Глава 37 — Глава 37

Арлан обнял сестру и потрепал ее по голове. — Ты больше не одна. У тебя есть мы и семья. — Я знаю, — ответила она и еще немного поплакала, затем посмотрела на него. — Я просто не хочу, чтобы ты терял себя, Арлан. Мне больно видеть, как ты себя изводишь. Мне кажется… мне кажется, чем больше я тебя вижу, тем быстрее я теряю своего брата. Не позволяй злости управлять тобой. Ты больше, чем жажда мести. Я не хочу тебя потерять. — Я всегда буду твоим младшим братом. Альвера протянула руку, чтобы потеребить его голову, как делала, когда они были детьми. — Помню, каким ты был маленьким мальчиком, у тебя был ужасный нрав. После встречи с Дрэем ты изменился к лучшему, но лишь немного. Ты стал игривым и озорным, но, по крайней мере, ты умел сдерживать свою жажду крови за улыбкой и интригами. — В последнее время… ты даже не скрываешь своих действий, открыто наслаждаясь бессмысленной резней. Ты медленно теряешь себя из-за жестокости и ненависти, и будто бы больше не воспринимаешь людей как людей. — Судить грешников и наказывать преступников — это навыки, которые нужно оттачивать, чтобы стать мудрым королем. Не становись кровожадным тираном. Не теряй свою человечность. Арлан ничего ей не обещал. Он не был уверен в себе. Всё, что он знал, — те, кто угрожали его семье и его королевству, заслуживали смерти. — Ты не отвечаешь. — Ты и так знаешь ответ. Зная, какой он упрямый, она сказала: — Хорошо, но хотя бы раз выслушай меня, когда я попрошу тебя проявить милосердие. — Обещаю. — Надеюсь, я не мешаю вам, брат и сестра, — услышали они после кашля чей-то голос. Это был Рисс. — Продолжайте. Игнорируйте меня. Я просто пришел поцеловать сына на прощание. Альвера взглянула на мужа, вытирая слезы. — Я же говорю тебе, не целуй Райана с такой щетиной. — Я побрился перед тем, как пришел. Потрогай, — сказал мужчина, направляясь к жене. Он явно видел, что она плакала. — Вы сплетничали обо мне? Надеюсь, ты не жалуешься моему брату на меня. — Я просто говорила ей, чтобы она взяла передышку от производства детей, — ответил Арлан. — Надеюсь, герцог Вимарк отнесется с пониманием к моей бедной сестре. — Если я отнесусь с пониманием, Ваше Высочество, то, уверен, она подумает, что я потерял к ней интерес, — произнес улыбчивый герцог, нежно поглаживая лицо жены и вытирая остатки ее слез. — Это просто такая сестра, что вышла замуж за быка-осеменителя… — Быка-осеменителя? — воскликнула девочка, и все взглянули на дверной проем. — Юная леди, не говори этого плохого слова! — отчитала ее няня, прежде чем поклониться присутствующим в комнате. — Почему эта девочка всегда появляется не вовремя? — пробормотала Альвера, на что ее муж ответил пожимом плеча. — Не вини нашу дочь. Твои братья виноваты в том, что говорили такие грубые слова перед впечатлительным ребенком. Райджин ворвалась внутрь и подбежала к отцу, обняв его за ногу и сердито взглянув на дядю. — Няня сказала, что это плохое слово. Дядя, тебе не следует его говорить! Арлан снисходительно улыбнулся ей. — Я просто хвалил могущество твоего отца. — Но в прошлый раз мой отец тоже сказал, что это плохое слово. — Бывают случаи, когда мы можем похвалить человека, используя плохие слова, — ответил он. — Правда? Значит, я могу назвать своего отца быком-осеменителем тоже… — — Нет! — воскликнула Альвера, прерывая их разговор. — Ты больше никогда не скажешь этого слова, Райджин! Она потянулась к брату, чтобы ущипнуть его в бок. — А ты, не учи ее плохому. Мне потребовалось много времени, чтобы заставить ее забыть это слово, когда ты сказал его в прошлый раз, а ты снова напомнил ей. Девочек нужно воспитывать хорошо и быть осторожными со словами… — Что такого плохого в том, что девушка ругается и сквернословит? — спросил Арлан, но тут же получил решительный отпор от сестры. Альвера уже собиралась ущипнуть его за талию, но он ловко увернулся. — Это не по-дамски! — возмутилась она. — И в чем же тут проблема? — Твоя племянница должна вырасти настоящей леди, с хорошими манерами, негодник ты этакий... Арлан лишь улыбнулся, вспомнив некую особу, которая совершенно не стеснялась в выражениях. В ней не было ничего дамского, но, как ни странно, она была куда интереснее степенных благородных девиц. Вскоре Арлану пришло время отправляться. Лошади были готовы, как и все рыцари, сопровождавшие его. — Я обо всем позаботился, Ваше Высочество, — доложил Рис. — Я сообщил сэру Имберту о своих источниках в порту Зельве, они могут пригодиться в вашем расследовании. Арлан поблагодарил его и в последний раз обнял сестру. Герцог и герцогиня Вимарк провожали кронпринца. Рис заметил морщинки на лбу жены. Он нежно поцеловал ее в макушку. — Не волнуйся за него. Она прислонилась головой к его плечу. — Я волнуюсь за тех, кто попадет под его гнев. Герцог прокашлялся. — Да, я не могу это отрицать. — Мне стоит написать Дрэю. Арлан слушает только его. — Они друзья как раз потому, что похожи, дорогая. — Пусть его репутация и опережает его, но Дрэй на самом деле не так жесток, как Арлан. Рис обнял ее за плечи. — Тебе виднее. Альвера лишь вздохнула и с мужем направилась обратно во дворец. Перед тем как разойтись, герцог прокашлялся. — Дорогая, не поможешь ли ты мне написать письмо в столицу? — О чем? — У нас появился серьезный след в деле семьи Вернер, — ответил Рис. Альвера в изумлении уставилась на мужа. — Неужели? Где они? Я должна сказать отцу! — Человек, предположительно Филип Вернер, замечен в одном из городков близ Иеруши. — Ты сказал это Арлану? — Я получил этот отчёт всего несколько минут назад. Мне следует первым делом доложить Его Величеству королю. — Райз покачал головой. — Учитывая, как в последнее время ведёт себя твой брат, опасаюсь ненужного кровопролития, которое принесёт эта новость. Я сообщу ему, как только подтвердим найденную нами зацепку. Возможно, если вмешается твой отец, брат отреагирует спокойнее. — Дай мне знать, когда найдёшь девочку Вернер. Я хочу увидеть, какой будет невеста моего брата. — Непременно, пока твой брат не обезглавил её. — Я постараюсь его остановить. — Ты говоришь это, даже зная, как сильно он ненавидит предателей. — Не называй её так. Только не ты. — Она снова вздохнула. — Ты поступил правильно, не сказав ему.