Глава 2 — Глава 2

Затерянный во времени. 129 Год После завоевания Эйгона Часть его хотела отрицать это, но чешуйчатый черный дракон над головой убедил его гораздо легче, чем любые слова. Джон чувствовал это нутром. Каким-то образом он оказался не в то время. 129 год после завоевания Эйгона. Джон знал этот год, каждый мужчина, женщина и ребенок в Семи Королевствах знали о нем, от знатнейших лордов до беднейших нищих от Стены до Солнечного Копья. Они знали об этом так же, как знали о том году, когда Завоеватель объединил королевства, объединив их в одно целое. В этом году погиб король Визерис Таргариен, и его дети сражались в той кровавой, опустошительной войне в небесах над Железным Троном верхом на своих драконах. Та самая война, которая привела к упадку и, в конечном итоге, гибели драконов. Вскоре Рейнире - Мейгору с Сиськами предстояло сразиться со своим братом, Эйгоном Старшим, который был едва ли лучше своей старшей сестры. Они будут сражаться за корону, и оба ужасно проиграют, потому что в Танце Драконов не было победителей, только те, кому оставалось плакать и в конце концов собирать осколки. Однако Джона Сноу все это не касалось. - Не называй меня лордом, Эйтан. - Решил он. - Милорд...- Старый рыбак съежился под его пристальным взглядом и склонил голову. - Э-э... сэр? - Тоже не рыцарь. Я ублюдок с Севера. - Джон усмехнулся, забавляясь ситуацией. - Меня зовут Джон Сноу, так что зови меня Джон или Сноу. Раз ублюдок, значит, ублюдок навсегда. Это была знакомая вещь, и по иронии судьбы она принесла ему чувство комфорта. Его так и подмывало солгать что-нибудь еще, но рыцарям нужен был другой рыцарь или кто-то еще более родовитый, кто мог бы поручиться за их рыцарство. Рождения лордов и дворян были хорошо зарегистрированы мейстерами крепости и были известны среди знати своего королевства, так что даже выдавать себя за обездоленного дворянина было рискованно. Быть принесенным снегом было старым, привычным делом. В конце концов, он был им всю свою жизнь, так зачем что-то менять? Рождение Сноу не редко замалчивалось, и они не привлекали к себе столько внимания, если только не совершали какой-нибудь великий подвиг или служение или не были ребенком влиятельного лорда. Северный рыцарь или лорд привлек бы много внимания так далеко на Юге, в резиденции наследной принцессы Семи королевств. Однако случайный ребенок какого-нибудь безымянного дворянина лишь приподнял бы одну-две брови. И последнее, но не менее важное: ложь легко рассыпается под пристальным вниманием, и Джон предпочел бы использовать обман как можно реже. - Лорд Сноу. - Эйтан поклонился так низко, что Джон почти подумал, что он опустится на колени, чтобы пресмыкаться, что заставило его вздохнуть. Так вот как Мейгор С Сосками правил своим Островом. Почему он не удивился? Или, возможно, это был ее муж, принц-разбойник, печально известный своей незаинтересованностью в вопросах управления. Возможно, ее навыки проницательности и делегирования полномочий были плохими и кто бы ни контролировал ее земли, он был либо крайне некомпетентен, либо коррумпирован, могло быть и то и другое вместе, но это не имело значения; ответственность ляжет на плечи Рейниры, несмотря ни на что. Джона Сноу это не беспокоило. Сейчас было не его время. Его родители, его семья и родственники еще не родились, как и их родители. Пройдет болше ста лет, прежде чем родятся те, кого он знал . Только ... что теперь Джону оставалось делать? Следующие несколько дней были потрачены на восстановление сил и размышления. Он не мог вернуться назад. Как можно вернуться в будущее? Это было безумием. Безумие. Магия. Даже если он сможет вернуться, мир погибнет от той падающей звезды размером с гору. Мужчины, дети, звери, все встретят свой конец. Даже Иные и их неуклюжие рабы вряд ли смогли бы пережить такую катастрофу. Какая-то часть Джона испытывала искушение попытаться вмешаться в Танец. Война была временем, когда даже крестьяне, не говоря уже о бастардах, могли высоко подняться. Когда лордства, почести, титулы и монеты щедро раздавались в обмен на службу. Рейегар был его отцом, так что Джон мог даже попробовать свои силы в том, чтобы заявить права на дракона в Красном Посеве. Для этого ему пришлось бы служить Эйгону Старшему или Рейнире. Оба недостойны. Согласно хроникам, оба были высокомерными, вспыльчивыми и жестокими. Оглядываясь назад, можно сказать, что даже требовать дракона было опасно, поскольку он знал судьбу Драконьего Семени. Джон мог прочесть между строк. Рейнира намеревалась выжать из них все, что они стоили, во