Глава 9 — Глава 9

В покосившейся дровнице царил сумрак, и густая тьма в углах, словно нерастворимая жидкость, извивалась и корчилась. Линь Бэйсюань, взглянув на это знакомое и вместе с тем чужое место, беспомощно вздохнул. «Опять началось!» В углу стоял алтарь, тусклый зеленый свет свечи мерцал, вызывая тревогу. На земле лежал черный топорик, а рядом с ним — человеческая голова, попавшая в поле зрения Линь Бэйсюаня. Это была голова привидения, взбирающегося по стене. Он-то думал, что такое привидение обратится в пепел после смерти, но, оказывается, оно осталось твердой сущностью. Линь Бэйсюань, надев костюм с чрезвычайно зловещей судьбой, осторожно подошел и поднял голову. Она была тяжелой, тяжелее обычной головы. «Демон, лезущий по стене, тоже считается злым духом. Является ли его голова сущностью?» Линь Бэйсюань открыл череп, заглянул внутрь и не обнаружил там зубов. Он отложил голову в сторону, возможно, она пригодится позже. Обыскав комнату, он наконец нашел урну, напоминающую кувшин. Туда он и бросил голову, аккуратно прикрыв ее деревянной доской. Будучи тяжело раненым демоном, лезущим по стене, противник, вероятно, больше не посмеет его беспокоить. Но… Линь Бэйсюань посмотрел на дурной знак, который медленно светился на панели в его сознании. Настоящая опасность, вероятно, исходила не от привидения, взбирающегося по стене, а от этой ночи. Думая об этом, Линь Бэйсюань не мог не почувствовать некоторую нервозность. В сообщении группового чата владелец сайта советовал новичкам оставаться на месте, развиваться и хорошо учиться навыкам. В итоге он начал свой путь на кладбище и столкнулся с зомби. Убежав в город, он был убит кирпичом. Затем он оказался в этом странном особняке Жуань. «Уф!» Ли Бэйсюань смотрел в окно. Солнце уже село, и тьма окутала землю. Лишь слабый отсвет позволял немного различать предметы. Внезапно снаружи послышался какой-то шум. Вскоре дверь распахнулась, и внутрь вошел невысокий, худой мальчишка лет десяти в грязной черной фетровой шапке. — Гудань, пора смену идти принимать. Ты чего всё ещё в дровяном сарае? Мальчуган выглядел немного неряшливо, с соплями, стекающими по лицу, а за спиной у него висела бамбуковая корзина, доверху набитая чем-то черным, похожим на уголь. — Гудань? — Ты меня зовёшь? – щеки Ли Бэйсюаня дернулись, когда он услышал, как собеседник обратился к нему так. — А кого же ещё? Как ты мог забыть собственное имя? Ма Сан говорил, что ты не в себе. Сначала я ему не поверил, но теперь вижу, что он был прав. — … — Поторопись. Если опоздаешь, тебя опять накажут. Сказав это, мальчишка шмыгнул носом и выбежал из сарая. Ли Бэйсюань задумался и, наконец, последовал за ним. «Войдя в мир смертных, следует соблюдать его законы». Эта фраза часто звучала в переписке между двумя мирами. Хотя эти люди в земном мире обладали способностью воскресать, они не могли действительно считать себя игроками. Такой исход означал бы жалкую смерть. Пройдя по коридору, он увидел перед собой двор среднего размера. По обеим сторонам двора были развешаны красные фонари, разгонявшие наступающую тьму. Дворецкий, подогнув спину и заложив руки за пояс, стоял посреди двора с выражением усталости на своём старом лице. Перед ним выстроились семь-восемь человек, все в одежде слуг. Увидев это, Ли Бэйсюань подошел и встал рядом с мальчишкой. Повернув голову, он увидел, что собеседник походил на маленького взрослого: выражение лица было торжественным, кулаки сжаты, словно генерал, готовый умереть за свою страну. Линь Бэйсюань невольно почувствовал интерес и тихо спросил: «Что мы будем делать?» Неожиданно ребёнок просто уставился на него, совершенно игнорируя. В этот момент дворецкий увидел, что все на месте, и сказал: «Сегодняшнее дежурство патрульных меняется, вы замените предыдущую группу». «Ма Сан, Чжао Фу, вы двое отвечаете за патрулирование внутреннего двора». «Цин'эр, ты займёшь место Сяохуань и будешь ждать у дверей госпожи». …… После того как люди впереди были распределены, дворецкий наконец обратил внимание на Линь Бэйсюаня. «Ты сегодня только вернулся, поэтому ты и Сяошитоу должны занять пост привратника». По неизвестной причине лица остальных резко изменились, услышав слова дворецкого. Ма Сан, который ранее толкнул Линь Бэйсюаня, с хмурым видом поднялся. «Дворецкий Сюй, не совсем уместно доверять обязанности привратника двум маленьким детям. Что, если пройдёт что-нибудь нечистое?» Позиция привратника — чрезвычайно важная должность в любой богатой семье, а дежурный ночью привратник — самый важный. Особенно сейчас, когда снаружи бушевала война, вдоль дорог лежали бесчисленные