Глава 12 — Глава 12

A/N: Наконец-то Королевская Гавань! -x-X-x- Лорд Аррин заставляет их ехать всю ночь напролет после предательства и посвящения в рыцари. Для Акселя это не проблема. Но для лорда Аррина, двух оставшихся рыцарей Долины и всех их лошадей это становится проблемой, так как суровый темп изматывает их. В конце концов, они вынуждены остановиться в замке Хейфорд, чтобы обзавестись новыми лошадьми, где Аксель напряженно наблюдает, как лорд Аррин разбрасывается своей властью как Десница короля. Аксель готов к тому, что люди в замке Хейфорд тоже их предадут. Если они заставят его снова защищать лорда Долины своей нечеловеческой силой, то он так и поступит. Но, к счастью, предательство его дяди, похоже, не распространяется так далеко. Но если лорд Аррин прав, то оно может не распространяться даже на всю Королевскую Гавань. Судя по объяснениям пожилого мужчины, он на самом деле не верит, что Ренли имеет ресурсы или людей, чтобы захватить город. Если бы у него были, он бы уже это сделал и просто бросил Акселя и Джона в тюремные камеры или казнил на месте, как только они прибыли. Кроме того, с гибелью стольких рыцарей Баратеонов на Королевском тракте, Ренли, по-видимому, окажется в еще более плохом положении. Аксель может только надеяться, что лорд Аррен прав. По крайней мере, лорд Хейфорд кажется должным образом потрясенным и возмущенным всем тем предательством и подлостью, с которыми им пришлось столкнуться. В конце концов, после того как лорд Аррин успевает объяснить все, что произошло, им не только дают свежих лошадей, но и отряд людей Хейфорда, которые проведут их до Королевской Гавани и обеспечат их безопасную доставку к воротам. После того, что произошло ранее, Аксель довольно нервничает в присутствии этих людей, но, к счастью, они, похоже, не имеют никаких злых намерений. Итак, всего через пару часов после того, как они покинули замок Хейфорд, они видят свой конечный пункт назначения. Раскинувшийся город Королевская Гавань возвышается вдали... и по мере того, как они приближаются, становится все сильнее его запах. «Боже мой, какой зловоние...» Рядом с ним лорд Аррин издает безрадостный смешок. «Прости, Аксель, но со временем ты привыкнешь. К счастью, Красная Крепость находится в изоляции от остальных уникальных ароматов города». Аксель только морщит нос, про себя думая, что никогда не привыкнет к такому запаху. Хотя, по крайней мере, ему будет немного легче, если верить лорду Аррину. Наконец, после еще получаса езды, они достигают внешней стены города и Северных ворот. Которые... в настоящее время закрыты, замечает Аксель, прищурив глаза и с подозрением. Один из двух оставшихся рыцарей Долины едет вперед и кричит во весь голос. «Откройте ворота! Лорд Аррин возвращается! Откройте ворота и пропустите Десницу Короля!» На стене слышится шуршание, а затем раздается ответный голос. «Ворота должны оставаться закрытыми по приказу королевы! Никто не может входить в город и выходить из него, без исключений!» … Королева? Аксель бросает любопытный взгляд на лорда Аррина. Пожилой мужчина хмуро смотрит вперед, а его лицо омрачено тенью, когда он подгоняет лошадь. Аксель движется вместе с ним, оставаясь рядом на случай, если другой лучник решит всадить ему стрелу в грудь. Остановившись рядом с первым рыцарем Долины, лорд Аррин кричит следующим. «Королева не имеет права закрывать ворота Королевской Гавани! Даже если бы она имела, приказ Десницы короля был бы выше! По какой причине королева закрывает город?!» Это хороший вопрос, хотя Аксель считает, что было бы лучше задать его после того, как они откроют ворота. Тем более что все эти тяжелые скачки и громкие крики не могут пойти на пользу лорду Аррину. Даже если не брать во внимание... неестественность Акселя, лорд Долины намного старше его, и очевидно, что их путешествие, а также