время войны, а затем выбросить. Только у Аддама и Алин Уотерс было будущее, потому что у них была поддержка со стороны Веларионов - не имело значения, были ли они сыновьями сира Харвина Стронга или Лейнора Мечоглотателя. Конечно, Джон мог бы предложить свои навыки на службу тому или иному лорду или продать свой меч за монеты, но его гордость не позволила бы этого. Если кто-то преклонял колена, склонял голову и служил хозяину, это должен был быть достойный хозяин. Но он устал сражаться. Восемь лет. С тех пор как ему исполнилось пять и десять лет, он сражался, руководил или строил планы. И война никогда не заканчивалась, всегда предстояла еще одна битва, еще одной битвой или перестрелкой предстояло командовать, и мира не предвиделось. Он устал от этого. Возможно, пришло время опустить меч, тем более что он понятия не имел, где находится Длинный Коготь. Он устал сражаться, а рыбалка была мирным занятием. Джон решил остаться на острове, пока не разберется, что делать, поскольку Драконий Камень не видел сражений во время Танцев. Просто предательство и незначительная стычка, которая не затронула никого, кроме обитателей замка. В конце концов, ничто из того, что он сделал, не имело значения. Ничто из того, что кто-либо делал, не имело значения. Танец? Долгая ночь? Иные? Войны за трон? Мир погибнет в огне менее чем через два столетия. - Разрешение на рыбалку? - Эйтан почесал в затылке, когда Джон поинтересовался. - Для этого вам следует обратиться к управляющему Эшкоува, милорд. Но это дорого. Трудно зарабатывать на жизнь рыбной ловлей, если у тебя нет плота, а ежегодная плата за лодку велика. Дом Эйтана находился в нескольких сотнях ярдов от самой деревни. Эшкоув был маленьким заброшенным поселением, расположенным на западной стороне Драконьего Камня. Четверть домов выглядели заброшенными, а остальные в лучшем случае представляли собой унылое зрелище глинобитных кирпичей и истертых непогодой бревен. Не обращая внимания на непристойное количество серебристых и светловолосых людей, более половины из них имели фиолетовые или голубые глаза, но почти все выглядели измученными. Их взгляды были тусклыми или усталыми; их тела были опасно худыми, несмотря на теплое лето и щедрость, которую оно должно было предложить; их одежда была поношенной, залатанной, тусклых оттенков серого и коричневого. Даже простолюдины в окрестностях Кротова городка не выглядели такими ... измученными. Это было не просто результатом небрежности. Драконий камень едва ли мог предложить что-либо, кроме драконьего стекла и рыбы, а центром торговли в заливе Блэкуотер в то время были Спайстаун и Королевская гавань. Редко кто останавливался в резиденции Рейниры для торговли. Главой Эшкоува был старик по имени Серебряный Дэнис. Старый, и непохожий на остальных жителей деревни, одетый в ярко-желтые шелка, которые нисколько не скрывали его мясистое тело, а также с фиолетовыми глазами Валирии и серебристыми волосами, но с лицом гораздо более утонченным, чем у Эйтана. Это был человек, который мало трудился в жизни, живший в центре деревни в единственном двухэтажном доме на вершине самого высокого холма поблизости, стены которого были оштукатурены белой краской. Это было единственное здание с черепичной крышей; в остальных лачугах были бревна, шифер и даже солома. Внутренности дома напомнили Джону жилище зажиточного торговца, когда Дэнис привел его в небольшой зал для совещаний. Двое мужчин настороженно оглядели друг друга. Это имя было знакомо Джону из истории, но несколько слов на пергаменте вряд ли могли воздать должное этому человеку. - Семь оленей в год за разрешение на рыбную ловлю. - Мужчина хлопнул по табличке, на которой было написано «Три Серебряных» на Высоком валирийском. Его слова прозвучали пренебрежительно, вероятно, из-за туники из грубой ткани, которую Джон позаимствовал у Эйтана, вся его одежда была слишком толстой, чтобы носить ее в изнуряющую южную жару. Губы Джона скривились от удовольствия. Все часы, потраченные на изучение языка Фригольда из-за приставаний принцессы Ширин, наконец-то принесли свои плоды. - Как насчет того, чтобы вы дали мне разрешение бесплатно, и я не скажу жителям деревни, что вы обманываете их, присваивая себе больше половины того, за что они платят?