Глава 72 — Глава 64: Старк: Я вообще ничего не делал!

Яростное пламя поглотило всю пещеру. Старк предал огню и трупы, и все оружие и боеприпасы производства «Старк Индастриз», найденные снаружи. Глядя на бушующее пламя, он чувствовал, что прошел через некое очищение и возвышение. Судя по выражению его лица, Коэн понял: оружейному подразделению «Старк Индастриз» не миновать закрытия. Теперь настало время для тонких манипуляций. Возвращение Старка — акции взлетают. Объявление о закрытии оружейного подразделения — акции падают. Между этими событиями пройдет всего несколько часов. Трое мужчин покинули место событий на старом джипе с открытым верхом. Что касается железной брони Старка — таскать ее с собой было неудобно, поэтому после использования ее тоже предали огню. Палящее солнце, машина мчится сквозь бескрайнюю желтую пустыню, поднимая тучи пыли. Только когда песок залепил ему все лицо, Старк наконец очнулся: — Черт побери! Ты приехал спасать меня на этом ржавом джипе?! Даже если у тебя нет боевого вертолета, уж бронированный «Хаммер» с кондиционером можно было найти? Коэн покачал головой и вздохнул: — Старк, ты сидел в пещере и не знаешь, что во внешнем мире произошли колоссальные перемены. Американским военным давно уже не до тебя. Если бы не я, ты, даже сбежав из пещеры, скорее всего, погиб бы где-нибудь в этой пустыне или на каменистых равнинах. Старк был потрясен: — Что случилось? — Суд! Старк, ваши американские войска прошли через страшный суд. У божества появилась шкала здоровья, и его божественность рассыпалась в прах. Окружающие враги, мстители, голодные гиены, скрывающиеся во тьме — все они нацелились на него! — Что ты имеешь в виду? — Несколько дней назад, ночью, свершилась небесная кара. Две крупные американские военные базы превратились в руины, три тысячи солдат погибли. Место происшествия — ужасающее зрелище, настоящий ад на земле! Коэн причмокнул губами: — Ходят слухи, что когда Великий Вождь Обама узнал эту новость, он только и смог выдохнуть «ах!» и тут же рухнул в обморок. Вице-президент Старина Дэн, посмотрев видео с места событий, так задрожал, что обмочил штаны. Еще говорят, что в пятиугольном здании тот день назвали «Днем Скорби» и уже начали всерьез рассматривать вывод войск из Афганистана. Здешние американские солдаты превратились в пугливых птенцов, сидят тише воды, ниже травы, как молоденькие невестки, носа из ворот не кажут, а все необходимое им доставляют солдаты национальной армии. Старк стоял с ошеломленным видом. Сколько дней я там просидел? Неужели за это время гегемония Великой Америки так быстро пришла в упадок? — Кто это сделал? Кто смог одновременно уничтожить две крупные американские базы? Русские взбесились? Или это дело рук великой восточной державы? Коэн взглянул на помрачневшего Старка через зеркало заднего вида и покачал головой: — Говорят, это был демон — ростом в восемь чи, с головой леопарда и круглыми глазами, свирепый ликом, с голосом подобным грому. Право слово, странно все это. Что же такого натворили американские солдаты, что даже демоны не смогли на это смотреть спокойно, тц-тц! Старк мгновение не знал, что сказать. Несколько часов спустя они проезжали мимо базы Баграм. Глядя на простирающиеся перед ним руины, он словно очнулся ото сна. Неужели… это начало упадка Соединенных Штатов? Прибыв в ближайший международный аэропорт Кандагара, Старк одним звонком связался с Пеппер Поттс, а затем широким жестом зафрахтовал целый пассажирский самолет, который немедленно вылетел в Нью-Йорк. Эта новость мгновенно достигла Нью-Йорка. Акции «Старк Индастриз», которые до этого неуклонно падали, словно получили инъекцию адреналина и резко поползли вверх. Все знали: возвращение этого гения означало, что «Старк Индастриз» так просто не сдастся! Еще вчера Коэн приказал Дэвиду сбросить все акции, на которых они играли на понижение, и неплохо на этом заработал. Вложенные им сто двадцать миллионов долларов превратились в пятьсот сорок миллионов! По