***
13 февраля, День Петуха столкнулся с Днем Кролика – дурное предзнаменование, требующее осторожности.
Когда Линь Бэйсюань открыл глаза, перед ним предстало огромное грязное лицо с косматой бородой, щекочущей его щеки.
«Ты очнулся!»
Линь Бэйсюань оттолкнул старика-нищего и вытер лицо руками, терзаясь мыслью, не осквернил ли его тот, пока он спал. Ведь старик был безумцем и мог натворить что угодно. Он быстро проверил одежду и с облегчением выдохнул, обнаружив, что всё цело.
К его удивлению, как только старик-безумец увидел, что он очнулся, тот тут же растянулся на земле и закричал: «Злой дух вновь воскрес ~~~».
«Он решил, что я умер во сне?»
Линь Бэйсюань растерянно посмотрел на убегающего старика, а затем сам поднялся с земли. Под его ногами уже дотлела благовонная палочка, зовущая души; у ворот храма он стоял в одиночестве.
Вспомнив, что не смог разжечь огонь в храме, Линь Бэйсюань пнул колонну перед дверью и одновременно помочился.
«Неудивительно, что храм разорен – такое гостеприимство!» – проклял Линь Бэйсюань, натягивая штаны и закрепляя за спиной топор с изогнутым лезвием. Опасности этого мира требовали острого оружия для самозащиты. Нужно найти возможность отыскать новое, подходящее ему оружие!
Линь Бэйсюань взглянул на небо. Солнце стояло высоко, и его тёплые лучи заливали землю. Однако, простояв под солнцем долгое время, он необъяснимо почувствовал пробирающий до костей холод.
Тем временем в деревне Хуанши многие жители вышли из домов, держа в руках орудия труда или вещи для стирки. Дети лет пяти-шести носились по улицам, создавая живую, оживленную картину.
Это был второй раз, когда Линь Бэйсюань увидел Хуаншискую деревню днем. В первый раз, когда он только вступил в мирской мир, дворецкий отвёл его обратно в Особняк Жуань, прежде чем он успел как следует рассмотреть Хуаншискую деревню.
Внешний вид Хуаншиской деревни почти такой же, как у древнего Царства Сюань. Деревня построена на горе, а рядом протекает река, которая является основным источником воды для деревни.
Никто не знал, куда подевался старый нищий. Линь Бэйсюань шёл по улице и заметил, что люди вокруг него странно на него смотрят. Он опустил голову, чтобы взглянуть на свою одежду, и тут же понял, в чём дело.
На нём была одежда третьего юного господина из семьи Жуань – роскошный чёрный халат. Однако из-за схватки с зомби прошлой ночью он не только получил ранения, но и его одежда порвалась.
В этот момент Линь Бэйсюань выглядел как молодой господин из богатой семьи, который сбежал сюда от бедности, с благородным, но потрёпанным видом.
Но ему было всё равно. Столкнувшись со странными взглядами окружающих, он подошёл к реке, снял свою рваную одежду, обнажив свою настоящую, и умылся.
Именно в этот момент кто-то поблизости узнал его.
«Эй, разве это не слуга семьи Жуань? Почему он вышел из дома?»
«Я слышал, прошлой ночью погибло несколько человек из семьи Жуань. Теперь дом пуст. Может, они воспользовались возможностью сбежать. Как думаешь, как нам заработать немного денег…»
«Ты спятил? Злые духи там очень свирепы».
……
Услышав шёпот, доносившийся до его ушей, Линь Бэйсюань посмотрел в ту сторону, откуда шёл звук, и женщины, стиравшие одежду у реки, тут же замолчали.
— В деревне, если не считать стариков, сплетничать больше всего любят женщины. Услышав что-нибудь, они тут же разносят новость по всей деревне, и очень быстро.
Но это было на руку Линь Бэйсюаню, ведь так он мог узнать о семье Жуань от других людей. Семья Жуань намеревалась сделать его подменой для их третьего юного господина. Это дело так просто не оставишь. Рано или поздно ему придётся дать отпор.
Вот только интересно, как прошла вчерашняя схватка между Госпожой Ли и Даосом Акаги, и кто же победил.
Вспомнив о девятимесячном животе Госпожи Ли, Линь Бэйсюань невольно нахмурился. Он всегда чувствовал, что дела могут быть не так просты, как ему казалось.