- Возразил Джон. - И не думай тянуться за тем мечом в углу, если не хочешь, чтобы тебе перерезали горло. - Серебряный Дэнис сердито посмотрел на Джона, который похлопал по рукояти кинжала у себя на бедре. - Прекрасно. - Он бросил круглый железный жетон, изображающий извивающегося лосося на фоне волны. Затем гнев сошел с лица старого драконьего семени, быстро сменившись хитрой улыбкой. - Это редкость, видеть кого-то столь молодого, искусного в чтении, да к тому же с высокого валирийского языка. Те, кто знает здесь Высший валирийский, наверняка знают и Общий язык и я так понимаю, вы тоже умеете писать. Как насчет того, чтобы поработать у меня писцом, добрый человек? Джон подавил смешок и покачал головой. - Я благодарен за предложение, но, боюсь, должен отказаться, староста Дэнис. Ничего личного, но я был бунтарем с детства, и выполнение приказов никогда не давалось мне легко, не говоря уже о том, чтобы целыми днями сидеть за столом, считая медяки и записывая цифры. Но я бы арендовал немного земли, если она есть на продажу. Предпочтительно что-нибудь на окраине деревни, где я смогу найти крышу над головой. Земля в Семи королевствах сдавалась в аренду мелким людям. Только лорды, рыцари и Повелители Севера могли по-настоящему владеть им. Хотя Эйтан, вероятно, не возражал против его присутствия, его маленький коттедж был тесным. Далеко не такая тесная, как маленькая каморка, в которой Джон спал в качестве стюарда в Дозоре, но зачем ему страдать от таких неудобств, когда он мог их избежать? - Ты хочешь жить здесь? - Да, староста. - У меня есть на примете подходящая земля. – Сказал Дэнис, потирая подбородок. Его голос был ровным, но блеск в глазах выдавал его жадность. - Там даже есть трехкомнатный дом в превосходном состоянии. Видите ли, Арлин и его сыновья переехали в Дрифтмарк только в прошлом году, и никто его еще не купил. Это стоит три дракона авансом, а арендная плата довольно солидная, сотня серебряных оленей в год. - Довольно дорого для дома. - Джон прищелкнул языком. Староста махнул рукой. - Я предлагаю тебе выгодную сделку, парень. Несмотря на молодость, я вижу, ты образованный человек. - Дэнис наклонился. - Ты выглядишь как северянин, и говоришь тоже как он. Ты ходишь как воин, и держишься как один из тех могущественных рыцарей. Но северяне презирают этот титул. На два дюйма выше шести футов, слишком высокий для низкородного, выросшего на хлебе и каше. Может быть, мелкий дворянин или дальний родственник лорда? - Сноу, - предположил Джон. - Зовут Джон Сноу. - Бастард, тоже высокородный. Незаконнорожденный сын дворянина, могущественная сила. - Задумчиво произнес староста . - Я должен знать. Мой дед сам Жестокий, и даже если Мейегора сильно не любят, благородная кровь позволяет тебе подняться над плевелами. Как насчет этого? Ты женишься на моей дочери Джейн, и в качестве приданого я подарю тебе документ на дом и земли. Здесь даже есть небольшое пастбище и колодец, отличная сделка. Я помогу тебе купить несколько пасущихся овец … нет, коз, и ты сможешь сколотить небольшое состояние. - Джон был ошеломлен. - Ты продашь свою дочь мужчине, которого только что встретила? - Тьфу, Джейни почти двадцать, почти старая дева. Она достаточно хорошенькая, но ее мечты о рыцарях... - Дэнис покачал головой. - Забудь об этом. У меня наметанный глаз на мужчин, Джон Сноу, и я вижу в тебе большой потенциал. Джон Сноу положил на стол четырех золотых драконов. - Не нужно продавать мне свою дочь. - Сказал он. Серебряный Денис на мгновение выглядел разочарованным, пока его глаза не загорелись возбуждением при виде монет. Он взял их и нахмурился. - Монета из «Прилива Старого короля». Но волосы были подстрижены три- нет, четыре раза и по меньшей мере дважды побриты. - Вот почему я даю тебе четыре. - Хорошо, позволь мне оформить документы на землю. - Пробормотал Денис и направился в заднюю комнату, прежде чем бросить на Джона последний оценивающий взгляд. На следующий день над Драконьей Горой вилась тонкая струйка дыма, словно предвещая бурную судьбу, нависшую над королевством. Две драконьи фигуры парили в небе бок о бок, бронза и серебро блестели в небе. Вид драконов средь бела дня все еще заставлял Джона задуматься. Но так как называемые короли неба были здесь обычным явлением, простой люд знал, что от них нужно держаться подальше, иначе рискуешь быть съеденным. По словам Эйтана, большинство драконов предпочитали не контактировать с людьми, поскольку им не нравился вкус человеческой плоти. За исключением, возможно, Каннибала и Кровавого Змея. По правде говоря, Джона так и подмывало отправиться на Летние острова. Оставить Вестерос и все, что с ним связано позади, в конце концов, это был не его Вестерос. Это было не его время и не его дом. Но если он с трудом переносил жару Драконьего Камня, как он мог выжить на Летних островах, которые, как говорили, были