Вдоль стены каюты из ниоткуда появилась лестница.
По ней поднялся член экипажа в красной форме.
В руках он держал чёрный ошейник с металлической биркой посередине, на которой было выгравировано число 443.
Член экипажа надел ошейник на шею Барта и пробормотал себе под нос:
— Ещё один.
Стоявший рядом фальшивый сосед спокойно ответил:
— А то.
С того момента, как он привёл человека на палубу, и до появления члена экипажа, на его лице не было и тени удивления, словно всё шло по плану.
Член экипажа потащил тело Барта, как какой-то мусор, вниз по лестнице.
Когда его шаги затихли вдали, лестничный проём постепенно закрылся, и перед глазами снова остались лишь каюта и палуба, словно ничего и не было.
[Избранный Империи Заходящего Солнца, Барт, осквернён сущностью. Мир странных историй скоро явится. Обратный отсчёт: 10, 9, 8, 7, 6…]
________________________________________
В чате трансляции:
— Барту так не повезло! Всего три человека, почему одного из них подсунули именно нам?
Жители Империи Заходящего Солнца были в ярости. Очевидно, они не могли смириться с произошедшим.
Ведь встреча с фальшивым соседом была делом случая.
И, к несчастью, случай выпал на их долю.
— Проклятый Барт! Даже хуже, чем тот парень из Страны Дракона!
Они своими глазами видели, как Сюй Е шаг за шагом расправился с сущностью и избежал опасности.
По сравнению с Сюй Е, поведение Барта можно было описать лишь одним словом — жалкое.
Это привело к тому, что жители Империи Заходящего Солнца, потерпев поражение, ещё и затаили обиду.
— Стране Дракона действительно повезло, что им достался такой участник, как Сюй Е.
В то время как в Империи Заходящего Солнца царила истерия, внимание других стран было приковано к другому.
В Бюро странных историй Страны Дракона наблюдатель не удержался от вопроса:
— В правилах же сказано, что нет минус первого этажа, а теперь он появился.
— Получается, правило шесть — ложное.
— Но как он появился?
— Что означает эта бирка?
Все переглядывались, задавая друг другу вопросы.
Для борьбы с миром странных историй в Бюро были собраны лучшие умы из самых разных областей, чтобы в критические моменты оказывать помощь Избранным.
Но сейчас они с сожалением обнаружили, что, несмотря на всё их количество, они не могли дать никакой полезной информации. Они не знали ответов.
В итоге Линь Го Бяо принял решение собрать всю имеющуюся информацию и отправить её Сюй Е.
Что касается указаний, что ему делать, то, наученный горьким опытом предыдущего подземелья, он больше не осмеливался вмешиваться в действия Сюй Е.
В прошлый раз он велел Сюй Е оставаться в комнате и спокойно переждать последние три часа, но, как оказалось, это было огромной ошибкой.
Из-за этого они чуть не провалили прохождение на последнем шаге.
К тому же, судя по прошлому разу, Сюй Е был не из тех, кем легко управлять. У него было своё мнение.
Даже если бы он дал указания, тот не факт, что послушался бы…
________________________________________
Мир странных историй.
Пока во внешнем мире кипели споры, Сюй Е уже вернулся на третий этаж лайнера.
Сначала он подошёл к каюте высокого худого парня и постучал.
Изнутри не доносилось ни звука. Похоже, тот ещё не вернулся с обеда.
Делать нечего, Сюй Е решил вернуться в свою каюту.
В тот момент, когда он повернул ручку двери, он услышал пение.
— Ля-ля-ля, ля-ля-ля.
— Я люблю мыться, пахнуть вкусно.
— Спереди, сзади, всё надо помыть~
Только что убитый им сосед, одетый в розовую пижаму, танцевал перед зеркалом.
Любуясь своими движениями, он пел.
Похоже, не ожидая гостей, сосед испуганно посмотрел на него и пролепетал:
— Ты… так рано вернулся.
Сюй Е: !!!
"Кто-нибудь может мне объяснить, что здесь происходит?"
Именно в этот момент Сюй Е почувствовал лёгкое движение в своём сознании — пришло сообщение от Бюро странных историй.
"Осквернение, ассимиляция, попадание в мир другого Избранного".
Сюй Е нахмурился.
