Глава 4 — Глава 4

Глава 4 Но тут меня ждал еще один неприятный «сюрприз» от моих работодателей. Перк «Дикий Талант» — тот самый, что заставлял обычных животных инстинктивно подчиняться, а разумных зверей хотя бы прислушиваться к словам — был серым. Недоступен. А ведь он помог бы и с Гримм, бездушными монстрами из тьмы, и с Фавнами — людьми-зверьми, которых в RWBY угнетают и дискриминируют. «Социальный Талант», который не давал бы мне ляпать идиотские глупости в разговорах и помогал читать людей? Тоже заблокирован. Видимо, «Компания» не хотела делать мне жизнь слишком легкой. Но даже с этими досадными ограничениями улов был более чем массивным. Я стану драконом-псиоником с врожденным огромным запасом Ки — жизненной энергии, текущей через все живое. Без мелких физических изъянов вроде плохого зрения или хронического насморка. И с маленьким, почти незначительным бонусом — биологическим бессмертием. Меня можно убить в бою, распотрошить, сжечь, разорвать на куски. Но я никогда не состарюсь, не потеряю физическую форму от возраста и не подхвачу грипп или рак. И мои будущие спутники, если я решусь их взять, — тоже получат этот дар. Защитные перки. «Дикая Защита» — та, что позволяла бы запугивать гигантских Гримм одним присутствием — тоже была серой, заблокированной. Но остальные я жадно сгреб: полный иммунитет к болезням и ядам любого типа, защиту от воздействия на разум — ментальная магия, гипноз, телепатия просто не сработают. Защиту от воздействия на душу — некромантия, высасывание жизни, проклятия пройдут мимо. Защиту от манипуляций судьбой — предсказания, пророчества, временные петли не смогут поймать меня в ловушку. И надежную защиту от любой слежки — магической, технологической, божественной. Параноик? Может быть. Но параноик живой. Навыки «Превосходная Спальня» и «Кулинарный Талант» взял практически не глядя, на автомате. Они стоили смешные копейки — пять очков каждый. И если я окажусь настолько безнадежным идиотом, что не смогу монетизировать буквальное бытие драконом с псионикой и бессмертием, я всегда смогу устроиться высокооплачиваемым шеф-поваром в ресторан или... ну, использовать первый навык по назначению. Осталось 155 очков. Сотня ушла на карманное измерение — персональный субпространственный пузырь. Роскошный дом с мастерскими, тренировочными залами, библиотекой — это, конечно, круто и приятно. Но мне была нужна в первую очередь портальная машина, встроенная в измерение. Именно она позволит мне со временем, накопив энергию и ресурсы, открывать врата в новые миры самостоятельно, без разрешения «Компании». Осталось 55 очков. Высадка в мир. Способ появления. Просто упасть с неба в случайной точке мира без легенды прикрытия, без личности, без документов? Это сработало бы в мире супергеройских комиксов, где полно ряженых в трико героев с загадочным прошлым, и никто особо не задает вопросов. Но Ремнант — мир RWBY — был совершенно другим. Человечество там балансирует на грани вымирания уже тысячи лет, хотя правительства тщательно скрывают этот факт от населения. Сообщество по-настоящему сильных людей — Охотников, элиты — очень тесное, все друг друга знают. Плюс, несмотря на наличие магии, пыли Dust и сверхъестественной Ауры, это технологически развитый мир с интернетом, базами данных, системой слежения. У всех есть документы, ID-карты, цифровые следы. Появись я из ниоткуда — и меня мгновенно вычислят как аномалию. Мне нужно было занять чье-то место. Вжиться в роль. Большинство канонических персонажей 5-го Тира стоили 20 очков. У меня как раз хватало с запасом. Я открыл список, начал пролистывать имена, читая краткие досье. И выбрал опцию «Занять место персонажа: Жан Арк». Уставился на цену в полном, искреннем недоумении, несколько раз моргая. Один. Гребаный. Балл. Жан Арк — персонаж, которому я активно сопереживал первые два тома сериала, единственные, что я осилил до того, как забросил RWBY, — стоил один несчастный балл. Меньше, чем бутылка воды в автомате. Я сидел, глядя на экран, и медленно до меня доходило. Это... на самом деле имело twisted смысл. Жан Арк был, мягко говоря, полным и абсолютным лузером. В каноне у него якобы был «огромный потенциал» — так обычно говорят аниме-персонажи про кого-то, чей рост силы произойдет за кадром когда-нибудь потом. Я искренне ждал, пока он перерастет унизительный статус «мальчика для битья», станет крутым тактиком и лидером команды, каким его позиционировали. Но за двадцать с лишним серий, которые я посмотрел, этого так и не случилось. Он практически не стал лучше, сильнее, полезнее. По крайней мере, на фоне остальных молодых монстров силы этого мира — Руби, Вайсс, Ян, Пирры — он выглядел жалкой пародией на воина. Как и в случае с Ксандером