в два раза жарче? Было так жарко, что Джон еще не видел грязи. Все, что находилось вдали от берега, было сухим, а голая земля была утрамбованной и пыльной. Он не знал, было ли это последними лучами летнего солнца, произносящего хвалебные речи перед наступающей пятилетней зимой, или Драконья гора и ее чешуйчатые обитатели каким-то образом сделали остров еще жарче. И предполагалось, что это будут даже самые холодные луны в году! Возможно, когда он привыкнет к здешним условиям, то пересмотрит свои варианты. Спешить было некуда. На этот раз над его головой не нависла Долгая Ночь. Не было войны, в которой нужно было сражаться, не было Дома, который нужно было защищать. Все нити, которые поддерживали Джона Сноу на жизненном пути, все связи, которые позже стали оковами его долга, исчезли. Дом Старков никогда не признал бы его здесь, потому что он родился и вырос не в Винтерфелле. У его родственников по отцовской линии, Дома Дракона, в изобилии были бастарды и драконье семя; достаточно одного взгляда на Драконий Камень, и вы увидите их вдоволь. Джон Сноу был здесь никем. Эта мысль была столь же пугающей, сколь и освобождающей. Мысль о возвращении на Север была немедленно отвергнута, как только она появилась. На Севере для него никого не было, только призраки и воспоминания, которые еще свежи. конце концов, Джон Сноу решил принять это. Рыбак. Простые рыбаки были ниже внимания рыцарей, лордов и королей. У простых рыбаков не было никаких обязанностей, кроме уплаты своих взносов. Неспешная жизнь в тишине, одиночестве и созерцании. Это также дало ему время рассмотреть другие варианты. Получить представление о ситуации в Драконьем камне и Семи королевствах. Читать о Танце драконов и жестоких последствиях это одно, но пережить это совершенно другое. Дом Арлин, а теперь и Джона, был так хорош, как и обещал староста Дэнис. Предыдущий владелец забрал все, когда уезжал. Внутри было пусто, если не считать койки, слишком большой, чтобы ее можно было сдвинуть с места, нескольких стульев и грубого стола в комнате, которая одновременно служила кухней и столовой. Забор, пастбище для выпаса скота, небольшая постройка, которую можно было бы использовать как сарай, и дюжина акров сельскохозяйственных угодий. Колодец тоже был в хорошем состоянии, глубокий, но полный, что позволяло Джону черпать свежую воду. Там было даже прикреплено изношенное водяное колесо для перекачки воды в оросительные канавы, хотя для управления им ему понадобился бы мул или бык. Эйтан пришел на следующий день, чтобы показать ему место, где он выловил его, в полумиле от своего дома. - Это было здесь. - Рыбак махнул рукой в сторону небольшого полумесяца скалистого берега, приютившегося между темной грядой с одной стороны и большим валуном с другой. Морские водоросли можно было разглядеть между пузырящимися волнами, когда темные воды ритмично набегали на берег. - Видел, как вас вынесло вон туда, прямо к той расщелине. - Спасибо, Эйтан. - Джон похлопал мужчину по плечу. - Что вы собираетесь теперь делать? - Нырну, поищи мой меч. - Предложил он. Оставалось надеяться, что она была здесь, с ним, и течение не унесло ее прочь. - Или рыбу. Спешить некуда. Затем Эйтан помог ему перенести доспехи и другие пожитки в дом Джона. - Я никогда не видел нагрудника такой тонкой работы. - Натянуто заметил рыбак, когда Джон разложил свои доспехи на полу. Это был костюм из полупластин. Поножи, наручи, кольчуга, оружейный камзол и нагрудник, все самое лучшее, что можно было купить за золото у этого кузнеца Корохика в Королевской гавани. Это было единственное, на что Джон когда-либо тратил свои деньги. - Ты проделал огромную работу, начистив их. - Сказал Джон. - Я был оруженосцем межевого рыцаря в течение трех лет. - Объяснил Эйтан, его взгляд остекленел. - Сир Джейсен из Шерфорда. Всегда говорил, что у меня нет таланта к оружию, но держал меня, потому что я хорошо чистил его доспехи. А потом он умер на каком-то маленьком турнире в Харренхолле, и я вернулся домой. Это объясняло, почему такой скромный рыбак был таким разумным; большинство простых людей были узколобыми, медлительными или упрямо суеверными. Он вышел и увидел мир, самую уродливую его часть в качестве мальчика на побегушках, даже если он ни о чем не упоминал. Джон знал, что там, где бастарды изо всех сил пытались возвыситься и получали много презрения, простых людей презирали, отвергали и им не доверяли, часто их считали менее ценными, чем животные, о которых они заботились. - Как насчет того, чтобы поработать на меня? - Предложил Джон. - Поработать