происшествия по дороге, сказались на мужчине. «Честно говоря, не совсем уверен! Говорят, что лорд Ренли сбежал ночью два дня назад. Город был закрыт вскоре после этого! И откуда нам знать, что вы действительно Десница короля, а?» … Серьезно? Пока лорд Аррин выглядит все более уставшим от этой беседы, Аксель наклоняется и шепчет ему. «Я могу перелезть через эту стену и открыть ворота менее чем за минуту. Просто дайте команду». Моргнув, лорд Аррин смотрит на него, и через мгновение весь его гнев улетучивается. Аксель не хотел, чтобы его слова прозвучали юмористично, но пожилой мужчина все равно усмехается. «Я уверен, что ты смог бы, Аксель. Но… давай отложим эту идею, по крайней мере, на время. У меня еще есть кое-что, что я хочу попробовать». Аксель просто поднимает бровь и молча наблюдает, как лорд Аррин достает из-под одежды маленькую металлическую брошь в форме руки, окруженной короной, держащей меч. Поднимая брошь к небу и позволяя солнцу отражаться от нее, лорд Долины снова пытается. «Я Джон Аррен, лорд Орлиного Гнезда, защитник Долины, страж Востока и Десница короля! Откройте ворота и пропустите меня, или я буду вынужден приказать арестовать вас и поместить в Черные Камеры на две недели!» Над местностью воцаряется тишина, в воздухе витает тяжелая атмосфера, от которой даже Аксель сдвигается в седле. Он ждет, затаив дыхание, чувствуя, что готов ко всему. Если они попытаются убить лорда Аррена, он остановит их. Если они заставят его взобраться на стену и открыть ворота самому, он сделает и это. … Забавно, он настолько готов к тому, что они наделают беспорядка и заставят его действовать, что Аксель даже немного теряется, когда ворота внезапно издают громкий стук и начинают медленно открываться. Моргнув, он смотрит на лорда Аррина, наблюдая, как тот улыбается и осторожно прикрепляет брошь к груди, выдыхая вздох. «Очень хорошо. Похоже, здравый смысл наконец-то возобладал». Аксель с удовольствием фыркает, даже когда они входят в город с людьми из замка Хейфорд за спиной. Внутри их встречают несколько человек в золотых плащах. Главный из них — крепкий мужчина с лысой головой, его глаза расширяются, когда он видит лорда Аррина. — Л-лорд-рука! Вы действительно вернулись! — Командир Слинт. Вы звучите… удивленно. Командир. Аксель прищуривает глаза, наблюдая за разговором двух мужчин. Командир Слинт, кажется, немного потеет, даже когда качает головой. «Нет, мой лорд, конечно нет... просто... были странные сообщения как от воронов, так и с дороги. Некоторые говорили, что вы мертвы. Некоторые говорили, что вас похитили. Когда мы услышали о человеке с вашей брошью, мы не знали, чему верить». Судя по тонкой улыбке на лице лорда Аррина, между этими двумя мужчинами нет любви. Аксель незаметно опускает руку на меч, заткнутый в ножны у его бедра, даже когда он смотрит на золотоплащников, которых привел с собой этот командир. Ни один из них не выглядит так, будто собирается атаковать, но Аксель и не смог понять, что рыцари Баратеонов собирались атаковать. В любом случае, он готов к любому повороту событий. Аксель не хочет быть застигнутым врасплох в третий раз, после двух столкновений на дороге. «Тогда поверьте этому. Убийца пытался отравить моего подопечного в Орлином Гнезде. Бандиты пытались устроить засаду на моего подопечного и меня на Высокой Дороге. А рыцари Ренли Баратеона обернулись и ударили моих людей в спину на Королевской Дороге, не далее чем в трех днях езды отсюда. Все они потерпели неудачу, и теперь я здесь, а мой подопечный живой и здоровый рядом со мной. Да здравствует наследный принц Аксель Баратеон, наследник Железного Трона!» Аксель напрягается, когда все взгляды обращаются к нему. Остальные два рыцаря Долины немедленно повторяют последние слова лорда Аррина, а через мгновение то же самое делают люди из замка Хейфорд. «Слава