Когда он только открыл дверь, он предположил, что сосед перед ним и тот, которого он встретил на первом этаже, — не один и тот же человек, и подумал, что это проделки мира странных историй.
Он никак не ожидал, что это окажется проигравший Избранный из другой страны.
"Вот это уже интересно. Похоже, в этом мире ещё много нераскрытых мной тайн, которые нужно исследовать".
Сюй Е стоял на месте, размышляя. В глазах толстяка это выглядело так, будто он обдумывает, как его наказать. Тот испуганно сглотнул.
— Это… я правда не мылся…
…
Сюй Е прищурился и оглядел его с ног до головы:
— Ты не ходил на обед?
В глазах толстяка промелькнула тень вины:
— Н-нет.
— Я оставался в каюте… занимался любимыми делами.
Он потрогал свою розовую пижаму. О каких «любимых делах» шла речь, было очевидно.
В ресторане на первом этаже даже некоторые Избранные, зная правила, рисковали, чтобы урвать пару кусков.
А этот толстяк смог удержаться…
[Правило восьмое: Члены экипажа — мужчины, обслуживающий персонал — женщины. Если вы обнаружите третий пол… нет, это невозможно.]
"Может, правило восемь, «третий пол», относится не к персоналу, а к пассажирам?"
Сюй Е подумал, что это возможно.
Ведь в правилах не было чётко указано, кто этот «третий пол».
После предыдущего подземелья он уже давно понял, что правила в мире странных историй — это не простое «верно/неверно», как думают люди в реальном мире.
На самом деле, каждое правило было верным.
Просто это «верно» достигалось лишь при определённых условиях.
Например, в правиле восемь говорилось о «третьем поле», но перед этим были указаны пол официантов и членов экипажа, что заставляло думать, что и последующие слова относятся к персоналу.
"Ха, дешёвый трюк".
Сюй Е поднял голову и, встретившись с испуганным взглядом соседа, похвалил:
— Твой наряд довольно…
— Сексуальный?
Ему на ум пришло это слово.
Сюй Е был извращенцем, любил острые ощущения.
Честно говоря, он даже восхищался такими людьми, как этот толстяк, которые, не обращая внимания на чужое мнение, смело были собой.
"Хоть ты и выглядишь как извращенец, но зато ты уверен в себе".
— Правда? Ты правда так думаешь? — изумился толстяк. После короткого изумления он вдруг разрыдался: — У-у-у, меня никто никогда не понимал, все говорили…
Сюй Е показал нож:
— Ещё слово — минус ухо.
Толстяк тут же замолчал.
Пока Сюй Е размышлял, что делать дальше, в дверь постучали.
Сосед застенчиво спрятался за спину Сюй Е.
У двери стоял член экипажа, который утром напомнил Сюй Е, что нельзя провозить животных.
— Уважаемый студент, в принципе, на лайнере запрещено провозить домашних животных.
"Ты, чёрт возьми, сущность, а говоришь так витиевато".
Сюй Е был без слов. По его опыту, если в речи появлялось слово «в принципе», то дальше обязательно следовало нарушение этого принципа.
И действительно, член экипажа продолжил:
— Чтобы учесть вашу ситуацию, мы специально оформили для вашего питомца идентификационную бирку.
— Наденьте её, и он сможет остаться на борту.
Сюй Е взял металлический ошейник. На нём было выгравировано число 444.
В чате:
— Чёрт, вы заметили? У Барта было 443, а у Сюй Е — 444. Есть ли между ними какая-то связь?
— Смида! (корейское восклицание) Барт уже мёртв. Зрители из Страны Дракона, ваше везение скоро закончится!
— Заткнись! Не лезь не в своё дело! Лучше бы за своим Избранным следил!
На этот раз Избранной от Страны Кимчхи была девушка.
Форменная рубашка и короткая юбка.
Судя по её виду, она, как и все на лайнере, была студенткой.
С самого начала эта девушка, по имени Су Чжу, вела себя очень послушно.
Кроме как вовремя ходить на обед, всё остальное время она проводила в своей каюте.
Такой характер в реальном мире, наверное, был бы неплох.
Но здесь, в опасном мире странных историй, послушные люди умирали первыми.
Обновлено: 21.01.2026