мановению руки Коэна все эти деньги тут же были снова вложены в акции «Старк Индастриз». Уже на борту самолета, летевшего в Нью-Йорк, он снова руководил действиями Дэвида, продавая подорожавшие акции и готовясь снова играть на понижение. Сегодня, возможно, был день скорби для американских акционеров, но для Коэна это был день триумфального взлета. Самолет медленно приземлился в аэропорту Кеннеди. В тот момент, когда открылся люк… Черт побери! Почему здесь столько вооруженных до зубов агентов?! Глаза Коэна расширились. Что происходит? Неужели меня раскрыли? Обнаружили трупы на заднем дворе церкви? Постойте, Ситвелл? Щ.И.Т. тоже здесь? — Старк, я агент ЦРУ. Я подозреваю, что вы являетесь главным виновником событий «Дня Скорби». Прошу вас сотрудничать с нами… — Старк, я агент ФБР. Я подозреваю, что вы являетесь главным виновником событий «Дня Скорби». Прошу вас сотрудничать с нами… — Старк, я агент Министерства внутренней безопасности. Я подозреваю, что вы являетесь главным виновником событий «Дня Скорби». Прошу вас сотрудничать с нами… — Старк, я агент Отдела Стратегической Охраны, Вмешательства, Тактики и Логистики. Я подозреваю, что вы имеете непосредственное отношение ко «Дню Скорби». Прошу вас сотрудничать с нами… Среди всех этих агентов разных ведомств затесался еще и молодой полицейский в форме. Видя грозный вид агентов, он невольно втянул голову в плечи. Однако он быстро собрался с духом: — М-мистер Старк, я офицер полиции Нью-Йорка. Прошу вас сотрудничать со следствием… Глядя на эту огромную толпу вооруженных людей, четко разделенную по ведомствам. Коэн застыл в изумлении. А? Старк застыл в изумлении. Черт! Инсен тоже застыл в изумлении. Чего-чего? Коэн наклонился к Старку: — Э-э… личный совет: сотрудничество с полицией Нью-Йорка может оказаться неплохим вариантом! Старк метнул в него яростный взгляд и гневно обратился к толпе: — Господа агенты… и полицейский! Хотелось бы знать, на каком основании вы меня задерживаете? Почему вы решили, что я имею отношение ко «Дню Скорби»? Агенты переглянулись, и в конце концов вперед выступил Ситвелл, чтобы дать объяснения. — Мистер Старк, согласно имеющимся у нас данным, авиабаза Баграм была атакована ракетами «Иерихон»! В ходе испытаний всего было задействовано три ракеты. Одна была использована для теста, осталось две. Согласно военным документам, контроль над этими двумя ракетами не успели передать военным до того, как с вами произошел несчастный случай. Иными словами, вы — единственный человек, кто мог запустить эти две ракеты! Старк взорвался от ярости: — Да ты, твою мать, сам сказал, что со мной произошел несчастный случай! Меня держала в заложниках кучка террористов в какой-то пещере, по очереди издевались надо мной, а никто из вас, гребаных агентов, не смог меня спасти! Теперь, когда я с трудом вернулся, что-то случилось с имуществом, находящимся на хранении у военных, и вы, твою мать, снова пришли ко мне с претензиями?! Есть ли вообще справедливость на свете?! Черт! — Мистер Старк, ракета «Иерихон» — это продукт вашего личного производства. Нам крайне сложно представить, что кто-то мог запустить эти ракеты без вашего согласия или разрешения! Лицо Старка побагровело, он размахивал кулаками: — Мой ум — это дар природы! То, что вы не можете взломать мои разработки, означает лишь то, что вы — бесполезные идиоты, а не то, что я — преступник! Он обернулся и указал на Инсена: — Все то время, что меня держали в плену, я был вместе с ним! Инсен — мой свидетель! Как только он договорил, агенты переглянулись, и вдруг кто-то из них сказал: — Мистер Инсен, мы подозреваем, что вы тоже имеете отношение ко «Дню Скорби». Просим вас также проследовать с нами для проведения расследования! — ЧЕ-Е-Е-ЕРТ! Старк был весь красный от гнева, эмоции били через край, казалось, он вот-вот взорвется: — Вы — бесстыжие клоуны! Ублюдки! Паразиты, живущие за счет налогоплательщиков! Трутни! Я подам на вас в суд! Я потрачу десять миллиардов, чтобы уничтожить вас!..