Лу Мэн почувствовала, что волосы у нее на голове вот-вот встанут дыбом — не будь они такими длинными, так бы и случилось.
У Линьсюань с громким возгласом подскочил на месте, и Лу Мэн поспешила отступить, стараясь держаться на расстоянии. Увидев, как исказилось от боли его лицо, она тут же развернулась и бросилась к выходу, опасаясь, что малейшее промедление обернется для нее побоями.
Если в современном социалистическом обществе еще встречается домашнее насилие и даже полиция способна лишь призвать к порядку, то что уж говорить о древности, где бить женщину было проще, чем щелкать семечки?
А она-то обожгла самую его суть!
Добежав до дверей, Лу Мэн тут же кинулась искать служанок, рассудив про себя: раз у Линьсюаня обожжено то самое место, то, когда в комнату ворвется толпа прислуги, ему будет неловко поднимать на нее руку.
У Линьсюань, видя, как она бросилась к выходу, сразу понял ее замысел — позвать людей. Вынести такой позор было выше его сил.
Его лицо переливалось всеми цветами радуги, словно он хлебнул дворцового нектара, — сине-багровое, с проступающей чернотой. Даже ожог отошел на второй план. Придерживая одежду, чтобы та не прилипала к телу, он крикнул:
— Вернись немедленно!
Черт побери, даже титул «ваше высочество» вылетел у него из головы от боли.
Лу Мэн уже коснулась ручки двери, но от его окрика вздрогнула и застыла на пороге. Сдерживая злорадную ухмылку, она обернулась, изобразив на лице беспокойство, и сказала У Линьсюаню:
— Ваше высочество… нужно срочно позвать служанок.
Лицо У Линьсюаня потемнело, словно на нем вот-вот выступят капли влаги.
Призывать служанок? Разве он может так опозориться?
Лу Мэн смотрела, как он держится за одежду с пульсирующей на виске жилкой, и тут же осознала, что он, должно быть, испытывает жгучую боль. И тут ее осенила внезапная догадка.
Пробежав в умывальную, она схватила тазик с холодной водой — тот самый, в котором ей только что подавали воду для мытья рук после фруктов, и который служанки, не успев вылить, наспех занесли в умывальную, — и вынесла его обратно.
Затем, не говоря ни слова, она плеснула водой в область ниже талии У Линьсюаня, куда пришелся ожог.
— С-с-с... — У Линьсюань аж присвистнул от неожиданности.
Стояло лето, и в древние времена способов спастись от жары было всего несколько: либо поставить в комнате немного льда, либо выпить чего-нибудь холодного.
Лед был чрезвычайно редок, и, во всяком случае, в покоях Лу Мэн, наложницы, его не полагалось. Поэтому она спасалась от зноя колодезной водой.
Свежедобытая ледяная колодезная вода подходила, чтобы помыть руки, намочить платок и протереть шею или приложить к лицу.
Так что вода, в которой Лу Мэн только что мыла руки, до сих пор была леденяще холодной. И вот всю ее — без всякого предупреждения — выплеснули на его «драгоценность». Даже будь у У Линьсюаня ангельское терпение, он бы взбесился.
А уж поскольку терпением он отнюдь не отличался, вслед за присвистом тут же разъяренный рев:
— Ты что творишь?! Как ты посмела?!
Лу Мэн все еще держала тазик в руках и едва не выпалила в ответ: «Дурак, я же тебя спасаю!»
Но на самом деле она ни за что не осмелилась бы. Мозг ее работал на высокой скорости, после чего она отшвырнула тазик и произнесла:
— Ваше высочество, ваша служанка хотела облегчить ваш ожог! В детстве я была непоседой, как-то раз опрокинула матушкину чашку с чаем, и она точно так же полила меня ледяной водой из колодца — и все сразу прошло!
Пока она говорила, сама поражалась собственной сообразительности и, слегка склонив голову набок, спросила у У Линьсюаня:
— Ваше высочество, чувствуете ли вы, что жжение уменьшилось?
В своем ослепляющем гневе У Линьсюань не сразу обратил внимание, но теперь... после того, как Лу Мэн окатила его водой, жжение действительно слегка поутихло.
Некоторое время они молча стояли друг напротив друга. Увидев, что У Линьсюань, похоже, не собирается ее бить, Лу Мэн тут же сказала:
— Пройдемте, ваше высочество, со мной. В задней умывальной много холодной колодезной воды. Промывать нужно как минимум пятнад...
Она чуть не ляпнула «пятнадцать минут», но вовремя проглотила слова и выдавила:
— ...не меньше времени, чем требуется на одну чашку чая.
Выражение лица У Линьсюаня было ужасным, но, поскольку рана была в таком месте, куда он не мог допустить служанок, ему пришлось, сохраняя каменное выражение лица и двигаясь странной походкой, проследовать за Лу Мэн в умывальную.
Прошло какое-то время, и они стояли в умывальной: У Линьсюань с каменным выражением лица придерживал одежду, а Лу Мэн, закатав широкие рукава, маленьким ковшиком старательно поливала водой важную область на его брюках.
Ее сосредоточенное выражение лица и полный беспокойства взгляд «не оставляли места сомнениям», но в душе Лу Мэн хохотала до колик: «Вот тебе, вот тебе! Вечно он хватает меня за руки без предупреждения! Как тебе? Наверное, теперь до конца жизни не захочет прикасаться ко мне, ха-ха-ха-ха...»
Внутренне она каталась по полу от смеха, скорчив уморительные рожи, но внешне сохраняла полную серьезность и спросила:
— Как ваше высочество себя чувствует? Боль прошла?
Услышав ее вопрос, У Линьсюань нахмурился, не желая отвечать. Его нижняя часть тела промокла насквозь, и при малейшем движении сапоги издавали хлюпающие звуки, выдавливая воду.
Но поскольку ожог в том месте — дело серьезное, пришлось ответить:
— Не знаю, уже ничего не чувствую.
Все заледенело и онемело от холода.
Услышав это, Лу Мэн тут же подняла рукав, опустила в него голову и присела на корточки. Если бы она замешкалась хоть на мгновение, неудержимый хохот прорвался бы наружу.
К счастью, широкие рукава в этом древнем времени действительно скрывали все, когда в них погружалась голова. Лу Мэн, перейдя в вибрационный режим, фыркала и хихикала в своем рукаве, пока из глаз не брызнули слезы.
— Ты смеешься? — голос У Линьсюаня прозвучал пугающе мрачно.
Спина Лу Мэн дрогнула. Прячась за рукавом, она ущипнула себя за внутреннюю сторону бедра, и хлынувшие слезы наполовину были от боли, наполовину — от смеха.
Она подняла голову: лицо ее пылало, глаза сияли влагой, а прекрасные сочные черты, орошенные слезами, словно цветок груши под дождем, вызывали бесконечную жалость.
— Ваше высочество, ваша служанка... сердце ее обливается кровью за вас...
Лу Мэн шмыгнула носом, поднялась и отставила ковшик, сказав:
— Должно быть, все в порядке. Ваше высочество, переоденьтесь и заодно проверьте — если рана все же осталась, позовите придворного лекаря...
У Линьсюань сжал губы и резко опустил край одежды, который держал. Брызги воды, взметнувшиеся при этом, попали на лица обоих, и Лу Мэн мгновенно замолчала.
Она сгорбилась, чувствуя, как гнев главного героя, окоченевшего от ледяной воды, вновь поднимается в нем, и настороженно отступила назад.
Обновлено: 03.02.2026