Харрисом из «Баффи — истребительницы вампиров» — вечно бесполезным комедийным персонажем среди крутых героев — именно это убило мой интерес к шоу. О чем я сейчас немного жалел. Я знал тайную предысторию мира RWBY, космологию, про Салем и Озпина. Но понятия не имел, кто добрая половина людей в списке персонажей. Кто выжил, кто умер, какие были арки развития. Будет... весело импровизировать. На старте своего пути у бедного Жана Арка не было вообще никаких боевых навыков — он не умел драться, не умел фехтовать, не умел стрелять. Только базовое фамильное снаряжение — меч и щит прапрадеда. И у него даже не была открыта и активирована Аура — та самая базовая защитная сила-энергия, которая есть у каждого хоть сколько-то значимого персонажа в мире. Черт возьми, даже у безымянных статистов, охранников и бандитов она обычно была пробуждена! Его классический путь «из грязи в князи», от никого к герою, был настолько очевидным и затертым клише, что это почти оскорбляло здравый смысл. Но он так и застрял на стадии «вечный оруженосец, которого все защищают». А я прыгал в его шкуру прямо на самом старте истории, в момент поступления в Академию. Заменяя кого-то через эту опцию, я получал все его силы и способности на момент вселения. Силы и способности Жана Арка на старте составляли ровным счетом ни хрена с маслом. Зато остались очки на другие важные вещи. Ради интереса — и потому что это было чертовски дешево — я взял перк «Психическая Бумага». Концепция прямиком из «Доктора Кто»: любой документ, ID-карта или пропуск в моих руках показывает проверяющему именно то, что он хочет или ожидает увидеть. Полицейский ждет увидеть права? Видит права с моим фото. Охранник на входе ждет пропуск? Вот он, пожалуйста. Учитывая, что Жан Арк в каноне поступил в элитную боевую академию Бикон с поддельными документами и липовыми транскриптами, выдавая себя за подготовленного бойца, хотя таковым не являлся, — мне этот перк точно пригодится, чтобы не попасться. Осталось 29 очков. Как раз хватило бы на одну полноценную вайфу 5-го тира из списка. Или двух персонажей уровнем пониже, 4-го тира. Но... я колебался, глядя на список женских персонажей. Пальцы зависли над экраном. Это рабство. Настоящее, неприкрытое. Да, многие женщины — если их спросить честно — душу бы продали за вечную молодость, идеальную красоту и физическое совершенство, не говоря уже о магических силах и бессмертии. Это факт. Но я не мог их спросить. В этом-то и проблема. Они придут ко мне уже «сломанными», ментально подстроенными, с вшитой в сознание любовью. Не по своей воле. Не по своему выбору. Я мог бы милосердно убить их сразу после призыва, вместо обращения в рабство. Быстро, без боли. Но... это не то, чего я хотел. Совсем не то. Может быть, позже. Когда я увижу на практике, как именно работает это «Клеймо Раба», насколько сильно оно ломает личность. И когда найду кого-то из злодеев, кто этой участи действительно заслуживает. Кого не жалко сломать и перековать. Но сейчас? Прямо на старте, не зная вообще ничего? Нет. Не буду. Последнее, что я проверил перед финализацией — опция «Гарантия Воскрешения». Она позволяла автоматически воскрешать моих спутников через неделю после любой смерти в новом клонированном теле, полностью сохраняя все воспоминания, личность и силы. В стиле «Видоизмененного углерода» и подобной фантастики. Это бы полностью избавило меня от парализующего страха потерять кого-то навсегда. Естественно, кнопка была серой. Недоступной. Заблокированной красным крестиком. Потому что это сделало бы мою жизнь слишком легкой и безопасной, а «Компания» явно этого не хотела. — Сволочи, — прошипел я сквозь стиснутые зубы, глядя на перечеркнутую опцию. Я еще раз медленно перепроверил весь билд — все выбранные перки, способности, стартовую локацию. Дважды. Потом третий раз, параноидально сверяя цифры. Стиснул зубы до скрежета, зажмурился и нажал большую зеленую кнопку внизу экрана: «Финализировать выбор!». Тут же всплыло новое окно с желтым треугольником предупреждения: «Вы уверены? Все изменения необратимы после подтверждения!» Две кнопки: «Да» и «Нет». Нажал «Да». Следующее окно, уже красное: «Вы АБСОЛЮТНО уверены? Возврата не будет!» Снова «Да» и «Нет». Выдохнул, на секунду замер — последний шанс передумать — и с силой ткнул в «Да». Свет погас мгновенно, будто кто-то разом выдернул вилку из розетки мироздания. Планшет, стол, стул, белая пустота — все исчезло. Вокруг вновь была кромешная тьма. - Когда я проснулся, первое, что я почувствовал — невероятную мягкость под спиной и приятное тепло одеяла. Второе — что я лежу в роскошной, широкой постели с шелковым бельем. Третье — что я облачен в, пожалуй, самую идиотскую пижаму в истории человечества.