— Не так уж плохо, — прокомментировала Лея, глядя на сертификат, который Гарри демонстрировал ей. — Ты бы видела мои старые дипломатические документы! Из-за отца, у меня они были даже в детстве, а фотографии для последней партии делали, когда мне было двенадцать. Все хотели, чтобы я выглядела для них наилучшим образом, но я сбежала от подготовки и отправилась во дворцовые сады. Результат был… интересным. Отец, в качестве урока, заставил меня не снимать их, пока я не получу пропуск в сенат.
Гарри не мог удержаться от смеха, представляя себе самодовольную принцессу Лею, вынужденную терпеть позор, когда ее дипломатические документы демонстрируют чистый хаос, который может вызвать бунтарская вылазка на природу. Не то, чтобы он считал ее особенно тщеславной, наоборот, но все же, перспектива была весьма забавной.
Они стояли в широкой пещере, расположенной в центре тайного логова, рядом с большим грузовиком на воздушной подушке, наблюдая, как Арден и Мерсер заталкивают пленников в кузов громоздкого транспортного средства. Им всем надели повязки на глаза, чтобы ограничить их возможности создать проблемы по дороге, хотя Гарри был уверен, что выражение лица датомирской ведьмы было бы достаточным, чтобы отговорить от любых забав. Она все еще немного побаливала правой стороной, но было ясно, что его подруга быстро и полностью поправится.
— Мы просто высадим их, а потом сможем забрать старика и убраться из этого пыльного котла, — с облегчением заметил Гарри.
Он снова сел за руль совершенно незнакомого ему транспортного средства, и снова это оказалось на удивление легко. В отличие от лендспидера, на котором он летал раньше, у этого транспорта тоже был рычаг для регулировки дорожного просвета, но это было почти единственное отличие. Как и в X-34, здесь не было переключателя скоростей, только руль и педали. Это его вполне устраивало, и вскоре он вывел сравнительно громоздкое транспортное средство из пещеры на потрескавшуюся дорогу.
— Как они себя ведут? — спросил Мерсер, обращаясь к Ардену, стоявшему на страже пленников.
— Пока да, — почти разочарованно ответили с грузовой палубы. — Я все еще надеюсь, что один из них попытается что-то сделать.
Видя, как тот, кого она вырубила, решительно предупредил остальных о ней, Гарри сильно сомневался в такой возможности, а пленники, подслушавшие тот самый разговор Мерсера и Арден, вероятно, тоже мало способствовали бунтарству.
Несмотря на то, что скорость транспорта была меньше половины максимальной скорости лендспидера, они довольно быстро достигли космопорта и, соответственно, здания имперской администрации. И действительно, они оказались достаточно быстрыми, так как за дверью стоял все тот же рассеянный охранник. В конце концов, даже такой незаинтересованный человек, как этот парень, не мог не заметить процессию людей с завязанными глазами и в наручниках, которых вели в его сторону.
— Стоять, — позвал он. — Что это значит?
Впервые Гарри вытащил свой новый сертификат охотника за головами.
— Я здесь, чтобы получить награду за этих шестерых, — объяснил он непринужденно, пытаясь создать видимость уверенности вместо грызущей его тревоги. — Одного из них зовут Ящерица.
Хотя видеть, как расширились глаза мужчины, было в какой-то степени приятно, волшебник не мог понять, почему местный гарнизон ничего не предпринимал раньше. Он мог только догадываться, что это была смесь слов Мерсера о том, что этот человек просто не был достаточной помехой для Империи, чтобы беспокоиться о нем, и того, что они сделали раньше. Старый добрый подкуп.
— Тогда прямо сюда, охотник, — сказал солдат, указывая на дверь.
Было видно, что он не помнит о предыдущем визите Гарри. Клерк тоже сделала большие глаза на процессию, вошедшую в ее рабочее помещение, и вдвойне, когда с лиц разыскиваемых сняли повязки и стало ясно, что один из них действительно «Ящер».
— Мы возьмем наличные или кредитный чип, что проще.
Группа охотников за головами только что покинула административное здание, как клерк, которому они передали свой приз, уже разговаривала по защищенному голокому.