наследнику престола!» «Слава наследнику короля Роберта!» «Слава!» «Слава!» «Слава!» Даже некоторые из золотоплащников поддаются общему настроению и присоединяются к крикам, а командир Слинт выглядит... мягко говоря, ошеломленным. С широко раскрытыми глазами лысый мужчина на мгновение смотрит на Акселя в шоке, прежде чем в его маленьких глазах появляется проблеск узнавания. «Ах… Ваше Величество… Вы очень похожи на своего отца». И затем, как будто первоначального напряжения и не было, командир сразу же бросается на колени. «Лорд Рука, наследный принц Баратеон, позвольте мне и моим людям сопроводить вас в Красную Крепость! В городе царит хаос, и хотя удаление дикого огня продолжается, всем снова нужен надлежащий лидер! Пожалуйста, сюда!» Аксель все еще не уверен, что может доверять этому... но в конце концов он не станет начинать что-то, основываясь исключительно на своих чувствах. Он закончит все, что кто-то другой захочет начать, но пока... ничего не остается, как последовать за командиром. По пути по улицам Королевской Гавани Аксель узнает несколько вещей. Во-первых, из тихого шепота лорда Аррина он узнает, что полное имя командира — Янос Слинт, и он является нынешним руководителем Городской стражи, или, как Аксель их знает, Золотых плащей. Во-вторых, он узнает, что хотя именно лорд Аррин несколько лет назад и продвинул Яноса Слинта на его должность, он же и обнаружил доказательства взяточничества и бесконтрольной коррупции чуть позже. К сожалению, доказательства были утрачены, и отец Акселя в конечном итоге решил оставить Слинта на его посту, чтобы не допустить назначения на эту должность кого-то, кто мог бы быть еще хуже. В-третьих, помимо шепота лорда Аррина, Аксель узнает, что запах в городе становится все хуже, чем глубже в него проникаешь, пока не кажется, что он проникает не только в ноздри, но и в зрение, слух и вкус. Действительно, у Акселя слегка слезятся глаза от того, насколько... резким становится запах. В-четвертых, и наконец, он узнает, что, несмотря на необходимость уничтожить запасы дикого огня, о которых ему рассказал лорд Аррин, в Королевской Гавани все еще остается довольно много простолюдинов, у которых слишком много свободного времени. «Рука короля вернулась!» «Говорят, что это следующий король после него!» «Он выглядит точно как его отец!» «Сын короля!» «Ваше Величество, сюда, Ваше Величество!» «Новый зад, который сядет на этот колючий трон, бахаха!» Это... много. К счастью, рядом с ним лорд Аррен, который советует ему в целом игнорировать простой народ. Многие из них требуют его внимания, отвлекая его взгляд во всех направлениях. Еще больше, кажется, просто кричат ради крика. Некоторые даже издеваются над ним и оскорбляют его, полагаясь на безопасность толпы, которая их защищает. Если бы он был настроен спорить с ними, это, конечно, не помогло бы. Он с легкостью выделяет каждого из наиболее агрессивных простолюдинов, ловя их взглядом одного за другим. Многие из них, однако, невероятно пьяны, поэтому он не обращает на них внимания. Те, кто не пьян... ну, они, как правило, замирают в тот момент, когда он устанавливает с ними зрительный контакт, затыкаются и выглядят так, будто они обмочились, когда он проезжает мимо. В конце концов, между людьми Хейфорда и Золотыми плащами они добираются до Красной крепости без помех, несмотря на простолюдинов, которые появляются со всех сторон и следуют за ними огромной растущей толпой. Поднимаясь по крутой дороге, Аксель оглядывается и моргает, видя не только всю огромную группу простолюдинов, но и большую часть города отсюда, с высоты. Чем выше они поднимаются, тем лучше становится запах, почти как будто буквальный океан зловония наполняет Королевскую Гавань, и, поднимаясь на холм, они уходят от этого океана. Когда они останавливаются перед Красной Крепостью, лорд