Глава 19 — Глава 19

Глава 19 Не взлетая резко с места, чтобы случайно не повредить хрупкую вершину горы мощным взмахом крыльев — хотя я не был до конца уверен, что вообще физически способен на такое разрушение, — я осторожно сбежал на большой скорости с самого края утёса в пустоту. Свободное падение. Ветер в морде. Титанические крылья мощно, ритмично забили, подхватывая воздух. Поднимая меня обратно ввысь к облакам. Я вытянулся горизонтально, набирая стремительную скорость полёта. Раньше в гибридной форме мне казалось, что я довольно быстр, стремителен. Но по сравнению с тем, каким я был сейчас в истинной форме, когда деревья и холмы внизу проносились мимо размытыми цветными полосами... Я раньше будто вообще стоял практически на месте. Ползал улиткой. Я сознательно заставил себя лететь ещё быстрее, ещё стремительнее. Усиленные Аурой драконьи мышцы работали на абсолютном пределе возможностей. Быстрее. И быстрее. И ещё быстрее. Пока я не пронёсся мимо особняка внизу за одно размытое мгновение. Пролетел над водной гладью — моим личным океаном посреди континента. Достиг противоположного гористого берега. Затем умеренного леса. Затем тропических джунглей. И вот снова мой дом-особняк впереди. Я преодолел все пятьдесят километров диаметра карманного измерения за какую-то полминуты на первом круге. Затем за считанные секунды на втором, ускоряясь. А потом и за какие-то мгновения на третьем. Сверхзвуковая скорость? Или близко к ней? Перейдя в более спокойный скользящий полёт на раскрытых крыльях, я сделал ещё несколько неторопливых кругов над территорией, постепенно замедляясь. Прежде чем лениво, расслабленно преодолеть последнее расстояние до дома. Крылья слегка приятно ныли от интенсивной нагрузки. Но это была хорошая, здоровая мышечная усталость после тренировки. Спускаясь к земле, я благоразумно не стал пытаться эффектно приземлиться на задние лапы с разворота. А перешёл на быструю рысь на четырёх лапах, которая плавно замедлилась. Пока я окончательно не остановился рядом с особняком. Хорошенький ухоженный клочок изумрудной мягкой травы во внутреннем дворике выглядел как идеальное, невероятно уютное место, чтобы свернуться калачиком и сладко вздремнуть на солнышке пару часов. Как кошка. Или ящерица на камне. Решительно отмахнувшись от странной инстинктивной мысли, я мысленно передвинул воображаемый ползунок трансформации назад по шкале. Сначала вернулся в полудраконью гибридную форму среднего размера. Затем в крылатую человеческую. И, наконец, до самого упора вниз — в базовый режим «клянусь, я просто обычный фавн, ничего особенного». Взглянув на текущее время на экране свитка-телефона — одежда Жана магически вернулась на тело вместе со всеми карманными вещами автоматически, — я с немалым удивлением обнаружил, что моя маленькая эскапада и эксперименты с формами заняли больше целого часа реального времени. Наверное, потерялся в непередаваемом ощущении свободного полёта. Время пролетело незаметно. Быстро схватив из шкафа приличную тёмно-синюю пижаму с золотой отделкой, которая не была откровенным преступлением против приличия и элементарного хорошего вкуса — в отличие от тех ужасных розовых комбинезонов с кроликами из оригинальных воспоминаний Жана, — я поспешил обратно в подземный Зал Порталов. И снова шагнул через мерцающую дверь, оказавшись в тихом коридоре академии Бикон. Кроме того, что пришлось резко увернуться от рассеянной студентки, уткнувшейся в экран своего «свитка» на ходу, никто вокруг, кажется, вообще не заметил моего внезапного появления из воздуха. Отлично. Конспирация не нарушена. Я благополучно смог занести свою одежду в комнату. Пирры нигде не было видно — видимо, ушла куда-то. Блейк сидела на кровати, не отрываясь от толстой книги. А судя по доносившемуся из коридора громкому смеху и голосам, Янг весело тусовалась со своей младшей сестрой Руби через холл в их комнате. Избежав публичного унижения и расспросов о том, где я был, я мысленно вычеркнул пункт из списка и отправился выполнять следующую самоназначенную вечернюю задачу. Столовая, вечер — Один-единственный Урса средних размеров, — повторил я, качая головой. — И тебе того же, босс! — жизнерадостно поприветствовала меня Янг двойным игривым жестом «пистолетиков» из пальцев из-за длинного деревянного