на вас? - Мне нужен ... слуга. - Умных и преданных помощников было трудно найти. - Я планирую завести немного скота и домашней птицы. Ты можешь спать в маленьком домике здесь и присматривать за ними вместо меня. Я видел, какие непосильные расходы приходится платить рыбаку с лодкой. Эйтан посмотрел на свои узловатые руки. Это были руки, стертые десятилетиями тяжелой работы, когда волдыри и раны накладывались друг на друга, делая его ладони грубее песчаника. - А как насчет моего жалованья, лорд Сноу? - спросил он. - Буду ли я трудиться для тебя или для себя, мне все равно нужно есть. - Три звезды за луну. - Предложил Джон. - Крыша над головой. Или мы можем поесть вместе, но ты получишь от меня одну медную звезду. - Это было чрезвычайно ничтожное предложение, сделанное по прихоти. Молодой человек, которому нужно кормить семью, никогда бы не согласился на это. Но Эйтан был стар, и, по словам Дэниса, его жена умерла два десятилетия назад, как двое его сыновей. Как бы сильно Джон ни любил одиночество, слуга, который взял бы на себя бремя рутинных обязанностей, которые он привык перекладывать на своих оруженосцев, стюардов и других слуг, был предпочтительнее. Кроме того, при наличии еды и крова Эйтан не будет нуждаться в деньгах, кроме как для покупки того, что ему приглянется. - Я буду служить вам, Джон Сноу. - Решил Эйтан, и тяжелый вздох сорвался с его губ. - Но я становлюсь старым. Я не могу работать так усердно, как раньше. Арлин имел трех своих сыновей, которые помогали ему сажать здесь капусту, чеснок и лук-порей и ухаживать за овцами, но у меня одна пара рук. На самом деле -не заводите овец. Этот коричневый дьявол, Овцежор, съел половину овец Арлин, но он не смог получить никакой компенсации, потому что это был дикий дракон. Это было то, что заставило его переехать в Дрифтмарк. Это и высокие взносы, которые требует принцесса Рейнира. А также коррупция и халатность на каждом шаге. На каждого серебряного оленя, добравшегося до принцессы Драконьего камня, сколько попало в руки распорядителей, стюардов и судебных приставов? Два? Пять? Десять? Пятнадцать? Это не имело значения. Такие проблемы можно было бы использовать в своих интересах, если бы он решил остаться здесь надолго . И Рейнира не задержится здесь надолго. - Очень хорошо. Я планирую купить только корову и несколько цыплят, а не целую ферму. Эйтан склонил голову набок. - Здесь никто не продает дойных коров или племенных быков. Они слишком ценные. - Золото не будет проблемой. - Сказал Джон. Кто-то должен был быть готов продать корову. Он не продержался бы на Юге без хорошего северного сыра. Когда ты сможешь начать? - Я периеду после новогодних праздников. - Сказал рыбак. - Я должен продать свой рыболовный плот, заплатить старосте рыбный взнос и продать излишки. - Разве праздники не прошли? - Нет, празднование завтра. - Я думал, это было в первый день нового года, а не седьмой. - Сказал Джон, в замешательстве почесывая бровь. - Возможно, на Севере. - Хрипло усмехнулся Эйтан. - На Юге мы всегда отмечали это на седьмой день, мастер Сноу. Празднества были… жалкий. Даже Винтерфел выглядел ярче и жизнерадостнее в обычный летний день. Поток серой и коричневой залатанной одежды только придавал происходящему мрачный вид. Деревня выглядела достаточно оживленной, но в ней было всего два торговца: один Пентоса и один юноша из Долины, а так же загорелый кукольник из пограничья по имени Айлин, который мог сойти за дорнийца. На площади пел бард, но, судя по отсутствию у него энтузиазма, он пожалел, что пришел сюда. В конце концов, деревня у доков Драконьего Камня была гораздо оживленнее. Толпа сгрудилась вокруг пьяных мужчин, похожих на наемников, части группы, которая прибыла с бардом. - Я убью Каннибала! - Мужчина с глазами-бусинками и восковым цветом лица громко хвастался. - Я искупаюсь в его крови и стану непобедимым рыцарем, как Галладон из Морна! - Тьфу! - Его спутник сплюнул, широкоплечий мужчина с толстой шеей. - Я убью Каннибала, говорю я, съем его сердце и стану таким же сильным, как Давос Убийца Драконов, и сам король посвятит меня в рыцари! Простой люд, казалось, не был в восторге от такой перспективы. Неудивительно, сколько подобных хвастовств они слышали, но крылатый пожиратель сородичей все еще был жив? Еще более смехотворной была идея о том, что король из Дома Дракона посвятит в рыцари убийцу драконов. Но одна вещь заставила его призадуматься. - О чем они говорят? - Джон отвел Эйтана в сторону. - Купаться в драконьей крови? Есть сердце дракона? - Это старые сказки. - Рыбак