Гарри, опытный агент, стоял перед Иабаэс, облаченной в грубую рабочую одежду, идеально подходящую для раба, обреченного на труд на планете внизу. — Ты готова? У тебя все необходимое? — спросил он, его взгляд был строг, но в нем сквозила забота.
— Я помню, — ответила мандалорианка, в голосе звучало раздражение, смешанное с благодарностью. — У меня есть запасной план, и твой "маячок", как ты его назвал, тоже при мне. Снаряжение в сумке, которую ты каким-то образом умудрился сделать незаметной, — она кивнула, — я готова настолько, насколько это возможно. И это не моя первая миссия.
Она выглядела недовольной, но смирилась с необходимостью. — Я должна это сделать...
— Нет, не должна, — прервал ее Гарри. — Научись доверять другим, когда они более опытны. Среди этих людей ты будешь выделяться, как больной палец, даже с твоими талантами к маскировке. Я не задержусь долго. Наш контакт устроит меня в рабочую бригаду на фабрике, а ты телепортируешься.
Без лишних слов Иабаэс отправилась в путь. Ее доставили на поверхность на корабле LAAT/i, найденном где-то в заброшенных ангарах. Остаток пути она преодолела на спидер-байке, направляясь к своей цели — имперскому унтер-офицеру по имени Лейкли. Доверие к нему было нелегким решением, ведь его мотивы были не идеологическими, а сугубо материальными. Однако выгода от сотрудничества перевешивала риск.
— Ты та, кого я должен пронести внутрь? — спросил Лейкли, оглядывая ее с ног до головы, его взгляд был похотлив и груб. — Лучше бы твои кредиты были хорошими, иначе... я возьму плату с тебя напрямую.
Иабаэс подавила желание врезать этому мерзавцу по носу, чтобы даже бакте не справился с последствиями. Она мило улыбнулась, стараясь создать образ наивной и беззащитной девушки. Не то, чтобы это могло обмануть кого-либо, кто ее видел.
— У меня нет кредитов с собой, — ответила она, глядя на коррумпированного офицера широко раскрытыми глазами. — Уверена, перевод прошел успешно.
Лейкли, явно не поверив ей, загнал ее на заднее сиденье своего спидера. — Сделай одолжение, представь, что тебя только что трахнули отсюда и до вчерашнего дня. Это будет моим прикрытием, когда я поведу тебя в комплекс. У нас есть система на этот случай.
Не зная, благодарить его или испытывать отвращение, Иабаэс молча кивнула, давая понять, что поняла. Убедившись, что она будет ему подыгрывать, Лейкли тронулся с места, и они помчались по опустошенному ландшафту Конкордии. Рудники, добывающие редкую и дорогую руду бескар, оставили на планете глубокие шрамы, сравнимые по масштабу с разрушениями, нанесенными Империей.
Вскоре они добрались до сторожевого поста на краю гигантского кратера. В воздухе витал гул работающей техники и взрывов. Взгляды мужчин на посту было невозможно игнорировать, один из них даже подмигнул тому, кого, по их мнению, только что вытащили из объятий рабства. Лейкли припарковал спидер в отведенном месте и вытащил ее наружу.
— Постарайся не выглядеть так надменно, — усмехнулся он. — Это может привести к тому, что нас обоих убьют.
Больше ни слова не было сказано, пока ее не втолкнули в казарму, предназначенную для рабов. В тесном помещении, явно не предназначенном для такого количества людей, стояли трехъярусные койки, на которых лежали 29 человек, одетых в такую же грубую одежду, как и она. В воздухе витал запах страха, пота и аммиака, но хуже всего было выражение отчаяния в глазах многих из них. Иабаэс было больно видеть такой взгляд у своего народа.
— Вы новенькие, — подошел к ней мужчина, когда-то крепкий, но теперь сломленный Империей. — Эта койка свободна, бедняга упал в обморок во время работы. Звали Опан, но теперь это уже не важно.
Видя состояние этих людей, Иабаэс приняла решение: она сделает все возможное, чтобы... расширить рамки своей миссии.
— Подъем! — раздался голос надсмотрщика на следующее утро, слишком короткое, по мнению Иабаэс. — Много дел, личинки.
Нелегко было решить, жалеть или ненавидеть надсмотрщика, который начал ходить между кроватями, тыкая в тела спящих и бодрствующих рабов электрощипцами. Затем ударило током и ее, и решение стало очевидным. Ненавидеть, пожалуй, было бы слишком сильным словом, скорее, она презирала его. Но задание было важнее, хотя она не возражала бы, чтобы с надсмотрщиком обошлись так же, как с Лейкли.