стола в огромной столовой. Стол захватили полностью обе наши команды, расположившись компактной шумной группой. — Это самое страшное и опасное, с чем реально пришлось столкнуться всем остальным командам первокурсников, — терпеливо объяснил я, аккуратно садясь рядом с ней со своим подносом ужина. Кивнул Пирре, которая бросила на меня лёгкий недоверчивый, изучающий взгляд. — Один-единственный Урса средних размеров. И то сражалась против него уже сформированная команда из четырёх опытных человек, действующих координированно. У всех остальных новичков было лишь несколько слабых молодых Беовульфов размером с крупную собаку. И, может быть, пара обычных Неверморов нормальных размеров. Размером с большую ворону, а не чёртовых мини-кайдзю величиной с самолёт. Я выразительно обвёл взглядом обе команды. — Вы хоть представляете, адекватно осознаёте, какого размера обычно бывает средний Смертоносный Сталкер? Руби неуверенно подняла руку, как прилежная ученица в классе: — Меньше, намного меньше, чем тот гигантский, с которым мы сражались? — Нет, он... — начал я, но осёкся. — Ладно, хорошо, да. Технически правда. Они действительно начинают свой жизненный путь совсем крошечными — размером с обеденную тарелку. Но дело в другом. Я наклонился вперёд. — Гримм становятся экспоненциально больше, сильнее, умнее, хитрее и могущественнее с возрастом и накопленным опытом. Это факт. А мы сражались с двумя древними особями высокого уровня — Скорпионом и Невермором — одновременно, в крайне невыгодных условиях. И победили обоих. Вы понимаете, что это значит? — прошептал я достаточно громко, чтобы остальные за столом услышали. — Что мы объективно крутые? — с самодовольной ухмылкой предположила Янг, довольно потирая костяшки пальцев. Я на короткое мгновение серьёзно задумался над вопросом: — По сравнению с остальными студентами в нашем выпуске первокурсников? — медленно кивнул я. — Да. Определённо да. Они все на нашем фоне выглядят просто как гражданские любители. Но проблема в том, что нам также чертовски, невероятно повезло выжить. А везение — ненадёжный союзник. Пауза. — А это, в свою очередь, означает важную вещь: нам всем срочно нужно стать намного, на порядки лучше и сильнее как можно быстрее. Потому что либо у них тут совершенно дерьмовая, халатная система безопасности студентов... либо персонал академии намеренно выставил нас против Гримм среднего уровня угрозы. Как тест или отбор. — Постой, среднего уровня?! — переспросила Руби с широко, шокированно раскрытыми серебряными глазами. — Ты серьёзно хочешь сказать, что монстры Гримм бывают ещё больше и опаснее того Скорпиона?! Мысленно вспомнив о колоссальном Виверне — гигантском крылатом драконе тьмы размером с небоскрёб, который изрыгал чистую концентрированную тьму, порождающую бесконечных новых Гримм прямо из воздуха, на академию Бикон и беззащитный город Вейл в финале третьего сезона... Я лишь мрачно, молча кивнул в ответ. Тишина за столом. — Значит... дополнительные тренировки обязательны? — тихо уточнила Руби. — Тренировки, — твёрдо согласился я. — Интенсивные, регулярные, без поблажек. Мы не стремимся просто быть лучшими в нашем классе первокурсников — мы, вероятно, уже там по факту после инициации. Ну, точнее, вы, ребята, определённо там, — честно поправился я. — Я не знаю точно, чем конкретно каждый из вас занимался до поступления сюда, чтобы стать настолько сильными и опытными бойцами в таком юном возрасте. Но я лично сделаю абсолютно всё возможное и невозможное, чтобы как можно быстрее достичь вашего высокого уровня мастерства. Янг театрально закатила глаза к потолку: — Ладно, Арк, мы все поняли твой месседж. Ты искренне беспокоишься о нас и чувствуешь давление ответственности, побыв лидером команды всего пару часов. Только постарайся не сломаться под этим грузом, хорошо? — она ухмыльнулась. — Ты же всё-таки должен быть для нас... Маяком надежды, в конце концов. Игра слов: Beacon — маяк и название академии. — Это была ужасная, отвратительная шутка. И тебе должно быть стыдно, — холодно заметила Вайсс, получив молчаливый серьёзный кивок одобрения от Блейк. Мы все дружно рассмеялись, когда Янг театрально, драматично притворилась смертельно обиженной, прижав руки к сердцу. После чего все вернулись к ужину, обсуждая планы на завтра.