пожал плечами. - Сир Галладон из Морна стал невосприимчив к клинкам после того, как искупался в крови дракона, которого убил вместе с Праведной Девой. Говорят, что Давос Убийца Драконов и Сервин из Зеркального Щита обладают силой, достаточной для борьбы с великаном после того, как съели сердце дракона, которого они повергли. - Это просто бабушкины сказки. - Сказал Серебряный Дэнис, подходя и похлопывая Джона по плечу. - На Севере такие истории рассказывают по-другому. - Пробормотал Джон. - Это была Мать, которая дала Галладону его мастерство. - Да, в каждом уголке королевства все по-разному. Я был в Тарте, когда был молод, и там говорили, что именно любовь Девы сделала Галладона непобедимым. Джон внутренне усмехнулся. Рыцарь с такой отвагой, что даже богиня могла бы влюбиться в него? Это была чушь собачья, особенно учитывая многословную лекцию Лювина о том, что Галладон из Морна жил задолго до прихода андалов. Мысли о Лювине и его детстве испортили ему настроение, и Джон покачал головой. Они все ушли, даже еще не родились. - Из этого получилась хорошая песня, но не более того. - Сильвер Дэнис от души рассмеялся. - Тебе следует больше смеяться, Сноу. Такой молодой человек, как ты, должен веселиться и жить на полную катушку. Вот, ты должен познакомиться с моей дочерью она вон там, у костра. Взгляд Джона проследил за его рукой, и он внутренне застонал, как только увидел девушку, о которой шла речь. Джейн. Светлые волнистые волосы, темно-голубые глаза, большие пухлые губы и платье из розового хлопка, расшитое серебром и шелком. Она выделялась среди других жителей деревни, как больной палец. Только тогда Джон наконец понял, почему она была незамужней в возрасте более двадцати лет с таким богатым отцом. Она была толстой, ее талия была в три раза шире, чем у Джона. И несмотря на то, что она приближалась к печально известному лорду-слишком-толстому-для-езды-на-лошади и его сыновьям, она была вдвое моложе их. И пока она мечтала о рыцарях, они думали о ней только в своих кошмарах. Джон состроил гримасу и с сожалением вздохнул. - Твоя дочь… настоящая девушка. - Я знаю, да? Никто здесь не может с ней справиться! - Дэнис сделал большой глоток из своей фляжки с вином и громко рассмеялся. - У тебя хватит духу сделать это, мальчик? - Боюсь, вопросы моего брака находятся в руках моего отца. - Джон покачал головой. - Я напишу ему, но пройдет некоторое время, прежде чем до него дойдут известия. - Около ста пятидесяти лет, если вообще когда-нибудь. - Понятно. - Сказал староста, с сожалением вздыхая. - Свадьба должна быть обставлена должным образом. О, танцы начинаются. Тебе следовало бы присоединиться, по крайней мере, танец с моей Джейни не повредил бы. - Мои пальцам на ногах, с «не повредил» поспорил бы. - Пробормотал Джон, когда Серебряный Дэнис направился к костру. Молодежь собралась вместе и начала петь и танцевать. Даже старый септон, который едва мог ходить, был там, наблюдая за всем с несчастной улыбкой. Когда веселье собралось на центральной поляне деревни, Джон вместо этого направился к павильону торговца из Пентоса. На большинстве его монет были изображены лица и имена королей, которым еще предстояло родиться или воссесть на Железный трон. Использование одного или двух можно было бы упустить из виду, но чем больше их появлялось, тем больше вопросов могло возникнуть. Некоторые могли бы даже обвинить его в нелепом преступлении, связанном с незаконной чеканкой монет или подобном. Конечно, были способы решать такие вопросы. Пентосийские купцы славились тем, что не чурались никакой торговли по обе стороны закона, по крайней мере, во времена Джона. Он просто надеялся, что здесь все по-прежнему так же. - Да, да, конечно. - Пухлый светловолосый мужчина потер руки после того, как осторожно проверил, есть ли кто-нибудь достаточно близко, чтобы услышать их разговор. - Но только если твои монеты сделаны из настоящего золота и серебра. - Джон предложил ему золотого дракона с изображением Эйериса Первого, и купец укусил уголок монеты. - Это действительно золото. - Задумчиво произнес он. - Я бы сказал, не такие чистые, как настоящие золотые драконы. Дай мне взять мои весы. Колен, никого не подпускай близко, у меня перерыв. Его стражник буркнул что-то в знак согласия, когда торговец закрыл занавески своего павильона. Джону пришлось терпеливо наблюдать, как тот тщательно измеряют, взвешивают, осматривают и даже облизывают каждую монету. - Двадцать драконов. - Объявил он, закончив. - Даже с учетом срезов, стачивания и подмешанного серебра, я дал тебе