За окнами кабины проплывал гипнотический туннель гиперпространства, мерцающий разноцветными огнями. Гарри, устроившись в кресле пилота, с интересом наблюдал за Мерсером, который, сидя в кресле второго пилота, осваивал управление кораблем.
— На самом деле, это не так уж и сложно, — удивился Мерсер, глядя на полетный стик. — Корабль просто летит туда, куда я его направляю, с помощью тяги, которую я задаю на рычаге.
— Да, этим кораблем управлять легко, — вмешалась Лея, наблюдая за ними с входа в кабину. — Уверена, когда мы доберемся до Явина, мы найдем для тебя что-нибудь посложнее, чтобы ты мог попробовать.
Гарри фыркнул, отмахиваясь от ее слов.
— Думаю, я справлюсь, — ответил он, — Почувствую себя пилотом легкой штуки, а потом, может быть, попробую себя в чем-то посложнее. Кроме того, я не думаю, что лучшее место для меня — это космический бой; я не могу использовать свои способности за пологом.
— Звучит разумно, — согласилась Лея, пока Мерсер, бросив Гарри хитрую ухмылку, поспешно отодвинулся от него. — Не могли бы вы рассказать мне немного больше о себе? Откуда вы родом?
— Конечно, — разрешил Гарри, хотя и испытывал легкое волнение. — Хотя не могу обещать, что вы мне поверите.
И с тех пор, до глубокой ночи, Гарри рассказывал Лее историю своей жизни, очарованной, но немного сомневающейся в его словах. За транспаристиловым навесом мостика величественные оранжевые вихри планеты Явин скрывали свою истинную, суровую природу. С роскошью расстояния ветры, способные сбросить "Морнингстар" с неба, как надоедливое насекомое, казались лишь частью сложного небесного произведения искусства. Естественно, Гарри не обратил на это особого внимания, так как был поглощен управлением звездолетом.
— Полегче с ней, босс, — инструктировал Мерсер из кресла второго пилота. — Судороги заставят тебя либо реагировать слишком медленно, либо стать пугливым и дико дергать руль. Просто сделай глубокий вдох и расслабься.
Гарри последовал его совету, и на мгновение ему вспомнился другой способ, которым он летал раньше: сидя на старой школьной метле, чувствуя ветер в волосах и свист в ушах. Конечно, в вакууме космоса ветра не было, но воспоминание помогло ему ослабить хватку на рукоятке управления.
— Отлично, вот это материал, — торжествующе похвалил Мерсер. — Мы еще сделаем из тебя пилота.
Бросив своему инструктору злобный взгляд, молодой волшебник вновь крепко вцепился в управление и перевел "Морнингстар" в пикирование, которое он использовал, когда ловил "Ремемембралл" Невилла. Довольно быстро стало ясно, что, несмотря на малые размеры и отличную маневренность, инерционные демпфирующие устройства корабля не были предназначены для таких нагрузок. Хотя Гарри лишь слегка покачнулся на своем месте, стук и возмущенные крики из каюты рассказали о прерванном сне.
Через некоторое время после того, как Гарри вернул корабль на прежнее место, в кабину ворвался довольно возмущенный Арден, а за ним — восторженный Люк Скайуокер.
— Ты пробуешь полетать? — спросил он взволнованно. — Можно мне попробовать?
— Извините, — извинился капитан перед ними обоими. — Полагаю, мы только что выяснили, почему даже сиденья в салоне оснащены ремнями безопасности, а у нас их не хватит на всех, чтобы остаться в безопасности, если мы совершим какой-нибудь сумасшедший маневр. Я привык летать на чем-то гораздо... меньшем, и с меньшим ускорением.
— Ну, по крайней мере, мы знаем, что среди нашей маленькой команды есть одаренный пилот, босс, — язвительно заметил Мерсер, подмигнув все еще очень недовольной датомирской ведьме, сон которой Гарри потревожил.
Однако, судя по выражению лица Люка, Гарри не мог отказать ему даже в малейшей возможности полетать.
— Ну, давай, Скайуокер, — решил он. — Ты можешь занять кресло второго пилота и немного полетать. Только без сумасшедших маневров, хорошо?
Мальчик с Татуина охотно кивнул и быстро заменил Мерсера на его месте.
— Итак, ты когда-нибудь раньше летал на звездолете? — спросил Гарри, хотя уже подозревал ответ. Если хотя бы половина из того, что он слышал о родной планете этого человека, была правдой, то единственной причиной остаться здесь было бы отсутствие доступа к выходу за пределы планеты.
И действительно, второй мужчина покачал головой.
— На самом деле это не так уж сильно отличается от полета на спидере. У вас все еще есть контроль над дросселем, а также контроль над положением, — объяснил он, повторяя ту же самую лекцию, которую Мерсер дал ему всего час назад. — Большая разница заключается в том, сколько осей у тебя в распоряжении. Пока что ты следишь?
