Мне хотелось его убить.
Я знала, что не смогу. Сил не хватало даже на попытку, а защитные поля этого дома уничтожили бы меня прежде, чем я подняла руку. И всё же желание не исчезало — хотя бы ради неповиновения.
Я не выносила поражение на лице президента, моего драгоценного короля. Риас спасла меня, когда я нуждалась в ней сильнее всего. После провала на помолвке она плакала у меня на руках, и я обещала, что всё обязательно наладится.
Если Райзер когда-нибудь попытается принудить её к чему-либо, я встану между ними. Мне не изменить династический долг, который однажды потребует наследника, но до тех пор я приму на себя любой удар.
Такова была моя преданность Риас.
Поэтому сейчас я едва сдерживала ярость. Президент просила не для себя, а ради члена своей свиты. Она предлагала земли, золото, титулы, редкие сокровища и любые услуги, лишь бы Сома исправил то, что сделал с Иссэем.
Ответ не менялся.
— Сколько раз нужно повторить «нет», чтобы ты поняла? — раздражённо спросил Сома.
Риас прикусила губу и опустила голову. После короткого молчания она решилась:
— А если я предложу себя?
— Риас?!
Она обернулась и попыталась ободряюще улыбнуться.
— Если ради спасения Иссэя придётся стать залогом сделки, пусть так. Лучше пожертвую собственной свободой, чем кем-то из вас.
Президент всегда была слишком добра к своей свите. Я помнила ночи, когда после кошмаров засыпала рядом с ней, а Риас успокаивала меня до рассвета. Она мечтала однажды встретить любимого человека — как принцессы из старых сказок.
Я уже хотела предложить себя вместо неё, но Сома ответил первым:
— Неинтересно.
Мы с Риас ошеломлённо переглянулись.
— Что? — одновременно вырвалось у нас.
Риас Гремори считалась одной из прекраснейших молодых дьяволиц поколения. Бесчисленные аристократы мечтали о браке с ней, а Сома отверг предложение так, словно оно ничего не стоило.
— Ты делаешь его от отчаяния, — объяснил он. — Значит, настоящего согласия нет. Мне не нужна услуга человека, который будет терпеть и ненавидеть каждую минуту, даже если вслух произнесёт «да».
В его голосе не было ни сомнения, ни скрытого расчёта.
— Кроме того, у меня нет недостатка в людях, которые проводят со мной время добровольно. Я даже помолвлен с другим королём этого города. Так что ни ты, ни твоя свобода мне не нужны.
Облегчение смешалось с тревогой. Риас явно дошла до отчаяния, а её последняя жертва тоже оказалась бесполезной.
Сома сурово посмотрел ей в глаза.
— Если думаешь, что можешь заставить меня выполнить любую просьбу, предложив себя как награду, забудь. Я способен думать не только о сиюминутной выгоде. Исцеление Иссэя такой цены не стоит.
— Тогда чего ты хочешь?! — выкрикнула Риас.
Сома повернулся к секретарю:
— Труа, принеси компьютер, пожалуйста.
— Сейчас.
Девушка ушла. Пока мы ждали, я снова заметила, насколько демонстративно хозяин отказывает нам в гостеприимстве. Он спокойно доедал своё печенье, не предложив ни чашки чая.
В последнее время меня раздражало почти всё. Вероятно, сказывались поражение от Райзера и страх Риас за судьбу свиты после свадьбы.
По Подземному миру ходили слухи, что фенекс иногда позволял своим слугам сопровождать других аристократов. Насколько мне было известно, соглашались на это лишь те, кто сам желал подобных знакомств. Райзер не принуждал членов свиты и выбирал людей со взглядами, близкими к собственным.
Но Риас боялась, что после свадьбы он не станет считаться со мной или Конеко и превратит нас в разменную монету.
Я сомневалась, что Райзер зайдёт настолько далеко. Однако президент не желала рисковать. Она всерьёз думала заранее передать нас другим королям, лишь бы после брака мы не оказались под властью Фенекса.
Обновлено: 04.08.2026