— Как долго он там сидит? — прошептали, едва слышно, из-за спины.
— Понятия не имею, — ответили, не оборачиваясь. — Он спит?
— Может, стоит попробовать его разбудить?
— Ты же знаешь, что я тебя слышу? — вмешался Гарри, не отрывая взгляда от куска брони. — И мне бы очень хотелось сосредоточиться.
Голоса Арден и Леи стихли. Молодой волшебник, погруженный в раздумья, искал решение, способное воплотить его замысел в реальность. Путь его предка-кузнеца, казалось, был наиболее верным.
— Аллойос! — скомандовал он твердо, мысленно представляя новую форму доспехов, а остатки ожога — в виде отдельного маленького шарика.
Пластелин, к его удивлению, оказался материалом совсем иным, чем серебро, золото или железо. И все же, то, что он воображал, предстало перед ним. Там, где раньше была обгоревшая наплечная пластина, теперь лежала маленькая модель феникса, девственно белая, как свежий кусок брони штурмовика. Рядом с ней, словно осколки разбитой мечты, разбросаны были черные остатки ожога от бластера.
— Потрясающе! — воскликнул Гарри, подняв бывшую броню, ставшую теперь невероятно прочной.
С пружинистой легкостью он подошел к двум женщинам, прервавшим его всего несколько мгновений назад.
— Мне удалось переделать пластину вот в это, — продемонстрировал он статуэтку феникса. — Если Мерсер подготовит эскизы, а остальные согласятся, я смогу сделать для нас отличные доспехи.
Обе завороженно смотрели на кусок пластелина.
— Что это? — наконец спросила Лея, оторвав взгляд от замысловатого взмаха птичьих крыльев и тонких перьев. — Я никогда раньше не видела такого существа...
— Там, откуда я родом, мы называем его фениксом, — объяснил Гарри, с нежностью вспоминая Фоукса и его успокаивающую песню. — Это символ надежды и чистоты намерений. Когда они умирают, они воспламеняются и возрождаются из пепла.
Взглянув в лица женщин, Гарри удивился их молчанию. Арден лишь слегка ухмылялась, переводя взгляд с одного на другого, а Лея, казалось, была поражена до глубины души.
— Феникс... символ Восстания, — прошептала она. — Это способ почтить память человека, который погиб, чтобы создать его.
Она указала на красные символы, видневшиеся по всей базе Повстанцев, которые Гарри до этого рассматривал лишь мельком.
— Да, это действительно немного похоже на феникса, — признал он, затем с улыбкой обернулся к Лее. — Вот, возьми. Возьми, чтобы помнить, что, как бы ни были мрачны временами вещи, они станут лучше.
Принцесса-сирота Альдераана взяла маленькую статуэтку почти с благоговением, и прежде чем Гарри успел сказать что-то еще, она быстро развернулась и побежала к лифтам. Он уже собирался последовать за ней, но рука на его плече удержала его.
— Поверь мне, сейчас она хочет побыть одна, — решительно посоветовал Арден. — Лея должна всегда выглядеть сильной, и сейчас она хочет все делать на своих условиях. Если ты хочешь что-то сделать, иди встреться с Мерсером, и вы двое сможете поиграть в свои игрушки.
Как бы больно ему ни было это делать, Гарри пришлось признать, что она была права. У него и раньше бывали подобные настроения, и ему всегда нужно было побыть одному, прежде чем позволить кому-то вытащить себя из темной дыры. Вместо этого он отправился на поиски Мерсера.
Неудивительно, что он обнаружил бывшего имперца все еще энергично беседующим с оружейником/квартермейстером Повстанцев, оба они глубоко склонились над набором схем, над которыми явно работали.
— А, Гарри, рад тебя здесь видеть, — весело поприветствовал его член экипажа. — Скажи мне, это сработало?
Довольный тем, что адаптировал трюки своих предков для собственного использования, Гарри кивнул.
— Отлично! — воскликнул пожилой мужчина, протягивая датапад, который они с начальником квартала рассматривали. — Мерлин, это выглядит пугающе, — прокомментировал волшебник, поймав себя на том, что его весьма потрясла новая эстетика, к которой стремился Мерсер.
— Вот почему ты можешь снять маску, — предложил Повстанец. — Но мы решили, что если импы могут использовать психологическую войну, то и мы можем. Вы же не думаете, что шлемы штурмовиков похожи на черепа, это случайность?
— Я об этом не задумывался, — признался Гарри. — Итак, ты хочешь, чтобы я сделал это? У нас достаточно материала? Иначе я невероятно устану.
— У нас должно быть достаточно, — подтвердил Мерсер. — Поскольку мы не занимаемся массовым производством, я могу снять индивидуальные мерки с каждого, и мы сможем сделать нагрудник из большего количества взаимосвязанных частей. Это облегчит передвижение.
