Глава 67 — Глава 67. Год на раздумья

Цинь Гэнъюнь поднёс чашку к губам, сделал маленький глоток и с удивлением переспросил: — Высококачественные порошки? — Да. Говорят, он изготовил целых двести мешочков Порошка Лёгкого Ветра такого высокого качества, что по действию он не уступал Пилюле Ледяной Чистоты второго ранга, — Пэй Даоюй тоже отпил чай и улыбнулся. — Это свежесобранный «Нефритовый Изумруд». Как он вам, почтенный Цинь? — Отличный чай! — похвалил Цинь Гэнъюнь, ставя чашку. Пэй Даоюй внимательно посмотрел ему в лицо. — Почтенный Цинь, вы ведь тоже алхимик, не так ли? Неужели вы не слышали об этом мастере? Цинь Гэнъюнь на мгновение задумался и покачал головой. — Заменить Пилюлю Ледяной Чистоты Порошком Лёгкого Ветра… я о таком никогда не слышал. Почтенный Пэй, вы, должно быть, ошиблись. Пэй Даоюй рассмеялся, лично подливая ему чаю. — Возможно, это какой-то великий мастер оттачивал своё искусство. Или же какой-то одарённый новичок, который по незнанию нарушил правила. — Нарушил правила? — с любопытством спросил Цинь Гэнъюнь. — Что вы имеете в виду? — Почтенный Цинь, угощайтесь, — Пэй Даоюй сделал приглашающий жест рукой и небрежно пояснил: — Перед началом испытаний в Северных Пустошах мы с одним великим алхимиком договорились с Сектой Усмирения Ян о поставке двухсот Пилюль Ледяной Чистоты. Сделка была почти заключена, но тут появились эти двести мешочков порошка и всё испортили. Влезть в уже согласованную сделку — это, разумеется, нарушение правил. К тому же… — Пэй Даоюй улыбался, но в его глазах блеснул холодный огонёк, — тот великий алхимик — на шестом уровне Конденсации Ци и является алхимиком третьего ранга. Цинь Гэнъюнь сохранял невозмутимость. — Двести пилюль… это же десятки тысяч духовных камней. Какая жалость. — Мы, культиваторы, не так уж ценим мирское, — рассмеялся Пэй Даоюй. — Но тот алхимик — фигура значимая. Когда с тобой так обходятся, нужно дать ответ. «Если бы тебе было всё равно, ты бы не держал эту мастерскую», — подумал Цинь Гэнъюнь, но вслух спокойно кивнул. — Понимаю. Но почему вы рассказываете это мне? Пэй Даоюй отпил ещё чаю, поставил чашку и усмехнулся. — Почтенный Цинь, раз вы смогли так быстро подняться на два уровня, вы — человек незаурядный. Не могли бы вы помочь мне… найти того мастера, что изготовил Порошок Лёгкого Ветра? Цинь Гэнъюнь понял. Этот Пэй Даоюй хотел сидеть на двух стульях. Раньше, находясь на разных уровнях, они почти не общались, но теперь стало ясно: этот с виду благообразный мудрец был тем ещё флюгером. Он шёл за тем, у кого была выгода. В его глазах мастер, сумевший вытеснить с рынка Пилюлю Ледяной Чистоты, мог обладать ресурсами, не уступающими тому алхимику третьего ранга. Возможно, Пэй Даоюй даже думал, что быстрое развитие Цинь Гэнъюня связано с этим таинственным мастером, поэтому и просил о содействии. Неудивительно, что он был так любезен: дело было не только в их равном уровне, но и в желании подольститься к предполагаемому покровителю Цинь Гэнъюня. Множество мыслей пронеслось в голове Цинь Гэнъюня. Он поднял чашку двумя руками. — Почтенный Пэй, раз уж нас свела судьба, я, конечно, постараюсь вам помочь. В течение года я дам вам ответ! Глаза Пэй Даоюя вспыхнули. Он тоже поднял чашку. — В таком случае, буду ждать добрых вестей! … Выйдя из мастерской, Пэй Даоюй лично проводил Цинь Гэнъюня до ворот. — Почтенный