Сома всегда считал, что человек обязан искать способы стать лучше и сильнее. Злые фигуры открывали заманчивые возможности: каждая из них усиливала определённые качества носителя. Если удастся отделить этот эффект от перерождения в дьявола, а затем объединить преимущества всех пяти видов фигур, потенциал Сомы и его союзников возрастёт многократно.
Пока это оставалось лишь теорией. Для серьёзного исследования требовались время и новые образцы, но сама перспектива уже интриговала.
С оранжевым луком он разобрался проще. Сома поместил его внутрь тела при помощи техники, предназначенной для хранения концептуальных предметов. Так оружие всегда будет под рукой и не привлечёт внимания, в отличие от пистолета в кобуре. Поскольку лук не был связан с его душой, извлечь его при необходимости не составит труда.
Даже в неполном виде Священный Механизм оказался превосходным оружием. Тетива натягивалась легко, управление не требовало особых навыков, а сила выстрела заметно превосходила затраты энергии. Для дальнего боя — именно то, что нужно.
Учительница наконец оставила попытки разбудить Сому и повернулась к классу. Айя слегка толкнула его локтем, чтобы он не проспал объявление. К досаде преподавательницы, от её прикосновения Сома мгновенно открыл глаза.
Сделав глубокий вдох, женщина заговорила:
— Сегодня к нам присоединятся две новые ученицы. Первая — Киехару Суйренджи. Она вернулась после долгого лечения от последствий трагического несчастного случая. Прошу отнестись к ней тактично и не задавать бестактных вопросов.
В класс вошла изящная девушка с короткими светлыми волосами, перевязанными красной лентой, и большими зелёными глазами. На ней была женская школьная форма. Киехару старалась улыбаться, однако встретили её недружелюбно.
Девушки смотрели с завистью: Киехару была красивее многих из них. Парни кривились от отвращения, потому что знали — она родилась мальчиком, но считала себя девушкой и одевалась соответственно.
Сома наблюдал за ней с лёгким интересом. Люди, чью внешность и пол трудно было определить с первого взгляда, давно перестали его удивлять. Куда сильнее впечатляло то, что Киехару осмелилась открыто быть собой в обычной средней школе. Одного этого мужества хватало, чтобы заслужить его уважение.
Учительница поискала свободное место и указала на задний ряд. Вокруг Сомы всегда пустовало несколько парт. После его памятного знакомства с классом и недвусмысленных угроз никто не хотел садиться поблизости.
— Располагайся там.
— Спасибо.
Киехару прошла через класс под оскорбительный шёпот одноклассников. Она привычно делала вид, будто ничего не слышит. Сев за соседнюю парту, девушка посмотрела на Сому и протянула руку.
— Ты ведь тоже недавно перевёлся? Меня зовут Киехару. Приятно познакомиться.
Сома без колебаний ответил на рукопожатие. В её глазах мелькнуло удивление. Многие старались не прикасаться к ней, словно могли чем-то заразиться, — особенно при первой встрече.
— Сома Ханакай. Взаимно. И сразу уточню: как мне к тебе обращаться?
Киехару вскинула брови, и он пояснил:
— Я встречал людей в похожей ситуации. У каждого свои предпочтения, а гадать за тебя мне не хочется.
д’Эон, например, приходил в ярость всякий раз, когда его называли девушкой. С тех пор Сома предпочитал спрашивать прямо.
Киехару просияла.
— Я девушка. Да, я родилась в мужском теле, но всегда была девочкой. Когда стану достаточно взрослой, собираюсь сделать операцию.
Сома спокойно кивнул. С точки зрения преобразования тела смена пола не казалась ему чем-то особенно сложным. Собственную плоть он перестроил настолько, что обычным человеком его уже нельзя было назвать даже с большой натяжкой. Если Киехару хотела изменить тело и просила считать её девушкой, он не видел причин ей отказывать.
— Любитель уродов, — достаточно громко бросила сидевшая впереди ученица.
Улыбка Киехару сразу погасла. Сома медленно повернул голову к обидчице.
— Дешёвая шлюха.
Класс замер.
— Сома Ханакай, немедленно к директору! — вскрикнула учительница. — Я не потерплю подобных выражений на уроке!
Он встретил её возмущённый взгляд без малейшего смущения.
— Значит, мои слова недопустимы, а оскорбления, которые половина класса отпускала последние пять минут, вас вполне устраивают? Это правила школы такие или вы слышите только то, что удобно?
Учительница впилась в него взглядом. Сома ответил тем же.
Айя молча наблюдала за их противостоянием. Она не была глупой, что бы ни говорили о ней оценки. И прекрасно знала: едва ли не единственным человеком, которого в этом классе травили сильнее неё, была Киехару.
Когда-то они даже пытались подружиться. Но после уроков Айя всегда спешила домой, а Киехару надолго попала в больницу, поэтому близкими подругами они так и не стали.
Теперь Сома без колебаний заступился за другую жертву травли. В груди Айи впервые шевельнулась надежда: быть может, она действительно сможет попросить его о помощи. И он защитит её так же, как сейчас защитил Киехару.
Вторая новенькая всё это время стояла в дверях и ошеломлённо смотрела на происходящее. Не потому, что осуждала Сому. Будучи дьяволом, она прекрасно знала: пол и тело не всегда укладываются в простые правила.
Нет, её потрясло другое.
«Трое... нет, четверо обладателей Священных Механизмов в одном классе?»
Рэйвел знала, что Куо считался местом, где такие люди встречались особенно часто. Но четыре Священных Механизма в одном кабинете — это уже нелепость. Как Сона и Риас могли пропустить сразу столько носителей и ничего не предпринять?
Её внимание переходило от Сомы к Айе, затем к Сарине и Киехару.
Четверо носителей рядом неизбежно привлекут падших ангелов или кого-нибудь ещё похуже. Значит, Рэйвел должна разобраться и сблизиться с ними. Теперь она тоже отвечала за этот город — потому что прекрасно знала: её брат всё равно свалит подобные заботы на неё.
Защитить учеников Куо было вопросом её гордости.
Обновлено: 04.08.2026