— Я был прав, вы действительно такие милые вместе, — дразнящий голос Арден пронесся в голове Гарри, погруженного в сон. Он подскочил, словно ужаленный, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки за головой. Увы, это лишило молодую женщину, использовавшую его как подушку, ее единственного утешения. С возмущенным воплем Лея уткнулась лицом в матрас. Встряхнув головой, она приподнялась на локте, но тут же снова уткнулась в подушку, а на ее лице и шее заиграл румянец.
— Мило, — язвительно повторил Арден. — Вся база в шоке от того, где наша дорогая принцесса, но у меня было предчувствие...
Это привлекло внимание Леи лучше, чем что-либо другое.
— Как долго они меня ищут? — обеспокоенно спросила она, по-прежнему избегая смотреть кому-либо в глаза.
— Около получаса, — ответила ведьма. — Додонна хотела, чтобы ты присутствовала на брифинге по схемам Звезды Смерти; ты тоже, "Босс". Или ты теперь предпочитаешь капитана?
— Спасибо, Арден, — ответил "Босс", веселье прорвалось сквозь смущение. Не то чтобы то, что они с Леей сделали, было неправильным (для неправильного это было слишком хорошо), на самом деле, это было совершенно невинно, но незапланированность всего этого все еще не давала ему покоя. Не говоря уже о том, что Арден никогда не позволит ему пережить это. — Мерсер уже там? — спросил он, и датомирская ведьма кивнула в ответ. — Хорошо. Я освежусь и пойду в командный центр.
Снова осознав, что он волшебник, Гарри взял в руки свой посох, наложил на себя быстрые очищающие чары и предложил сделать то же самое Лее, которая с радостью согласилась. Казалось, ей не хотелось пересекать всю базу в сонном состоянии после того, как она потерялась.
— Веди, — сказал "Босс" Арден, которая удивленно покачала головой.
— Меня не приглашали. У Мерсера есть внутренняя информация, у тебя есть особые навыки. У них не было причин включать меня и сообщать о том, что они собираются говорить, большему количеству людей, чем это было абсолютно необходимо, — объяснила она. — Если бы я планировала что-то важное, я бы поступила так же.
Все еще чувствуя некоторую тревогу из-за того, что он скрывает информацию от людей, которые доверили ему вести их, Гарри вслед за Леей вышел из корабля и направился к лифтам. Всю дорогу стояла неловкая, хотя и не напряженная тишина.
— Извини, что я устроила тебе такую засаду, — наконец сказала она, когда они оказались в изолированной тележке. — И просто, знаешь... рвалась к тебе, а потом просто заснула.
Гарри слабо улыбнулся ей.
— Все в порядке, — успокаивал он. — Я не очень хорошо отношусь к плачущим женщинам, но я пережил и худшее. Кроме того, я очень хорошо спал.
— Я тоже, — хихикнула Лея, румянец уже вернулся на ее лицо. — Я бы хотела, чтобы ты остался.
Ее явное уныние при мысли о том, что он может уйти, поразило юношу до глубины души, и на мгновение он задумался о том, чтобы поступить так, как она хочет, и стать полноправным членом Восстания.
— Мне жаль, Лея, — в конце концов сказал он с глубокой искренностью. — Я думал, что отдалился от своей прежней жизни, но снова оказаться среди людей... это навеяло множество воспоминаний. Я буду работать с Повстанцами, если я им понадоблюсь, даже если для этого придется пробраться на Звезду Смерти и разнести все на куски, но я не могу участвовать в этом прямо сейчас. Я должен беспокоиться о своей команде, а также о тебе, и это все, что я могу сейчас сделать.
Принцесса Альдераана приняла его доводы с грустным кивком.
— Может быть, вы хотя бы навестите меня?
Не дожидаясь его ответа, она встала на цыпочки и прижалась к губам Гарри легким, трепетным поцелуем.
— Потому что я бы очень хотела увидеть тебя снова, и поскорее.
— Ну, теперь придется, — пошутил Гарри, хотя в его словах не было энтузиазма. — Спроси меня об этом снова через год.
Лея отстранилась от него, в ее глазах мелькнула обида.
— Спросить о чем? — спросила она, и по ее тону он понял, что от правильного ответа на этот вопрос зависит очень многое.
— Не о посещении, конечно, — заверил он. — О вступлении в Альянс. Но только если на борту будет мой экипаж.
В комнате для брифингов тихую пару ожидало внушительное собрание высших офицеров Альянса. Конечно, там были и Додонна, и Уиллард, но присутствовали и двое других мужчин, а также голограммы в натуральную величину женщины в струящемся белом платье, сурового мужчины с усами и седеющими волосами, а также человека-кальмара.
— Принцесса, капитан Поттер, — поприветствовал их Додонна, когда они вошли. — Позвольте представить вам генералов Уилларда, Вернана и Кракена, а также бывших сенаторов Гарма Бел-Иблиса и Мон Мотмы, и, наконец, бывшего адмирала Гиала Акбара.
