ты и был безжалостен, твоё сердце стремилось к морю. Я уважал тебя. Но теперь наши люди уходят один за другим. Очевидно, пришло время поднять боевой дух, а ты всё думаешь о захвате кораблей, захвате кораблей... — Корабль можно захватить в любое время, но делай это с честью. Делай это во имя пиратов Крига, а не с помощью подлых внезапных нападений! — Капитан! Перестань болтать! Из толпы раздались крики: — Босс сейчас разозлится! Капитан, быстро извинись! — Босс, капитан несёт чушь с голодухи, мы сейчас пойдём искать еду. — Да, капитан, быстро скажи, что выполнишь приказ босса! Однако мужчина, казалось, не слышал их. Он поднял голову, глядя прямо на верзилу. Слёзы, смешанные с кровью, текли из его глаз. Он закричал: — Мы пираты! Пираты с флагом, а не жулики!! Хрусть! Кулак гиганта сжался, суставы отчётливо хрустнули. В его и без того свирепых глазах густо вздулись вены. Он высоко занёс кулак, ревя: — Гин! Ты собираешься перечить мне?! С тех пор как они потерпели поражение от мальчишки в Соломенной Шляпе, босс пал духом. Он думал только о том, как захватить другой корабль, став ещё более подлым, чем раньше. Спускать пиратский флаг, нападать исподтишка на торговые суда и корабли Дозора — не то чтобы они этого не делали, но они потерпели неудачу! А провалившись, вместо того чтобы найти способ поднять боевой дух, они полагаются на маленькую деревянную шлюпку для скрытных атак... Это не заставляет их чувствовать себя пиратами! По крайней мере, не такими пиратами, каким хочет быть Гин! Раньше он прятался за громкой репутацией босса, маскируя свои дикие амбиции под его. Но после поражения от мистера Санджи он прозрел. Он не хочет жить такой жалкой жизнью. Пираты... могут быть великими! Он хочет снова встретить их в море с честью! Ба-бах! Верзила тяжело опустил кулак, рассекая воздух со свистом. Гин смотрел на приближающийся удар и бесстрашно кричал: — Босс, очнись!! — Хорошо сказано. Как раз в тот момент, когда огромный кулак оказался на крошечном расстоянии от лица Гина, внезапно раздался голос. Совсем рядом! Тело гиганта замерло. Он инстинктивно повернул голову и увидел у костра двоих, неизвестно когда появившихся. Молодая девушка стояла рядом, а на сломанном бревне, где изначально сидел он сам, расположился юноша. Он сидел, широко расставив ноги, уперев локти в колени и подперев подбородок рукой, с интересом наблюдая за происходящим. — Кто вы такие? — холодно спросил Дон Криг. — Как и ты, пират. Сказав это, Нортон Сейдж вздохнул: — Раньше я хотел встретить вас, но не мог наткнуться. Теперь не хочу, а встретил сразу нескольких за один день... Вы реально сговорились против меня... Увидев свет огня на острове и пиратский корабль у берега, он сразу направился сюда. Такая маленькая лодка... он думал, это какие-то мелкие безызвестные пираты. Учитывая, что его пиратская команда только создана, он мог бы найти себе пару миньонов. Оказалось... ну, кое-какие лица он узнал. Все они были на недавних листовках розыска. Награда семнадцать миллионов, капитан пиратов Крига, «Дон» Криг. Двенадцать миллионов, боевой командир пиратов Крига, «Человек-демон» Гин. Семь миллионов, член команды пиратов Крига, «Железная Стена» Перл. Плюс Багги, которого он встретил... Четверо за один день! Если бы это было два дня назад, встретив эту четвёрку, он бы бросил пиратство, сдал их за награду и давно купил бы недвижимость! А сейчас... это совершенно бесполезно. Но не без выгоды. Будучи пиратом, Нортон Сейдж, безусловно, стремится набрать подчиненных. Но даже у него нет корабля. Кроме Бьенты Лили, никто на него не посмотрит. Пираты не дураки: как совершать набеги без корабля? Но теперь... Разве это не готовое решение? У них даже внутренний конфликт. Такую хорошую возможность он просто не мог упустить. Нортон Сейдж посмотрел на Гина и сказал: — Я восхищаюсь тобой. Хочешь пойти со мной? Мой пиратский флаг никогда не будет спущен.