Не пробежав и нескольких шагов, один из них почувствовал острую боль в ноге и с криком упал на землю. Другой, не успев остановиться, провалился ногой в приоткрытую решетку ливневой канализации, ощутив на себе всю силу внезапной и резкой боли. Третий споткнулся о что-то невидимое в темноте и с размаху ударился головой о каменную мостовую, разбив себе лоб в кровь.
Двое оставшихся бандитов не успели даже осознать, что происходит, как раздались два глухих удара —* «Бум! Бум!» *— и они тоже упали на землю без сознания. Затем та же участь постигла и троих раненых — их методично, одного за другим, добили точными ударами.
Из темноты раздался холодный, бесстрастный голос:
— Хмф. Я всего лишь скромный Мастер рукопашного боя. Прошу вашего наставления!
Через несколько минут из темного переулка выехал старенький пикап и, набирая скорость, скрылся в ночи.
*Церковь Святого Эммы, задний дворик с садом...* В холодном свете луны Коэн откинул брезент, который укрывал кузов пикапа. Пять пар широко распахнутых от ужаса глаз немедленно обратились к нему. Рты бандитов были плотно закрыты кляпами, а руки и ноги надежно связаны веревками. Каждый, кто хотя бы раз убивал человека, знает, что сам процесс убийства — это лишь часть задачи. Самое сложное — избавиться от тела. Коэн быстро оценил габариты своих пленников и сравнил их с размерами глубокой ямы, которую он выкопал в саду еще днем. С досадой он понял, что просчитался — яма была слишком мала для пятерых. Тяжело вздохнув, он снова взялся за лопату и начал углублять и расширять могилу. В кузове пикапа Золотозубый и его четверо подельников с немым ужасом следили за каждым его движением. Их страх достиг предела. Они извивались всем телом, пытаясь освободиться, по их лицам текли слезы, а в глазах застыла отчаянная мольба о пощаде. Коэн делал это намеренно. После того как он рассчитал награду за вчерашнее убийство, он долго размышлял над некоторыми пунктами системного отчета: «Повышение ранга», «Способ смерти», «Свежесть», «Предсмертные эмоции» и «Уровень эмоций». Он пока не знал, что такое «Повышение ранга», и из названия ничего нельзя было понять. Однако остальные четыре пункта поддавались анализу. «Способ смерти» был связан со «Свежестью», что означало, что система фактически поощряла его использовать разнообразные методы для «наказания» своей добычи. Чем изощреннее и новее способ убийства, тем выше будет «Свежесть». «Предсмертные эмоции» соответствовали «Уровню эмоций». Система поощряла его доводить свою добычу до состояния сильного эмоционального всплеска перед смертью. Страх, вероятно, был лишь одной из возможных сильных эмоций. Теперь он был абсолютно уверен, что уровень предсмертных эмоций этих пятерых ублюдков определённо достигнет максимальных пяти звёзд. Оставалось только выбрать способ смерти: погребение заживо. Он вытаскивал бандитов из кузова один за другим и сбрасывал их в глубокую яму. Последним был молодой парень, которого система пока не пометила как добычу. Однако Коэн понимал, что это не означает, что он был хорошим человеком. Скорее всего, он был новичком в банде и еще не успел совершить достаточно зла, чтобы система обратила на него внимание. Коэн нежно похлопал его по щеке: — Знаешь, я не собирался тебя убивать. Но зачем ты назвал меня япошкой? Ты хоть понимаешь, что это значит для китайца? Это слишком оскорбительно! Непростительно! Но ничего, ты спустишься вниз, поговоришь там с Янь-ваном* (прим. пер.: Владыка ада в китайской мифологии)* и попросишь его устроить тебе в следующей жизни хорошее перерождение! Конечно, ты можешь вернуться через восемнадцать лет и попытаться мне отомстить… если сможешь меня одолеть, разумеется. Услышав его слова, молодой человек забился в яростных и отчаянных конвульсиях, но Коэн связал его слишком крепко. Он был похож на личинку в выгребной яме — как ни старался, а от судьбы утонуть в дерьме ему было не уйти. Сбросив всех пятерых в яму, Коэн, прежде чем начать их закапывать, с улыбкой обратился к Золотозубому: — Видишь? Я же говорил тебе, что это место под защитой Самого Бога. А ты упрямо пытался конкурировать с Ним, отбирая Его бизнес. Мне ничего не оставалось, кроме как исполнить волю Божью и отправить вас к Нему на аудиенцию. Не забудь передать Ему от меня привет! И скажи, чтобы Он зачёл мне это как большое доброе дело, когда я сам отправлюсь на небеса!
