Это был худший день в жизни Коннлы.
Хотя он уже не понимал, идёт ли речь об одном дне, неделе или целых месяцах. Время потеряло смысл. За медленный ответ и любую попытку солгать Сома снова погружал его в бесконечные пытки.
Именно попытку: ни одна ложь не сработала. Даже полуправда возвращала Коннлу в кошмар, где с тела заживо снимали кожу, сырое мясо обмазывали мёдом и отдавали муравьям-пулям.
Это была одна из самых мягких пыток.
Если Цао Цао являлся великим героем и спасителем человечества, воплощением добра и справедливости — по крайней мере в глазах одержимого поклонника, — то Сома был высшим злом. Одним взглядом он пробирал до костей, а его жестокость не знала границ.
Даже если Коннла каким-то чудом выживет, пережитое навсегда разрушит его разум.
Он кричал, умолял о прощении и уже понимал, что не получит его никогда.
А Сома размышлял.
---
Какой же раздражающий тип.
Если бы он сразу говорил правду, я подарил бы ему быструю и чистую смерть. Но нет, воспитание не позволяет идиоту вести себя как нормальному трусу. Даже сейчас он умудряется тратить моё время.
Впрочем, нужные сведения я всё равно получаю. И они оказались любопытными, хотя одновременно нелепыми и жалкими.
Фракция Героев. Что за бессмысленная организация.
Меня злило не желание людей добиться веса в сверхъестественном мире, а то, насколько неправильно они всё делали.
Обычных людей Фракция не защищала. Она похищала носителей, ломала их разум и считала Священные Механизмы вершиной человеческих возможностей — что само по себе жалко. А затем эти люди воображали, будто происхождение от героя автоматически делает великими и их самих.
Нет.
Это означает лишь то, что один из предков заслужил звание героя. У него были дети, внуки, племянники и множество других родственников, чаще всего самых обычных. Гордиться чужим подвигом так, словно совершил его сам, — ничтожество.
Неужели им настолько не хватает уверенности, что приходится цепляться за имя человека, умершего сотни лет назад?
И они называют себя героями.
Я годами ломал себя, пытаясь заслужить право оставить собственное имя в истории. А эти самозванцы присвоили титул вместе с родословной.
Ни один из них не достоин Трона Героев. Они всего лишь дети, которым случайно достались необычные игрушки. Пятилетние малыши заворачиваются в материнскую простыню и объявляют себя Бэтменом или Суперменом — разницы почти нет.
На высокомерие я мог бы закрыть глаза. Переубеждать людей с повреждённым мозгом — неблагодарное дело.
Но их план затронул жителей Куо. Они нацелились на Айю и Киехару.
Этого я не позволю. Обе девушки — мои друзья. За попытку похитить их, сломать разум и превратить в одноразовое оружие фальшивые герои познакомятся со старым добрым Сомой: чем-то средним между Джонсоном и Джейсоном, с небольшой примесью Фредди Крюгера.
Коннла успел выдать оружие и способности нескольких участников операции, подробности плана, место сбора и координаты складов.
— По крайней мере, будет куда наведаться после боя, — пробормотал я, выпуская новую стрелу.
К этому времени на моём счету было больше тридцати бродячих дьяволов. Число росло медленнее, чем хотелось: некоторые твари обладали чудовищной живучестью. Одной пришлось прострелить все пять голов, причём быстро — иначе они отрастали заново.
А другая стреляла лазерами из грудей.
Да, этот мир немного безумен.
Хорошо хоть пока не началась вспышка вурдалаков, как при нападении Мёртвого Апостола. С ней справиться было бы куда труднее.
Когда Коннла выдал всё, что знал, я решил прекратить его страдания. В городе оставалось около семи бродячих, и с ними уже сражались местные свиты. Большинство я уничтожил сам, а нескольким помог нанести последний удар.
Убирать последствия мне никто не платит. Пора переходить на более ценную дичь.
На Священные Механизмы в руках людей, которые их недостойны. Начну с пленника.
— Прощай. Надеюсь, в следующей жизни тебе повезёт больше и ты перестанешь быть тупым фанатиком. Если встретимся снова и ты останешься таким же жалким, я тебя порежу. Договорились?
Я произнёс это с притворной жизнерадостностью, положил ладонь Коннле на грудь и повторил процедуру, которую прежде применил к Канаме.
На этот раз осторожность не требовалась. Меня не волновало, пострадает ли душа во время извлечения. Из повреждений начала вытекать энергия. Скоро Коннла умрёт совершенно безболезненно — единственное милосердие, которое я ему подарю.
Священный Механизм в моей руке выглядел странно.
Он напоминал тотем из наследия древнего народа, но целиком состоял из неизвестного чёрного вещества. Почти физическая тень — хотя уверенности у меня не было.
Позднее можно разобрать находку и изучить материал.
Я поднялся с умирающего мужчины и активировал связь.
— Ринтаро, пройди пять улиц вперёд, поверни налево, ещё через две — направо. На крыше четырёхэтажного здания находится лучник. По возможности захвати живым.
Обновлено: 04.08.2026