«Бам! Бам-бам!»
У дверей комнаты управления Церебро ещё не успел рассеяться едкий пороховой дым, а Колосс уже беспомощно стоял перед массивной, неприступной дверью из сверхпрочного сплава. Он был на грани полного отчаяния. С таким невероятным трудом он сумел разделаться с дюжиной солдат, оставленных охранять это место, но теперь эта проклятая дверь намертво преградила ему путь.
Сколько бы он ни колотил по ней своими стальными кулаками, почти разбивая их вдребезги, на толстой металлической поверхности появлялись лишь неглубокие, жалкие вмятины. Но отчаяние его было вызвано не столько этим препятствием, сколько гнетущим чувством одиночества и предательства… Договорились же все вместе спасать мутантов, так почему, чёрт возьми, он оказался здесь совершенно один? Они что, все смерти не боятся, или им просто наплевать?
В этот мрачный момент он впервые в жизни по-настоящему усомнился в методах воспитания и ценностях, прививаемых в Академии Ксавье. И этот хренов «великий герой», Коэн… бесполезный кусок дерьма, от него вообще никакого толку! Сейчас, наверное, уже давно сбежал, ублюдок! И это называется герой!
А в это самое время, всего лишь за одной дверью от него, профессор Чарльз Ксавье завершил процесс ментальной наводки на всех мутантов планеты. Маленькая девочка, иллюзия, созданная Джейсоном, нежно прошептала ему на ухо своим невинным голоском:
— Убей! Убей их всех!
Тут же гигантская, всепроникающая волна чистой психической энергии хлынула во внешний мир, распространяясь с невероятной скоростью!
Колосс первым ощутил эту невыносимую боль. Но разница во времени была настолько ничтожной, что её практически не существовало — вся база, а следом и мутанты по всему миру, мгновенно почувствовали ту же самую разрывающую мозг муку. Незримая, неощутимая сила безжалостно вторгалась в их сознание, грозя разорвать их головы изнутри!
Феникс, только что закончившая сеанс «усмирения мужа», заранее почувствовала эту разрушительную волну психической энергии. Она вздрогнула всем телом и с ужасом, недоверчиво пробормотала:
— Церебро… Слишком поздно… Как же так могло случиться…
Шторм и Ночной Змей, ведя за собой целую группу напуганных детей, тоже были на пути к комнате управления Церебро. Когда их настигла эта мощная, невидимая психическая атака, они в агонии рухнули на пол. Кто-то плакал навзрыд, кто-то выл от боли, кто-то дрожал от первобытного страха, а кто-то погрузился в беспросветное отчаяние.
Колосс упал на колени перед неприступной дверью из сплава. Его правая рука, уже покрытая вмятинами, бессильно, но упрямо продолжала бить по металлу. Взгляд его был полон горького, бессильного отчаяния.
— Эй, Стальной Малыш, я пришёл тебя спасти! — раздался вдруг сзади неожиданно бодрый и беззаботный голос.
С неимоверным трудом обернувшись, он увидел… Коэна! Зрение начало предательски расплываться. Он мысленно выругался последними словами: «Ты пришёл слишком поздно, ублюдок!» Он отчётливо чувствовал, как незримая сила в его голове достигает некоего критического порога. Ещё одно мгновение — и его стальная голова просто взорвётся!
«Бум!»
Раздался оглушительный взрыв!
В то же самое мгновение Колосс почувствовал, как та невыносимая, разрывающая сила исчезла. Он жадно хватал ртом воздух, с недоверием глядя на улыбающегося мужчину, стоявшего рядом с ним.
Коэн прекрасно понял невысказанное удивление в его глазах:
— Эй, ты же не думал всерьёз, что я всё это время ничего не делал, да?
— Но… что ты сделал?
— Хм! — Коэн холодно фыркнул, поднял ладонь, и на ней ярко сверкнула электрическая дуга. — Почти вся энергия, вырабатываемая генераторами этой плотины, шла на питание Церебро. И так удачно совпало, что я очень хорошо чувствую «электричество». Поэтому только что я нашёл линию электропередачи, питающую Церебро, и просто взорвал её к чертям. Без энергии эта разрекламированная штука — не более чем куча бесполезного металлолома!
Колосс облегчённо вздохнул. Он был честным и прямым человеком и тут же смущённо извинился:
— Прости, я думал…
— Думал, что я бесполезный кусок дерьма, да? — закончил за него Коэн.
Колосс неловко открыл рот, но так и не смог подобрать нужных слов. Коэн махнул рукой, отгоняя неловкость, и уставился на массивную дверь из сплава перед собой.
