Когда Соколиный Глаз выдвинул против него обвинения, Коэн остался невозмутим:
— Да, я убил многих. Но кто из них был невиновен?
— Даже если они виновны, разве все заслуживали смерти? А если и заслуживали, их следовало передать в руки закона…
Коэн покачал головой:
— Если бы закон мог осудить каждого злодея, я бы не появился. Истинная роль закона — лишь поддерживать порядок, а не карать зло. Хуже того, он поддерживает порядок для элиты, а судит за грехи низы!
Он повернулся к закату:
— Мне всё равно, как ваш Щ.И.Т. относится ко мне — враждебно или благосклонно. Но когда я буду проводить чистку этого мира, прошу не вмешиваться. И ещё: если Щ.И.Т. сам окажется обременён грехами, он тоже станет объектом моей чистки!
Он бросил последний взгляд на Наташу:
— Найди Дрейкова. Исправь свою ошибку. Заверши своё искупление!
Сказав это, он развернулся и ушёл.
Соколиный Глаз, глядя ему вслед, думал: «Как же он самонадеян! Не слишком ли много на себя берёт? Собирается очищать Щ.И.Т., если тот, по его мнению, виновен! Кем он себя возомнил? Мы, между прочим, организация, которая стоит на страже мира во всём мире! В следующий раз, как только представится возможность, я обязательно всажу в него стрелу!»
Колсон, наблюдавший за всем этим издалека, нахмурился. Его подчинённый напомнил ему, что Железный Человек вот-вот покинет зону наблюдения. Колсон подумал и приказал:
— Пусть пока уходит.
Сейчас главная проблема — это Чёрная Вдова и Соколиный Глаз. Операция в Будапеште стала для Наташи Романофф своего рода «кровавой клятвой верности». Только после неё Отдел Стратегической Охраны принял её в свои ряды. Но теперь с этой клятвой возникли серьёзные проблемы. Даже Соколиный Глаз оказался втянут в эту ситуацию. Это настоящая головная боль! У двух лучших агентов крупные неприятности! Сам он, конечно, верил своим товарищам, но их собственный одноглазый шеф...
«Колсон, как агент, ты должен всегда сомневаться!»
От воспоминаний о наставлениях директора у него разболелась голова, но он понимал, что ему необходимо в подробностях доложить обо всём его превосходительству.
"Бип-бип…"
— Колсон, как продвигается операция? Удалось ли поймать этого чёртова отравителя? Не разочаруй меня снова…
— Директор, у нас проблемы…
После того как Колсон закончил доклад, на другом конце провода воцарилась тишина, которая длилась довольно долго. Затем раздался яростный рёв:
— Мать твою~ Блядь!
Коэн открыл Систему и с удивлением обнаружил, что строка 【Кредо: Через убийство обрести искупление】 на панели ярко сияет. Вскоре раздался системный сигнал:
【Поздравляем с разблокировкой функции Дарения Системы! Хозяин, получая Источник Возвышения, Родословную, Навыки или Способности, может выбрать, чтобы передать их другому.
Примечание: Получатель должен быть последователем Кредо.】
«Чёрт возьми, — подумал Коэн, — мне и самому достаточно, чтобы дарить другим? К тому же, твоё кредо… Не так уж много найдётся тех, кто способен в него уверовать. Разве что те, на чьих руках уже есть несколько жизней?»
Когда он вернулся в Церковь Святого Эммы, уже стемнело. Поужинав и приняв душ, он с наслаждением растянулся на кровати.
Ближе к полуночи наконец-то пришла женщина, которую он так ждал. Она ловко забралась на балкон церкви Святого Эммы, осторожно проникла внутрь и тихо скользнула в приоткрытую дверь комнаты Коэна.
— Хозяин, я пришла, — произнесла она.
— Мгм, закрой дверь, — ответил он.
Невеста девяти пауков явно принарядилась: её яркий макияж «смоки айс» сменился свежим и трогательным образом.
— Иди сюда, садись на кровать. И расскажи мне… о делах Руки! — попросил он.
Она была подчинённой Мадам Гао из Руки и хорошо знала их внутреннюю кухню.
