Ориана вспоминала рассказы стариков, предостерегавших детей, что у проклятых людей красные глаза. Обычный человек не испугался бы так сильно, но Ориана была не обычной. Как человек, владевший магией, она верила в истинность старинных народных сказаний и легенд.
— Не говоря уже о том, что этот человек возник передо мной из пустоты!
Мужчине было около двадцати пяти лет, он был высок, обладал холодным и устрашающим обликом, словно гордость была глубоко укоренилась в его костях, а все остальные были лишь муравьями перед ним. Его одежда была аристократической, а фигура внушительна, даже когда он не двигался. Он был настолько красив, что казался не реальным человеком, а изваянным шедевром.
Обычный человек, скорее всего, задрожал бы под этим холодным взглядом.
Более того, что-то в нем побуждало ее держаться подальше. Это было инстинктивное отторжение, похожее на то, что она чувствовала к Арлану, этому знатному выскочке.
Ей нужно было найти путь к отступлению — и быстро!
— Кто ты? — услышала она его вопрос, его красные глаза ни на мгновение не отрывались от ее фигуры.
В ответ она медленно сделала шаг назад, но он предупредил ее:
— Не убегай.
Любой, кто услышал бы авторитетность в его голосе,, вероятно, не посмел бы ослушаться. Ориана была такой же. Она замерла на месте, но ее инстинкты кричали ей бежать.
— Смогу ли я сбежать?
Как раз в этот момент красноглазый мужчина, казалось, был чем-то встревожен и посмотрел в другую сторону, нахмурив брови. Что бы это ни было, Ориане было все равно. Все, что она знала, это то, что ей нужно использовать этот шанс, чтобы бежать.
Она метнулась в сторону, и красноглазый дьявол попытался схватить ее. Однако Ориана была проворна, тренировалась у дедушки в ближнем бою с юных лет. Как женщина, она знала, что ее тело обладает врожденным недостатком силы, поэтому она в основном сосредоточилась на работе ног и гибкости.
Она ловко повернула тело и вырвалась из его хватки, но, к несчастью, рука мужчины в итоге схватила ее за голову...
Вууш!
— Возможно, это было к лучшему, но красноглазый демон едва успел схватить ткань, укрывавшую ее голову. Это заставило ее длинные волосы развеваться позади, раскрывая ее женскую сущность.
— Проклятье! — она прикрыла лицо рукой, прежде чем перепрыгнуть через стену ближайшего здания.
— Почему эти люди постоянно хватают мою головную повязку? Так сложно повязывать длинные волосы!
На этот раз она убежала, не оглядываясь. Она использовала повороты и изгибы Порт-Хоупа, которым по привычке уделяла особое внимание. Только убедившись, что преследователь исчез, она направилась обратно к гостинице.
— Дедушка, спасибо тебе огромное, что так хорошо обучал меня в юности, мышечная память меня спасла! если бы не те часы изнурительных тренировок, ты бы уже потерял свою внучку. Обещаю, как только вернусь, я продолжу тренировки и совсем не буду лениться.
Добравшись до гостиницы, она сразу пошла в свою комнату. К счастью, трактирщик не стоял на стойке, вероятно, на кухне готовил себе еду.
Она выпила целый кувшин воды, прежде чем рухнуть на кровать от изнеможения.
— Кто был этот красноглазый мужчина? С каких пор контрабандисты могут нанимать таких красивых и умелых людей? Или… может, они его не нанимали. От него исходит атмосфера военного. Может, этот Конор или Финн работают на него. Может, он их покровитель?
Она села на кровати.
— Мне следует отправляться. Надеюсь, они не ждут меня у гавани.
Орайна порылась в своей сумке и нашла грязную одежду. Помимо той, что была на ней, у нее была только одна сменная. Она снова повязала голову черной тканью и, убедившись, что ничего не оставила, вернула ключ от комнаты трактирщику.
Достигнув пирса, она увидела среди толпы знакомые лица. Это были люди Конора. Ей удалось ускользнуть от их поисков и быстро сесть на драккар.
Дзынь!
Дзынь!
Ориана услышала звон колокола, возвестивший о снятии ограничений, и лодки с кораблями наконец могли покинуть Порт Надежды. Поскольку Ориана была единственной чужачкой на драккаре, мореходы держались от неё подальше. С ней обращались хорошо, даже приносили еду в её каюту. Она наконец могла облегчённо вздохнуть.
В последующие дни Ориана наслаждалась путешествием. Но когда корабль остановился у последнего острова перед Сельве, места под названием Черепаший остров, её безмятежное настроение начало исчезать.
«Судя по тому, что я подслушала, в Сельве усилили досмотр всех морских судов, пришвартованных в их порту. Чиновники даже проверяют вещи пассажиров? Если меня обнаружат с запрещёнными травами, я погибну».
Ориана начала строить планы.
«Этот красноглазый мужчина, похоже, преследовал меня, потому что я выглядела подозрительно. Должно быть, дело в моей одежде. Действительно, на юге теплее, поэтому их наряды в основном с короткими рукавами, из хлопка, ярких цветов. Мне следует переодеться южанкой, чтобы слиться с толпой».
Она побродила по рынку и нашла небольшой, но роскошный магазин одежды. Она начала выбирать наряды, предназначенные для знати, но не смогла найти мужской одежды своего размера. Ей пришлось отправиться в отдел детской одежды.
«Дорого! Невероятно дорого!»
Даже самая обычная рубашка стоила кусок серебра, а самая уродливая пара штанов – три. Не говоря уже о мужском парике, пальто и совершенно новой обуви...
В конце концов, ей пришлось пойти на компромисс и завершить новый образ, который она хотела, потратив всего десять серебряных монет.
Привлекательный юноша с кудрявыми светлыми волосами, лет пятнадцати или шестнадцати, стоял перед зеркалом в лёгкой оливково-зелёной рубашке, белых брюках и белой обуви. Сияющий и яркий, с юным и освежающим видом – такой милый образ «юного господина», который наверняка пользовался бы популярностью в высшем обществе.
Обновлено: 20.01.2026