Сюй Е убрал металлическую бирку в другой карман своей одежды.
"Шутки шутками, 444 — такое несчастливое число, я ни за что не позволю своей собаке его носить".
— Пёс-вегетарианец, невидимость!
По его команде большая жёлтая собака исчезла.
Как существо, рождённое в мире странных историй, пёс-вегетарианец обладал немалыми способностями, и невидимость была лишь одной из них.
Сосед, разинув рот, указал на пустое место:
— Ты… ты… раз он может становиться невидимым, зачем ты его вообще повсюду таскаешь?
Сюй Е посмотрел на подпрыгивающего на месте соседа.
"Интересно".
"Этот парень не только знает, что еду в ресторане нельзя есть просто так, но и в курсе, что на борт запрещено проносить животных — правило, о котором могли знать только Избранные".
— Раз он может становиться невидимым, потому и таскаю, — сказал Сюй Е как само собой разумеющееся. — Иначе как бы я узнал столько секретов?
На лбу соседа, казалось, появились три несуществующие чёрные линии.
…
________________________________________
Выйдя из каюты, Сюй Е снова подошёл к двери каюты 344, где жил парень в кепке.
"Раз тебя нет, ты ушёл гулять, то я тебя подожду".
"Неважно, ешь ты или играешь".
"Силы человека не безграничны, нагулявшись, всегда нужно отдохнуть".
Прошло около получаса.
В коридоре послышались шаги, и Сюй Е, как и ожидал, увидел того, кого ждал.
Парень в кепке механической походкой подошёл к своей каюте и достал из кармана ключ-карту.
Пип-пип… Карта принята, пожалуйста, входите.
Сюй Е похлопал его по плечу.
Парень в кепке обернулся. Казалось, он только сейчас заметил Сюй Е, который всё это время сидел у его двери, хотя прошёл уже немалый отрезок времени от входа в коридор до открытия двери.
— Привет, одноклассник, что-то случилось?
— Мы же утром виделись, ты забыл? — спросил Сюй Е.
Услышав это, парень в кепке замер на месте, на его лице появилось недоумение.
"Виделись? Кажется, он и правда многое забыл".
— Не помнишь — и ладно, я не виню тебя, — сказал Сюй Е. — Только отдай мне то, что утром обещал.
С этими словами Сюй Е, пока парень не опомнился, проскользнул в его каюту.
Он уже испробовал разные способы, включая, но не ограничиваясь, удары, взлом и даже попытку разрезать замок ножом из предыдущего подземелья.
В итоге он понял, что войти можно только с помощью ключ-карты.
— Что обещал? — спросил парень в кепке.
— Не знаю.
Сюй Е, не обращая внимания на его вопрос, начал обыскивать каюту. Простыни, шкафы — он не упустил ничего.
Наконец, в капюшоне толстовки он нашёл скомканную бумажную купюру.
Сюй Е, взяв купюру, направился к двери, чтобы выйти.
Парень в кепке всё это время наблюдал, не мешая.
— Нашёл?
Сюй Е, уже взявшись за ручку двери, остановился и обернулся:
— Да, спасибо.
Парень в кепке улыбнулся:
— Не за что. Надеюсь, это тебе поможет.
Хоть он и не помнил, что происходило до посадки на лайнер, в его подсознании был смутный голос, который велел ему ждать одного человека.
И вот этот человек пришёл.
Сказав это, парень в кепке выдохнул. Улыбка исчезла с его лица, и он снова стал отсутствующим и глуповатым.
Сюй Е внимательно посмотрел на него. Зрачки были чёрными, последняя искра света в глазах погасла.
На этот раз он действительно всё забыл. Он стал таким же NPC, как и остальные пассажиры на этом корабле.
Да, Сюй Е называл тех, кто не осознавал себя, NPC.
Этот лайнер, хоть и выглядел роскошным и вмещал несколько сотен человек, но если присмотреться к их действиям, то всё было слишком наигранным.
Наигранно ели, наигранно играли, появлялись и исчезали в определённое время.
Очевидно, что большинство пассажиров на лайнере уже давно были ненормальными.
Всё это контролировалось кем-то или чем-то.
Этот «контролёр», должно быть, и есть тот самый закулисный кукловод, разгадка всех тайн этого мира странных историй.
— Не волнуйся.
— Я помогу вам освободиться, — тихо сказал Сюй Е, обращаясь к парню, который механически застилал кровать. Он говорил то ли сам с собой, то ли давал обещание.
В чате:
— Я плачу! Парень в кепке такой добрый!
— Хоть это и братан Е, но если бы ко мне в комнату ворвался незнакомец под предлогом поиска чего-то и начал всё переворачивать, я бы без колебаний дал ему по морде.
— У-у-у, братан Е, ты обязательно должен найти правду и жестоко наказать виновных, отомстить за парня в кепке!
________________________________________
Выйдя из каюты парня в кепке, Сюй Е развернул купюру в пятьдесят центов.
На ней чёрным углём были густо исписаны несколько строк мелким почерком.
[Ура, выпускное путешествие, я еду!]
[Голубое небо, белые облака, море, большие птицы. И моя тайная любовь… Сяо Хун.]
[Билет на лайнер стоит 8888, а я пересчитал все свои карманные деньги, скопленные за три года старшей школы, и у меня только 4444. Что же делать?]
[Есть идея!]
Судя по этим строкам, всё было вполне нормально.
Сюй Е перевернул купюру. У этого парня была привычка, похожая на его собственную: записывать важное на деньгах.
[Не стоило мне гнаться за дешевизной и покупать этот билет за полцены.]
[С того момента, как я взошёл на борт, всё пошло не так.]
[Когда раздался голос из громкоговорителя, все, словно под гипнозом, начали хором читать молитву.]
«Голос из громкоговорителя?»
В глазах Сюй Е промелькнуло недоумение.
Если он не ошибался, то, согласно описанию подземелья, сейчас был первый день на борту.
С утра и до сих пор Сюй Е находился на лайнере, но никакого голоса из громкоговорителя не слышал.
"Может, эти NPC-пассажиры появляются на лайнере циклично? И голос из громкоговорителя, о котором говорится в записке, — это то, что произойдёт в следующие два дня?"
Подавив сомнения, Сюй Е продолжил читать.
[Особенно Сяо Хун. Я несколько раз здоровался с ней, а она меня даже не узнала.]
[Странно, очень странно.]
[Наблюдая за их повторяющимися изо дня в день действиями, я начал паниковать.]
[Да и ладно. Сначала найду место, где спрятаться, а когда сойдём на берег, попрошу помощи у взрослых…]
Сюй Е нахмурился. Последняя фраза совпадала с тем, что говорил ему парень утром.
Но, очевидно, он потерпел неудачу. Просто прятаться в случае опасности — неправильно.
Иначе парень не стал бы таким, каким он был сейчас, и, зная, что что-то не так, всё равно пошёл бы в ресторан.
Сюй Е вертел купюру в руках, пытаясь найти на ней ещё какую-нибудь информацию.
И в этот момент записка в его руках загорелась без огня.
В мгновение ока она превратилась в пепел.
Сюй Е не успел ничего разглядеть, как почувствовал за спиной сильный, пронзительный взгляд.
Он резко обернулся.
Обновлено: 21.01.2026