Гарри слегка склонил голову в знак признания звания всех собравшихся перед ним, а затем обратил свое внимание на Уилларда.
— Поздравляю с повышением, генерал Уиллард.
Пока Лея делала то же самое, он обратил свое внимание на голографические присутствия в комнате с ними; он чувствовал явную враждебность между двумя бывшими сенаторами, хотя до конца не мог понять ее причину. Человек-кальмар, Акбар, казался просто непритязательным, если не считать того факта, что он был человеком-кальмаром.
— Я ценю приглашение, — хрипло сказал бывший адмирал, — но я не вижу причин для приглашения на столь высокопоставленную встречу. Я сложил свои полномочия в Альянсе, чтобы возглавить силы своего народа.
— Скоро все станет известно, — объявила Мотма, снова привлекая грязные взгляды Бел-Иблиса.
— Решил проинформировать нас, Мон? Может быть, власть еще не дошла до твоей головы, как я опасался, — проворчал он с явным акцентом, который Гарри не мог определить.
— Пожалуйста, сенаторы, — успокаивающе вмешалась Лея. — Давайте не будем позорить тех, кого мы потеряли, разваливаясь по швам в такой ответственный момент.
Это заставило их замолчать, и это было неудивительно. То, что дочь Бейла Органы напомнила им об их потерях, к которым недавно и дорогостоящим образом относился и он сам, должно было произвести впечатление.
— Спасибо, принцесса, — сказал Додонна. — Адмирал, вас попросили присутствовать из-за опасности, с которой мы столкнулись, и из-за вида этой опасности, а также из-за возможности, которую нам предоставили. Генерал Вернан, не окажете ли вы мне честь?
Один из двух других мужчин, которых Гарри не знал, важно кивнул и шагнул вперед.
— Благодаря принцессе Лее и ее новым союзникам, мы имеем в своих руках полные технические данные супер-оружия Императора, Звезды Смерти, — объяснил он, и те, кто не был ранее проинформирован об их приобретении, резко вздохнули.
В зале, где собрались офицеры повстанцев, царила напряженная тишина. Над круглым столом парил голографический образ Звезды Смерти, ее грозные очертания внушали страх и трепет. Генерал Верна, ведущий совещание, очерчивал картину угрозы, нависшей над галактикой.
— Все присутствующие здесь были приглашены либо потому, что участвовали в получении этих планов, либо потому, что это оружие может стать для них опасным, — начал он, голос его звучал твердо, как сталь. — Сенаторы. Из трех миров, подписавших Кореллианский договор, осталось два, что делает их подходящими целями в соответствии с доктриной страха Таркина. Я опасаюсь, что отчасти из-за наших действий Мон Каламари тоже может рассматриваться как цель.
Генерал Верна сделал шаг назад, прохаживаясь вокруг стола. Его взгляд скользил по лицам офицеров, отражающих тревогу и решимость.
— У этого оружия есть два серьезных недостатка, которые можно использовать, — продолжил он. — Во-первых, есть тепловое выхлопное отверстие, которое очень опытный пилот истребителя сможет атаковать и поразить боеприпасом, что приведет к детонации реактора. Генерал Додонна вернется к этому позже.
Генерал Верна остановился у дальнего края стола, его взгляд устремился на голограмму.
— Другая слабость заключается в самой системе их оружия. Суперлазер полагается на множество точно откалиброванных вспомогательных лазеров. Если хотя бы один из них выйдет из строя, главный луч рассеется и даст обратное рассеяние, а если фокусирующие кристаллы хотя бы одного из вспомогательных средств будут смещены при попытке выстрелить, боевая станция разлетится на части.
Офицеры некоторое время молча размышляли над услышанным, затем Акбар, его лицо было затемнено беспокойством, задал вопрос:
— Мы знаем, где он находится? — спросил он, его взгляд был прикован к голограмме. — И как часто они проверяют выравнивание фокусирующих кристаллов?
— Мои информаторы сообщают, что Звезда Смерти в настоящее время занимает позицию в системе Альдераана, — ответил Кракен, его голос был хладнокровным, как сталь. — Что касается периодичности технического обслуживания главного оружия, у нас нет никакой информации.
Мерсер, заметив вопросительные взгляды офицеров, кивнул, его лицо было искажено печалью.
— Я был размещен в непосредственной близости от суперлазера, — ответил он. — Вся станция была отделена от артиллеристов и команды по обслуживанию главного оружия. Любой, кто пытался проникнуть в рабочие бригады, был бы застрелен прежде, чем успел бы сказать: "Я не шпион Повстанцев".
— Я так и предполагал, — кивнул Кракен. — В любом случае, все мои лазутчики находятся либо в поле, либо в глубоком укрытии, так что любая попытка проникновения будет ждать, пока некоторые из них вернутся с миссий. Генерал Додонна, вы подготовили тактические варианты, я полагаю?