Цинь, будьте уверены, того негодяя я не пощажу. — Вы слишком любезны, почтенный Пэй, — улыбнулся Цинь Гэнъюнь. — Это ваши внутренние дела, я не смею вмешиваться. Прощайте. — Прощайте. Цинь Гэнъюнь развернулся и ушёл уверенной, но лёгкой походкой. Работники мастерской смотрели ему вслед с восхищением. — Вот это и есть мастер четвёртого уровня, — пробормотал Ван Пин. — Почтенный Ван, давай бросим ходить в Башню Алых Утех и займёмся культивацией? — с завистью сказал Сюй Ли. — Да, если почтенный Цинь смог, то и мы сможем! Но… говорят, сегодня вечером куртизанка Жуи будет танцевать. Может, сходим в последний раз? — Сама Жуи будет танцевать? Ладно, сегодня — в последний раз! Пэй Даоюй проводил Цинь Гэнъюня взглядом, и улыбка сошла с его лица. Он тут же велел привести Ян Фэншаня. Тот, растрёпанный, с окровавленным лицом, подполз к нему и вцепился в ногу. — Учитель, я правда не крал котёл! Поверьте мне! Пэй Даоюй посмотрел на него сверху вниз. — Фэншань, я закрывал глаза на то, что ты обсчитывал работников, набивая свои карманы, и тайком продавал травы. Но… — он холодно усмехнулся, — ты пытался втянуть меня в конфликт с культиватором четвёртого уровня. Одного этого достаточно, чтобы я тебя не простил. — Учитель, я не знал, что он уже на четвёртом уровне! — взвыл Ян Фэншань. — Мне нужно собрать выкуп за невесту! Пощадите! Пэй Даоюй отшвырнул его ногой. — Оставишь пятьдесят духовных камней, и чтобы я тебя больше в этой мастерской не видел! … Выйдя из Мастерской Эликсиров, Цинь Гэнъюнь пошёл по знакомой тропинке и вскоре оказался на Улице Цветного Феникса. Раньше он каждый день проходил здесь по пути домой. Глядя на шумную улицу, на сияющие защитными массивами здания, он всегда чувствовал зависть. Но теперь это великолепие больше не казалось таким недостижимым. Он усмехнулся, вспоминая разговор с Пэй Даоюем. Обещание дать ответ через год было, конечно, уловкой. За год, практикуясь днём и ночью, он мог бы достичь шестого уровня и тогда уже не бояться того великого алхимика. Но для этого нужно было развивать и самокультивацию, и парную практику, и не забывать про алхимию. Сперва нужно стать алхимиком второго ранга, научиться создавать эликсиры второго ранга, заработать больше камней, чтобы обеспечить себя духовным костным мозгом. С этими мыслями он направился к ночному рынку. Пройдя Улицу Цветного Феникса, он вскоре добрался до места. Было ещё рано, большинство торговцев только начинали раскладывать свой товар. Вдалеке он увидел Мо Сяолань в простом платье, устанавливающую свою лавку. Он подошёл и протянул ей мешочек с талисманами, который она обронила. Она обернулась, и её лицо озарила улыбка, прекрасная, как орхидея. — Почтенный Цинь, какими судьбами? Стоявший рядом почтенный Хуан тоже усмехнулся: — Почтенный Цинь, вас вчера не было, так почтенная Мо чуть Пилюлю Свёртывания Крови за один камень не продала! — Почтенный Хуан любит пошутить, не обращайте внимания, — поспешно сказала Мо Сяолань. Цинь Гэнъюнь улыбнулся. — Почтенная Мо, у меня есть ещё пятьдесят пилюль. Не могли бы вы снова помочь мне с продажей? Мо Сяолань поняла его намерения. Пилюли, которые он делал, были высокого качества, и, продавая их, она могла неплохо заработать. Но она не взяла мешочек, который он ей протягивал. — Почтенный Цинь, спасибо за вашу доброту. Но на этот раз я не могу вам помочь. ...