С его нынешней силой, особенно если использовать «Взрыв Ци», он, без сомнения, мог бы выломать эту дверь. Но проблема была в том, что за ней находились два мутанта 4-го уровня! Профессор Чарльз Ксавье и Мастер Иллюзий Джейсон — оба в данный момент являлись одними из сильнейших мутантов на планете. Превзойти их по чистой силе могла только Джин Грей, обладающая частицей Силы Феникса. Все остальные известные мутанты находились на 1-м, 2-м или 3-м уровне силы.
Впрочем, стоило помнить, что мутанты могли эволюционировать при определённых обстоятельствах, под воздействием внешних факторов или катализаторов. Например, древний мутант Апокалипсис обладал способностью пробуждать и усиливать скрытый потенциал других мутантов, помогая им эволюционировать на новый уровень. Что касается самого Апокалипсиса, он, возможно, был мутантом 5-го уровня или же достиг абсолютного пика силы 4-го уровня, так называемого «великого совершенства».
Коэн решил остановить профессора, именно взорвав линию электропередачи, а не врываясь внутрь, по одной простой причине: он серьёзно опасался, что если он внезапно ворвётся в комнату, эти двое объединят свои ментальные силы и нападут на него вместе! Его собственная [Защита Души] вряд ли смогла бы выдержать такой концентрированный психический удар!
Значит, нужно было действовать осторожнее.
Мысленно отдав команду, он активировал «Взрыв Ци»! Две руки Коэна, твёрдые и несокрушимые, как литая сталь, обрушили шквал яростных ударов на дверь из сплава. Вскоре металл поддался, дверь сильно прогнулась внутрь, и постепенно в ней появилась узкая щель.
Однако он не стал сразу же распахивать дверь. Вместо этого он указал пальцем, и мощный разряд сконцентрированной молнии, сорвавшись с его кончика, мгновенно ударил в двух людей, находившихся за дверью. Мощнейший электрический ток тут же вырубил их обоих, погрузив в глубокое беспамятство.
Только убедившись в их нейтрализации, он спокойно распахнул повреждённую дверь и вошёл внутрь.
Глядя на двух неподвижных людей в инвалидных креслах, он получил системное уведомление: эти двое — точно такая же Алмазная Добыча, как и Магнето! Раньше система не определяла профессора Ксавье как потенциальную добычу, но теперь, после его действий, определила. Это означало только одно: во время недавней глобальной психической атаки на мутантов он, весьма вероятно, непреднамеренно убил немало людей. Например, мутантов, которые в тот момент были тяжело ранены или серьёзно больны, старых и умирающих мутантов, а также, возможно, самых уязвимых — только что родившихся младенцев-мутантов!
Глядя на двух лежащих без сознания, Коэн почувствовал, как в нём просыпается азарт охотника. Хотя для получения следующего Алмазного пакетика теперь требовалось совершить три убийства соответствующего ранга, всегда можно было найти других подходящих кандидатов, чтобы «добрать» необходимое количество! Например, вице-президент США Байден, премьер-министр Японии Абэ Синдзо (Абэ-сан), президент Кореи Ли Мён Бак — эти политические фигуры как минимум должны были достигать Алмазного уровня по системной классификации.
Убивать слишком часто, конечно, было неразумно — можно было легко навлечь на себя серьёзные неприятности и нежелательное внимание. Но вот убить кого-то время от времени, по случаю — наверное, не такая уж большая проблема?
Однако тут же возникла новая, довольно существенная проблема: профессор Ксавье и Джейсон Страйкер. Заставить этих двух индивидуумов с чрезвычайно сильной психикой и волей испытать перед смертью эмоции, достигающие пятизвёздочного уровня по шкале системы, будет невероятно сложно. Особенно это касалось Джейсона. После всех чудовищных пыток и трансформаций, которым его подверг собственный отец, он давно уже перестал быть нормальным человеком в обычном понимании этого слова. Единственный, кто, вероятно, ещё мог вызвать у него сильные эмоциональные всплески — это сам полковник Страйкер.
Чёрт возьми, чем выше поднимаешься по системным рангам, тем чаще приходится сталкиваться с действительно выдающимися личностями, настоящими драконами и фениксами среди людей. С такими целями работать становится всё сложнее! Но ведь и награда за них соответствующая. Если такой ценный Алмазный пакет не достигнет заветных пяти звёзд, это будет просто обидно и невыгодно. Если в итоге из него выпадет всего лишь несколько сотен очков атрибутов, то уж лучше тогда просто слетать в Афганистан и сбросить там пару-тройку мощных бомб — эффект будет примерно тот же!
Так что же могло вызвать у них достаточно сильные предсмертные эмоции?
С Джейсоном всё было относительно просто — ключевой фигурой был Страйкер. Даже если Росомаха к этому моменту уже успел убить настоящего Страйкера, всегда оставалась Мистик — мутант-перевёртыш, которая могла легко принять его облик и сыграть нужную роль.
А вот профессор… С ним всё было гораздо сложнее…
Обновлено: 09.04.2026