— Да, — согласился Додонна, его бородатая челюсть была сжата в решимости. — Массированная атака с использованием капитальных кораблей, ресурсов для которой у нас сейчас нет, сможет нацелить суперлазер таким образом, что он снова уничтожит станцию. Единственный тактический подход, который у нас сейчас есть, - это использование небольших истребителей с одним пилотом для доставки полезной нагрузки прямо к выхлопному отверстию. Наш психологический портрет Гувернера Таркина указывает на высокомерие, которое почти наверняка заставило бы его считать подобную атаку несущественной. Даже одно прямое попадание могло бы взорвать всю станцию.
— Подождите минутку, — яростно вмешался Мерсер. — Вы просто хотите взорвать все без предупреждения? Там же есть семьи!
— И что будут делать эти семьи, когда наши семьи, наши планеты будут уничтожены? — ответил Бел-Иблис, его голос был полон горечи. — Они бы ликовали, вот что. То, что вы увидели зло в этой мерзости, не означает, что другие на ней будут видеть.
После этого слова Бел-Иблиса в зале разгорелась жаркая дискуссия об этике уничтожения военного объекта, на борту которого, как выразился Бел-Иблис, были "намеренно установленные живые щиты". Гарри, сидевший в углу зала, слушал споры, но его мысли улетели далеко. Он вспомнил старую цитату: "одна смерть - это трагедия, а миллион смертей - это статистика".
В итоге совещание свелось к тому, что Империя, скорее всего, во время принудительной эвакуации Звезды Смерти, воспользуется любым намеком на сентиментальность со стороны Восстания и, вероятно, оставит на борту как можно больше детей и беременных женщин.
— Капитан Поттер, у вас есть что добавить? — спросил Додонна.
Гарри, выведенный из задумчивости, взглянул на Додонну.
— Я полагаю, что все уже сказано, — ответил он. — Я полагаю, вы сказали нам, что можете заслонить себя от оптической локализации. Это правда?
Гарри кивнул. Он уже знал, к чему может привести этот вопрос.
— Смогли бы вы сделать то же самое со звездолетом? — продолжал спрашивать Додонна.
Гарри уже думал об этом. Учитывая, как близко сближаются звездолеты во время боя, возможность оставаться визуально необнаружимым была бы огромным тактическим преимуществом. Не говоря уже о том, как легко было бы подкрасться к выхлопному порту.
— Думаю, это возможно, — неохотно согласился он. — Мне нужно время, чтобы обдумать это, а затем рабочий корабль для испытаний. Мои способности часто вмешиваются в технологию моего дома, поэтому, хотя основные вещи, которые я сделал с бластерами для себя и своей команды, работают отлично, я бы не хотел полагаться на все, что я делаю в этом отношении, не протестировав это сначала.
— Мы будем очень благодарны, если вы это сделаете, — ответил Додонна. — И у вас будут все необходимые ресурсы.
— Сейчас все это носит чисто академический характер, — вмешался Бел-Иблис. — Я не сбрасываю со счетов ценность этого, если это сработает, но пока мы все должны поднять на вершину как можно больше наших звездолетов. Расскажите нам о другой миссии, о которой вы упоминали ранее, Кракен.
— Вы правы, — ответил Кракен, его голос был холоден. — У нас есть надежная информация о слабо охраняемой имперской ремонтной верфи в системе Келдуин. Большая часть местных сил была перераспределена для участия в неудачном наступлении на Нар Шаддаа и аннексии Шрилуура, оставив на верфи лишь символические силы. К сожалению, как я уже говорил, мои инфильтраторы недоступны, чтобы освободить оставшиеся корабли. Вот тут-то и придут на помощь капитан Поттер и его команда.
Плавающее изображение Звезды Смерти внезапно сменилось гораздо меньшей установкой, зависшей посреди жалкой флотилии боевых кораблей.
— В ожидании поврежденных кораблей, вернувшихся из боя у Нар-Шаддаа, станция должна принять военный транспорт, битком набитый запчастями, — Кракен указал на изображение корабля, напоминающего кинжал. — Пока он не достигнет станции, его будет сопровождать эскорт, но после стыковки, эскорт уйдет. У меня есть несколько солдат спецназа, неподготовленных для проникновения на Звезду Смерти, но если мы сможем доставить их и несколько астромехов на станцию незадолго до начала отвлекающего удара с наших фрегатов, мы сможем захватить не только груз, но и два корвета и фрегат, которые должны завершить ремонт в ближайшее время.
Гарри некоторое время обдумывал план, и в его голове зарождалась уверенность: — Вы хотите, чтобы мы протащили этих солдат на станцию?
— Именно это я и имел в виду, — подтвердил Кракен. — У них нет навыков проникновения, как у моих инфильтраторов, но с вашими способностями это можно обойти. В обмен на вашу помощь и осознание того добра, которое вы хотите с ним сделать, мы готовы передать вам корвет "Адъюдикатор" класса "Рейдер-II", а также модифицировать его по вашему желанию. Теперь, я полагаю, вы уже проделали восхитительную работу, выдавая себя за офицера ИСБ?
Обновлено: 15.02.2026