Иабаэс испытала облегчение, когда их вывели из душных, вонючих казарм на свежий воздух горно-заводского комплекса. Их бросили в столовую, где они сидели под пристальными взглядами штурмовиков, их безликая броня делала это место еще мрачнее. Думать о том, что, несмотря на все изменения, эта броня была основана на мандалорианской, было оскорбительно. Бескар'гам мог скрыть личность, это правда, но у доспехов была своя индивидуальность: множество цветов и дизайнов делали их уникальными. Уникальность — это не то, в чем можно было обвинить Империю.
Их завтрак, если его можно было так назвать, состоял из серой жижи без вкуса и запаха, скользкой и отвратительной, но Иабаэс умудрилась съесть свою порцию. Она знала, что энергия ей понадобится позже, глядя на состояние рабов в этой адской дыре. У них не было времени доесть, когда следующий надсмотрщик, одетый в защитную одежду заводского рабочего, начал вести их по коридорам, его тычки заставляли отставших подпрыгивать.
Цех завода "МандалМоторс" представлял собой бурлящий котел организованного хаоса. Иабес, закаленная в боях мандалорианка, ожидала подобного от предприятия, в которое Империя вложила свои грязные деньги. О имперцах ходили легенды, и многие из них были правдивы, особенно касательно их коррупции. Но отрицать их способность наводить порядок, когда им того хотелось, было бы глупостью.
Ее приятно удивило отсутствие охраны в цехах. Конечно, несколько солдат Имперской армии и пара штурмовиков патрулировали территорию, но их присутствие терялось в шуме работающих машин, а эффективность наблюдения сводилась на нет грохотом механизмов. Это значительно облегчило бы задачу – незаметно проникнуть в дальний угол и запустить маячок. А еще лучше – подстрекнуть рабов к восстанию против своих угнетателей. Нужно было только найти способ отключить имплантаты, и Империя превратилась бы в тень прошлого.
Однако несколько часов работы на конвейере показали, что ее первоначальная оценка была чересчур оптимистичной. Вид угнетенных рабов, которых она видела накануне, не сулил ничего хорошего. Она понимала, что большинство из них отнеслись к ее словам о восстании с недоверием. Но Иабес упорно пыталась убедить хотя бы некоторых в том, что у них есть шанс. Ее раздражало их бездействие.
— Что вы за мандалориане? — шипела она, поймав в углу двоих мужчин и женщину во время короткого перерыва, вызванного не заботой о рабочих (о которой Империя не заботилась), а поломкой оборудования.
— Из тех, кто видит, когда битва проиграна, — отмахнулся старший из мужчин.
Его ответ, хоть и циничный, но не лишенный здравого смысла, был для Иабес маленькой победой.
— Ах, но что если битва еще не проиграна? — спросила она. — Что, если, гипотетически, кто-то едет с оружием, кто-то, способный подавить сигнал на имплантатах?
— Если бы такой человек был на пути, это бы многое изменило, — признал он, задумчиво глядя на нее. — Не то чтобы я верил в его существование…
— И что у нас здесь? — раздался глубокий голос за их спинами. Все четверо резко обернулись. — Шпион и три предателя…
Мандалорианка заметила, что мужчина, обладавший внушительным ростом, излучал опасность. Возможно, дело было в его кроваво-красной одежде, или в той уверенности, с которой он приближался к тому, кого считал шпионом. А может быть, все дело было в небольших цилиндрах на его поясе – оружии, характерном как для джедаев, так и для ситхов.
— Я бы не советовал нападать на меня, — сказал он, сложив руки за спиной. На его лице застыла самодовольная ухмылка. — Если бы вы были в своих доспехах, у вас был бы шанс выжить. В нынешнем положении вы обрекаете себя и всех остальных на долгую и мучительную смерть. Не то чтобы это не входило в ваше личное будущее…
По жесту мужчины Иабес оглядела комнату. Все двери были открыты, а толпы штурмовиков держали рабочих на мушке. Она не хотела признавать временное поражение, но сейчас все остальное было глупостью. Иабес сделала единственное, что могла – бросила сильно зачарованный (по крайней мере, именно так это называл Гарри) маячок, который должен был вести ее команду к портативному ключу, и подняла руки. Через несколько мгновений ее схватили штурмовики и увели.
— Должна признаться, я не думала, что попасться будет так легко, — честно сказала она мужчине, идущему рядом с ней.
Он ответил жестокой ухмылкой.
— Никто не ожидает Имперской Инквизиции.
Никто не заметил, как молодая женщина с пепельными волосами, оставшаяся в цехе, склонилась, чтобы поднять маленький браслет, упавший с руки Иабес.
Обновлено: 15.02.2026