— Хозяин, я только что узнала… Рука замышляет нечто грандиозное и ужасное! — произнесла она с волнением.
В одном неизвестном, но роскошном поместье, в просторном кабинете раздались щелчок и тихий выдох.
Кингпин, главный босс, затянулся только что раскуренной большой сигарой, но на его лице не было и тени удовольствия. Рядом с ним стоял его правая рука, Уэсли, нахмурив брови.
— Босс, мы действительно собираемся покинуть Нью-Йорк? — спросил он.
Кингпин бросил мрачный взгляд на Уэсли:
— Уэсли, времена изменились.
— Но ведь появился только какой-то Дьявольская Маска. Раньше же был Сорвиголова? Мы его не боялись!
Кингпин покачал головой:
— Уэсли, наша сила, сила мафии, не в деньгах, оружии или людях. Она в том, что мы игнорируем правила, не связаны никакими условностями. Сорвиголова, безусловно, силён, но он всё ещё действует в рамках правил — моральных правил. А вот Дьявольская Маска — это нечто иное. Он игнорирует правила ещё больше, чем мы!
Сказав это, Кингпин на мгновение замолчал.
— В прежние времена сильные были связаны правилами, и это давало нам возможность существовать. Теперь же появился бешеный зверь, который не признаёт правил и с жадностью поглощает нас. Нам не остановить его. Если он не уйдёт, то, уверяю вас, для нью-йоркских банд наступят самые тёмные времена!
Уэсли глубоко вздохнул. Неужели Дьявольская Маска действительно обладает такой мощью? Он невольно бросил взгляд в сторону, зная, что в соседней комнате живёт Ванесса, новая подруга Кингпина. «Мой босс, неужели враг так силён, или ты стал слабее?» — эти слова вертелись у него на языке, но он промолчал.
«Динь-динь-динь…»
Внезапно зазвонил телефон.
Кингпин сидел неподвижно, и Уэсли машинально поднял трубку. Голос на том конце был ему знаком — это была Мадам Гао, глава «Руки». Кингпин махнул рукой, и Уэсли включил громкую связь.
Раздался пронзительный старушечий голос:
— Кингпин, «Рука» понесла тяжёлые потери. Мы жаждем мести!
Несколько часов спустя, в секретной комнате...
Кингпин с удивлением наблюдал за тем, как закованный в цепи Сорвиголова, словно обезумев, яростно рвался на свободу. Неужели Рука действительно поймала его?
Едва увидев своего врага, Сорвиголова разразился проклятиями:
— Кингпин, это ты! Ублюдок, что ты сделал с Электрой, демон!
— Кто бы мог подумать, что знаменитый Сорвиголова — слепец? — не смог сдержать удивления Кингпин, глядя на валявшуюся на полу маску.
Затем он снова обратил свой взгляд на лицо Сорвиголовы:
— И ты, слепец, еще и адвокат! Признаюсь, эта новость удивила меня не меньше, чем известие о твоей поимке от Руки!
— Ублюдок, где Электра? Что вы с ней сделали? — прорычал Сорвиголова.
— Уличный мститель, попирающий закон, зарабатывает на жизнь этим же законом... Этот мир гораздо забавнее, чем я думал. Когда ты в зале суда отправлял преступников за решётку, ты когда-нибудь думал о себе? О том, что однажды сам можешь оказаться на их месте?
— Где Э-лек-тра, гандон!
Кингпин не выдержал:
— Электра, Электра, Электра! Неужели эта женщина так важна для тебя? Ты супергерой или супер-Ромео?
Сорвиголова немного успокоился и холодно фыркнул:
— Что ты можешь понимать, бессердечный главарь мафии? Её контролируют, она предала меня, и я должен её спасти! Если я не могу защитить любимого человека, то какой же я тогда герой?
Кингпин внезапно замолчал. «Я понимаю. Очень хорошо понимаю! Люди Руки использовали женщину против тебя — поистине низкий приём.» В глубине души у него внезапно зародилось необъяснимое чувство… сопереживания? Родства душ?...
— Кингпин, ты что, проникся к нему сочувствием?
Обновлено: 09.04.2026