больше тридцати монет. - Джон прищелкнул языком. - Двадцать девять драконов. - Мой дорогой друг, я беру на себя риск эти монеты должны быть переплавлены на определенном монетном дворе, и подкупить определенных мастеров, чтобы они сделали это незаметно. Я не могу просто зайти, как будто покупаю вино, чтобы все было готово! Двадцать драконов и пять серебряных оленей! Джон усмехнулся. - Вы можете переделать их в Пентосе, и никто и глазом не моргнет. Конечно, я не против заплатить за вашу осмотрительность, но я не позволю себя обманывать. Двадцать семь драконов и сотня серебряных оленей... Спустя пятнадцать минут торгов Джон ушел с двадцатью тремя драконами, тридцатью одним серебряным оленем, двадцатью звездами, пятьюдесятью крупами, парой удобных льняных штанов, туникой и мирийским дальнозором пригодного для использования качества. Тащить два увесистых, переполненных мешка было неудобно, но напряжение покинуло плечи Джона, когда на каждой монете, которую он носил при себе, теперь были изображения и имена королей, о которых все знали. Затем он направился к кузнецу за какой-нибудь посудой. Кузнецом был жилистый старик по имени Хот, с искривленным носом, который выглядел так, словно его пару раз ломали, и кривыми желтыми зубами, на полголовы короче Джона. Это было совсем не похоже на печально известного Хью Молота, который, вероятно, служил кузнецом недалеко от деревни у доков или самого Драконьего Камня Всего на Драконьем Камне было три поселка, десятки деревушек, разбросанных по всему острову, и сама крепость Драконий Камень, цитадель из нерушимого черного камня. Кухонные и столовые приборы, миски, рыболовный гарпун, молоток, несколько гвоздей и дополнительный кинжал сделали его на четыре серебряных оленя легче. В конце концов, Джон предпочел бы не возвращаться в деревню в ближайшее время, если бы мог помочь ему. Когда он выходил из кузницы, маленькая фигурка задела его и быстро метнулась прочь, но Джон поспешно схватил обидчика за конечность и сжал. - Ой, больно, ублюдок! - Это было маленькое и тощее коричневое существо, которое едва доставало Джону до груди, с обломанным зубом и темными глазами, свирепо смотрящими на него, но Джон только сильнее сжал ее запястье , и единственный серебряный олень упал на землю, когда она изогнулась от боли. У нее был перерезан нос, вероятно, в наказание за воровство. - Отпустите меня! - Удар в голень заставил ее только жалобно заскулить, когда она перевернулась, повиснув на хватке Джона. - Не только воровка, но и ввязалась в драку? - Джон задумался. - Помойные крысы Драконьего Камня кажутся довольно смелыми. - Все еще замышляешь что-то плохое, Неттлс. - Эхом раздался голос Хота от дверей кузницы. - Осторожнее прикасаться к ней, сир. Насколько вам известно, она заражена оспой. Ее мать была портовой шлюхой с Дрифтмарка, отец, каким-то контрабандистом с Летних островов, который так и не вернулся после отъезда в кислолистье. Маленькая засранка пряталась на рыбацкой лодке несколько лун назад после того, как ее поймали на краже. Я думал, ты усвоила урок, девочка. Еще одно драконье семя? Боги, должно быть, смеялись над ним. - По-видимому, нет. - Сказал Джон, заработав водянистый взгляд Неттлс. От нее так воняло, что можно было предположить, что она тоже не мылась больше года. - Ты знаешь, какое наказание за воровство , девочка? - Прости. - Пробормотала она тем же тоном, каким обычно говорят «да пошла ты». Затем пара больших карих глаз наполнилась слезами, когда она моргнула, глядя на него в попытке вызвать его жалость. - Отпустишь меня? - Это сработало. - В следующий раз, когда я поймаю тебя, я сломаю тебе пальцы. - Вздохнул Джон, отпуская ее. Это не имело значения. В конце концов, для него это ничего не значило. - Тебе следует заняться каким-нибудь честным ремеслом, девочка. Живя как бродяжка, ты рано или поздно окажешься в какой-нибудь канаве. - И ничего хорошего не ждало ее ни во время танца, ни после. - Честное ремесло? Нахуй все это, у меня нет времени на это дерьмо. - Она усмехнулась, выругавшись, как опытный моряк. - Кто-то вроде меня может продать только свою пизду или свое тело, и никто не будет хорошо платить ни за то, ни за другое! - Джон хотел возразить, но слова замерли у него на языке. В конце концов, это было правдой, потому что мир был не справедлив. У нее также не было приданого, которое помогло бы ей выйти замуж, и она была ... ну, далеко не красавицей. Без матери, которая научила бы ее вести дом и растить детей, ее перспективы были невелики. Блуд, монахиня или жизнь в изгнании в качестве