*«Шах… Шах…»* Не успел Коэн бросить в яму и пары лопат земли, как услышал, что кто-то настойчиво стучит в главную дверь церкви.
*«Бум! Бум!»* Он замер. Неужели его засекли? Невозможно! Коэн воткнул лопату в землю, осторожно поднялся на второй этаж и осторожно выглянул с балкона. К счастью, перед входом не было полицейской машины. Лишь высокий худой силуэт стоял у двери, стучал в неё кулаками и что-то пьяно бормотал: — Откройте… откройте, падре… Откройте дверь… Коэну очень хотелось проигнорировать его, но если этот человек будет продолжать стучать и орать, то рано или поздно привлечёт нежелательное внимание. Убедившись, что пленники в яме надёжно обездвижены и никуда не денутся, он спустился вниз и открыл входную дверь. В лицо ему резко ударил запах перегара, и на него тут же повалился бородатый мужчина, от которого за версту несло алкоголем. Коэн с трудом подхватил его, но мужчина издал громкий булькающий звук — «Бу-э-э!» — и его рот превратился в фонтан, извергнув содержимое желудка прямо на порог церкви. В этот миг Коэну остро захотелось убить и этого человека. Яма была уже готова, так почему бы не воспользоваться случаем? Он мог бы просто сбросить его туда, и всё было бы кончено. Возможно, почувствовав исходящую от Коэна ледяную ауру убийцы, мужчина внезапно разрыдался: — Падре, мне так плохо! Так горько! У меня есть дом, но я не могу туда вернуться… Есть жена, но я не могу её видеть… Падре, скажите, Бог… Бог может мне как-нибудь помочь? А?.. Коэн закатил глаза. «Какое совпадение! Я как раз собирался отправить кое-кого на встречу с Богом. Хочешь передать Ему весточку? Или предпочитаешь отправиться к Нему лично?»
*Церковь Святого Эммы, задний дворик с садом...* В холодном свете луны Коэн откинул брезент, который укрывал кузов пикапа. Пять пар широко распахнутых от ужаса глаз немедленно обратились к нему. Рты бандитов были плотно закрыты кляпами, а руки и ноги надежно связаны веревками. Каждый, кто хотя бы раз убивал человека, знает, что сам процесс убийства — это лишь часть задачи. Самое сложное — избавиться от тела. Коэн быстро оценил габариты своих пленников и сравнил их с размерами глубокой ямы, которую он выкопал в саду еще днем. С досадой он понял, что просчитался — яма была слишком мала для пятерых. Тяжело вздохнув, он снова взялся за лопату и начал углублять и расширять могилу. В кузове пикапа Золотозубый и его четверо подельников с немым ужасом следили за каждым его движением. Их страх достиг предела. Они извивались всем телом, пытаясь освободиться, по их лицам текли слезы, а в глазах застыла отчаянная мольба о пощаде. Коэн делал это намеренно. После того как он рассчитал награду за вчерашнее убийство, он долго размышлял над некоторыми пунктами системного отчета: «Повышение ранга», «Способ смерти», «Свежесть», «Предсмертные эмоции» и «Уровень эмоций». Он пока не знал, что такое «Повышение ранга», и из названия ничего нельзя было понять. Однако остальные четыре пункта поддавались анализу. «Способ смерти» был связан со «Свежестью», что означало, что система фактически поощряла его использовать разнообразные методы для «наказания» своей добычи. Чем изощреннее и новее способ убийства, тем выше будет «Свежесть». «Предсмертные эмоции» соответствовали «Уровню эмоций». Система поощряла его доводить свою добычу до состояния сильного эмоционального всплеска перед смертью. Страх, вероятно, был лишь одной из возможных сильных