Люсу попала в Секту Зелёного Лотоса в пять лет. Её талант к культивации был весьма посредственным, и приняли её лишь благодаря врождённому Прозревающему Оку. В практике она сильно уступала не только старшей сестре Чунь Хунтан и пришедшей вместе с ней Ся Цинлянь, но и большинству других учеников.
Но небеса, как известно, справедливы: закрыв одну дверь, они не забывают запереть и окно. У Люсу был не только средний талант и обычные духовные корни, но и слабое здоровье. В детстве она часто болела и проводила много времени в постели. От скуки она читала романы, которые приносили ей старшие братья и сёстры, и, подражая героям, научилась плакать по щелчку пальцев и на ходу сочинять душещипательные истории.
Как, например, сейчас.
Слёзы текли по её щекам ручьями, лицо исказила гримаса скорби, а голос дрожал:
— Скрою от вас, почтенные, у меня был возлюбленный старший брат. Мы договорились, что поженимся, как только он заложит основу. Ради этой цели я работала не покладая рук, зарабатывая духовные камни, чтобы покупать ему духовный костный мозг и эликсиры.
— Наконец, он достиг своей цели и даже поступил в Секту Усмирения Ян. Он обещал, что как только укрепится там, вернётся и женится на мне.
— Я ждала его, мечтая, что однажды он явится на пятицветном облаке и с почётом заберёт меня в свой дом.
— Но…
Люсу закрыла лицо руками и, прищурившись, посмотрела сквозь пальцы. «Изменник» слушал, затаив дыхание, а вот его миниатюрная жена оставалась бесстрастной. Она продолжила:
— Я ждала его несколько лет, но от него не было ни весточки. Когда я отправилась в Секту Усмирения Ян, то узнала, что он давно женился на другой!
— Я хотела найти его и потребовать объяснений, но та женщина натравила на меня своих людей. Меня жестоко избили, я едва не лишилась своего развития.
— С разбитым сердцем, я потеряла всякую надежду и оказалась в Башне Алых Утех.
— К счастью, в тот день я встретила вас, — её взгляд обратился к Цинь Гэнъюню. — Вы выкупили мою первую ночь, но не тронули меня. Тогда я поняла, как глупо было наказывать себя из-за одного негодяя.
— Я решила покинуть то место и начать новую жизнь.
— В тот раз, когда я остановила вас, я не хотела вас преследовать, а лишь просила помочь мне уйти. Прошу прощения за это.
— Сегодня мы встретились вновь, и я готова от всего сердца помогать вам в алхимии, не имея никаких других помыслов!
Люсу изящно поклонилась. Цинь Гэнъюнь был в шоке.
«Ничего себе история. Неужели она её только что выдумала?»
— Как звали твоего неверного старшего брата? — спросил он. — И как звали ту, что вышла за него замуж и приказала избить тебя?
Люсу всхлипнула, и её голос прозвучал трагично:
— Негодяя звали Сяо Лан, а ту злодейку — Е Сиюэ!
— Е Сиюэ? Сяо Лан? — глаза Цинь Гэнъюня округлились. — Старшая ученица Секты Усмирения Ян Е Сиюэ? И Сяо Лан, победитель прошлогодних испытаний Трёх Сект в Северных Пустошах?
Люсу скорбно кивнула:
— Они самые.
Цинь Гэнъюнь замер. Е Сиюэ — одна из двух обладательниц божественного духовного корня в мире, заложившая основу в десять лет и достигшая уровня Зарождающейся Души в двадцать пять. Величайшая надежда своего поколения на вознесение. А Сяо Лан — восходящая звезда, гений, одолевший всех на последних испытаниях. И эти двое, небожители, оказались вероломным любовником и коварной разлучницей? Звучало как полнейший бред.
— Хватит, — прервала его Цю Чжихэ и обратилась к Люсу: — Пять духовных камней в месяц. Ночевать будешь в алхимической. Еда и кров — за мой счёт, вычитаю два камня.
Цинь Гэнъюнь опешил. Обычно помощникам платили от пяти до семи камней. Цю Чжихэ не только предложила минимальную плату, но ещё и вычла за еду и жильё.
«А моя жена, оказывается, ещё большая скряга, чем я».
Но Люсу, к его удивлению, даже не стала торговаться.
— Хорошо! — хихикнула она и присела в реверансе перед Цинь Гэнъюнем. — Приветствую вас, господин.
— Можете звать меня почтенный Цинь, — кашлянул он.
Что-то во всей этой истории было не так. Сплошные нестыковки. Но причин отказать Люсу у него не было. Казалось, будто Цю Чжихэ сама навязала ему эту помощницу.
«Эта Сусу явно не так проста. Почему Чжихэ так за неё ухватилась?»
— Продолжайте создавать эликсиры, — сказала Цю Чжихэ и вышла из комнаты.
Люсу подмигнула Цинь Гэнъюню:
— Господин, продолжим?
— Я же сказал, не называйте меня господином.
— Господин, какой эликсир вы хотите создать на этот раз?
— …
...
Четыре часа спустя Цинь Гэнъюнь вышел из алхимической комнаты с сияющим лицом, а за ним, пошатываясь от усталости, брела Люсу.
За это короткое время он умудрился создать две Пилюли Ледяной Чистоты! В прошлый раз на одну ушло четыре часа, и та в итоге треснула. Теперь же, за то же время, он удвоил производительность, и обе пилюли были идеальны, на тридцать процентов превосходя по качеству обычные.
Эта Сусу, хоть и была странной и с сомнительным прошлым, оказалась превосходной помощницей. Более того, её опыт в алхимии явно превосходил его собственный, и только благодаря её советам ему удалось добиться такого успеха.
«А моя жена, оказывается, желает мне только добра!»
— Ужинать, — раздался ровный голос Цю Чжихэ. Она поставила на стол миску с мясным супом и горшок с кашей.
— Ух ты, как пахнет!
Все трое сели за стол. Люсу принюхалась, и её глаза заблестели.
— Это же духовное мясо высшего сорта!
Она потянулась палочками к аппетитному куску, но Цю Чжихэ отбила её атаку.
— Ты ешь кашу.
— Что?! — возмутилась Люсу. — Вы будете есть мясо, а я — кашу? Это просто издевательство!
— Мясо только для него, — ответила Цю Чжихэ. — Мы с тобой едим кашу.
— Чжихэ, ты тоже ешь, — вмешался Цинь Гэнъюнь.
— Тебе нужно восстанавливать силы после алхимии и культивации, а мне — нет, — спокойно сказала она.
Её обратное искусство Мистического Льда и Отчуждённого Пламени позволяло восполнять энергию во время парной практики, так что в дополнительной подпитке она не нуждалась.
Цинь Гэнъюнь уже слышал это раньше, но всё равно налил ей полную миску супа.
— Чжихэ, еда — это не только восстановление сил, но и удовольствие. Ты так старалась, готовила, как же ты можешь не есть?
— Вот-вот! — подхватила Люсу, сглатывая слюну при виде мяса. — Удовольствие от еды — одно из величайших в мире! Госпожа, не любите мясо — отдайте мне!
Она уже потянулась к миске, но Цю Чжихэ перехватила её и, слегка запрокинув голову, начала пить суп. Ей было всё равно на гастрономические изыски, но эту порцию ей налил Цинь Гэнъюнь, и она инстинктивно не хотела ни с кем делиться.
Люсу с завистью смотрела, как они уплетают ароматное мясо, и её глаза позеленели от злости.
— А-а-а! Да вы просто издеваетесь!
...
Обновлено: 23.01.2026