Сома осваивал новое боевое искусство только сейчас, потому что не сомневался: рано или поздно за ним придут. К тому дню он должен быть готов.
Заодно тренировка великолепно укрепляла тело. Под пятнадцатикратной силой тяжести даже сдвинуть снаряд было почти невозможно, а Сома продолжал выполнять одну связку за другой. Уже то, что он сохранял правильную стойку и не падал, казалось чудом.
Мышцы натянулись до предела. В голове не осталось ни единой мысли — лишь ритм движений, дыхание и следующий приём.
Два часа спустя Сома рухнул на пол и жадно втянул воздух. Тело было совершенно измотано, но вместо удовлетворения на лице появилась хмурая складка. Несколько недель безумных упражнений, лекарств и постепенной перестройки тела приносили ожидаемые плоды. Однако теперь рост остановился. На пути возник новый предел, а чтобы его преодолеть, требовалось время.
Сома терпеть не мог ждать.
— Какой бы преградой это ни было, я её сокрушу.
Решимость вернулась. Пальцами он подтянул беспомощное тело к небольшому бассейну: ноги и руки устали настолько, что почти не слушались. Погрузившись в тёплый отвар драгоценных лекарственных трав, Сома облегчённо выдохнул. Рецептура соединяла знания разных культур и обеспечивала наилучшее восстановление.
Через двадцать минут он снова поднялся на ноги. Пора было выяснить, удастся ли пробить недавно обнаруженный предел ещё одним рывком.
Но едва Сома приготовился продолжить, раздался сигнал: кто-то хотел с ним поговорить. Сегодня он не занимался опасным исследованием и не включал режим «Не беспокоить», поэтому сразу услышал вызов.
Сняв тренировочное снаряжение, юноша почти взлетел — настолько лёгким вдруг показалось тело. В одной майке и брюках он вышел из мастерской и сразу понял, зачем его позвали.
Райзер стоял перед ним при полном параде, держа в руках смокинг, и мрачно разглядывал друга с головы до ног.
— Ты потерял счёт времени?
— Разве мы не договаривались встретиться после обеда? — Сома был совершенно уверен, что ещё не опоздал.
— Да. А после обеда — сейчас. Тебе действительно стоит проводить поменьше времени в лаборатории.
Во время тренировки Сома поймал ритм и перестал замечать часы. Сегодня он собирался поберечь силы: всё-таки предстояла помолвочная вечеринка друга. Даже подарок приготовил, когда Райзер рассказал о торжестве на их двойном свидании с Россвайссе.
Воспоминание о той встрече вызвало довольную улыбку. Под столом они с Россвайссе слишком увлеклись руками, поэтому речи Райзера Сома почти не слушал. Судя по всему, сам жених был так же занят своей королевой. Кажется, что-то о торжественной одежде он всё-таки упоминал…
Осознав ошибку, Сома побледнел. Райзер покачал головой и протянул ему смокинг.
— Держи. Одевайся и собирайся, до начала остался примерно час. Праздник пройдёт в Подземном мире, так что туда я тебя доставлю сам. И не волнуйся — потом обязательно верну домой.
Сома подозрительно прищурился.
— Людям вообще безопасно в Подземном мире? Там разве не ядовитый воздух, лавовые реки и прочие неприятности?
— Ничего подобного. Он похож на Землю. Воздух даже чище, атмосфера приятнее. Думаю, тебе понравится.
— Никогда ещё приглашение «отправляйся в ад, тебе понравится» не звучало настолько убедительно.
Райзер расхохотался.
— Очень смешно. А теперь иди одевайся.
Сома кивнул, но перед уходом задержался.
— Можно взять с собой гостью?
— Конечно. Любого твоего гостя в доме Фенекс обслужат безупречно.
Сома решил пригласить Айю. Девочка всё увереннее чувствовала себя дома, но именно поэтому стала реже выходить наружу. Светский вечер, новые люди и непривычная обстановка должны были немного расшевелить её и пойти на пользу.
Мами он не рассматривал: после недавних событий она ещё оставалась слишком уязвимой, и поездка в Подземный мир была бы не лучшей идеей. Миттельт принадлежала к падшим и формально всё ещё находилась с дьяволами в состоянии войны. Ринтаро же был извращенцем. Сома не собирался всю ночь мешать ему залезть в постель к замужней пышногрудой женщине или, того хуже, к юной дворянке-девственнице.
Он нашёл комнату Айи и постучал. За дверью послышались торопливые шаги и шорох, затем девушка открыла. При виде Сомы она смущённо улыбнулась: ей казалось, будто в комнате царит ужасный беспорядок, хотя всё выглядело совершенно нормально.
— Айя, хочешь сегодня сходить со мной на вечеринку?
Её глаза распахнулись, а затем лицо озарила улыбка.
— Да, с удовольствием.
Улыбаться Айе становилось всё легче. Постепенно возвращалась уверенность, а нормальная еда, забота и спокойная жизнь помогали оставить худшую часть прошлого позади. Сома радовался этим переменам и ласково погладил её по голове.
— Вечер будет довольно официальным, но ты не переживай. И если кто-нибудь скажет тебе что-то неприятное, сразу сообщи мне.
«А я разрежу этого человека пополам».
Последнюю часть Сома благоразумно оставил при себе. Айя могла не оценить.
Девушка слегка надулась.
— Я тренировалась и теперь могу постоять за себя.
Она призвала Священный Механизм. Сома примирительно поднял руки.
— Прости. Я не сомневаюсь в тебе. Но даже если справишься сама, всё равно расскажи мне, ладно?
Айя с гордым видом кивнула. Она понимала, что Сома немного играет на публику, но его признание всё равно придало ей уверенности.
Теперь оставалось лишь узнать, какой окажется вечеринка. Айя надеялась, что всё пройдёт хорошо.
Обновлено: 04.08.2026