— Привет, Максвелл, — поприветствовала она человека в офицерской форме на другом конце связи. — Как поживаете?
— Великолепно, Амира, — ответил он, его улыбка выглядела довольно натянутой. — Я так понимаю, это не социальный звонок?
Как же она ненавидела этого человека, и это было взаимно. Тем не менее, на протяжении многих лет у них было очень выгодное партнерство.
— Ну, это было не для вашей бодрящей компании, это точно. У меня есть для вас цель.
Глаза Максвелла сверкнули при этой новости.
— Скажи мне, — жадно потребовал он.
— Помедленнее, Максвелл. 20% для меня, как всегда, — начала Амира, услышав раздраженное кивание на другом конце провода. — У меня здесь только что была группа охотников за головами; они уничтожили Ящера и доставили его ко мне с пятью его головорезами. Самое интересное, что их не было до сегодняшнего утра. Похоже, они не из тех, кто задерживается на Грандине надолго. Насколько я могу судить, их четверо на одном из разведчиков Пустышки.
— Я дам вам знать, как все прошло, — заверил клерка капитан корабля со злобной ухмылкой.
— 15000 кредитов, как и было обещано, — Лея указала на стопку валюты на столике в гостиной «Морнингстара». — Теперь отправляйтесь.
— Уже в пути, принцесса, — заверил Соло. — Чуи разогреет «Сокол», а я выведу наших гостей с корабля.
Шагающий ковер размером с Хагрида позади него ответил небольшим ревом, который контрабандист, похоже, понял, развернулся и покинул корабль Гарри, каким-то образом умудрившись не вмять голову о различные выступы, о которые существо его размера могло удариться на довольно компактном судне.
— Что такого чертовски важного в старике, надоедливом мальчишке и двух дроидах? — спросил Соло, прислонившись к дверной раме.
Лея окинула его пристальным взглядом.
— Это я должна знать, а ты должен догадаться, — ответила она, сменив взгляд на улыбку, которая определенно не достигала ее глаз.
— Хорошо, милая, — согласился контрабандист и, повернувшись, вышел из корабля.
— Самодовольный засранец, — пробормотала принцесса, скривив верхнюю губу в отвращении, когда она посмотрела туда, где несколько секунд назад стоял Соло. — Мы закончили со всем?
— Да, — ответил Гарри. — Мерсер продал два спидера, Арден сжег наркотики на равнине, и все, что стоило взять, сейчас находится в одном из грузовых отсеков. Как только генерал и его приятель окажутся на борту, мы сможем отправиться в путь.
— Может быть, немного тесновато с таким количеством народу, но мы выживем, — бросил Гарри, с надеждой глядя на Лею.
— Хорошо, — согласилась она, — нам нужно спешить на секретную базу повстанцев. Информация, хранящаяся на этих дроидах, жизненно важна.
Гарри уже давно обдумывал следующий вопрос, и был готов к отказу.
— Что же это за информация?
Лея глубоко вздохнула, явно раздумывая, стоит ли делиться.
— Полагаю, ты заслужил право знать, — наконец признала она. — Планы внутри дроида-астромеха — это подробные схемы боевой станции Империи "Звезда смерти", той самой, с которой ты меня спас. Это маленький проект Таркина: править через страх. Они даже называют это доктриной Таркина.
Концепция правления через страх показалась Гарри знакомой.
— Там, откуда я родом, было много людей со способностями, похожими на мои, — объяснил он. — Некоторые из них были злыми. Был один особенно злой парень, называвший себя Волдемортом, который каким-то образом сумел наложить на свое имя нечто, называемое табу. Таким образом, когда кто-то произносил его, его тут же могли найти его приспешники и заставить заплатить за то, что он посмел произнести имя Темного Лорда. Это было... удручающе эффективно.
— Сила немедленного и непреодолимого возмездия, — торжественно проанализировала Лея. — Да, звучит как-то похоже. Я с содроганием думаю, что бы сделал Император с такой силой.
— Судя по моему собственному опыту общения с довольно настойчивым темным властелином, — с горечью сказал Гарри, — ничего хорошего.
Обновлено: 15.02.2026