Увидев женщину, возвращавшуюся после стирки, Линь Бэйсюань тихо последовал за ней и похлопал её по плечу. Женщина вздрогнула от его действий, крепко прижала к груди таз и настороженно сказала: «Мой муж занят на поле неподалёку, он услышит меня, если я только крикну».
— Не поймите меня неправильно, сестра. Я просто хочу кое-что спросить.
Линь Бэйсюань был искренен, а его внешность весьма привлекательна, поэтому беспокойство женщины постепенно рассеялось.
— Что вы хотите спросить?
— Скажите, пожалуйста, какой сейчас год?
С тех пор как он попал в мир смертных, Линь Бэйсюань так и не узнал, какой династии принадлежит этот мир, и давно был этим заинтригован. Когда он был в доме Жуань, он спрашивал Сяо Шиту, но тот тоже не знал. Теперь, оказавшись снаружи, ему, естественно, нужно было узнать, какое сейчас время, чтобы спланировать свои дальнейшие шаги.
Когда женщина услышала вопрос Линь Бэйсюаня, хотя ей он и показался немного странным, чтобы поскорее уйти, она быстро ответила: «Сейчас год Тяньцзин, новый император династии Ли только что взошёл на престол, а наша деревня Хуанши находится под юрисдикцией префектуры Цинчжоу».
– Благодарю! – Ли Бэйсюань отступил в сторону и поклонился женщине, следуя древнему этикету страны Сюань.
Увидев это, женщина взглянула на Ли Бэйсюаня еще более странно и тут же устремилась прочь со скоростью ветра.
Ли Бэйсюань неловко почесал затылок: «Неужели моя поза была неправильной?»
Но как бы там ни было, цель была достигнута.
«Новый император только взошел на престол… А в мирском царстве столько блуждающих злых духов, и всё ещё сохранились феодальные династии!»
Ли Бэйсюань коснулся подбородка, и, сам того не заметив, направился к дому семьи Жуань.
Подняв взгляд, он увидел, что дверь дома Жуань была закрыта. У двери не было ни души, царила мёртвая тишина. Даже под солнечным светом это место создавало ощущение уныния, словно старик, который вот-вот испустит дух. Любой проницательный человек мог бы сказать, что он на грани смерти.
– Похоже, даосский священник не справился с мадам Ли прошлой ночью, – прищурившись, произнес Ли Бэйсюань и отошел от дома Жуань.
Нет нужды заходить внутрь, достаточно было взглянуть на дверь, чтобы понять нынешнее положение семьи Жуань.
Будь это богатая семья из деревушки Хуанши, решение домашних проблем не привело бы к такой тишине у порога.
Сейчас был день, и ему было неудобно проверять семью Жуань. Он мог попытаться сделать это ночью.
Тайно обдумывая свои дальнейшие шаги, когда Ли Бэйсюань собирался в одиночку отправиться в горы, чтобы попытаться заработать годовую дань, он внезапно уловил странный аромат.
Аромат доносился откуда-то издалека, и его вкус был необъяснимо соблазнительным. Едва уловив его, он не мог удержаться, чтобы не сглотнуть слюну. В голове невольно возникали образы всевозможных лакомств, словно здесь находилась самая вкусная еда на свете.
Как будто в животе заурчало от пустоты, Линь Бэйсюань сам не свой направился туда, откуда доносился манящий аромат. Его взгляд в этот момент словно помутнел, он перестал замечать окружающее.
Следуя за запахом, он вскоре оказался у крестьянского дома, в стороне от деревни.
У дома уже стояло несколько человек, всех, как и его, привлёк дивный аромат, и они, будто заворожённые, задержались у порога.
Неизвестно, чем именно их привлекло это место, но, ведомые лишь чудесным запахом, они застыли с пустыми, безжизненными глазами, погружённые в свои, лишь им ведомые грëзы.
Именно в этот миг дверь крестьянского дома распахнулась, и оттуда вышел старик с необычайно длинной шеей и неприметно худощавым телом.
Старик оскалился, обнажив рот, полный жёлтых, дурно пахнущих зубов, а его глаза странно выпучились. Увидев людей, столпившихся перед его домом, он ничуть не удивился. Он рассмеялся и жестом пригласил их войти.
Вдохнув аромат, Линь Бэйсюань невольно потянулся, у него потекли слюнки. Он пробормотал себе под нос: «Еда готова, еда готова…»
Обновлено: 20.01.2026