Аррин наклоняется к нему и прочищает горло. «Может быть, стоит сказать пару слов, чтобы они легче разошлись». … Правильно. Это было, наверное, справедливо. Единственная проблема заключалась в том, что Аксель не имел ни малейшего представления, что сказать. Сглотнув, он поворачивает лошадь и оглядывается на собравшуюся толпу. Все замолкают, когда он уделяет им все свое внимание. Но серьезно, что, черт возьми, он должен был сказать? В конце концов, Аксель просто решает говорить от души. Слова, которые честно крутились в его голове уже несколько дней, всплывают на поверхность. «… Жители Королевской Гавани! Трагическая смерть моего отца и братьев не будет скоро забыта! Я скорблю о них, и я уверен, что все вы тоже! Но я клянусь именем моего отца, я клянусь короной, которая скоро будет на моем челе, и я клянусь Семью, Которые Едины, что я буду лучшим королем для всех вас, каким только могу быть, с этого дня и до конца своих дней!» Наступает короткая пауза, поскольку Аксель беспокоится, что прозвучал скорее смешно, чем по-королевски. Но затем… из толпы раздается ликование, поднимающее ему настроение и вызывающее широкую улыбку на его лице. Рядом с ним лорд Аррин смеется и хватает его за плечо, крепко сжимая его. «Хорошо сказано, Аксель. Хорошо сказано». После этого он чувствует себя хорошо, даже когда они спешиваются с лошадей и отпускают людей Хейфорда обратно на их земли, а Золотых плащей — к своим обязанностям в городе. В конце концов, только лорд Аррин, Аксель и последние два рыцаря лорда Аррина входят во двор Красной Крепости. Там их ждет... довольно печальный прием. Там есть лысый, тучный мужчина, которого Аксель узнает по описаниям лорда Аррена как Вариса Паука, мастера шепота Малого совета. Затем есть высокий, худощавый мужчина с улыбкой, которая Акселю больше всего напоминает крысу, и который может быть только лордом Петиром Бейлишем, также известным как Мизинец, мастером монет Малого совета. Однако показательно, что ни одного из дядей Акселя не видно. Станнис Баратеон, Магистр кораблей, находится на Драконьем Камне, где он был с самого начала, еще до смерти короля. Ренли Баратеон, Магистр законов, бежал из города после попытки убить Акселя на Королевском тракте. Еще более показательно, что Аксель не видит ни королевы-вдовы Серсеи Ланнистер, ни принцессы Мирцеллы, своей сводной сестры. Обе женщины полностью отсутствуют во дворе, и Акселя и лорда Аррина встречают только разрозненные остатки Малого совета и больше никого. Когда лорд Варис и лорд Бейлиш выходят вперед, чтобы представиться и выразить свое уважение, Аксель испытывает удовлетворение, когда лорд Аррен берет на себя большую часть тяжелой работы с двумя другими мужчинами. Это позволяет ему сделать шаг назад и действительно... осознать, где он находится, как далеко он прошел. Он сделал это. Он добрался до Королевской Гавани. Отдаленно он слышит, как лорд Аррин требует, чтобы его коронация состоялась как можно скорее, поэтому он предполагает, что это тоже будет сделано быстро. Скоро он станет королем этого места... нет, не только этого места, но и всех Семи Королевств. Конечно, все не будет так просто. Не с вероломным дядей на свободе и множеством людей, пытающихся убить его. Забавно, что лорд Аррин убедил Акселя стать королем именно потому, что, по его словам, это был единственный способ предотвратить войну. Он представил дело так, будто все примут Акселя, потому что все другие варианты хуже. ... Стоя в этом довольно пустом дворе, когда восхищение простого народа уже улетучилось из его головы, Аксель не может не задаться вопросом, действительно ли кто-нибудь хочет видеть его на троне. -x-X-x- A/N: Бедный Аксель. Но, по крайней мере, он наконец-то добрался до Королевской Гавани! Завтрашняя глава будет последней в первой части, а затем мы перейдем ко второй части~