— Да, — ответил Люк, хотя его глаза были прикованы к стику полета.
— В основном, у тебя есть рысканье, которое является эквивалентом руля твоего спидера, а также тангаж, толкающий нос вверх или вниз, и крен. Последнее должно быть понятно само собой, — продолжал объяснять Гарри. — Затем вы можете совершать маневры, используя маневровые двигатели; они не такие мощные, как основной блок двигателей, но позволяют вам очень точно управлять, если, скажем, вы хотите приземлиться на небольшую посадочную платформу. Хочешь попробовать?
Люк на мгновение посмотрел на своего "учителя" как на дурачка, прежде чем ответить.
— Конечно.
— Я так и думал, — усмехнулся Гарри. — Просто продолжай двигаться в том же общем направлении и держись подальше от этого газового гиганта.
Мальчик с фермы с готовностью взялся за управление и вскоре уже огибал "Морнингстар" с левого борта на правый и обратно, стараясь не выходить за пределы того, что могли компенсировать инерционные демпферы.
— Знаешь, я пошутила, когда сказала, что мы должны посадить тебя на что-то более сложное для полета, — раздался из входа в кабину забавный голос Леи Органы. — Но, увидев это, я, возможно, передумаю.
Гарри широко улыбнулся ей в ответ.
— Извините, я тоже был серьезен в своих словах, — извиняюще ответил он. — Будь я охотником за головами с кодексом чести или союзником вашего Повстанческого Альянса, я всегда буду более ценен как специализированный актив, где я могу применить свои таланты, а это не в космическом бою. Хотя я планирую научить Арден в какой-то момент, на данный момент я единственный, кто может делать то, что я могу, и это не делает меня более способным выжить в бою с собаками.
Принцесса ответила на его улыбку с такой же силой.
— Я согласна, — сказала она, совершенно искренне. — И все же я хотела бы посмотреть, что каждый из вас может сделать за штурвалом X-крыла.
Поскольку рвение Люка в этом отношении не вызывало сомнений, даже если он все еще был сосредоточен на корабле, на котором сейчас летал, Гарри повернул свое кресло.
— Я бы хотел попробовать, — ответил молодой волшебник, возможно, немного ошеломленный. — Было бы ужасно разочаровать тебя в этом.
Прежде чем Лея успела ответить, на консоли связи замигал огонек, оповещая о входящем вызове.
— Честное слово, это происходит постоянно, — пожаловалась девушка, хотя в ее голосе не было и капли раздражения. За окном кабины, где совсем недавно сияли оранжевые и коричневые тона Явина, теперь висела крошечная зеленая луна.
Заметив растерянный взгляд Гарри, она спросила:
— Что? Что-то не так с моей прической? У меня что, крошки от полевого пайка на лице?
— Нет, нет, — поспешил успокоить ее Гарри. — Просто твои слова напомнили мне о ком-то, кто остался дома.
Не желая вдаваться в подробности на глазах у Люка, Гарри вновь сосредоточился на приборах в кабине, в частности, на консоли связи. Вспоминая действия, которым его обучил Мерсер, он принял вызов.
— Неопознанный корабль, это станция Массасси. Вы вошли в запретную зону. Просим назвать себя и свои намерения, — прозвучал в динамике строгий голос человека, явно знающего все тонкости протокола.
Несмотря на неприветливый тон, требования были логичными.
— Здравствуйте, станция Массасси, это "Морнингстар", — ответил капитан. — Если вы разрешите визуальную связь, думаю, вы будете рады увидеть, кого мы везем с собой.
— Я должен получить разрешение у своего командира, — ответил строгий голос. — Занимайте позицию, любое движение будет расцениваться как враждебный акт, и мы отреагируем соответственно.
— Мы занимаем позицию, станция Массасси, — подтвердил Гарри. Ему совсем не хотелось проверять свои новообретенные навыки пилотирования против повстанцев.
Прошло несколько минут, и по связи снова раздался голос.
— Это коммандер Уиллард, представьтесь, — потребовал уже гораздо более грубый, но менее строгий голос.
— Как я уже сказал, это "Морнингстар". Я капитан Поттер, и со мной принцесса Лея Органа с Олдераана... — он прервал свой ответ, когда связь внезапно перешла в визуальный режим.
— Здравствуйте, коммандер Уиллард, — приветствовала принцесса седеющего мужчину, появившегося на обзорном экране сбоку от кабины. — Рада видеть вас в добром здравии.
Даже говоря эти слова, Гарри видел, как Лея включала свой "публичный образ": она казалась более уравновешенной, менее склонной к внезапным приступам импульсивности, которые так часто проявлялись в ее поведении.
— Вы в безопасности! Мы боялись, что вы пропали без вести после гибели Альдераана. — Он выглядел взволнованным. — У вас, конечно же, есть разрешение на посадку.
Обновлено: 15.02.2026