— Кроме того, Эткей сказал, что разрешит нам использовать некоторые из его запасов, если мы сделаем костюм и для него, — заговорщически понизил он голос. — У нас будут все стандартные характеристики брони штурмовика, плюс встроенный реаниматор.
Наклонившись к толпе, ухмыляющийся Гарри наконец-то, хотя и довольно тихо, провозгласил:
— Тогда давайте начнем.
Через одиннадцать преобразованных доспехов бывших штурмовиков Гарри был полностью вымотан. Несмотря на его прежнюю самоуверенность, постоянное реформирование не только пластелина, но и магнитной изоляции внутри шлемов сильно выбило его из колеи.
Не обращая внимания, молодой волшебник зашел в к счастью темную комнату на корабле, где стояла односпальная кровать. Только вот незадача: когда он опустился на удивительно удобный матрас, там уже лежало теплое тело. Вскрик удивления и возмущения подсказал ему, что это Лея.
Когда он включил свет, чтобы глубокомысленно извиниться, его поразило, насколько изможденной и печальной выглядела обычно жизнерадостная молодая женщина. Он быстро приглушил свет, чтобы она могла чувствовать себя более комфортно.
— Простите, — пробормотала она тоненьким голосом. — Я хотела побыть одна, но и не одна, может быть, поговорить с тобой, но все продолжали заходить в мою комнату, поэтому я спряталась здесь.
Увидев Лею в таком состоянии, Гарри испытал глубокую тревогу; на ее лице было несколько следов слез, а глаза были красными, с тяжелыми мешками под ними. Он сразу же насторожился: у него была довольно неоднозначная история с плачущими женщинами, и даже тысячелетний жизненный опыт не помог ему успокоиться. Это было особенно верно, поскольку он в основном сосредоточился на изучении и подражании навыкам людей, чьи жизни он помнил и отключался от них во время настоящего "проживания"; все остальное было бы слишком похоже на подглядывание.
Тем не менее, он позволил себе опуститься на кровать рядом с Леей и обнял ее за плечи, надеясь, что это хоть немного успокоит.
— Я все думаю, что, может быть, если бы я просто сказала им, где находится наша база, то, возможно, Альдераан все еще был бы там, — прошептала Лея, уткнувшись лицом в плечо Гарри. Ее слова терялись в складках его рубашки, которая уже промокла от слез. — Может, он просто не поверил мне насчет Дантуина…
Гарри крепче сжал ее руку, словно желая передать ей немного своего тепла. — Ты пыталась сказать Таркину, что Дантуин — секретная база? — спросил он.
Лея кивнула, не отрываясь от его плеча. — Тогда почему он все равно уничтожил Альдераан?
— Он сказал, что Дантуин слишком удален, чтобы его уничтожение было достаточно заметным, — прошептала она. — Но ведь он мог мне солгать, верно? Ведь он никогда не верил мне об этом.
Гарри уже качал головой, понимая, что Лея не может видеть его жеста. — Помни, он думал, что ты скоро умрешь, — мягко напомнил он. — Я могу сказать тебе по личному опыту, что именно тогда плохие парни становятся слишком самоуверенными и начинают изрыгать истины, которые им следовало бы держать в секрете.
Несмотря на горе, на секунду Лея слегка хихикнула. Это был крошечный звук, но он был, и он был как луч солнца в ее мрачном настроении.
Не задумываясь о последствиях, Гарри перетащил их обоих на кровать. Он подложил под голову подушку, а Лея устроилась, используя его как подушку.
— Что ты рассказала мне об Альдераане? — спросил он, стараясь звучать успокаивающе. — Мятежная планета, глубоко приверженная демократии, ее группа сопротивления — один из основателей Альянса. Доктрина Таркина, правление через страх. Неужели вы думаете, что альдераанцы прекратили бы сопротивление после уничтожения Альянса? Потому что я точно не думаю.
На лице Лейлы на секунду появилась гордая улыбка. — Значит, Явин, находясь в глуши, не стал бы привлекательной целью, чтобы вселить страх в более мятежных граждан, — продолжал анализировать Гарри, с грустью вспоминая другого врага, использовавшего подобную тактику устрашения. — Нет, по крайней мере, одна важная и густонаселенная планета должна была быть уничтожена. Как по мне, Таркин хотел уничтожить Альдераан независимо от того, что вы ему сказали.
— Звучит разумно, — пробормотала Лея, прижавшись к его плечу.
Спустя несколько мгновений Гарри услышал ровное дыхание спящей Леи. Он попытался отстраниться от нее, но при каждой его попытке она издавала жалобный звук и хваталась за его руку.
В конце концов, смирившись с тем, что ему не вырваться, Гарри понял, что на самом деле этого и не хотел. И через несколько мгновений наступил глубокий и спокойный сон.
Обновлено: 15.02.2026