эмоций. Теперь он был абсолютно уверен, что уровень предсмертных эмоций этих пятерых ублюдков определённо достигнет максимальных пяти звёзд. Оставалось только выбрать способ смерти: погребение заживо. Он вытаскивал бандитов из кузова один за другим и сбрасывал их в глубокую яму. Последним был молодой парень, которого система пока не пометила как добычу. Однако Коэн понимал, что это не означает, что он был хорошим человеком. Скорее всего, он был новичком в банде и еще не успел совершить достаточно зла, чтобы система обратила на него внимание. Коэн нежно похлопал его по щеке: — Знаешь, я не собирался тебя убивать. Но зачем ты назвал меня япошкой? Ты хоть понимаешь, что это значит для китайца? Это слишком оскорбительно! Непростительно! Но ничего, ты спустишься вниз, поговоришь там с Янь-ваном* (прим. пер.: Владыка ада в китайской мифологии)* и попросишь его устроить тебе в следующей жизни хорошее перерождение! Конечно, ты можешь вернуться через восемнадцать лет и попытаться мне отомстить… если сможешь меня одолеть, разумеется. Услышав его слова, молодой человек забился в яростных и отчаянных конвульсиях, но Коэн связал его слишком крепко. Он был похож на личинку в выгребной яме — как ни старался, а от судьбы утонуть в дерьме ему было не уйти. Сбросив всех пятерых в яму, Коэн, прежде чем начать их закапывать, с улыбкой обратился к Золотозубому: — Видишь? Я же говорил тебе, что это место под защитой Самого Бога. А ты упрямо пытался конкурировать с Ним, отбирая Его бизнес. Мне ничего не оставалось, кроме как исполнить волю Божью и отправить вас к Нему на аудиенцию. Не забудь передать Ему от меня привет! И скажи, чтобы Он зачёл мне это как большое доброе дело, когда я сам отправлюсь на небеса!
*«Шах… Шах…»* Не успел Коэн бросить в яму и пары лопат земли, как услышал, что кто-то настойчиво стучит в главную дверь церкви.
*«Бум! Бум!»* Он замер. Неужели его засекли? Невозможно! Коэн воткнул лопату в землю, осторожно поднялся на второй этаж и осторожно выглянул с балкона. К счастью, перед входом не было полицейской машины. Лишь высокий худой силуэт стоял у двери, стучал в неё кулаками и что-то пьяно бормотал: — Откройте… откройте, падре… Откройте дверь… Коэну очень хотелось проигнорировать его, но если этот человек будет продолжать стучать и орать, то рано или поздно привлечёт нежелательное внимание. Убедившись, что пленники в яме надёжно обездвижены и никуда не денутся, он спустился вниз и открыл входную дверь. В лицо ему резко ударил запах перегара, и на него тут же повалился бородатый мужчина, от которого за версту несло алкоголем. Коэн с трудом подхватил его, но мужчина издал громкий булькающий звук — «Бу-э-э!» — и его рот превратился в фонтан, извергнув содержимое желудка прямо на порог церкви. В этот миг Коэну остро захотелось убить и этого человека. Яма была уже готова, так почему бы не воспользоваться случаем? Он мог бы просто сбросить его туда, и всё было бы кончено. Возможно, почувствовав исходящую от Коэна ледяную ауру убийцы, мужчина внезапно разрыдался: — Падре, мне так плохо! Так горько! У меня есть дом, но я не могу туда вернуться… Есть жена, но я не могу её видеть… Падре, скажите, Бог… Бог может мне как-нибудь помочь? А?.. Коэн закатил глаза. «Какое совпадение! Я как раз собирался отправить кое-кого на встречу с Богом. Хочешь передать Ему весточку? Или предпочитаешь отправиться к Нему лично?»
Обновлено: 09.04.2026