преследуемого всадника дракона, которую никто бы не принял. И Джон думал, что боги дали ему плохую руку. - Мне нужна пара рук, чтобы убирать в моем доме, готовить мне еду и ухаживать за моим полем. - Сказал Джон, сетуя на свою мягкость. - Не почистить твой член? - Неттлс наклонила голову, и ее голос прозвучал слишком серьезно. - У тебя довольно красивое лицо. Красивее, чем у меня. Джон усмехнулся. - У меня есть стандарты, сопляк, и ты не подходишь не по одному из них. Если я возьму тебя к себе, я заставлю тебя работать до изнеможения. Но у тебя будет крыша над головой и еда в животе. - Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. - Она фыркнула, с подозрением покосившись на него. - Слишком хорошо? Ты собираешься работать до тех пор, пока твои руки и ноги не покроются волдырями от боли. От рассвета до заката. И если ты у меня что-нибудь украдешь, я выслежу тебя и переломаю все твои кости. - Сказал Джон тем же тоном, которым командовал армией. Неттлс съежилась под его суровым взглядом, но, к ее чести, не убежала. -Л…ладно. И Джон нанял себе еще одну слугу, гораздо более зеленую, чем первый, и гораздо меньшего качества. Как раз в тот момент, когда он направлялся обратно в свой новый дом с Неттлс на буксире, возле прилавка «Чайктаунского торговца» раздался шум. - Я хочу свою сдачу, ты, проклятый мошенник. Двести серебряных оленей! – Это был самый дерзкий голос, который Джон с неудовольствием слышал. Посмотреть собралась небольшая толпа, и даже Неттлс с любопытством наблюдала за происходящим. - Плати сейчас же, или я пожалуюсь на тебя рыцарям за воровство! - Ты не сможешь купить чертову флейту в чардреве за десять серебряных оленей, юная леди! - Не-а, я знаю, как выглядит чардрево. Это всего лишь крашеный тис, мошенник. Десять серебряных оленей и ни пенни больше! И не называй меня леди. Я мальчик! - Это был молодой человек или молодая девушка, вызвавшая переполох. Камзол цвета морской волны из того, что выглядело как бриджи из тонкого хлопка, но голос был слишком девчачьим, даже несмотря на то, что серебристо-золотистые волосы были подстрижены до плеч. Судя по отсутствию охраны, это, вероятно, была дочь какого-нибудь управляющего или какая-нибудь надменная малышка из домочадцев Рейниры. - Он выглядит при деньгах. - Отметила Неттлс, наклонив голову. - Держу пари, он не заметит, если потеряет монету или две, особенно после того, как получит этот мешок серебра. - Джон легонько шлепнул ее по затылку. - Хорошие слуги не воруют. И это девочка. - Уф... Все это звучало в точности как неприятная история, от которой ему нужно было держаться подальше, поэтому Джон быстро развернулся и пошел прочь, волоча за собой сопротивляющуюся Неттлс. - Эй, мы здесь знаем северянина. Я уверен, он может сказать, настоящее ли это чардрево! - Крик Серебрянного Дэниса достиг его ушей, заставив Джона мысленно выругаться. Староста смотрел на него с дерьмовой ухмылкой, вероятно, это была его мелкая месть за то, что он не "ухаживал" за его дочерью-левиафаном. Хуже того, по знаку Дэниса толпа быстро расступилась. Уходить было поздно, Джон вздохнул и направился к толпе, где юная нарушительница спокойствия нетерпеливо притопнула ногой и поспешно засунула белую флейту ему чуть ли не в нос. Не по годам развитая малышка, не так ли? Ее короткие волосы обрамляли лицо в форме сердечка с яркими аметистами вместо глаз, которые выглядели бы очаровательно, если бы не высокомерный изгиб ее губ, как будто она почувствовала запах чего-то гнилого. Судя по компании, собравшейся вокруг них, Джон не стал бы открыто винить ее. Сосредоточив внимание на флейте, он заметил, что ей не хватало костяного белого цвета дерева, к которому он так привык , хотя по всей длине были изящно вырезаны соколы и чайки. - Это не чардрево - Заявил он сквозь стиснутые зубы. Торговец усмехнулся. - Ты даже не притронулся к нему! - В этом нет необходимости. Я видел чардрево всю свою жизнь, и оно другого оттенка. Даже пахнет по-другому. - Сказал Джон, свирепо глядя на торговца. - Все еще довольно хорошая флейта, почти мастерского изготовления. Удачи тебе с продажей, добрый человек. У меня еще есть дела. - Небрежно махнув рукой, Джон быстро извинился и, наконец, покинул деревню. Его ждала рыбалка. И, возможно, хорошее плавание. Возможно, если он нырнет достаточное количество раз, то найдет свой меч? Честно говоря, Джон чувствовал себя голым без верного меча на бедре.  Примечания к концу главы В главной роли: Рыбак! Джон Сноу. Джон разбирается с незаконченными делами и решает… сыграть в симулятор богатого рыбака.