трупы, и непонятно, сколько демонов и злых духов превратилось в них. Доверять двум неопытным мальчишкам охрану у ворот ночью. Если они погибнут, ничего страшного. Но если дом останется открытым, и злые духи проникнут внутрь, все окажутся в опасности. Дворецкий сузил глаза, взглянул на Ма Саня и холодным тоном произнёс: «Есть ли в поместье Жуань сейчас какое-нибудь место, где нет опасности? Но по сравнению с внешними злыми духами, меня больше пугают домашние злые духи». — За этот период в поместье погибло больше половины слуг, осталось лишь несколько. Смотритель ворот нуждается в отдыхе. Если вам не дадут ему сменить, а вы хотите пойти, значит, вы возьмёте ответственность на себя. Услышав это, Ма Сан покрылся холодным потом. Он улыбнулся и махнул рукой: — Я просто высказал несколько предложений. Не утруждайте себя никакими приготовлениями. Дворецкий холодно фыркнул и посмотрел на остальных: — Если у кого-нибудь из вас есть возражения, можете сказать мне. Я могу поручить ему охрану ворот. Окружающие, услышав это, принялись лихорадочно качать головами. Очевидно, никто не желал браться за эту работу. Линь Бэйсюань наблюдал за выражениями лиц каждого и, выслушав разговор, примерно понял, что происходит. Эти люди жаловались, что не могут взять на себя ответственность за ночное дежурство, но в то же время не хотели рисковать. Они хотели всего хорошего и ничего плохого. Независимо от того, в каком мире они находились, людские сердца в основном были одинаковы. Линь Бэйсюань скрестил руки и холодно посмотрел на толпу. Судьба на панели в его сознании ярко сияла. Он уже определил, что предсказанное бедствие произойдёт сегодня ночью. — Смотритель ворот! Он посмотрел на ворота поместья Жуань, сквозь несколько длинных коридоров, где в темноте смутно виднелся красный фонарь. — Решено. Пойдём менять караул. Дворецкий утвердил распоряжение о работе для всех, и все покинули внутренний двор. Линь Бэйсюань посмотрел на ребёнка, ростом едва достигавшего ему до плеч, и сказал: — Значит, тебя зовут Камушек. Камушек поднял голову и взглянул на него. Он ничего не сказал, лишь угрюмо пошёл вперёд. Ли Бэйсюань улыбнулся, увидев это, и тактично больше ничего не добавил. Вскоре они вдвоем последовали за светом и подошли к воротам поместья Жуань. У входа в запруду, присев на корточки, дымил трубкой старик в одежде слуги. — Дедушка У, Гудань и я сегодня займем твое место, — сказал Сяо Шиян, подошел к старику и почтительно поклонился. У Ци посмотрел на них мутными глазами. Один его глаз имел странный серовато-белый цвет, будто он был совершенно слеп. — Зачем Сюй Шоунянь послал сюда вас, мальцов? Неужели он больше не будет охранять этот дом? В поместье Жуань, кроме дворецкого, этот старик У был самым опытным и даже мог называть дворецкого по имени. — Дворецкий сказал, что сейчас особая ситуация, и в доме осталось мало людей. Было бы здорово, если бы кто-нибудь мог нас подменить. — … У Ци открыл рот, желая что-то сказать, но слова, коснувшись губ, так и не вырвались. Наконец, он мягко вздохнул. — Чем раньше испытаешь, тем лучше! Произнеся это, он взглянул на Ли Бэйсюаня и добавил: — Приходится признать, тебе действительно повезло. Ты вчера пробыл всю ночь на улице и остался жив. Надеюсь, ты справишься с этим трудным временем вместе со Сяо Шияном. Ли Бэйсюань беспомощно покачал головой. Ему-то как раз не так уж и не везло, ведь у него был механизм воскрешения, а он уж помер дважды. — Сегодня ночью вы будете охранять ворота, однако есть две вещи, на которые вам нужно обратить внимание. У Ци, поддерживая себя, поднялся с запруды. Его волосы были седыми, и он выглядел очень старым. Даже скорость его ходьбы была крайне медленной. — Живые обитают в домах Ян, а мертвые — в домах Инь. Если нарушить их связь, это будет смертельно опасно для нас, живых. — Разница между домом Ян и домом Инь заключается в фонарях, — сказал У Ци, указывая на красный фонарь над головой. – Красные фонари означают, где живут живые, а белые – где обитают мертвые. – Ночью красные фонари не должны гаснуть, иначе призраки не смогут их найти и воспользуются моментом, чтобы поселиться здесь. – Первым делом наш консьерж должен вовремя подливать масло в фонари в четвертую стражу, чтобы огонь не погас. – Как говорится, в полночь вокруг ни души, по проходам не шатаются праздношатающиеся. Просто следи за тремя огнями над головой, и если кто-то тебя позовет – не оборачивайся… – У Цзи покачал головой и затянул странную песенку. – Второй пункт – самый легкий и самый трудный. – А именно: после полуночи, кто бы тебя ни позвал, не оборачивайся. (Конец главы)