— Леди в чёрном? — АРЛАН мельком взглянул на Ориану, заметив её внутреннюю панику. — Единственная леди, которую я вижу, это эта милая крошка, которая сидит у меня на коленях, эта крошка, которая весит как пушинка. — Он легонько ущипнул её за нос, и Рэйджин захихикала.
— Я не так легка, дядя. Мама говорит, что я так потолстела, что она больше меня поднять не может.
— Твоя мама слаба после того, как родила твоего младшего брата. Лучше не позволяй ей тебя носить, — сладким тоном предостерёг он.
— Не буду, — ответила Рэйджин и снова посмотрела на Орианну. Девочка невинно ткнула в неё пальцем.
— Я говорила про того мальчика.
«Девочка, прекрати, пожалуйста!» Орианна почувствовала, как вспотели её ладони.
Арлан внутренне усмехнулся реакции Орианы и спросил племянницу: «Почему ты называешь того мальчика леди?»
— Мальчик? — Рэйджин склонила голову, словно бы в недоумении. — Не может быть. Она красивая. Мой наставник говорил мне, что красивыми могут быть только леди. Мальчики же должны быть красивыми.
— Красивая? — фыркнул Арлан. — Кроме тебя, я здесь никого красивого не вижу.
Хотя Орианна почувствовала облегчение от того, что Арлан, казалось, не воспринял слова Рэйджин всерьёз, она всё же была немного раздражена его последним замечанием.
«Этот молодой господин слепой, что ли? Моё лицо настолько прекрасно, что ты, будучи дворянином, прилипаешь ко мне, как назойливый клей. Может, я и простолюдинка, но сомневаюсь, что найдётся много дворян, которые могли бы сравниться моей внешностью», — вздохнула она про себя. — «Каждая женщина в этом мире просыпается на следующий день с мыслью о том, как бы выглядеть красивее, а я просыпаюсь с мыслью о том, как бы скрыть свою красоту. Ты не можешь понять боль быть небесно прекрасной, а потом пытаться это скрыть, ты, соплячка. Неважно, этот парень, должно быть, никогда не видел истинной красоты, тут его не винить».
— Тогда этот господин?.. — Рэйджин растерянно посмотрела на Орианну.
— Ах, это просто парень с женственной внешностью. Не обращай на него внимания.
— Хм, хорошо, — согласилась Рэйджин и затем открыла маленький шёлковый мешочек, который держала в руке. — Я принесла тебе кое-что, дядя. Открой рот и скажи: «а-а».
— Что это?
— Мои любимые конфеты, конечно! Бабушка стащила их для меня, пока няня не видела, — хихикнула она озорно. Она достала ягодку в сахарной глазури и поднесла её ко рту Арлана, который с удовольствием её съел.
— М-м, и правда вкусно, — произнёс Арлан, наслаждаясь вкусом.
Райжин подбодрила: — Вот вторая, дядя. Говори «а-а»!
Орианна, наблюдавшая за ними, не могла не вздохнуть. «То он дьявол, то ангел. Меняет окраску, как хамелеон».
Райжин слезла с коленей Арлана и протянула конфету Имберту, который любезно её принял. К удивлению Орианны, Райжин предложила одну конфету и ей.
— Это тебе. Говори «а-а».
Орианна была поражена. Вот чего она меньше всего ожидала от ребёнка из знатной семьи.
Когда она была маленькой и сталкивалась с детьми из знати, у неё не было особого опыта общения с ними, и это лишь заставляло думать, что все эти дети — куски мяса и костей с прогнившими мозгами. Они были эгоистичны и высокомерны. Они любили отбирать чужое. Никто из знати не был добр к простолюдину, как она.
— Мне? — переспросила Орианна, чтобы убедиться.
— Угу, — кивнула девочка. — Разве тебе не нравятся конфеты?
Как Орианна могла сказать «нет» этой очаровательной гримасе?
Арлан дал знак колеблющейся Орианне принять угощение. Райжин положила конфету на протянутую руку Орианны.
— Спасибо, юная леди.
Орианна не знала почему, но почувствовала, как внутри неё нарастает волнение. Возможно, это было тепло хорошей семьи и счастливой жизни, которые посчастливилось обрести Райжин.
Это была зависть.
Маленькая девочка внутри Орианны всё ещё жаждала кого-то, кто бы её баловал и заботился о ней, человека, который относился бы к ней как к девочке, а не как к мальчику.
— Почему ты не ешь... эм... Мистер? — спросила Райжин.
— Ориан, — улыбнулась она. — Можешь звать меня Ориан, юная леди.
— Мистер Ориан, съешьте, а то она прилипнет к руке.
— Мм-м-м. Это очень вкусно! — Ориана кивнула и съела конфету. Она похвалила вслух, чтобы порадовать девочку, но не могла отрицать, что это была лучшая конфета, которую она когда-либо пробовала.
Подошёл слуга и что-то прошептал няне Райджин.
— Юная леди, герцогиня велела передать, что ваш младший брат проснулся. Поспешим навестить юного господина, пока он снова не уснул.
— Малыш Райан проснулся! Ха, тогда сестре пора поиграть с ним. Мне нужно идти, дядя! — сказала Райджин, отскакивая от Арлана с энергией урагана.
— Тебе стоит. Как только я закончу свою работу, я приду навестить вас с братом.
— Хорошо! Пока, дядя! — девочка сказала и направилась к няне. Она помахала рукой: — Пока, Имберт. Пока, Ориан.
В ответ Ориана поклонилась ей.
Когда они остались одни, Арлан наконец получил шанс продолжить разговор:
— Итак, на чём мы остановились?..
— Мой нож! — воскликнула Ориана, прежде чем Арлан успел подумать о продолжении их разговора. — Юный господин должен был вернуть мне мой нож.
Видя её панику, Арлан не стал затягивать.
— Имберт.
Его рыцарь положил знакомый костяной нож на стол перед Орианой. Рядом лежал маленький мешочек.
— Вот, — сказал Арлан, — твой нож и плата за сопровождение меня в тот день.
Ориана без колебаний взяла оба предмета. Мешочек показался тяжёлым. Когда она открыла его, то обнаружила, что он полон серебряных монет, ни единой медной.
По меньшей мере сто серебряных монет! Это могло покрыть расходы на лекарства её дедушки на полгода!
— В-юный господин, разве это не слишком много за сопровождение?
Дело было не в том, что она не хотела их, а в том, что ей было страшно, и она недоумевала, почему Арлан проявляет такую неоправданную щедрость.
— Слишком много? Я даже считаю, что это слишком мало! Ты забываешь, какого исключительного человека ты обслуживала. — Арлан высокомерно поднял бровь. — Если бы я не боялся, что ты будешь переполнена слезами, я бы дал тебе золото. Несколько серебряных монет уже ранили мою гордость и образ.
'Золото, вот же чёрт!' — думала она про себя. — 'Я ставлю на то, что ты действительно дашь мне золото!'
– Половина этого уйдет на оплату совместной ночи со мной, – услышала она его слова.
Кха! Кха!
Его слова, то, как он это сказал, привели ее в ужас.
«Почему он звучит так, будто мы что-то натворили? Мы ведь ничего не сделали!»
Обновлено: 20.01.2026