Семь правил, которые нужно соблюдать в стенах компании. То, что они нашлись так быстро, подтверждало догадку Ши Ли: как только начнется ритуал призыва, в тренировочном зале станет смертельно опасно. Им придется покинуть его и маневрировать в ночном здании, избегая атак аномалий.
У Ши Ли была отличная память, она всегда быстрее всех запоминала хореографию. Кроме того, она любила читать мистические форумы, и сейчас в ее голове всплывали знания о городских легендах о правилах.
Она помнила одну теорию: большинство таких кайданов делятся на сами «правила» и «аномалии». Под «аномалиями» понимались источники загрязнения, рожденные из неупокоенных желаний или обид умерших. С ними человеку не совладать грубой силой. Правила же – это одновременно и предупреждение, и защита. Это зонт, под которым человек может чувствовать себя в относительной безопасности.
Но со временем загрязнение распространяется и начинает искажать даже написанные на бумаге инструкции, заставляя людей совершать роковые ошибки и покидать защищенную зону. Значит, им нужно вычислить, какие из правил верны.
Третий и шестой пункты упоминали плач. Если плача «не может быть», почему о нем пишут дважды? Ши Ли решила, что третье правило – ложное. А уж над четвертым пунктом о «гармонии в компании» она едва не рассмеялась вслух.
В индустрии айдолов карьера коротка. В Корее возраст дебютантов становится всё меньше, доходя до подросткового, а мест в группах мало. Упустишь шанс сейчас – и неизвестно, через сколько лет агентство решит запустить новый проект. Ши Ли, которой еще не исполнилось двадцать один, уже считалась «возрастным» трейни в компании CJ. В такой среде все грызут друг другу глотки за место под солнцем. Никакой гармонии быть не могло – конкуренты готовы были стереть друг друга в порошок.
Те, кто в итоге выходил к зрителям, шли по следам слез проигравших. Остальные пункты казались чистыми. Если бы они не открыли дверь настоящему члену команды, то сохранили бы безопасность на миг, но лишились бы правил. Для выживания при поиске источника загрязнения этот список был жизненно необходим.
К тому же тематика этого Поля битвы национальной судьбы – айдол-группы. Ши Ли прекрасно знала, что ценит фанат. Группу… командный дух! Даже если позже начнутся войны акгэ за ресурсы и экранное время, обычный зритель поначалу хочет видеть единство. Если участники бросают друг друга в беде, аудитория разбежится, и итоговый рейтинг будет никудышным. Командный дух – это то, чего фанаты могут не иметь сами, но обязаны видеть в вас.
Ши Ли спрятала записку. Еще одна напарница не вернулась. Пэй Вансин не получала сообщений от Харуны, а Ши Ли не видела того, что писала Пэй. Видимо, Оно блокировало связь. Разведывательные службы разных стран в чате тут же передали своим штабам: пора использовать единственную возможность связи, чтобы передать избранникам логику решения задачи.
Камеры мельком засняли новую записку, но как ни пытались аналитики других стран разглядеть текст на скриншотах – всё было размыто. Им оставалось только копировать действия китайской команды.
Две девушки из Страны Сакуры были в отчаянии. Они из одной группы, но в их проекте больше сотни участниц! Многие даже не знакомы друг с другом лично. Внутри – жесткая иерархия и борьба за выживание, о которой фанаты и не догадываются. Копировать действия Ши Ли? Не получится. К счастью, они еще не окончательно лишились рассудка и понимали, что нельзя признаваться в этом на камеру. Они продолжали держать оборону, не открывая дверей.
Динь-дон!
Телефон Ши Ли засветился. Звук уведомления был на редкость противным, а экран залило призрачно-зеленым светом. Пришло СМС.
«Доставка „Умерли-ли“ сообщает: заказанный вами в Магазине сладостей „Полный дом романтики“ торт в честь дебюта уже в пути. Курьер прибудет к зданию компании через 10 минут. Пожалуйста, заберите подарок в течение 10 минут, предъявив код: 0404.»
— Торт? — Харуна заглянула в экран. — Мы ничего не заказывали.
Похоже, игра решила, что сегодня день их дебюта, и приготовила праздничное угощение. Путь с минус первого этажа до входа в здание в обычное время был коротким. Но без света он обещал стать испытанием.
Пэй Вансин, глядя на зловещий текст сообщения, поежилась:
— Не ходи. Это наверняка очередная ловушка той аномалии.
Харуна согласно закивала. Название доставки «Умерли-ли» и код 404 – явные плохие знаки.
— Схожу. Почему нет? Конечно, схожу, — Ши Ли постучала пальцем по экрану. — Нельзя отвергать чужую доброту.
Они тянули с ритуалом призыва, формально ожидая последнюю участницу. Для системы это не было «уклонением», но Оно явно не собиралось оставлять их в покое. Торт – это новое побочное задание. Как в фильмах ужасов: можно отказаться и избежать сиюминутного скримера, но кто знает, что Оно приготовит потом? К тому же у них теперь были правила компании. Если их соблюдать, риск минимален.
— Тогда идем вместе, — решительно сказала Пэй Вансин.
Ши Ли покачала головой:
— Вы остаетесь на базе. Я пойду одна. Лишний шум только привлечет внимание Оно. Если что-то случится, в суматохе легче разделиться. Тренировочный зал бросать нельзя – если те твари вернутся, кто-то должен держать двери.
Харуна предложила:
— Может, возьмешь ночник?
— Нет, это сделает меня слишком заметной целью.
Ши Ли прижалась ухом к двери, прислушиваясь к коридору. Там царила мертвая тишина. Весь мир словно замер. Глубоко вдохнув, она повернула дверную ручку.
Обновлено: 03.02.2026