Хоть Ориана и сумела усесться в седло, она все же молилась, чтобы не упасть вниз.
Под ее тревожным взглядом Рафаэль вел свою лошадь рядом с ее. Она посмотрела, как сидит Рафаэль, и последовала его примеру, позволяя телу двигаться в унисон с движениями лошади.
Через несколько минут она обнаружила, что верховая езда больше не так пугала. «Это не так сложно, как кажется, или, возможно, я просто слишком умна. Все, что мне нужно, — это немного практики».
С вновь обретенной уверенностью Ориана позволила себе насладиться видами поместья Вимарк.
«Так красиво!»
Начиная от ворот, шла мощеная дорога с обширными пейзажами по обе стороны, живыми изгородями и цветами, выложенными в симметричные узоры, а также подстриженными деревьями, обрамляющими путь. Изредка встречались впечатляющие архитектурные элементы: фонтаны, павильоны, скульптуры, а также садовники, ухаживающие за различными садами, мимо которых она проезжала. Зная растения, она смогла назвать несколько экзотических цветов, которые обычно не выращивали на Севере.
Это было настоящее открытие!
В ее сердце проросло легкое чувство зависти. Она никогда не видела ничего подобного, только слышала слухи от слуг, работающих на знать.
Когда она была моложе, она тоже хотела вырастить свой собственный сад с целебными травами; однако простолюдину было невозможно позволить себе построить его, не говоря уже о том, что она и ее дед не задерживались на одном месте дольше полугода.
Траты и богатство, вложенные в поддержание такой красоты, она могла лишь подсчитать в своем сердце.
«Не буду на это обращать внимания. Не похоже, чтобы я получила все это, если буду продолжать на это смотреть. Мне нужно взять свой нож и уйти, как только смогу».
Вскоре перед Орианой появился элегантный особняк. С красивым газоном и фонтаном перед ним, потрясающий дворец с синей крышей, башенками и как минимум сотнями комнат был главным особняком Дома Вимарк. Это было величественное зрелище, превосходившее все, что Ориана видела раньше.
— Это не наше место назначения, — прокомментировал Рафаль, увидев её изумлённое лицо.
— А?
— Это резиденция Его Высочества герцога и главной ветви дома Вимарк. Мой господин пребывает в отдельном особняке.
Её карие глаза от недоверия стали ещё круглее.
«Эти чертовы расточительные аристократы! Вместо гостевых комнат они предоставляют особняки? Какая немыслимая роскошь… ах, моё кровяное давление!»
Вскоре они достигли части поместья Вимарк, где остановился Арлан. Это была уединённая резиденция, окружённая красивой зеленью. К этому моменту Ориана устала удивляться.
Издалека она заметила знакомую фигуру в садовом павильоне. Привлекательный аристократ сидел на стуле, попивая чай и просматривая свитки. Вокруг него стояли молодые, красивые служанки, готовые услужить, а неподалёку находился тот стражник с холодным лицом, которого она видела в таверне.
«Значит, он учится? Работает? По крайней мере, он не транжирит богатство своих предков».
Чем больше она смотрела на него, тем труднее ей было поверить, что это тот же никчёмный извращенец, который бездельничал в таверне, ожидая, когда она закажет им еду и напитки.
Арлан выглядел… иначе.
Она не могла отрицать, что его серьёзное лицо, погружённое в размышления, обладало тонким очарованием… кого она обманывала? Арлан был красив, невыносимо красив, возможно, самый красивый мужчина, которого она когда-либо видела. Было трудно не уставиться на него.
— Ты не собираешься спешиться?
Эти слова вернули её внимание от созерцания Арлана. Потрясённая, она поняла, что они остановились, и рыцарь, приведший её, ждал внизу.
Она покачала головой, пытаясь прийти в себя.
«Что я делала, уставившись на этого избалованного мальчишку? Он извращенец, которому нравятся милые мальчики. Возьми себя в руки, Ори!»
— Я… я просто засмотрелась, потому что это место невероятно красиво, сэр Арен. Прошу прощения за рассеянность.
Ориана собралась спуститься, но тут же поняла, что слезть с лошади труднее, чем забраться на неё.
Она сглотнула и замялась, что не осталось незамеченным Рафалом.
— Помощь нужна, парень?
Она взглянула на протянутую ему руку и приняла её, не подозревая, что пара голубых глаз пристально следит за ними, а точнее — за рукой, держащей её.
При поддержке руки Рафала Ориана благополучно спустилась с лошади.
— Благодарю вас, сэр.
Рафал проигнорировал её благодарность и вместо этого с издевательской гримасой заметил:
— Что это за мужчина с такими маленькими руками? Парень, тебе нужно есть больше мяса и быстрее расти.
Ориана была ошеломлена, слишком поражена, чтобы ответить.
Он оглядел её с ног до головы.
— Не знаю, что мой господин нашёл в тебе, но, полагаю, у тебя есть свои достоинства? Однако, всё равно, я не хочу ассоциироваться с тем, кто тонок, словно веточка. Если в будущем ты будешь работать на моего господина, я не хочу, чтобы другие думали, будто мы платим тебе недостаточно для полноценного питания.
— Что за…! Ты…!
Она стиснула зубы.
(«Кто тут на кого работает? Я тоже не хочу ассоциироваться ни с тобой, ни с твоим господином! Однажды я заставлю тебя съесть свои слова, ты высокомерный рыцарь!»)
Несмотря на своё недовольство, Ориана последовала за ним к беседке. Разумеется, Арлан услышал их перепалку, хоть они и были на расстоянии.
Рафал поклонился Арлану.
— Травник Ориан здесь, мой господин.
Арлан не ответил, но его океанско-голубые глаза сверлили правую руку его рыцаря, внезапно возникла мысль отрубить её.
Обновлено: 20.01.2026